“今日运气着实不好。”声音一如从前的清冷，不见半分不适。
念香将马车的帘子卷的高些，忍不住念了句，“姑娘以后可莫要自己咒自己。”
老一辈的人都讲究，说什么自己咒自己，会在不久后成为真的。
不过是个沈秋河，若是她们执意不理，国公府又如何了？还能欺负一个姑娘了？
乔故心点头称是，“我记着了，日后断不会再用这一招。”
正好走在路上瞧着有卖瓜的，乔故心也确实觉得热，便让念香下去买上一些。
吃上一口，这浑身的热气才下去了。
等着到了侯府，乔故心都没用念香扶着，直接下去了。
手里拎着之前买的糕点，去寻顾氏了，提前招呼了一声。
顾氏听了乔故心讲的，忍不住呸了一口气，宁顺候现在是连脸都不要了，连逼亲这种事都能做出来。
她说呢，宁顺候怎么今日做了个人，自己还以为这是被兄长吓着了，感情是背地里使阴招。
用的什么苦肉计让自己心软，而后暗搓搓的给乔荨凤物色郎君，等着一切都定下来了，估摸尾巴也就翘起来了。
到时候可就没什么能拿捏住宁顺候了。
也难得宁顺候背地了盘算着这些事。
“也不必褚家夫人上门了，等着以后提亲再来，此事我心中有数了。”顾氏冷哼了一声，宁顺候不是算计自己吗，那就让他丢人丢在外头去。
随即拉着乔故心进了屋子，“你舅父已经让人从拢城捎来了东西。”
随即打开盒子，上头可是那戏子的籍契单子。有了这个，乔荨凤也跟着翻不了身。
乔故心笑着点头，“如此，咱们只管看好戏便是。”
这些日子宁顺候挺忙的，听闻是下头有个郡遭了洪，工部这就忙活起来了，宁顺候白日出门一般到掌灯才回来。
府里头突然觉得安静了不少，尤其宁顺候打定主意不管乔荨凤，乔荨凤那也不折腾，这日子一天接着一天，过的很快。
夏去秋来，八月节的过完，真正是一日比一日凉了。
这个时候虽然府内人少，可一个个都提着心，眼瞅着便就快到恩科的日子了，也不知道孩子们学的如何了。
两个多月未见，也不知道有没有瘦了。
老太太那边原本因为变天伤了风寒，翠竹劝老太太晚些日子回府，可老太太坐不住，拖着生病的身子便回来，说是要提前回来给俩孙子坐镇。
这一日中午，宁顺候带着一家子人早就在门口盼着了，终于瞧见了老太太的马车，宁顺候快走了几步，“母亲。”隔着马车帘子唤了一声。
苗嬷嬷也在旁边候着了，马车帘子掀开，苗嬷嬷从翠竹的手上接过老太太。
下了马凳，宁顺候抬手便扶住了老太太。
“有心了。”老太太微微点头，只是有些咳嗽，赶紧掩了帕子，将她的胳膊从宁顺候手中拿开。
“母亲，祖母，老太太。”接下来，便是顾氏领着下头的人过来见礼。
老太太笑着将顾氏拉起来，“辛苦你了，我都知晓，这三个月都靠你撑着。”
顾氏垂头，“这是儿媳该做的。”
老太太临走的时候便交代了，苗嬷嬷是她特意留在府内的，所以家里头发生的事老太太知晓原也不是什么秘密。
宁顺候脸色微微的变了变，可到底没有说话。
老太太往回走的时候，两位姨娘自动让出道来，这个时候，自也没有她们说话的份。
一众人拥着老太太往里走，到了屋子，下头的人已经烧了一股子梨花熏，对老太太咳嗽有帮助，这会儿个进来闻着一股淡淡的香味。
虽说入了秋，可晌午也还是热的，窗户也开着。
秋日丰收，正是吃梨果的佳季，顾氏已经老早安排小厨房熬了梨水，这会儿个不热不凉，温温的正好喝。
老太太润了嗓子，咳嗽听着也轻了不少。
她拢了拢衣裳，“些许日子不见，我瞧着心丫头变了，变的愈发的水灵。”
“祖母。”乔故心佯装害羞，暗暗的跺了一下脚。
三姨娘在旁边笑了一声，“可不是，女大十八变，越变越好看。”
众人笑了一阵，老太太又说起了乔文芷，“芷丫头长高了，亭亭玉立，我们侯府姑娘，个个都是好样的。”
说完乔文芷，老太太将视线又放在了乔荨凤身上，随即笑容淡了些，“凤丫头，瘦了些。”
乔荨凤慢慢的站了起来，低头，早已没有刚入府的傲气，“祖母也瘦了。”
老太太叹了一口气，摆了摆手让乔荨凤坐下，随即又看向了顾氏，“我这回来也不知能不能帮上忙，但也绝不会给你添乱，你现在只管想着俩个哥儿的事，恩科在即，这是咱们府内的头等大事，任何人任何事都得让路。”
“儿媳明白。”顾氏立即应了一声，抬头看了一眼宁顺候，却没吱声。
老太太说了几句身子也乏了，让众人都散了去。
按照习惯，老太太一会儿会派人送礼物过来，一般人从外头回来，都会带些东西。
这些年来，老太太给嫡出的总会是头一份，大家也没什么好盼望的。
乔荨凤也听得了这规矩，便在亭子里等着。
正好乔文芷这几日睡不安稳，便拉着乔故心在园子里转转。
“大姐姐，你说我这是不是换季换的，总觉得哪里都不舒坦。”乔文芷拉着乔故心在这说道。
她也让府医把脉了，可府医却也说不出个所以然来，只能吃些个安神的药。
“我瞧你这是，心病。”乔故心抿嘴笑了起来。
恩科在即，府里人都跟着紧张，乔文芷自然不例外。
冯兆安的心事她这也知晓，如果冯兆安能高中，两个人才有未来，若是这次落榜了，即便顾氏有心成全，怕也不那么容易成事。
乔文芷瞬间便明白了乔故心的意思，随即满脸的通红，“大姐姐太坏了。”
“你们也过来了？”快到亭子的时候，便碰见了乔荨凤，乔荨凤很自然的站了起来，开口先打招呼。
这些日子，乔荨凤规规矩矩的，与人见面也能平和的说上句话。
“路过。”乔故心微微点头，便准备拉着乔文芷离开。
“三位姑娘都在这？”苗嬷嬷领着下头的人过来，老远便笑着招呼一声，“正好让老奴省点事，老太太给三位姑娘都带了礼物，这也不必挨着送去了。”
“谢祖母。”乔故心说着，双手接过了锦盒。
老太太给三位姑娘准备的礼物如何不知道，反正这锦盒都是一样的。
“那老奴便先回去了。”礼物送到，苗嬷嬷转身离开。
乔故心和乔文芷同时转身，将锦盒交给跟前的丫头拿着，准备再去转转。
乔荨凤拿着锦盒有些犹豫，在乔故心迈开步子的时候，还是将人唤住了，“祖母破费了，不知道都准备了什么，咱们可要回礼？”
乔文芷看了一眼乔故心，唇间微微勾起，“同祖母是不用的。”
乔荨凤哦了一声，手指轻轻的敲着锦盒，“也不知道，给咱们三个的礼物，会不会是一样的。”
听了这话，乔文芷都差点没憋住笑出声来，可真是会痴心妄想的。
“如此，打开瞧瞧便是。”乔故心淡淡的说了句。
随即念香便将锦盒打开，里头是一个赤金的手钏，在阳光发闪闪发光。
这手钏做工精致，上头镶嵌了红色的宝石，瞧着便是价值不菲。
看完乔故心的，乔文芷便也打开了自己的，她的虽然比不上乔故心的金贵，只是一个银制的手钏，可是胜在做工精良，上头刻着镂空的孔雀，凤、雀尾镶嵌了不同颜色的珠子，瞧着便是费了心思的。
看着她们的礼物不同，乔荨凤有些后悔，也不知道老太太会送她一个什么。
可奈何这个话题她提起的，所有人此刻的视线都在她的身上，乔荨凤咬着牙去打开锦盒，赌一赌老太太的心思，毕竟她这两个月来可从未找过事。
就算，就算比不上乔故心，跟乔文芷的一样也能接受。
锦盒慢慢的打开，而后她仿佛听见了周围嘲笑的声音。
映入眼帘的是一个平平无奇的，不，该说粗苯丑陋的铜镯子，就跟打赏下人的没有任何区别。
上头光洁明亮，便是连一个应付的刻花都没有。
乔文芷愣了一下，没想到老太太竟然这么狠，不过随即又明白了，乔荨凤已经碰触到老太太的逆鳞了，没在一见面给她两巴掌就不错了。
“大姐姐，咱们走吧。”转头跟乔故心说了句，便拿着帕子掩嘴轻笑了一声。
乔荨凤狠狠的咬着唇，被乔故心找人打过的脸，此刻好像伤口又复发了，一阵阵火辣辣的疼。
“姑娘，这侯府太会蹉跎人了。”等跟前没人了，月芙愤恨的说了句。
啪！
乔荨凤气的将锦盒猛地砸在地上，“都在笑话我，都在笑话我！”
看那镯子掉出来染上了尘土又不算完，还上去踩了几脚。
好一阵发泄之后，乔荨凤慢慢的恢复了冷静，随即弯腰将镯子捡了起来。“我本来就是从外头来的姑娘，生母没名没分的被关在庄子里，不得老太太和当家主母的心意，没有生父的庇佑，生而如蝼蚁，便就该低入尘埃。”
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