自打徐从虎答应了楚河之后,姜无遗就与周士凯方面开展了密集的联络。
明王周士凯那边负责联系的,正是他的亲信张棣,就是被空城计吓跑的那个。
据姜无遗所说,双方至今通过各种渠道传的信就不下二十封。
之所以如此纠缠,双方的争论主要集中在两件事上。
一是会面的选址,二是允许跟随的亲从人数。
最终双方还是达成了一致, 会面地点选在了河鼓道东侧的一块戈壁滩,贴近沧澜山脉。方圆百里,一览无余。连棵树都没有,更别说藏兵了。
而随从人数这个问题,经过多番讨价还价也终于确定了下来,除了谈判主体楚河和周士凯外,双方各允许带五个随从,小明王周岩排除在外。
其实两边都不希望这次私下会面带太多人,人越多, 变数就越大。
而且姜无遗已经在信中明确表态,会面过程中一旦发现任何风吹草动,他们就先撕票,再搏命。
在时间地点上达成一致后,最后的一项工作,就是确定这一次会面的随行人员。
严琛要留下来照顾梁旖,所以直说了不会去。而且他也早就对这些事感到厌烦了,现在他就等着楚河顺利接班,然后能让他带着一家老小远走泉州。
除了小明王,按照约定楚河能带五个人,姜无遗、徐从虎和郝玥,占了三个名额。
第四个人,姜无遗选择了沙庄拓,这个大块头虽然脑子不太灵光,但要是论实力和威慑力, 都是上佳人选。
第五个人选, 始终没能确定下来,但也不是什么太急的事,毕竟距离约定的会面时间还有一段日子。
这段时间里还发生了一件事,那就是大将军陈世终于露面了。
当然,他不露面也不行了,因为不少人都已经开始怀疑,陈世回了大涌关之后就老死在他那个小院里了,只不过严琛、楚河等人为了争夺继承人的位置,秘不发丧。
为了平息谣言,陈世不得已走出了他的书房,召见了几位亲信、老友,不知道都谈了些什么。
楚河听说老爷子出关了,便拉着姜无遗一起去见他,并说了关于他们将要和周士凯进行谈判的计划。
陈世认认真真地听了一遍之后,表示大力支持,并说从今往后就是他们这些年轻人的世界了,大胆放手去做,不必征求他这个老头子的意见。
而对于楚河非但没杀徐从虎,反而示好拉拢这事,陈世更是赞不绝口。告诉他这位义子,徐从虎这把刀,如果用好了, 绝对是一柄绝世神兵。
和楚河谈了一会正事,又闲唠了些家常,陈世隐约流露出一些疲惫之色,便嚷嚷着要去找崔庆山钓鱼。
这位戎马一生的凉州大将军,似乎已经开始为自己的退休生活做铺垫了。
从陈世那回来,姜无遗感慨莫名,一直念叨着大将军老了,他从没见过这样的陈世。
在大多数凉州人的印象里,陈世永远都是那个不知疲倦、身先士卒的大将军,叫苦喊累,似乎都不可能出现在他的身上。
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但将凉州军民挑于一肩的陈世,好像真的到要隐退的时候了。
随着时间的推移,会面前的准备工作已经基本完成,第五位随行人员也终于确定。
白羽营主将狄延胜,武道境界在八境巅峰,实力上毋庸置疑,而且还有与楚河修好的意愿。
姜无遗把这事跟他一提,狄延胜就满口答应,但有个条件,他要请楚河吃顿饭,熟络熟络。
请客地点就安排在一家知名饭庄,原先在大涌关排第二,现在排第一。
这一顿饭吃得宾主尽欢,狄延胜作东,以下属之礼宴请楚河,姜无遗作陪。
对于能吃能喝的姜无遗来说,这种事情一向是来者不拒,多多益善。
这场私人宴会从头到尾,楚河只简单说了一下这次明王密会的相关事宜,并没有提及他和徐从虎的接班人之争。
主要还是为了照顾狄延胜的想法和面子,毕竟这位白羽营主将曾是凉军新派的中坚。
但酒至酣时,狄延胜却主动说起了楚河和徐从虎的接班人之争,言语之间,并没有太多顾虑。基本上是心里想的什么,就说了什么。
这让楚河对这个狄延胜好感顿增,本以为这只是个会见风使舵的聪明人,没想到听了他的一番话,竟还是个十分有自己想法的人。
狄延胜直言,他和徐从虎是生死兄弟,在战场上都救过对方的性命,就算是这次转为支持楚河,也不觉得有什么对不起徐从虎的地方。
他的原话是:“若从虎因此而迁怒于我,那也无话可说,但我仍会坚持自己认为对的事。”
原来狄延胜始终就不认为徐从虎是凉军的完美接任者,只不过当时他更不看好志不在此的严琛。
在楚河露头之后,他通过多个途径,了解了这位突然冒出来的大将军义子,并开始在心理上向楚河倾斜。
后来四方楼大战爆发,狄延胜虽然很担心徐从虎,但同时也彻底认定,楚河才应该是那个正确的人。
狄延胜的坦言相告,让楚河颇感心安,看来他是真正的问心无愧。
话唠到深处,自然便又提起了新派的另一位大佬,逐日营贺峻。
狄延胜拍着胸脯向楚河保证,贺峻的工作由他去做,一定能做通,但可能需要姜无遗的配合。
姜无遗自然也知道是怎么回事,在跟狄延胜反复确定了贺峻不会提刀杀他之后,便也答应会找时间亲自就贺丛和辛木营的事,去跟贺峻道歉。
总之这一顿饭大家都吃得十分尽兴,狄延胜虽然没直说,但基本可以确定,他已经算是楚河这一派的人了。
而且这顿饭也没有遮遮掩掩,不管是有心的还是无心的,不少人都看到了他们在一起喝酒,估计这事也很快就会传遍大涌关。
不少还在观望的人,估计也都要坐不住了,开始认真考虑要不要到王渡的那个小将军府递上个名帖。
至此,与明王周士凯会面的准备工作已经全部完成,就等日子一到,启程出发了。