秋冬之后,因为年成不好,各处又在出乱子,许多地方都闹了起来,那些家里尚有些余粮的殷实人家,便成了首当其冲被打劫的对象。
乔玉言点头,“也是可怜人,叫人提防着些,好赖别叫欺负了去,将来若是她不愿意,就想个法子把她送出去。”
“太太放心吧!”拾叶轻声宽慰,“有什么不愿意的?她原是跟着流民一道往京城跑,身上的一点儿细软早就被人扒了个干净。
若不是因为有点儿颜色,那等人为了贪图好价钱,怕是还要吃亏。
就这,一路上也不知道吃了多少苦,到了那鸨子手里,又是非打即骂,未曾吃一顿饱饭的。”
听到这里,乔玉言便皱了眉,良久也只能叹了口气,世道艰难,真正难的永远是底下的百姓。
拾叶还以为她仍旧是在可怜那姑娘,便连忙道:“我们也问过了那姑娘,跟她说明了情况。
这姑娘也是个利落的,她说乱世里人命比草贱,我们既然花了钱买了她,让她专门去对付一个男子,给饭吃,有地方住还有衣裳穿,比落在那老鸨手里,日夜不停地接客,已经是天大的恩惠了。”
说到这里,拾叶也不由叹了口气,“希望南边儿能早些好起来吧!再乱几次,这天底下就都是如她这样的姑娘,衣不蔽体的孩童,遍布千里的饿殍了。”
乔玉言便怔怔地想起了温停渊,他那边怕才是真的惨烈。
虽然那次他回来,那般落魄狼狈的样子,是因为几天连续赶路,但未必没有在那边日夜操劳的缘故。
只是问也不说,程风更是得了命令,嘴巴紧得什么似的。
乔玉言便又问起粥棚的事儿。
眼下是新帝登基的头一年新年,就是外头的年成再难,内阁也不敢说些晦气的话,只一味忙着新帝在过年与民同乐。
官方也好,那些官宦人家也好,都不敢在这个时候设立粥棚,就怕不小心惹祸上身。
乔玉言也不敢,前两天宋雨薇夫妇过来,便商议了个法子,请龙师兄出面,在城外设了几个粥棚,她们负责给钱。
之前温停渊和徐氏都将自己的体己给了她,徐氏那一份乔玉言送了回去,徐氏却只收了一半,说是她和安哥儿姐弟俩一人一半。
温停渊的却一直放在她这里,这些东西拿在手里,乔玉言就是三四辈子也用不完。
能做点儿善事,就当是积点儿阴德。
好在龙师兄是个能干的,手底下又有些厉害的人,也算是镇得住,只是这些事情对于那些源源不断的难民来说,实在是杯水车薪。
与城外那些堵着不让进来的惨状相比,城内仿佛是另一处天地,一墙之隔,泾渭分明。
在京城的大街上,仍旧处处繁荣景象,眼看着进了腊月,城里的年味儿也越来越浓。
卖年货的铺子里,已经排起来长龙,酒楼铺子里已经制了席面册子送到那些大户人家以供参考,大门口的牌子上用炭笔写了目前席面的预订情况,以免来晚了就订不上了。
街上的人来来往往的,都带着快要过年的欢喜神色,各处还挂上了大红的灯笼。
温良看着对面女子乖巧地小口喝汤的样子,不由眉眼含了两分温柔,“可还习惯?”
少女脸色素净,面上不施粉黛,倒称不上十分颜色,只是眉眼清澈,很有些动人的颜色。
此时身上穿的也只是素色的衣裳,一把青丝也不过用一根发带扎着,越发显得清水出芙蓉,天然去雕饰的味道。
听他这么说,少女连忙要起身来道谢,却被温良给拦下了,“你怎么这么多礼。”
“我这条命都是温大哥救的,若不是你,我还不知道会流落到什么腌臜地方去,你还给我找了住处,林大娘人又好,我如今还能刺绣换点儿钱,这已经是我梦寐以求的生活了。”
她一双眼睛莹莹地看着他,目光中全然真挚的感激,好似此时在她眼里,温良就是全部似的。
“不过是举手之劳而已。”
“不!”少女摇了摇头,“这世上哪里有那么多的举手之劳,我一个孤女,流落京城,期间遭受了多少白眼儿、践踏,所谓的尊严和体面,早就顾不上了。
且若非极力掩饰自己的容貌,怕是早就糟了毒手了,这期间,又何曾有人举手之劳?更何况,温大哥为了费了心思,替我偿还债务,还给我找了林家栖身,如今还记得过来探望我,我真是……”
她说着似乎有些哽咽,但不过一瞬,就调整了自己的状态,仍旧落落大方地举起茶杯,“苏锦颜以茶代酒,谢过温大哥。”
温良对她这样的态度很是欣赏,也不再推辞,与她碰杯而饮,“苏姑娘……”
“温大哥,在家里爹爹和阿娘都唤我阿颜,如今他们都不在了,温大哥是这世上对我最好的人,不若,你也唤我阿颜吧!这样……”
她顿了顿,努力露出一个笑容来,“这样,就好似我还有亲人在世上似的。”
原本听到“阿颜”这个称呼,温良心里有些说不上来的不舒服,可听到她后面这么说,拒绝的话就说不出口了。
苏锦颜见他犹豫,忽然想到什么似的,“啊,温大哥不用为难,我,我就是这么一说,仔细想想,好似确实有些不妥,温大哥已经有了家室,若是造成什么误会,可就不好了。”
温良没想到她先替他将一切都想到了,面对她那双澄澈的眼睛,想到她悲惨的身世,还有她坚韧不屈的性格,心里不由就有些心疼。
“也无妨,”温良沉吟了一番之后笑道,“内人也是诗书仕宦之家出身的,不是那等无知妇人,更不是那等无故飞醋的妒妇。
更何况,君子坦荡荡,你我之间并无半点儿私情,何必拘泥于这些细节,我唤你阿颜便是了。”
苏锦颜果然欢喜,认识她以来,头一回看到她真正开心的笑容,温良内心里觉得方才自己作对的。
这样一个纯真可爱的姑娘,谁舍得让她失望。
一路送她到林家,苏锦颜欢欢喜喜地进去与他道别,“温大哥,咱们可说好了,下一回,一定要我请你,不然我就再不出去啦!”
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