十一月二十，祁国珮夫人的车队自霁都出，至崟宫凌霄门外已经十一月二十六。
锁宁城初雪。
宫门大开，迎六公主归省。阮雪音接圣旨直往影宸殿去，柘黄龙纹常服的崟君立在正殿门前拢着手等。
初雪稀微，飘散在苍翠竹林间有种冬春难辨的奇异美感。阮雪音的湖色缎裙趟过青石板筑就的宫道，与纷纷扬扬的翠与白倒相得益彰。
这般青翠的宫城，国君实不该着柘黄色，太跳脱，以至于突兀。然阮佋喜柘黄更胜历代崟君，从朝服到常服无一例外，终年不改。
至阶前，阮雪音跪，恭谨三叩首，一如昔年不出声。
“一去近两年，没有只言片语，总算回来一趟，仍是哑巴似的不说话。也不知祁君喜欢你什么。”
眉粗长而尾部上扬，眼角垂而目色犀利，鼻梁挺这项传给了阮雪音，嘴唇异常薄，给人一种永远抿着的错觉。
像鹰。
阮雪音打小这么觉得。
“陛下万安。”她起身，依旧垂眼看地面。轻雪降落，很快消融为无。
阮佋沉着脸复看她片刻。“进去说话。”
年复一年阴雨浸泡，影宸殿的朽木气味比她记忆中更浓。祁宫明丽清凉的空气闻得久了，再回来她更觉不惯，微蹙起了眉。
“珮夫人如今眼高，想必看不上朕的影宸殿。雩居给你收拾出来了，该也住不惯，只能委屈些时日，”他稍顿，“等顾星朗来接。”
雩居是阮雪音在崟宫的住处。自来公主都有殿宇，但她的地方叫居，一个仿如道观的小院。雩，本意为求雨的祭礼，又意虹。阮雪音一向取后者作解，盖因锁宁城这地方实在不需要祈雨。
“陛下叫我来议事，事情解决了，我自己回去便可，何须他来接。”
阮雪音不坐，终于抬眼，直直看向那张鹰一般的脸。
阮佋也阴沉，这一点，阮仲是像他的。却并非亲父子，着实讽刺。
“真是怪了，”他眯眼又看她半刻，“你是越长越不像你母亲。四岁上山那阵分明还很像。”
他从不曾对她提及母亲，阮雪音只觉心上漏了一跳。“叫我来锁宁城做什么。”
似乎意外于对方没往下追，阮佋上扬的眉尾动了动，“那逆子究竟想干什么，竞庭歌和蔚国想干什么，你来告诉朕。”
“阮仲是谁的孩子，你先告诉我。”
朽木气息被不时荡入的雪意混得清明了些。
可能也是错觉。
“那贼子永康九年就死了。”
永康九年，咸元宫变，大将军林崇被十三名宫婢勒杀于咸元宫暖阁，也是一个雪夜。
阮雪音只想得到这一件。
“阮仲知道么？”知道自己非亲生，不一定知道其父何人。
“他敢这般做局自毁王府逃去蔚国，便是孤注一掷要反。早知有今日，朕当年便该将林崇在军内的党羽一锅端了。”
是说阮仲敢反，多半动用了林崇的旧部。那是多少人，占了整个崟国多少兵力，阮雪音心中无数。
“陛下不是慈心之人，当年没端，定是因为端不了。应该说端不起。”
阮佋面色更沉。
“所以锐王府遭清剿确不是陛下动的手。”她继续。
“不是朕动的手，却实打实是禁军的人。所以朕说，他在国内已经布署就绪，此番逃往蔚国，不过是给天下人一个不得不反的理由。”
“陛下开始在禁军内部摸排了么？”
阮佋长声出气，“自然要摸。”他冷哼，没再往下说。
因为徒劳。来不及了。
“陛下叫我来，是防蔚国趁火打劫。”
“那狗崽子糊涂，自己要反便罢，偏联合了蔚国行事。竞庭歌是什么人，岂会轻易相帮，必有后手。”他语声亦沉，且粗粝，
“阮家立青川三百年，不能毁在他手里。”
“蓬溪山一向中立，陛下召我来，其实没什么用。”
“家国倾覆，你也不管？惢姬就是这么教你的？”
“陛下没指望我会相帮吧。所以召我回国为质，若生变，迫祁国来救。”
阮佋终于伸手拿起近旁矮几上两枚油光可鉴的核桃开始盘。
“你想到了，顾星朗自然也想到了。但你二话没说来了。什么筹谋。”
“没什么筹谋。他让我来，不过是告诉你，我没那么重要，不至于一朝被挟以令祁军。我愿意回，”阮雪音凝眸，
“是为了你刚才那句话。”
阮佋几乎于瞬息间明白是哪句话。
“朕予你你母亲始末，你助阮家平安度此役。”
“你予我东宫药园始末，锁宁城此役，我尽力。”
十一月二十七，肃王慕容嶙亲送锐王阮仲归国。
卫队一早自苍梧出发，蔚君慕容峋旋即发书，称锐王忧心此番归国和解未至而祸事先行，应其请，特派蔚军五千随行以应突发。
十一月三十，队伍抵达锁宁城下。
阮佋坐在城楼上一间幽暗小厅内，军报至，护送阮仲入崟国境的确为五千人，便是此时城门外那些。但蔚国西南境有隐动，怕是在屯兵。
“瞧瞧。就这点手段，为内斗而引外患，还想做国君。”
自然是骂阮仲。阮雪音也在厅内，不置可否。
“你说这五千蔚军，”他字字慢道，“朕要不要放进来。”
“若诚如军报中称，来者只五千，锁宁禁军八万，没什么不能放的。陛下要实在不踏实，就在城楼上与阮仲谈，也便能顺利成章挡这五千人于城门外。蔚君不是说了么，他只是要保锐王平安。”
“荒唐。我阮家事，崟国事，与他何干？”阮佋重嗤，起身至厅门边，
“开城门，让他们进来。”
是个阴天。
锁宁一年三百余日，三百日是阴天。
二十六初雪之后没再降过雪。亦无雨。暗沉沉天幕灰压压云层挡得整个都城少天光，民宅屋顶三角梅亦败，矮树皆败，只剩光秃秃细枝错杂交替成一片空中荒林。
至今日此时，阮雪音方知这些春夏秋妍丽而冬日荒盛的屋顶森林，自城门起一路往北直达皇宫附近的看似市井城貌，究竟是个什么地方。
是条御道。
多雨之城，屋顶上鲜有人至。且整个锁宁城民居皆如此，就算有人上来，也不过当一处清静地方略呆一呆。
需要用时，自没人上得来。
比如此时。
城门开，护送阮仲的卫队慢悠悠进来，阮佋人在屋顶密枝间亦慢悠悠走，边走边看，与主干道上人马完全等速。
阮雪音跟在后面，透过密枝缝隙好半晌方看到阮仲背影。青衣褐甲，应该是他。
天光黯，云影移，身前阮佋折下了上来之后第十五根秃枝。
凌霄门就在十里开外。
她心头忽紧。
“你若要我相助，此刻便不能动手。”
“擒贼擒王。”阮佋将那秃枝对准其中一道缝，松手丢出，“断水斩源。”
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