朱八迟疑了一会，终于还是道明了来意。
“顾班头，本来……本来不想麻烦你的，可是小的实在是没有办法……”
一开口，桂花嫂突然捂面唔咽起来。
“这……是不是有人欺负你们？”
顾鸣冷下脸问。
不管怎么说，朱八如今也算是他的心腹，桂花嫂也尽心尽力，将这个家收拾的井井有条，将千寻装扮的漂漂亮亮。
“唉，都怪我那不争气的小舅子……”
朱八叹了口气，开始讲起了事情的原委。
他所说的小舅子，正是桂花的亲弟弟王兴。
桂花的老家本在乡下，不过王兴继承了父业，厨艺学的还是像模像样，故而便来到姑苏府闯荡，并成了一家酒楼的大厨。
收入尚可，一个月差不多二两银子，多出普通伙计好几倍。
不过这小子哪都好，就是有一点，喜欢赌几把。
一有闲工夫便往赌坊跑。
为此，朱八劝诫过很多次，每次王兴都应得快，一回头就忘了一干二净。
在酒楼做活还有一个好处，便是包食宿。
也就是说，节省一点的话，一个月怎么也能存下一两多银子。
结果这小子做了两年，几乎还是两袖清风，钱都给输光了。
两天前，刚拿到工钱又跑去赌。
结果也不知怎么回事，与人发生口角。对方仗势着牛高马大，一把将王兴推倒在地，一通殴打。
王兴被打急了眼，抓起一根凳子反击，无巧不巧砸中对方额头，砸了个头破血流。
外面正好有捕快经过，一听到动静便冲进去，将二人抓了起来。
“后来，那个先动手的恶人先告状，又花了点银子，人给放了，但我小舅子却被关在牢里。
得知消息后，我跑到南监要人。
本以为凭着点面子，而且事情也闹的不大，应该没什么问题。
哪知……却碰了一鼻子的灰……”
“是谁抓的？”顾鸣皱着眉头问。
“是……候三的手下。”
“难怪！”顾鸣恍然大悟。
候三这家伙，一直就跟他一个钉子一个眼，难得有这样的机会，自然会趁机落井下石。
“这也就罢了，关键是我那小舅子在牢里……过的相当不好，屁大点事，竟被打得遍体鳞伤……”
“这就过份了！”
顾鸣一拍桌子，酒也不喝了。
“走，跟我一起过去一趟。”
假如朱八没有说谎，王兴被人按到地上打，抓板凳反击那就属于是正当防卫，而且对方也没多大事。
如些揪住不放，还故意毒打，这就明显属于是一种报复行径。
顾鸣心里很清楚，这件事并非针对朱八，而是针对他。
他是班头，他要是不出面，那么以后如何让一帮手下服他？
简单来说，这显然是候三下的一个绊子，故意要让顾鸣难看，看他如何施招。
没想到，来到南监之后，竟然连王兴的面都见不着。
其中一个狱卒小声道：“顾班头，你也别让小的们为难，这事，是钟大人今早打的招呼，说是没有他的允许，不许任何人探王兴的监。”
一听此话，顾鸣不由怒声道：“这是哪门子道理？就算王兴主动动手打人，也不过就是一个小纠纷，怎么还搞的跟个江洋大盗似的？”
“这个……小的真不敢作主，要不，你去找牢头问问？”
“那，本班头要进去审询其他人犯呢？也不让进？”
“顾班头，不瞒你说，王兴被单独关在一间牢房，就算你进了大牢也看不到他。”
“呵呵，明白了，也罢，朱八，咱们走！”
离开南监，朱八一脸惨白，喃喃道：“完了完了，没想到连钟大人也……这怕是要给他栽上一个大罪名。真要是这样，我可如何跟媳妇交待……”
的确，要不是重刑犯，又怎么会单独收押？
连一个捕快班头都见不上一面？
“先别急……”
顾鸣皱眉想了想，眼神无意中瞟到了那间酒馆。
“走，进去喝杯酒。”
“啊？还……还喝酒？”
“走吧，或许可以打听到一些什么。”
之前，顾鸣无意中也听说了关于阿凤的一些传言。
不管是真是假，总之这个女人不简单，说不定知道一些内幕。
一进酒馆，阿凤便热情地迎了上来，冲着顾鸣抛了一个说不出意味的眼神：“哟，顾班头，今天有空过来？”
“怎么？不欢迎？”
“怎么会呢，就怕顾班头不来……你二位先坐，我去给你们准备酒菜。”
也不等顾鸣说要些什么，这女人便自告奋勇跑去准备。
店里有几个狱卒正在喝酒，本聊的起劲，见到顾鸣二人进来，纷纷打了个招呼，接下来，却不聊天了，只顾闷头喝酒。
“顾班头，你看这些酒菜够了么？”
阿凤端着一个托走了过来。
“行，就这样。”
“不够尽管开口，今天便让奴家请客。”
“不不不，你不收钱，我就不喝这酒。”
吃人嘴软，区区一点小钱，顾鸣可不想占这女人的便宜。
“行行行，总之你们先喝着……”
过了一会，几个狱卒纷纷结帐走人。
很明显，心里都知道顾鸣一定去过南监，心里正憋着火。
这趟混水还是少趟为妙。
等人一走光，顾鸣便冲着阿凤喝道：“老板娘，反正也没人了，不如你也来喝上两杯？”
“哟，顾班头吩咐，奴家哪有不从之理？”
这话说的……
朱八眼观鼻，鼻观心，仿佛透明人似的。
这时候，他差不多也猜到了顾鸣的用意，想在这女人身上掏出一点什么来。
毕竟，阿凤与钟大人的关系并不算什么秘密。
可能也就钟夫人蒙在鼓里。
再说，就算她知道了又能怎么样？搞不好钟治兴破罐子破摔，干脆把阿凤纳为妾，那她岂不是得不偿失？
所以就算知道，可能也会睁只眼闭只眼。
坐下闲扯了几句，顾鸣开门见山问起了王兴的事。
“老板娘，你这里常有狱卒过来，听说钟大人有时候也过来喝酒，所以，想跟你打听个事。”
“哦？什么事？”
“我先给你介绍一下，这是我的一个手下，名叫朱八。
他的小舅子王兴，因在赌坊与人发生口角与拉扯，结果被抓到南监……”
没等顾鸣讲完，阿凤哦了一声，意味深长道：“这事我还真听人提起过。”
“谁？”
“别急嘛，来，一边喝，一边慢慢讲给你听……”
……
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