交代毕,安排亦妥,于是兵分两路,各自上下。
上山的队伍只剩两人,行进速度果然快了不少。顾星漠在前面领路,回头见阮雪音紧随其后,气息平稳,步伐亦稳,有些赞许,一壁继续往前走同时道:
“听闻珮嫂嫂聪慧非常,前些日子帮我姐姐解决了阿姌的问题,臣弟应该谢你。”
“举手之劳,不必言谢。”
顾星漠脚步一滞,速度也慢下些许:“能让我九哥改主意,对嫂嫂来说竟然只是举手之劳?”
阮雪音方反应他也知道事情始末,暗怪淳风不守承诺,还是说给了第四人听。
“十三皇子,你和我虽都擅走山路,毕竟已经走了这么久,待会儿还要下山。咱们最好少说话,节省体力。”
顾星漠心知有理,不再多言。一大一小沉默行在山间,不多时,忽见前方似有光亮;继续行进,那光亮变得确切,渐渐立体成错落的光束,像是那些高木枝叶间重新出现了空隙。
脚下山路变得更陡,顾星漠想起淳风嘱咐,不放心道:
“还好走吗?是否需要臣弟帮忙?”
“无妨。殿下顾着自己便好。”
顾星漠回头,见她双手将裙纱提离地面,专注盯着前方山径,每一步都扎实踩在自己走过的泥印之上。绛红色斗篷衬着白玉般脸庞,那沉静笃定的神情,他甚少在女子脸上见到。
前方光束渐渐消解,融合成分不清走势的一整片。顾星漠脚步忽快,阮雪音尽力跟上,穿过不断变得稀疏的林间,眼前骤然开阔。树林出现尽头,而尽头更远处,地面消失了。
脚下是一个鲜花正盛的山谷。
站在树林边缘向谷内看,距离仍远,分辨不出都有些什么花。但入眼的斑斓已经足够让人生出错觉,仿佛正值阳春三月。适才在深林中,无法判断时间,此刻重见天日,才发现暮色刚至,阳光仍是清朗的浅金色。
山谷不大,及目处可见边缘。谷中一条清溪穿过,自西北向东南,弯弯折折,竟是非常耀目的钴蓝色,水面上隐有雾气蒸腾。只不知这溪水从何处而来,又往何处而去,因为站在目前位置,根本看不到下游尽头,而上游源头处被一些蓝紫色花朵遮挡,仿佛是,棱鱼草?
那硕大的绿色心形长叶和竖直花型,应该是。
“美吗?”
四下安静,连鸟鸣也无,只有风过带动草木摩挲之声,让顾星漠略带稚气的的音色也染上了几分深沉。
“甚美。”
顾星漠闻言满意,嘴角微扬掩不住得色:
“这个地方,我去年找到的。不知何故,如果这片山林里真有九色鹿,我觉得就在这里。”
“这些花春夏天也开?冬天呢?”
“四季如此。”
阮雪音瞠目。
“你可确定?这青川大陆上,能四季如春的只有白国境内。”
“自然确定。我四季都来过,这山谷就像被封住了气温和湿意,无论什么时候看,都是这般景象。”
叹为观止。
“你可下去过?”
顾星漠摇头。
阮雪音放眼再看,谷虽不深,但岩壁陡峭,竟无一处可下脚。不过武功稍好些的人,要下去该不难。
她说出心中疑惑,便听顾星漠答:
“今年初我带九哥来,他没你这么惊叹,只嘱咐我,若此处真有九色鹿,便不要惊扰它,在山上看看就好。”
阮雪音略想想,微笑道:“你倒听他的话。”
“长兄如父。九哥不是我长兄,但我敬他如父。”
阮雪音心下动。顾星朗登基时,信王、宁王已在宫外,十一皇子也就是如今的拥王年纪亦小,照看顾星漠的重任,自然便落在这位少年天子身上。
而那时候,他也不过十四岁。
无怪他脸上总没有少年气。前朝后宫,事事要理,想撑下来,只能拔苗助长。
一个人想要变成什么样,先假装自己就是,装着装着,也便成了真。
这是书上的道理,她莫名觉得是他彼时的做法。或许到今日仍是。
天色尚明,山谷幽静,明明在低洼带,她还是感觉到了谷底的风,因为那些花木开始轻轻摇曳。
“看来这座山谷不是完全封闭的,山壁间应该有缝隙,或者也可能,是那条溪的缘故。”
顾星漠点头:“我也发现了。所以九色鹿生活在这里的可能性很大。”
“真的有?还是从来都只是传说?”
“有吧。都说三哥当初是猎到的,只不知为何没有带回来。那年我刚出生。据说九哥也在场,我后来问过,他说是真的。”
“你就没问问他,他们当初是在哪里猎到那只鹿的。可是在这里?”
顾星漠一愣:“我倒问过他在哪里,他不说。但我没问过是否这里。”
阮雪音了然一笑:“你说年初带他来过,他并不惊讶。我猜,并不因这山谷不够惊艳,而是他早就来过看过。那么很可能是这里。”
顾星漠仰头看她:“也许。”
阮雪音笑意不减:“你适才说,你九哥讲的是,不要惊扰它。是它,不是它们,确定?”
顾星漠歪着脑袋想片刻,点头道:“是。”
“据我所知,鹿这种生物,群居为多。他若不是在此地见过,怎会明确说一个‘它’字,笃定是一只?”
顾星漠眼神大亮,恍然抱拳:“嫂嫂,闻名不如见面。我要拜你为师。”
阮雪音愕然,继而失笑:“没被证实的事,不要轻信,万一我猜错了呢?就算对了,也是雕虫小技,你九哥比我厉害,你还是跟他学为好。”
“九哥可不认识这么多花花草草。”
阮雪音瞧他老成了一下午,此时倒有几分孩子气,更觉有趣:“认识花花草草不难。你闲暇时多看几本植物图志,再与这夕岭里的花木一一对照,就都识得了。我的老师也不教我认植物,我就是这么学的。”
顾星漠依然仰头看着她,一副认真神气:“我以前偶尔会想,什么样的姑娘能配得上九哥。嫂嫂,我对你很满意。”
阮雪音听这话本不太自在,但那句长辈口吻的“很满意”配上他过分正经的表情,实在很像开玩笑。遂也放下正经,摇头笑道:
“你九哥的良配是瑜夫人。这世间诸事,不能这样简单下结论。你还小,以后会慢慢明白,无论人还是事,成年人的世界有太多东西需要考量。皇家儿女,更是如此。”