一顿午膳用得风平浪静又暗涌连连。饭后阮雪音二人想去探望纪齐，当面致谢，被相国夫人婉拒，盖因太医令张大人才来开了方子留了药，嘱咐多躺多休息——
纪齐吃了粥，已是睡下了。
二人遂又向相国夫人致歉再致谢，并请对方向纪相转达歉意。相国夫人眉间忧虑，倒是和善亲切，一一应了，又嘱咐竞庭歌多加养护伤口，女孩子不好留疤云云，全无责怪意思。
“这相国夫人倒是个老好人样。”辗转又去看了那墙蓝紫铁线莲，两人出得相国府，竞庭歌忆及方才情形，语气怪异。
“不好么？高门主母，历来如此，她还能开口骂你不成。”
竞庭歌转头看一眼阮雪音，轻嗤半声，“我的意思是，这纪家人一个比一个好人脸。纪桓贤名在外，自是和气之人；昨夜见了纪平，也是举止言谈乃至于穿着仪范都合宜得不能再合宜；纪晚苓端秀有定，全无锋芒，我也算见识了；这偌大的相国府，怕就只那纪齐还有些真性情。”
阮雪音没什么表情，淡淡道：“你怎知人家和气合宜端秀得体，便不是真性情？”
“你觉得是？”
阮雪音不言。
“一个人自出生起便接受某种强势而完整的教养逻辑，渐渐成长为绝对符合这套逻辑的样子，此逻辑或是符合其性情的，更多时候，并不符合。世家高门，尤其如此。”竞庭歌唇角微扬，“这道理还是你以前告诉我的。”
阮雪音再次忘了是看了什么书又或听了什么故事而发出的这种感慨。有时候她甚至怀疑，那些振振有词的理论不过是自己对于世界的揣测。或者试探。
全然主观的臆想。
“你方才，又为何去挑淳月长公主居于相国府之事？”阮雪音不想在此时此地纠结哲学问题，径自转了话头。
“因为不寻常啊。一桌吃饭，总归无话可聊，扯闲篇儿嘛。”
阮雪音也不即刻反应，举目见自己出宫的车与竞庭歌的车都侯在府外。云玺等在车下。
“你自己回去行么？”
竞庭歌眼珠子骨碌一转，“不行。你送我回去。”又撇嘴道，“两日后我便要回苍梧了，你好容易出趟宫，急着回去做什么？”
自然不是因着难得相见多见一刻是一刻这种恶俗缘故。
这丫头多半还有话没说完。
阮雪音轻叹，吩咐云玺上车先往同溶馆；自己搀竞庭歌上了对方那辆。
马蹄声踢跶踏破晌午沉郁的空气。
来自她们这辆。
也来自云玺那辆。
却又不止。
那踢跶之声缓而沉，逐渐靠近，似乎是相擦而过时趋于最响。
便再次拉远了。
再次拉远，旋即停止。
竞庭歌挑了车帘去瞧，一辆青色马车泊在了相国府大门前，一位青袍长者缓步下了车。
隔着有些距离，加之车辆行进，看不大清五官，但轮廓尚能辨——
与纪平纪晚苓一个模子。
应该说，前两者与他一个模子。
而竞庭歌终于反应过来自己为何觉得纪氏兄妹面善。她看过纪桓画像啊。
仿佛是有一年例行下山置物，阮雪音从不知哪处旧书摊上淘得，约莫为好事匠人之作，难辨真假。而老师向来禁止她们在这些无用之事上花心思，两个人看了，也不敢买，置完必需品又如常上山回了家。
此刻看来，那画像竟该是真的。
“那是纪桓吧。”
阮雪音闻言，探了头透过被单手撩开的车帘一角向外看。距离变得更远，已经完全看不清脸，而对方转身上了台阶。
“应该吧。这般年纪，也没有旁人了。”
“你与他打过交道吗？”
“自然没有。都没照过面。我人在后宫。”
竞庭歌点头再摇头，“早知道便多看会儿铁线莲了。都进了相国府，却没见到相国大人，还是如此这般，差之毫厘。”
“你想见的人太多了。”阮雪音也摇头，“方才没说完。你巴巴去挑淳月长公主居相国府之事，打的什么算盘，明眼人都瞧得出。当真是一刻也不消停。”
“这有什么？”竞庭歌一笑，“她是长公主欸。定宗陛下嫡女，当朝祁君亲姐，可以有公主府的。就算不开府，纪平资历官衔也没到可开府的地步，总可以自立门户吧。哪有长公主出嫁还住在婆家的？”
阮雪音认真思考片刻最后这句论断，“不是没有。”
竞庭歌一愣，撇嘴道：“这些我看得没你多，你骗我我也一时反驳不上。总之，虽可理解，终归不寻常。说好听了是祁君陛下同纪氏亲厚，不分彼此；说难听了，”她一顿，
“搬出相国府可就离纪桓远了，纪氏脊梁在纪桓，淳月长公主这个天大的眼线，去都去了，岂有不在相国府守着的道理？这个逻辑，纪家人会不明白？”
“纪家人或许偶有这类揣测，却未必会一边倒地这么想。纪氏随祁太祖打天下，乃皇族以下第一高门，因着祁国实力，称其为青川第一高门也不为过。长公主下嫁入府居住，说是君上眷顾，完全合理。”
“所以咯。”竞庭歌灿笑，“他们下不了定论，拒绝一边倒，我却可以费些口舌放大这种猜忌。今日两位关键人物都不在，纪家那头是暂时使不上力；但淳月长公主就在跟前，我提醒提醒她这些暗涌的存在，她与她夫君婆家这番剪不断理还乱的复杂来回，总不是坏事。”她笑意不减，
“女子嫁了人，多少会在意些情意深浅假假真真，凭她是怎样人物——毕竟要与她共度余生的是枕边那个人，而不是生她养她那座宫室。你说对吧？”
阮雪音无法立时判断这番论断的合理程度。但模棱两可，似是而非，确为诛心之要义。顾星朗也是这么做的。
谋之道，自搅局始。
马车抵达同溶馆，并未停留太久。阮雪音送竞庭歌上楼入得房间，马不停蹄折返回了宫。
未时将近，挽澜殿。
“我以为你回来便要去补觉。”
她面上仍是清淡，只眉眼间像藏了心事。
竞庭歌伤得严重？那也是自找。他暗忖。
“怎么了？”
“我收回那句论断。”她道，“早先我说我老师和你老师应当没有瓜葛。”
顾星朗一怔，方想起来夕岭之时，因着纪桓夜里一席话，他特意问了她这一题。就在秋水长天那方龙榻之上。
“怎么了吗？”他淡淡然看她，波澜不惊。
“我在相国府看到一面花墙，”她停顿，觉得不必详说，“那花品种虽不是蓬溪山独有，却该不多见。”
却该。而非一定。盖因她下山不久，过去出的远门加起来不过四五趟，所到之处有限。
此一番断言，全基于书本和浅显阅历。
“花而已。”顾星朗神色不变，“你也说了，并非蓬溪山独有。据此推论，是否杯弓蛇影了些？”
的确。
但——
“纪相曾外出游历？二十年前？”
顾星朗眉心微动。全不可察。“长公主告诉你的？”
“嗯。”
“同此事有何关联么？”
“若我记得不错，纪相二十七八岁时候官拜四品御使中丞，虽不是重要得半刻不能离其职的位子，但自古在朝为官者，未得君令岂敢擅离职守？更遑论外出游历。再何况，他是纪桓。”
若非要事，绝不可能随便离开霁都。
“是有这么回事。”顾星朗答，意态闲闲，“彼时我应该尚在襁褓，并不清楚，还是稍大些听兄长随口提过。”
如果“尚在襁褓”并非他障眼法，而是事实，那么纪桓出门该是秋天或冬天，最早也是夏末。因为顾星朗生辰在七月。
“去的哪里？”
“长公主没告诉你么？她长我三岁，自幼与纪平在一处，如今又居相国府，比我清楚。”
以攻作守。
他该是怕顾淳月已经编了一套话诓她。所以不答。恐说法不一致漏了馅。
所以不是什么游历，而是要事。
重要过探究纪桓与老师的可能纠葛。
也恐怕不是祁南。
不能对她说的行踪——
“是崟国么？”
顾星朗定定看着她。
“如果是整整二十年前，如果是崟国，”阮雪音也定定然回看他，“那么就在当年十一月，发生了东宫药园案。”
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