那妇人木着脸又看了阮雪音一会儿。
“好啊。”
这个声音。与老师竟似，从那张青楼历练饱经世故的笑面上发出来叫人错乱。
阮佋说连声音都似，居然一似大半生，残梦五百年。
阮雪音没多问，没提面皮之事，领着乍看仍不过最欢楼鸨母的妇人径直回到竞庭歌身边。
这种时候不可能随便带人，竞庭歌几乎于瞬息间猜到对方身份，上下打量，挑眉眯眼。
浅而有序的脚步声响起来，踩踏雪地窸窸窣窣，是寒梅般姝夫人，走得急，面上有笑，顷刻到了跟前。
“阿绮。”
鸨母凝神看半刻，神情有些惘，终也弯起唇角笑：“夏杳袅。”
“二十一年了。”
“你没怎么变。”
故人重逢恩仇泯，也无风雨也无晴。比以为的还要平淡，阮雪音和竞庭歌皆有些无措。
“本宫当然也要同行的。”姝夫人转而向两个姑娘，“有劳。”
脚步声再次响起来，窸窸窣窣，更轻盈，翻飞至慕容峋那头骤停，
“恳请陛下，允臣妾陪母妃同去！”
天际鸟鸣不绝于耳，将寻常禀奏渲染得有如死别。慕容峋没立时应。
又一声，自祁国队伍里传出，是顾淳风跳下了车。
积雪被踢踏入空，她飞步过来，直奔鸨母。
走得太快，几乎要抵上对方面庞，阮雪音骤提心，淳风却没有下一步动作。
她退回寸许，死死盯着鸨母逼真的脸。
“揭下来。”
分明强横，她面上却无愠色。阮雪音既知顾淳风早不是昔日顾淳风，此刻看来，她走得比她以为的更远。
鸨母也无愠色，且顺从，闻言抬手，指腹磨颌际往复来回。严冬凛，似是难揭，好半晌终有空隙现，她极熟练三指发力钻入空隙一把将面皮整个剥离脸庞。
越卓绝的易容技法，面皮越薄而揭下仿如无形。阮雪音觉得这面皮之薄而无形比冷宫中阿姌那张更见功力。
“殿下——”妇人揭面同时启口以至于众人都没来得及看清她的脸。
啪！
便见顾淳风扬手一巴掌甩过去将对方尚未出口的话生生截回。
苍白肤色上立时晕出一片不真实的红，被雪霁冬阳映照更显艳烈。
“且不说你们上官家欠我顾家人命，不说我贵为公主想要教训臣妇合乎礼数。”顾淳风冷着嗓，有些哑，
“单说阿姌。这一巴掌，我该不该打。”
“该。”妇人开口，岿然不动，仿佛那一巴掌根本不是打在自己脸上。
“封亭关时我问上官朔悔不悔，愧不愧，同样的话，我再问你一遍。”
上官妧是像母亲的。文绮的容貌同样叫人一见难忘，那双桃花眼因年纪加持更见炯炯，眼窝深陷，衬得目光凌厉。
“他悔吧，既悔且愧。叫殿下失望了，臣妇不悔亦不愧。”
顾淳风嘴唇微抖起来。
她半晌说不出话，忽伸手探腰间摸出一枚香囊。
绛紫色，绣着疏落几丛蕨草，其间淡白花朵比草叶顶部更细碎。
自然便是文绮蕨，阮雪音看得真切。与淳风常年相伴，竟不知她有此物。
百转千回猜测推论，实据就在身边。竞庭歌颇无语瞥一眼阮雪音。
“她离宫前给我的。说是四岁出苍梧时你给她的。”
文绮神情再次有些惘，伸手想拿，淳风回手不让。
“快二十年的东西，竟不发旧。祁南出产的明锦就是好，颜色深也好，易于存放。”
“是她护得好。”淳风冷笑，“但你就不说是她护得好，不承认她再怨你们也在心里盼望着母亲，盼望着回家，不承认，就不用愧疚不用悔。”她上前半步，细看妇人与两个女儿极似的桃花眼，
“我听完了东宫药园的故事。你们都是可怜人。却也可恨，力有不逮，祸及子女。人人的一生本都该是自己的，我们生在皇家已不由己，她们更惨，终其一生不过被父母轻拿重落的棋。”
阮雪音背脊发凉，莫名觉得淳风此言也包括了她和竞庭歌。
文绮却不再理会，转而向姝夫人，“他呢。”
“兮儿。”姝夫人扬声，“接你父君过来。”
阮佋安坐四轮车上仍旧耷拉着脑袋，看不出是睡是醒。阮墨兮推着他来到场间，文绮如早先客栈外姝夫人一般蹲下，凑近，仰视他的脸，
“陛下。”
仿佛被此音色拉出梦魇，白发老者浑身一震，旋即奋力撑眼皮要将面前人看个分明。
并不分明，模模糊糊影影绰绰，看阿杳那阵他就发现了。得持续盯着好一会儿，方渐清晰，能辨容颜。
“落锦。”极沉且哑，喉腔滚动。
“陛下还是最记挂落锦。”文绮柔声，“落锦已经死了。您忘了，您杀的。五毒齐备，每隔半个时辰喂食下一种。她那会儿刚生完孩子，本就虚弱，第一碗断葵汤下去已经绞尽脏腑。陛下真真残忍啊，这还不够，继续投毒鞭笞死人。”
视线渐清明，阮佋看清了咫尺内妇人的脸。“这般投毒，你们还是活下来了。怎的你们就能活下来，落锦却不行。”
“她刚生完孩子啊，才说过，陛下您是真的老了。”文绮神情变得怪异，“也是奇，我们已经离开二十余年，早没法近身算计，您怎会衰败成这样？”
她心下忽动，极快而不显以余光瞥近旁姝夫人。
“妇人生产，九死一生。”终没转头，她继续蹲望阮佋，“您的姝夫人生完八公主该倾力保养过吧，所以至今明艳动人。落锦未曾保养，生下女儿即被一路从雩居拖到了影宸殿，那样惨白的脸，您亲手喂的断葵汤，她怎么活得下来。换个刚生产的女子于冬日被这般拖拽，无须投毒就已经少掉大半条命了。”
她声极柔，全不匹配故事惨烈，
“颜衣也是一样的。她比落锦早生产一个月，未免多事，不敢将养，又兼劳心女儿能否被顺利送出锁宁，一直虚弱。你以为是我和楚荻独活而放弃了她们两个？”
这话像是不止对阮佋一个人说，
“我们这些十来年以身养药的药罐子，哪里这么容易被自己制的毒弄死。既敢火烧药园，便做了万全准备。多年服食草药，以药入膳，园子里任何毒物都取不了我们性命。事发前半年我和楚荻还集中服药进食调理过，她们俩没有。因为腹中有孩子。”
“尸体拉出影宸殿时，”阮佋苍哑着破锣般的嗓，字字费力。
“我们分明已经断了气。”文绮不耐，立时接上，“且死相惨烈，根本不像还能活，对吧。”
她跌坐雪地，该是气力不济，“陛下你看看我。”
旋即发现阮佋眼皮已经再次耷拉下去。她抬双手把住他太阳穴死命撑对方眼皮，
“你看看我这张脸，我这些年是怎么过的，一身的药毒在血液脏腑间胡搅蛮缠，若非等着今日，我早就不想活了。”
阮佋只觉眼前光亮，亮得睁不开，好容易凝住视线，只看见面前妇人苍白，寻常病态。
文绮像也才反应过来，松了双手，再次以指腹摩颌线来回揉搓。
还有一层。
同样的薄，也许更薄，撕下来一刻阮雪音和竞庭歌因太想瞧清楚同时倾身。
眉眼唇鼻无一改变。
但不是苍白肤色。
那灰败脸上尽是血红印记，纵横错杂，乍看像被利刃毁了容，细察方辨是从肌肤深处透出，胀大或已破裂的经络。
阮佋浑浊的瞳孔缩了缩。
“陛下害怕吧。我也怕，十年前症发时就知来日无多，难于对镜更难面对夫君，故制了面皮遮盖，又常居蔚南避世，苟延残喘捱到今日。”
她扬手臂抖拉层层衣袖，露出身上肌肤。
也都是血红，从大臂到手腕，炽白日光下触目惊心。
“不知楚荻如何，甚少通信，从没问过。陛下，一起去见吧。”
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