二月二十二,寿春城下。
天气回暖,许多衣衫褴褛的难民偕老带幼,以家庭为单位,分布围坐在寿春高大的城门根下,享受着这初春时节难得的旭阳。
这些灾民大多是受北方战乱和饥荒的影响,拖家带口的逃难到了相对安全一点的扬州。
可是现任的自封扬州牧袁术,出身四世三公之名门,最讲究名声,自然是看不上这些蝼蚁一般的升斗小民。
况且,袁术号称拥兵三十万,大军每日用度甚费,自己尚且缺粮,岂能顾的上些许灾民之生死?
更别提其中有一部分本地灾民更是托袁术的福,才完成了变成灾民的蜕变。
而在这些面有菜色、眼神空洞的灾民映衬下,靠近城门口处,两名牵马的武服青年,如鹤立鸡群般与众不同,此二人,正是孙策兄弟。
经过江贼一役,二人一路风尘仆仆,又行路数日终于到达寿春。
虽然赶在任务一个月的期限内达到寿春城,但是孙策眼中却无半点喜色,虽然他身处的未来和汉末一样的腐朽和黑暗,但是未来起码科技更加发达,对食物短缺的耐受程度远超汉末,不至于一场饥荒就饿殍遍地,易子相食。
虽然廉价泡面吃多了嘴巴起泡,但是解饿呀。
孙策曾经天真的以为,寿春乃扬州治所,就算袁术再无能,统治的再差也要有所限度,但是一路走来孙策却再一次降低了对其人能力和德行的预期。
越靠近寿春,一般平民的生活就越是凄惨,村落凋敝,白骨遗野,可是说是人间地狱的同义词。
孙策叹息一声,只能将头别过去,不再看这些贫民的样子,虽然他心怀同情,但如今他地位低下,能力有限,自己的未来尚且不能确定,又哪来的力量和财力能帮助别人呢?
孙策二人牵着马跟随人群来到城门口,等待守门小卒盘查后入城。他策观察了一阵,发现寿春虽然遍地饥民,但是商业却并不凋零。
许多行商走夫,或架着车马或肩提担挑带着蔬菜、瓜果、粮食、布料等物资接踵而至的走进城门,孙策甚至还看到几辆手推车上还捆着着吃的肥头大耳的黑鬃猪,他不明白为什么在人都吃不饱的世道,这些猪居然能活下来,并且还能吃的这么的肥。
而寿春城却如像一个饕餮巨兽,只吞不出,最终也不知道这些东西最后去了哪儿。
正所谓,上梁不正下梁歪,袁术横征暴敛不体恤百姓,这些小卒也有样学样,对入城的小民不断盘剥,时不时的还要吃拿卡要,七倒八歪的军服之下,塞满了瓜果布片。
而轮到孙策二人时,这些兵油子看到孙策二人的马匹神骏,装模作样一翻竟然想要公然夺马。
“这两匹马貌似和最近的几起军马被盗的官司有关。”
“伍长说的是,特别是那匹花鬃马,几乎和画像上的一模一样。”
“你们两个什么来路,竟然敢私盗军马?”
“瞎了你的狗眼!竟然抢到大爷身上来了。”因为没有和江贼交手,早就憋了一肚子窝火的孙河大喝一声,一脚踹翻一个想要前来抢马的小卒。
那小卒受了孙河的致命一击,葫芦一样在地上滚了好几圈最后撞在城门楼上才砰的一声停了下来,顿时哀嚎起来。
其他几个小卒见了,连忙在伍长的带领下,提着生锈的长枪围了过来。
孙河大怒,想要拔剑上前,却被孙策拦住。
孙策冷眼扫视了一圈后,小卒被他身上蕴含的危险气息所止住,不敢造次,但是因为同伴被打,也下不来台,所以就硬着头皮保持着包围圈。
“我乃破虏将军,乌程侯之子孙策,尔等持兵提锐包围于我,意欲何为?”孙策大喝一声,小卒们为之虎躯一振,有一个胆子小点儿的,甚至连长枪都吓得脱手哐当一声掉落在地。
那伍长颇有点眼力,面对疑惑着看了孙策片刻,突然脸色一变,连忙将手中长枪丢掉,拜倒在地:“小人有眼不识泰山,没想到竟然冲撞了公子,还望公子大人不记小人过,饶了小人这一次。”
其他小卒见此不由得面面相觑起来,那伍长见手下还举着长枪对面孙策,连忙爬起来挨个踹掉他们的长枪,按着他们跪了下去,一边踹还一边喝骂着:“瞎了你们的狗眼,冒犯了孙策公子还不自知,难道不要尔等的狗头了吗?”
“哦!你认识我?”孙策眉毛一挑来了兴趣。
“公子少年时便名震江淮,谁人不知?小人三年前就在寿春守门了,那时小人还是个小卒,有幸曾在当值时见过公子尊颜。”那伍长颇有些见风使舵的能力,三言两语之间对孙策是连捧带拍。
这时,一旁的几个小卒才知道踢到了钢板,皆一脸慌乱的磕头不止,连墙角那个装死的小卒也强忍住疼痛不敢再出声,生怕惹恼了孙策二人。
旁边围观的灾民和贩夫走卒看着往日里,神气活现欺压他们的守卒们如今这幅滑稽的样子,不由得大感出气,但是又害怕日后守卒们抱怨,只得压抑着发出低低的嘲笑声。
“既然认得我家公子,还不速速滚开。”孙河自持身份,对这些已经求饶的战五渣也没什么继续拼杀的欲望,踹开面前一名跪在地上的小卒,不耐的低喝道。
“是是是,小人们这就退开。”伍长如蒙大赦,连忙拉着其他几个小卒退到一旁。
“等一等。”伍长没想到这时孙策却伸手拦住了他。
“既然是旧人,这点钱拿去给伤卒医治。”说着孙策从怀中掏出一小袋五铢钱丢给伍长。
孙策并不愿意自己留下仗势欺人的名声,哪怕对方是个贪官污吏,因为在这个时代,贪官污吏才是大多数人。
伍长愣了一下,没有反应过来,没想到惹到权贵反而还有赏赐,这无疑让他真心敬佩起孙策起来,道谢一声后,连忙让出位置,连神色也变得恭敬了许多。
但是孙策环视一圈后,看这这些凄惨而又朴实的灾民们一眼后,想起了自己在出租内忍着饥饿啃泡面的日子,心中实在不忍,他犹豫了一下,又从怀中掏出了一个更大的钱袋丢给伍长。
伍长又是一愣,一手捧着一个钱袋疑惑的看着孙策,不知所措。
“这第二袋钱,拿来买些粗粮,在这城门口熬成稀粥分与城外众人。”孙策沉神嘱咐道。
“这……。”伍长感受着手里分量颇沉的钱袋,心中不由得感慨起来,怪事年年有,今年特别多,从来只有权贵掠夺小民之财,没想到今天他还能看见权贵散财与小民。
而一旁围观的灾民也流露出不可置信的神色。
“还有!只准分给面有菜色的灾民。若是让我得知你中饱私囊,必不轻饶。”孙策沉声告诫道,眼中的凶光让伍长毫不怀疑自己若感贪墨,必然会受到孙策的雷霆打击。
“孙策公子高义,小人虽然不堪,但是却不敢玷污公子之赐。请公子放心,这两袋钱必然全部买来粮食分与众人,若违此誓,小人来日必死于万箭之下。”
孙策则高看了伍长两眼,赞赏的拍了拍他的肩膀,便和孙河牵马入城而去,只是临走之时丢下一句劝告之言。
“精神可嘉!但是最好没事别发什么赌咒,很灵的!”
而他的身后跪伏了一地的灾民,特别是其中一个颧骨高突的青年,看着孙策的背影,眼中涌现出奇异的色彩。