楚国军队果然没有要放过他们的意思，在陈墨他们到达铁匠堡的第三天，铁匠堡的周围，发现了楚军的踪影。
老皇帝和一众大臣现身城头，远远的看着。
“陛下，臣等看过，围在外面的还是那支一路追着我们的楚国军队。”
说话的是丞相林庸。
老皇帝点了点头，拿着千里镜在观察，半晌放了下来。
“尔等可有什么对策？”
众臣没人说话，半晌，林庸开口说道：
“陛下，这支楚军多为骑兵，众所周知，骑兵不善攻城，况且咱们铁匠堡城高墙厚，易守难攻，老臣以为，只要我们坚城不出，想那楚军也是拿我们没有办法，久之自会退去。”
“城中吃食还可维持多久？”
老皇帝又问道。
丞相林庸看向一旁的邵多亮。
邵多亮赶紧躬身答道：
“回陛下，城中粮食尚能坚持半年有余。”
老皇帝松了口气，“嗯，粮食是我们的命脉，要好好计划，不可浪费，城头上也要加强巡逻，防止贼兵偷袭，还有，为长远计，也不能坐吃山空，还应派人潜出城去，想办法筹集粮草运进来。”
“陛下，大将军神武英勇，不如将筹集粮草一事交于大将军，以大将军之能，定能马到成功！”
郝巢站了出来，躬身说道。
老皇帝看了他一眼。
“哪个大将军？”
郝巢一愣，眼中闪过喜色，看样子皇帝和大将军终究是闹的僵了。
“微臣说的是陈墨大将军。”
老皇帝哼了一声，“陈墨已被朕罢去大将军一职，你难道听不懂吗？”
郝巢赶紧跪下，“微臣不敢，微臣以为陛下当时说的是气话，微臣还请陛下恢复大将军官职，眼下正是我大梁用人之际，不如让大将军戴罪立功，想必大将军必会对陛下感恩戴德，为大梁效死力。”
老皇帝心中有气，嗤笑一声，“郝巢，朕封你为大将军，给你五十兵马，即刻起，出城筹粮。”
郝巢浑身一震，眼中显出一丝慌乱，强自镇定。
“陛下三思，微臣一介文官，岂敢和大将军相提并论，还请陛下收回成命。”
“嗯？郝巢，你以为朕是在和你商量吗？你敢抗旨？！”
郝巢吓了一大跳，伏低身子，把头抵在地上。
“微臣不敢，微臣只怕自己一将无能累了三军，身死是小，误了大梁是大。”
“哼，陈墨立下小功便瞧不起朕的文臣，岂不知史上诸多文臣领军，常常创造奇迹，朕就是要他看看，朕的文臣不是只会耍嘴皮子的庸臣，一样可以带兵打仗，一样可以打胜仗，朕意已决，不必多言，希望你不要负了朕对你的期望。”
说完，老皇帝一甩手，转身走了。
郝巢跪在地上脸色发白，他猛的抬起头来，求救的眼神看向丞相林庸。
林庸瞪了他一眼，阻止了他想要说出口的话。
他只能把话咽回去。
众臣一个个从他身边路过，有些人脸上分明带着幸灾乐祸的表情。
没错，这都是他强出风头的结果，现在他如愿了，皇帝陛下把他从从三品一下子提到了正一品，这升迁的速度比火箭还快，可他却笑不出来，他只怕自己有命出城，没命回来，这哪是升官啊，分明是让他去送死啊！
可他不敢不答应啊，不答应，立刻就死。
他咬着牙站了起来，林庸靠不住，他说过会和自己站在一起，但是仅靠他们俩显然无法改变皇帝的命令，必须自己想办法，庞伦那支队伍如果能带在身边，想必活着回来的几率会变大很多。
想到这里，他快步向城堡里走去。
陈墨此时并不知道城头上发生的一切，他现在正和谷千崖一起鼓捣他们的炼炉，经过三天几乎是不眠不休的建造，他们终于建成了一个小型的炼炉，今天就是试炉的日子。
谷千崖瞪着通红的双眼，紧张的捏紧了双手。
陈墨也是灰头土脸，这些天帮着改图纸，造炉体，忙里忙外，在谷千崖的催逼下，根本没的休息，眼中透着无奈。
他甚至有些后悔把炼钢的方法教给谷千崖，这家伙也太性急了。
不过他可不像谷千崖那么紧张，因为他知道，这个炼钢炉一定会成功，这是科学经验啊。
等了几个时辰，第一炉钢水终于出炉了，被倒进了事先准备好的模具中，谷千崖满脸通红，不知道他是真的兴奋的脸红，还是被火红的钢水映照的脸红。
按照陈墨的指导，几个铁匠把模具中的钢条倒出来，开始快速的锻打。
剩下就是铁匠们的专长，渐渐的钢条被锻打成刀的模样，然后淬火、打磨。
最终，一柄钢刀出现在他们的面前。
谷千崖兴奋的提起钢刀，轻轻一弹，清脆的声音回响在炼铁大厅中，他哈哈大笑，随手挽了一个刀花，脸上全是兴奋之色。
陈墨让人拿过一根拇指粗的铁条，放在铁砧之上。
谷千崖手起刀落，当的一声，那拇指粗的铁条整齐断为两截。
再看钢刀，连刃口都没有损坏。
所有人都惊嘶了一声，继而爆发出一阵又一阵的欢呼声。
大光头谷千崖又哭了，捧着刀跪在地上嚎啕大哭。
“师父，您看见了吗！我们终于成功了！啊……”
几乎所有的铁匠都跪了下来，这对他们来说，绝对是历史性的时刻，从今天起，大梁铁匠堡出品的武器将是整个大陆最好的武器，没有之一。
他们甚至可以自豪的讲，铁匠堡出品，必是宝物，从此铁匠堡在整个大陆也将是神一般的存在，也会成为大陆上所有铁匠的朝圣之地。
陈墨终于松了口气，趁人不备，赶紧溜走，他可得好好的睡一觉。
铁匠们激动欢呼，奔走相告，铁匠堡沸腾了。
刚回寝室的老皇帝有些吃惊，在他的印象中，大梁已经有近半年没有过这种欢呼海啸的声音，这是发生了什么？
不等他问，小太监们就跑出去打探去了，不片刻一个个脸现喜色的跑回来，直接扑通一声跪在老皇帝的面前。
“恭喜陛下，是国师炼出了一炉精铁，说是叫钢，国师亲自实验，这种钢制宝刀可以轻松砍断铁条而不伤刃，堪称削铁如泥，据说是陈墨大将军帮助国师改良了炼炉，才得以炼制出这种宝器。”
小太监欢快的说道。
一旁的珍妃也是吃惊，过来跪在老皇帝的身旁。
“恭喜陛下，驸马爷真是您的副将呢。”
老皇帝愣了半天，突然哈哈大笑，“好好好，这个臭小子，总是能给朕惊喜！”
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