第六百八十九章 赤心

竞庭歌是局外人，听得争执也不辩，耸一耸肩继续埋头吃喝，只作答完了女君问。

段惜润凝着眸，不知在望哪里，半晌抬眼向顾星朗，声柔而定：“局势这般，照理该能险中取胜。但此刻坐镇韵水的是本君生母，作为女儿，到底不愿母亲涉险，还请祁君，出兵相助。”

顾星朗没当场作答。此后歌舞喧嚣段惜润全有些听不见，直至月上宫阙，霁都城内为庆珮夫人生辰的热闹都开始消停，皇亲群臣分明欲言而终碍于场合缄口，络绎离开，大殿中只剩下不必出宫的人。

和女君。

竞庭歌也早出了去，不得不出，偏拒绝与家人回府，称师姐生辰，还有体己话要同对方说。

上官宴也不回府，大殿外与她并立，有宫人过来询问，待竞庭歌说完缘由他便紧跟：“求娶心切，自要抓住一切机会相处。追求姑娘嘛，你懂的。”

宫人不懂，但银子懂。上官宴这般说直往对方手里塞金豆，顺当留殿外，只随夜深渐渐觉出冷。

一场雪来一场寒，初雪已至，夜里室外是愈发呆不得人了。竞庭歌产后不到半年，比他更畏冷，偏有心等出个所以然，全无要走的意思。上官宴无法，只好脱外袍给她穿，竞庭歌冻得上下牙直打架，仍勉力稳住斜眼看他，“你不冷？”

“死站着自然冷。穿上吧。我动一动便暖了。”

这般道，真原地小跑起来。竞庭歌稍犹豫，接过外袍披上，仍觉不够，抓起衣带胡乱一通系，总算挡了些寒。“我要回苍梧的。”

许是等得无聊又许是弦月空茫，她没由来对他说。

“知道。”

“你这些关怀，给别的姑娘才不亏。”

上官宴小跑不停。“就因为你要走，来日想给都给不了，趁着还在，多给点儿。”

竞庭歌真觉要交代在霁都了。阿岩，阮雪音，相府，还有他。如果人生可以重置，世事发生的顺序可以调换，是啊，她未必偏执，为一执耗毕生。

“温家若不出事，温抒于你是良配。”

“你们都比我年纪小，阅历有所不及。”上官宴还在原地跑，显然周身血液已被调动，热气无声向竞庭歌袭来，“我的判断，你比温抒更合适。”

竞庭歌嗤笑，总归是深夜胡说，胡说下去也可，“因为我会与你呛声，甚至会骂人？”

“因为我最喜欢你。”

竞庭歌胡说不下去了。

上官宴跑成这样说话竟分毫不喘：“我也喜欢你师姐。”他出口方反应要杀头，压低声量，“初见真是惊艳，在锁宁的地下赌坊。可惜啊，名花有主，还是谁都惹不起的主。”

竞庭歌蹙眉：“所以你对我是退而求其次？”

上官宴喜听这话，“是相见恨晚，过尽千帆，曾经沧海，除却巫山。”

又可以胡说了，竞庭歌再嗤：“我也有主啊。”

上官宴停下来，语气分明改变。“你喜欢他么？”

竞庭歌望着宫墙月，仿佛这样就可以不答。

“我觉得没那么喜欢。就算喜欢，你又不会嫁他。”他仿佛也只是自语。

脚步声自大殿内传出，由远及近，两人都从月色寒意中醒转，齐往高阔门边看。

出来的是翠袍银妆纪晚苓。“怎么还在？”她走过来问竞庭歌。

“等师姐。还没亲口对她说生辰吉乐。”

纪晚苓当然明白不是，想了想道：“她要生产了。我若是你，便按住女君。”

竞庭歌等的就是里间情形，“女君要做什么？君上出兵么？”

纪晚苓又想了想。“没说。小半个时辰在里头，只是叙旧。”她言尽于此，传辇回披霜殿，下完长阶骤见月光阴影里还有个人——与成列的兵士在一处，几乎湮没，站姿迥异出卖了他。

“你也不回家。都住宫里算了？”

纪齐藏不住，挠头出来，“这不三姐没走，我留下等等好护她一起回。”

大殿中便在这时候又出来人，他瞟了一眼便要挪脚步，碍着纪晚苓没动。后者有所感回头望，顾淳风正与竞庭歌上官宴说什么，然后飞快下阶梯该也要回灵华殿。

“有个事须同殿下说，军中事，我去一下，姐姐你回吧，外头冷。”

纪晚苓未及答对方已经弹出三丈远。

弦月由清明转氤氲，绒绒边缘化入云层似在预示有雪或有雨。阮雪音出大殿只觉门口二人如两根冰锥，而竞庭歌周身裹着宽大男人衣袍又扎绳如粽子，格外好笑。

师姐妹有体己话，上官宴识趣告退，说会宫门外等着送竞庭歌回家。竞庭歌瞧着阮雪音的大肚子又朝殿内一望：“很难么？显然段惜润要赌一把，而顾星朗已经决意帮她。”

“和平协定这种东西于他是伪题目。他本不愿征战，主战的一向是其他人。”

竞庭歌点头表示知道。

阮雪音于这一瞬想通了对方用意。“有时候真觉得，你是该杀。”

“这你就偏心了。”竞庭歌笑笑，“顾星朗的策略与大部分皇亲、祁臣都不同，与古往今来争霸的做法也不同，本就不同，我只是将矛盾摆上明面。”

“天长节夜宴你在场——”

“我在场，听清了祁君豪言，与所有祁臣一样受威慑。”竞庭歌依旧轻松，“所以我这招未必奏效，祁君必能凭一己之力运筹天下，臣民再如何反对都不怕。”

阮雪音目色渐利，与隆起的肚腹、日益柔和的面庞轮廓不协。竞庭歌轻蹙眉，放下声势，“种子播下去，发芽成苗尚需时日，何况参天。你就安心生孩子，哪有你夫君挡不住的刀剑。”

长夜愈冷，阶下宫卫手中的刀剑承月华泛银泽。有兵士匆匆入宫门直奔大殿，经过珮夫人与竞庭歌时快速见礼，再往前，沈疾已经等在门槛边。

“军报吧。”竞庭歌低声，“白国哪日乱可不是我能定的，也不是你夫君或女君能定的。段家那堆宗亲选在今日，恐也是看中了你生辰、祁君没空管闲事，正宜速战速决。我没想搅你生辰。”

阮雪音看着宫墙月不说话。

“生辰吉乐，小雪。我应该此生过不上夫君孩儿热炕头的日子，但你过上了，我觉得很好。”

竞庭歌从没对她说过生辰吉乐，自因在蓬溪山她们不过生辰。而今年十月初三她自己的生辰——那日她没入宫，听说相府也无动作，倒是数千里外的像山——

“十月初三像山烽火是点了的。”顾星朗说的。

“哦。”十月初三傍晚上官宴去过相府找她，她不在。那日她一早出了门躲去郊外山里，生怕家中有准备，更怕上官宴动干戈。

“回去后我会好好辅佐他治国。”两人都出了会儿神，竞庭歌接着道，“也要改改从前孤军奋战的做法，与朝臣们走得近些，哪怕受辱看脸色呢。段惜润继续在位很好，咱们就各据一方，为女子多谋些机会。总觉得这也是老师、母亲她们的理想。”

仿佛白国正在混战而她们此刻立场相对，都是浮云。阮雪音刹那恍惚，不知能怎么接，远处宫门前又出现一人疾步来，衣袂飘飘，却是宁王顾星延。

“你快回去睡吧，有身孕，别熬夜。我也回了。”

今夜注定不眠。段惜润不敢睡，顾星朗不能睡，祁国皇亲朝臣各具见解这就要乘夜纷纷谏言了。战争顷刻起而随时可能结束，韵水城君位更迭不过瞬息之事。

“这般景况换个国君早借机逃命了，安坐大殿为质的，三百年来好像就段惜润一个。”

段惜润的底气是顾星朗给的。他不会杀她，而她今夜不走更能在祁国臣工们炮轰般谏言时求他手下留情。

两人都心知肚明，竞庭歌说完最后这句出了宫。阮雪音与迎面而来的宁王招呼过，决定回去睡觉。

顾星延进殿见女君亦在，显然吃惊，行礼后请君上移驾，只言有要事呈禀。

从十一月二十二深夜到十一月二十三破晓，臣工络绎，人人进殿请君上移驾，人人有要事呈禀。顾星朗往返于大殿和偏殿之间，段惜润始终端坐大殿静候。

本国亲兵亦有战报送达，死伤都只大概，韵水城门未破，但破与不破，她深知道，也许只在下一刻。

破晓时分骠骑将军柴瞻进殿，顾星朗隐现疲态，未等对方开口摆手道：“已有定夺。边境出八万兵马南下助白君平叛。”

柴瞻年逾五十，却极硬朗，年初吞崟时曾亲自领兵在祁南驻守防生变，闻言微诧：“敢问君上——”

“兵贵神速，晚怕生变，肖贲带兵。”肖贲是祁南边境守将，御史丞肖子怀之侄，接军令便点兵，今日可解韵水之围，“宁王领了禁军两千，该正出霁都往边境坐镇，都是刚下的旨意，叫将军白跑一趟了。”

八万大军不足占一国，占都城却是绰绰有余。君上让肖贲带队，明为求快、力保韵水，暗里，却该是防着其他人不受君命定要趁此机会拿下白国——肖贲远在边境，不知昨夜大殿上情形，也便不会生异心，最是稳妥。

柴瞻心下明白，未多话，行礼告退，大殿中复剩顾星朗与段惜润两人。

天渐明，涤砚进来布早膳，于宫人摆碗碟的当口向顾星朗轻禀：“昨夜又点过灯。”

昨夜太晚，阮雪音疲倦懒回折雪殿，当真去了挽澜殿睡。

顾星朗初听挑眉，旋即微笑，“知道了。”君上不在、宫妃独宿挽澜殿引致点灯，也是首例，她倒总别出心裁。

众人退远，二君安静用膳。段惜润每吃一口想及已逝的祁宫岁月，又及方才涤砚点灯之禀，淡声道：“明夫人也精水书。我近来思量才发现，凡她学过、擅长之事，我都学过也擅长。舞蹈、水书、扬放凤筝。或许父君当初送我来祁宫，是想我再续先辈荣光。太后知后觉了。而你并不是祁太祖。”

顾星朗举箸吃菜，许久方应：“当初你离开韵水，先君可嘱咐过什么？”

段惜润想了想，觉得事已至此无不可说，“让我竭尽所能，讨你欢心。舞蹈、水书、凤筝，都要尽其用。”

各国送公主贵女入祁皆是此初衷。“但你在祁宫时没说过会水书。”还是回韵水为君后通信时她主动用，他才知道。

段惜润第一封以水书写就的信实为试探——阮雪音答应了不将迫害之事告诉顾星朗，她并不完全相信，水书算某种依据。而顾星朗很快以水书回，她亦吃惊，旋即体会到某种隐秘的快乐、只她与他共有的默契，自此有了这般通信的规矩。

当然不能这么答。“我入宫第五个月起，你再不留宿，白日探望都很少。没机会说。”

顾星朗再默。“抱歉。”

“空守采露殿那些日夜我偶尔想，如果珮姐姐早于我们所有人入宫，你即倾心、只要她一人，我与阿妧是否就不必来霁都。”

许多事情也就不会发生。上官姌甚至都不会用四姝斩。

不会么？时间不回头，过往无假设。顾星朗以箸轻点盘沿，没出声响。

距皇宫一百里的长巷深宅内，信王亦无眠，彻宵踱步到清晨，两眼猩红，炯然有火光。

“五年，不，十年内再无这样的好机会！”他猛停步盯近旁家仆，“要确保肖贲，入韵水杀太后，夺玉玺获兵符！”

那家仆衣着分明朴素，姿态却高似显贵，闻言噤声，凑近低道：“君上未必是此策略，极可能真心帮女君。四哥——”

“荒唐！昏聩！”信王压着声，“白国势弱，蔚国大器未成，今破韵水，杀了女君，乘胜举兵再征苍梧——死伤固然重，也只在一时，灭不了蔚，至少重挫，两国相持，好过三国峙立！”

是这么个道理，却未必这么容易。拥王深觉兄长幽闭数月失于急躁，自己乔装来探望报信实在不宜久留，便要辞别，被信王抓住胳膊：

“帮为兄传信老七。他在路上了吧。”

“四哥！”

“肖贲若不济，他动手，祁南边境岂止八万兵马！将在外君命有所不受，杀了段家那些人占下韵水，生米成熟饭，满朝文武必群起而谏——利国利统一的功勋，君上亦驳斥不得，更不能以违抗君命治老七的罪！”

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