王子腾府邸中。
王子腾因为庶务处理,先一步离开了堂内。
只剩的李氏、薛姨妈,并着薛宝钗移步到暖阁内再叙家长里短。
过了足足有一个多时辰,才有李氏的丫鬟进来通传说道:“夫人,可以用膳了,不知今日安排在哪里?”
李氏拉着薛宝钗的手,沉吟片刻便吩咐道:“那就安排在瑞清阁吧,让少爷去书房请老爷过来用膳吧。”
然后对着薛姨妈笑着解释道:“那边暖和些,最近神京也不知怎的,这天气一天一个样。”
薛姨妈闻言,也轻叹附和笑着,“谁说不是呢,今年也真是古怪,据说宫里现在都在吃斋,乞求大雪呢!”
李氏听了双眉一皱,语气转眼便颇有些严肃道:“此话妹妹不可再说,宫中之事怎可胡言。”
感受着自家女儿的目光,还有李氏的语气,薛姨妈打着哈哈,避过话题笑道:“嫂嫂教训的是,妹妹轻率胡言了。”
一时微微凝固的气氛才得以缓解下来。
虽然不明所以,但是薛姨妈也是傻子,内帷中也是当家多年,决口不再提这件事。
三人起了身,在丫鬟婆子的围护之下,兜兜转转就来到王家的瑞清阁。
阁院并不大,一进了来便感受到暖意,仿佛地下匆匆涌着热气,让人倍觉舒爽。
薛宝钗虽然感到奇妙,但也未说什么,薛姨妈倒是忙笑问称赞道:“这屋子也当真是奇妙,仿佛置身于炕上。”
在前面的李氏回身笑着,脸上的颇具炫耀之感笑道:“还是妹妹有眼光,这屋子地下便如炕火一般,才有的此效果,比寻常烧炭取暖要舒服许多。”
一时也不言语,看着丫鬟们一碟碟的上菜,三人落座一旁的椅子,并没有上桌。
又等了片刻后,王子腾从门外踏入,后头跟着两个人,自然就是薛蟠和王仞两人。
王仞倒还好,但是薛蟠此刻就差没垂着头、耷拉着健壮的身子,令人瞧着颇为滑稽丑陋。
薛姨妈一眼便瞧见自家儿子,手中握拳微紧,右臂不时地颤动,可是在自己哥哥的做客,她也不好怒斥薛蟠,觉得丢尽薛家的颜面了。
宝钗半抬臻首,头上的步摇都未有过波动,本来她还好奇薛姨妈怎么了,这才看见自家哥哥的丑态。
此刻的薛蟠就如同贾环一般,亲者见之无不怒起。
王子腾进了来,薛姨妈并着宝钗忙起身行礼,就听王子腾笑着吩咐道:“今日妹妹做客,也就不分席了,一家人一同吃了,也好热闹热闹。”
这话一出后,王子腾先落座,然后王仞照顾李氏落座,然后薛姨妈、薛蟠,最后再到宝钗。
薛姨妈一瞧,心中更加一黯,这真是人比人气死人,忙笑着道:“仞哥儿也快入坐吧,都是一家人!”
王仞笑着说了几句,方才落了坐。
薛蟠坐在薛姨妈和自家妹妹中间,心中才大定下来。
原本见王子腾也不必这么害怕,今日听王仞一说,心中的惊惧不知怎得纷纷涌起。
王子腾先起筷,招呼着薛姨妈,其他人才纷纷起筷用膳,但大多都是小口轻启,就连薛蟠都小心翼翼地学着自家妹妹。
一道午膳也不知吃了多久,其他人不清楚,反正薛蟠是没吃饱,薛大爷就从来没像今天这么委屈过。
席间众人对于先前所说之事缄口不言,薛蟠垂着头自然怯懦不敢言语。
出了席间,回到暖阁门前,薛蟠悄悄地背着王子腾,拉着薛姨妈轻声道:“娘,咱们早些回去吧!”
这话薛蟠就是不说,她也想回去了,一是今日来的目的至少有了个目标,只是还有些事情需要自家女儿拿主意;二就是自家太过丢人,若是在逗留过久,还不知道平添多少丑态。
暖阁中不过闲聊几句,薛姨妈便出声告辞。
王子腾和李氏也只是出言挽留几次,几番拉扯之后送薛姨妈一行人到廊外,便让王仞出门相送。
王子腾府外,薛姨妈和宝钗上了马车,薛蟠骑上高头大马便匆匆回了荣国府。
荣国府,梨香院。
仆一回来,薛蟠举止肆意许多,直接对着小厮吩咐寻些吃食。
薛姨妈拉着宝钗便来到了塌上取暖,也不管薛蟠在外间胡吃海塞,也知道在王家同席用膳时,他没有吃饱。
索性在席间,薛蟠没有太过于出丑的举动,才让两人松了一大口气。
屋内。
薛姨妈一时间碍于情面也不知道怎么开口。
薛宝钗心中一叹,不由得想起薛蟠先前在舅舅家的丑态,便笑着对薛姨妈道:“妈有什么想说就说吧!”
“乖囡,哎!”
沉沉的一叹,薛姨妈拉着宝钗苦心说道:“乖囡,你自小主意就极正,妈也知道你为了照顾家中改变许多。自你爹死后,蟠儿又是个这样的,你便不以书字为事,只留心针黹家计等事,好为我分忧解劳。”
薛宝钗听到自家母亲又从提这事,不自觉地双眸一润,眼眶带红,轻怂琼鼻笑着道:“妈又说这个,也是女儿分内之事,今日舅舅不是都说清楚了吗?!”
听得此言,薛姨妈心中一揪,压在心中的苦楚瞬间涌出,强忍着哭意,半哽咽道:“妈只怕委屈了你啊......”
哽咽着,后面几句再也听不清薛姨妈说了些什么。
好在屋内并无丫鬟侍立,不然两人都不知道该如何自处。
宝钗轻抹双眸,起身替自己母亲擦着眼眶,就见薛姨妈一下抱住薛宝钗,眼中的泪水一下子便奔涌而出。
此刻就连屋外的薛蟠都听见了,忙起身要进屋,但是也不知道是脑袋开窍了,刚到帘外突然止住。
屋内的宝钗和薛姨妈浑然不知,就听宝钗笑着宽慰薛姨妈,“女儿这已经算是幸运的,女子大抵成婚前都不曾见过夫婿,女儿还见过几面。
虽没有深交,但是颦儿那丫头素是个心细自洁之人,连她都有几分亲近之意,这位陈洛陈公子自然也有不凡之处。
况且他比之府内众多公子,也就痴长几岁,单单一个举人身份就令世间大多男子望尘莫及。
妈也就别再说想了,不过也别急着回禀舅舅,再过些时日就好!”
薛姨妈一听,止住啼声,抚着宝钗道:“有你在,纵是往后娘去了,你哥哥我也就放心了。”
“妈又在胡言了!”
旋即对着宝钗问道:“乖囡,那墨竹院就在隔壁,你说要不找个时间让你哥哥请个东道见见这位小先生?”
屋外薛蟠双眸一凝,他可是听宝玉说起这个人,让自家母亲妹妹垂泣,双拳一紧,他如何能够忍得。