这个俊俏、沉稳,目光深邃的少年也不过十岁,他出生在北疆这片沙漠,也在这里长大。
沙漠里,晃动着钳子的黑色的蝎子、吐着信子的花斑毒蛇、行动灵活的变色沙蜥,都曾是他的腹中之物。
在这片环境艰苦的土地上,他学会了与自然共处,掌握了独特的生存本领,也具备了异于常人的坚韧和刚毅。
五岁那年,他骑着骆驼跟着商队游历了整个北疆,见了风土人情也领略了人情世故,掌握了蛮语。
七岁那年,他发现敌军蠢蠢欲动,便领着一队人马,深夜偷袭了埋伏在北疆边境的敌国士兵,保得边境安宁。
十岁这年,他已练得一身好武艺,射的一手好箭,飞檐走壁,箭无虚发,北疆内无人再可做他的师父。而他也凭借着自己的战功和过人的智谋与胆识,获得了镇北军军中将领们的认可与忠心。
“堇之,快进来,外面要开始刮风了。”一位三十岁左右,面容姣好,穿着兜帽长袍的夫人走出帐篷,轻轻地拍了拍金堇之的肩膀。
金堇之冲那妇人笑了笑,“好,母亲。”
金堇之躲进帐篷,将帘子系好后,外面开始刮风,帐篷内的所有人都带上了兜帽和面纱。
这是沙漠常有的风沙,面对自然的力量,他们无法改变,只能想办法去适应。
一个个帐篷建在小山丘的后面,阻挡着外面的风沙。
太阳慢慢落下,夜渐渐深了,风沙也停了。
金堇之安排了五个持刀的哨兵把守在山丘附近,如果遇到饿狼或是敌国的士兵要及时通报。
“你们几个,守在这里,有情况随时汇报。”
“是,少将军。”
镇北军营的将士们挤在一起,升起了篝火,以此来抵御夜间的寒冷。
架起的铁锅里面用盐巴炖着热汤,将士们人手一张圆圆的干饼。
“堇之啊,宫里来消息了,明日我们就启程回京城。”金堇之的父亲金萧然拿起一块肉干,扯下一块饼,递给金堇之。
“明日,这么急?”金堇之有些惊讶,京城对于他来说,是个遥远又陌生的地方。
“是,宫里的意思是,明日就动身。”
“回?”金堇之有些不明白,京城他从未去过,为何是“回京城”而不是“去京城?”
“你父亲和我都是京城人,为了朝廷和南阳,才在这北疆驻守的。”金堇之的母亲摸了摸金堇之的头,慈爱地看着儿子解释着。
“朝廷为何会突然让我们回京城?”金堇之有些疑惑,他从出生起就在这北疆,父亲和母亲更是在这里十多年了,怎么会突然调他们回京城呢?
“难道是朝廷要变天,京城开始打仗了?”金堇之的心紧了一下,他的拳头猛地握起。虽然他有勇有谋,英勇善战,可是他并不喜欢战争带来的杀戮和无辜民众的惨死。
“堇之,这是陛下的意思,京城很太平。”
“那这北疆无人镇守,怎么办?”金堇之有些担心,北凉的敌军蠢蠢欲动,他们觊觎南阳丰富的物产。
“朝廷会派人过来驻守,我们先去朝廷,等接替的人到了,镇北军再进京。”金萧然解释着。
金堇之点点头,他明白,如果他们一家人率领镇北军进京,难免惹人猜疑,这阵仗难免会被误认为是拥兵自重,举兵谋反。
“可是,母亲,您的身子?”金堇之放下手中的肉干,担心地看着母亲寻芸歌,目光落在母亲的腹部。
寻芸歌摸了摸自己的大着的肚子,笑了笑,宽慰道,“无妨,这胎已经坐稳了,到了京城正好生产。”
金堇之点点头,将肉干放进嘴里,“好,父亲,母亲,我去收拾东西。”
……
夜里,皎洁的月光映照着大地,宫内一片安静祥和。
阿香在张嬷嬷的带领下来到了寿昌宫的前厅,前些日子皇太后看了阿香的案卷,这丫头今年十六岁,案卷很干净,来宫里数年从没犯过错,也没得罪过人,是个老实本分的可堪用的。
“奴婢参见太后娘娘!”阿香跟着张嬷嬷走进寿昌宫的前厅,一见到端坐在上首位的皇太后,便跪在地上,双手伏地,结结实实地磕了一个头,行了个大礼。
【当日还好太后娘娘来的及时,救下了小公主,若是连小公主也没护住,她就随着小姐一块儿去了。】
“起来吧。”皇太后微微抬手。
“你是淑妃的陪嫁丫鬟?”皇太后喝了口茶问道。
“回太后娘娘的话,奴婢是家生子,自小就跟在小姐,呃,跟在淑妃娘娘身边,从小在娘娘身边伺候。”
“后来,娘娘进了宫,封了白婕妤,奴婢便在木槿宫贴身照顾。”阿香微微低头,轻声细语地恭敬地回答。
皇太后点了点头,这丫头看着也是个安分守己的,面色也和善。
虽说长的没有多漂亮,但是身材匀称,皮肤白皙,看着倒也秀气,是个慈眉善目的,想来也是个踏踏实实的,能尽心尽力的照顾小公主。
“嗯,以后,你就留在寿昌宫,照顾小公主吧。”皇太后吩咐道。
谈话间,张嬷嬷已经把云朵朵抱了出来。
云朵朵看着皇祖母身边的宫女,真是娘亲身边的大宫女。
阿香姑姑!阿香姑姑要来照顾她了吗?!
“真的吗?!多谢太后娘娘!”阿香高兴地热泪盈眶,她感激地看着皇太后,刚要伸手去抱云朵朵,忽而又觉得有些不妥,收回了伸出去的手臂,转头怯怯地看了皇太后一眼,有些手足无措。
她太激动了,也很震惊,原本以为会一辈子守在木槿宫里,守住小姐生前留下的物件儿,睹物思人,没想到,如今竟然能陪在小公主的身边。
【太好了,能照顾小公主,带小公主长大,也算是帮小姐完成了心愿!】
皇太后看着阿香的动作,向张嬷嬷使了个眼色,“莫愁,把小公主给阿香吧。”
张嬷嬷点点头,刚要将云朵朵递过去。
“阿香,你的手干净吗?”皇太后忽然问道。
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