5月3日,周三。
下午搞定了招魂2的最后一些工作,西蒙晚间参加了来到伦敦后的第一次公开活动。
佳士得拍卖行的一次精品珠宝拍卖。
其实也算是给自家产业捧场。
买下这家拍卖行后,西蒙对于佳士得的关注,别说是索菲亚,比珍妮特都少得多,大概是女人天生要比男人更对那些昂贵的古宝珍玩感兴趣。
事前并没有过特别安排,因此,当西蒙带着一身盛装的尤利娅舒尔希金娜出现在佳士得拍卖场,明显引起了一阵不小的骚动。
拍卖行的日常远非普通人想像的那样动辄亿万,说是精品珠宝拍卖,其实是一次非常普通的拍卖活动,这次总计27件拍卖品,预计拍卖总额也只有500万英镑,其中最昂贵的一件钻石项链估价50万英镑,这是由戴安娜王妃捐赠,计划用作慈善用途,算是今晚拍卖活动的最大噱头。
因为规模不大,亲自出席的英国上层顶级名流权贵很少,很多只是派了自己的代理人参加。
踩着点进场,只是简单应酬了一下座位旁边的一对夫妇,拍卖就正式开始。
工作人员悄悄递了一册装订精美的珠宝清单过来,西蒙一边饶有兴致地关注着拍卖活动,一边将册子大致翻了一遍,很快递给旁边的舒尔希金娜,轻声道:“看看喜欢哪一个,告诉我。”
舒尔希金娜接过男人递过来的册子,小心翼翼地翻开。
心情依旧不算太平静。
今晚能跟在男人身边,大概,算是捡了个漏。
西蒙这几天都住在肯辛顿花园大街的别墅,恰好乌克兰的几只小妖精也来伦敦玩,并没有安排在别墅里,不过,今晚一起吃晚餐,事后男人说起拍卖的事情,只能带一个人,大概不知道在三个女孩里怎么挑,然后就落在了她身上。
离开时明显感受到那三个女孩看向自己目光里带着敌意,舒尔希金娜并不在意,内心对于能和男人一起公开出席活动绝非毫无波澜。
女人知道,这其实是对她身份的一种公开宣告。
她就是他的情人。
认真地将册子翻了一遍,舒尔希金娜也没有选出自己喜欢的珠宝,这些动作数十万英镑的昂贵物事离她的生活太远。
拍卖进行的很快。
男人再次扭头问起,已经有五件珠宝被人拍走,于是展示给了他一款翡翠项链,起拍价8万英镑,不算是册子里最低的,却也绝对不高。
“这个不适合你,还是我帮你挑吧。”
耳边传来一句,她有些忐忑,只是温顺地点点头。
其实也不怎么喜欢。
过了十多分钟,台上出现一款红宝石项链,起拍价25万英镑,算是今晚比较昂贵的一款。
望着大银幕上的项链投影,莫名有些心动,不着痕迹的瞟了眼身旁男人,又迅速收敛起目光。
显然有不少人也看中了这款项链,台下响起频繁的喊价声。
不过,超过40万英镑之后,争夺的人就少了很多,这场拍卖的规格放在那里,不可能出现一些热门拍卖把价格抬几倍的情况。
最终来到45万英镑。
当拍卖师即将落锤时,舒尔希金娜听到身旁男人温和地报了一个价码:“50万英镑。”
现场所有人都看了过来。
这还是西蒙维斯特洛第一次出手。
当然,大家主要是借此机会看人,对于西蒙维斯特洛花50万英镑买下一款珠宝丝毫没什么感触,50万英镑,对于维斯特洛来说,那算钱吗?
拍卖师也很激动。
大老板总是算开始捧场了,于是抬高了声调,尽力渲染气氛。
台下倒是也配合。
有人再次举牌,加了1万英镑。
拍卖师看了眼,这是一位代理人,不过,他知道,号牌幕后是英国著名的富豪理查德布兰森,维珍集团老板。
有人加价,西蒙也第二次喊价:“55万英镑。”
显然是志在必得。
刚刚的举牌算是捧场,现在再跟就是和西蒙维斯特洛过不去了,更何况,大家也知道,举牌的某个家伙,自己就是这家拍卖行的老板。
于是顺利成交。
直接超过了事先预估戴妃钻石项链的50万英镑最高价。
西蒙身家,舒尔希金娜悄无声息的抓紧自己礼服的衣摆,只是觉得,太昂贵了,太浪费了。
另外一些人倒也好奇,不知道西蒙维斯特洛会不会对戴妃的钻石项链出手。
拍卖会晚上八点钟开始,持续两个小时。
戴妃的钻石项链最后压轴,起拍价同样是25万英镑,西蒙捧场地在40万英镑时喊了一次价,随即就没有再出手。
项链最终被一位匿名买家拿走。
10点钟,拍卖会结束。
以往这个时候,大家都各自散去,毕竟时间已经有些晚。
今晚却是事先宣布拍卖结束后会有一场招待酒会。
拍卖会开始之前,很多人还不太理解是怎么回事,有人觉得可能是戴妃会亲自出面进行答谢,不过,如果是这样,事先肯定会宣传出来,拍卖行并没有这么做。今晚到场之后,才明白过来。
虽然已经是深夜,当酒会开始,不仅没有人离去,反而多出了不少临时赶来的宾客。
西蒙对于英国这个老牌资本主义国家一直没什么感觉,因为体制过于成熟,已经没有了太多资本开拓的土壤,只有保守求稳的资本才会在这边大举押注。当然,这也并不意味着西蒙对英国毫无关注,维斯特洛体系在这边的娱乐、电信、金融等领域都有布局。
不过,从根本上,西蒙对英国的策略是此消彼长,包括法国、德国、日本等国家。
这些老牌资本主义经济体只有不断衰落,维斯特洛体系才能够获得充分的施展空间。这一点,其实和美国对于这些国家的根本应对策略如出一辙,要么控制,要么毁掉。
当然,这些国家并不是一动不动的靶子。
想要实现此消彼长的目标,至少还需要几十年时间。
热闹的酒会上,西蒙的这种心思当然不会显露出来。
因为宽松的金融税收环境,伦敦是全球各地富豪扎堆定居的城市,东欧、拉美、中东等很多地区的很多富豪一年中大半时间都会居住在这座城市,亿万富翁的比例丝毫不亚于纽约。
两个小时的拍卖会时间,足够这些人反应过来。
因此可以想见酒会开始后的宾客阵容,诸如维珍集团老板理查德布兰森这样的英国本土富豪,在很多掌握着一个国家地区经济命脉的寡头面前都有些小巫见大巫。
当然,在西蒙面前,都是小巫。
热闹的派对现场,西蒙游刃有余地应酬着这些不请自来的名流富豪,期间还受到了不少启发,悄悄记在心里,直到十一点多钟才带着舒尔希金娜离开。
出门之后,恰好在路边碰到了此前拍卖会上坐在西蒙身边的那对夫妇。
姓迪瓦伊。
当时聊过几句,开始没反应过来,后来才想起,试探几句,果然是记忆中的那个迪瓦伊,这对夫妇有两个女儿,一个叫波比,一个叫卡拉,卡拉迪瓦伊。
西蒙对卡拉迪瓦伊这位鬼马超模没什么兴趣,依稀记得姐姐波比迪瓦伊比较符合他的审美。
招呼一句,得知夫妻俩的司机迟到了,西蒙主动提出可以送他们一程。
迪瓦伊夫妇受宠若惊,虽然也算是伦敦的富人阶层,但迪瓦伊家族与刚刚酒会上的很多富豪比起来,顿时就有些不值一提,能够多一些与维斯特洛的接触,当然求之不得。
西蒙在伦敦出行照例是两辆车一组保镖,恰好空出一辆车,让给迪瓦伊夫妇。
迪瓦伊家住在海德公园东南角的贝尔格莱维亚区,顺路,两辆车就没有分开。
启程之后,大概十多分钟,抵达目的地,夫妻俩热情地邀请西蒙进门坐坐,已经很晚,西蒙就没有再下车,只是收下了对方的名片。
没有再就近返回海德公园西侧的肯辛顿花园大街住处,三只小妖精今晚住在那里,不打算凑热闹。因此继续来到再向西一些的汉默史密斯区,舒尔希金娜的住处。
舒尔希金娜已经戴上了西蒙拍卖会上拿下的那串红宝石项链,整个晚上都在尽职尽责地担任西蒙身边花瓶角色。不过,当得知西蒙要去自己的住处,不知想到什么,突然开始忐忑起来,只是到底没有拒绝。
车子在公寓前停下,两人进门。
发现别墅里的灯还亮着。
舒尔希金娜开门,进入这栋三层别墅,一位女卫迎过来,看到西蒙,明显露出惊讶表情,又很快放松,恭敬地主动招呼,还解释道:“小姐本来已经睡着,十点多钟突然醒过来,说是要找妈妈,刚刚哄好,正在二楼看电视。”
女儿以前一直是和她一起睡的,去年上了幼稚园,舒尔希金娜才给小家伙独自安排了房间,希望孩子能够早早养成好习惯。
大概骨子里都没有什么安全感,独睡之后,女儿偶尔会睡梦中惊醒。
此时关心则乱,舒尔希金娜听女卫说完,快步向楼上走去,西蒙也跟着走向楼梯。
来到二楼的一间起居室,房间里电视机的轻响和另外一个女声温柔哄孩子的声音。两人前后脚进门,一个穿淡粉色睡衣洋娃娃一样的小女孩第一眼就看到了母亲,立刻从女侍怀里跳下朝母亲扑过来,不过,刚刚落地,女孩的动作就是一顿,大大的眼睛打量跟在舒尔希金娜身后的西蒙几眼,立刻露出惊喜欢悦的表情,绕过舒尔希金娜,小雀儿一样向西蒙扑过来。
嘴里还喊着一个称呼。
“爸爸。”
房间里的气氛顿时有些僵。
舒尔希金娜确实感觉浑身上下的力气一下子被抽空,直接软在了地毯上,当初那个银行家就非常讨厌自己女儿,不止一次希望她能把孩子送回俄罗斯,现在,很担心他会讨厌孩子,更何况,还有小家伙的那个称呼。
西蒙看到舒尔希金娜软倒,示意那位女侍扶起女郎,低头看向紧紧抱着自己小腿一脸雀跃的小小人儿,听女孩又喊了一声爸爸,脸上露出温和的笑容,弯腰把小姑娘抱起来,柔声问道:“宝宝叫什么名字?”
还不到四岁的孩子显然没能发现西蒙语句里的破绽,被西蒙抱起,像个粘人精一样又搂住他的脖子,眸子亮晶晶地望着西蒙,道:“妮娜,宝宝叫妮娜。”
“妮娜,很好听的名字,”西蒙抱着孩子走到沙发旁坐下,把小人放在自己腿上,道:“不过,宝宝这么晚还不睡,可不乖哦。”
小人儿听西蒙这么说,立刻有些眼泪汪汪:“妈妈不让妮娜一起睡,妮娜不喜欢一个人睡。”
“妈妈为什么不让呢?”
小人儿坐在西蒙腿上,手臂无法搂着西蒙脖子,依旧抓住他的衣襟,奶声奶气道:“妈妈说,妮娜是大姑娘了,要学会独力,爸爸,妮娜不是大姑娘,妮娜才三岁。”
“看来是妈妈的错了。”
小姑娘很是赞同:“嗯。”
旁边,舒尔希金娜看到眼前情形,终于放松下来,被女侍扶起在旁边沙发上坐下,那位女侍也很识趣地主动消失。
西蒙和妮娜正聊着,房间里响起了一声猫叫,一只虎斑猫不知从那个角落转出来,小姑娘立刻召唤了一声:“喵喵,过来,这是爸爸,爸爸来看我了。”
虎斑猫似乎听懂了女孩的话,来到长沙发旁,轻轻一跃跳上沙发,蹲在两人旁边好奇地打量某个陌生人。然后,被探身的小姑娘伸手抓过,一起拉倒西蒙腿上:“爸爸,这是喵喵,它捉老鼠很厉害的,还会把捉到的老鼠送给我。”
西蒙微微挑眉,想象着一只虎斑猫叼着老鼠送到一个小女孩面前的场景,笑问道:“妮娜不怕老鼠吗?”
小姑娘似乎有些疑惑,侧着小脑袋:“妮娜为什么要怕老鼠呢?”
西蒙一愣。
这个,倒真是个问题。