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第508章 四条出路

作者:御井烹香 字数:6848 更新:2022-12-12 04:47:35

第508章 四条出路

万州府一场大闹, 足足小半天光景才逐渐平息,官兵们出现的时机恰到好处——头前两帮人马火并的时候,加在一起上千人,城中守军的数目全算进去也就这些:这还是算了吃空饷的名额在, 要纠结起来平乱怎么也得一天时间, 对于帮派火并, 大家都是很有经验的, 并不急于召集部众, 为什么呢?因为许多正兵平时是自己做点小买卖谋生的, 光靠兵饷他们活不下去, 叫他们来出力干活还好,来拼命的话, 得给钱,见钱做事,倘若不给,当下就能和主官闹起来,在民乱之外,再添一重兵乱。

再说了,帮派火并在万州府是司空见惯的事情,从前繁盛的时候, 码头上哪天不见血?挑夫们拉帮结派彼此抢地盘,有时候能和护军干起来,不管当时场面再大, 闹个半日也就大概消停了, 无非是靠码头一带的街面,比别处要危险些,火并时经常有人趁火打劫。

因此, 尽管富户都在这一带开设店面,但家眷却都多住在山势高处,州县衙门也都建得高,不管下方怎么乱,山上照样是歌舞升平,静悄悄的没有一点动静,也就是前些年夷兵进城时,那是不分青红皂白,一概的烧杀抢掠,倘若不是一向关照夷兵的那几个官儿,便是连州县的父母,也是一概拉出来砍头,没有半分的宽待。

万州城内,现在的政局就如同他们的治安一样,也是泾渭分明、错综复杂,吴老八和老艾一干人还在州衙门吃了一顿晚饭,对于下方的乱象丝毫不知,晚宴上万州的头面人物都有出席:奢安之乱后新来的知州,附郭县的父母,镇守太监,乃至本地的老官,这些官虽是汉人,但不乏和夷兵关系密切者,还不如秦贞素,同夷兵势不两立。

当时夷兵进城作乱,杀了不肯交出州库房钥匙的知州,但一直有传说,州库的储藏,奢氏没有全部运走,而是和本地几个官员私分了——因奢氏后来逃走得很迅速,不像是携带了大规模辎重的样子,但州库内的损失也确实惨重,于是当时没有罹难,平时又善抚夷的几个大人便遭到了怀疑。

但是,这样的怀疑毕竟没有证据,为了从大局出发,州里还是要重用他们,去怀柔那些一度尾从奢氏作乱的土司,因此,正直的遭难了,官声阴霾得反而活得很滋润。一顿饭上频频向吴老八敬酒,态度非常的亲热,吴老八也猜得到原因:这些人私下都有支持的商户,想要和买地做生意,那自然不会得罪他们这些买地的使者了。

虽然买地的官场,也不是全无弊病,但敏地官场,这种上下异心、各自为政,目无王法乃至公然以权谋私的现象,简直已经可以说是荒唐了,吴老八从一开始遮遮掩掩地卖私盐,到后来公然成为官府座上宾,见识得实在是太多了,不过如万州这样,连秦贞素都不齿为伍的,就算在敏朝也有点儿过分了。

尤其是回到客栈,听说白日的事态之后,更是皱眉道,“万州这样如何能抵御土司作乱?我就说,席间为何频频有听差来和那些官员耳语,原来都是禀报今日火并的消息,却偏偏就是知州,从头到尾真的是毫不知情。

主官被架空,没有丝毫自己的人可用,别的官员麻木不仁,知道了装不知道,甚至不肯检点亲兵去维系秩序,镇守太监也是,只知道勒索土司,要他们孝敬——按秦都督的说法,奢氏不说,那些依附他们起兵的土司,有不少都是受不过太监的勒索,这满万州府的官儿,竟无一个是不可杀的!真是无耻得叫人生气!”

考察团的心情自然也不算太好,他们此刻并非满员——小雷带了一些上过中级卫生课,受过急救训练的吏目去给叙州帮疗伤了,还有几个兵丁自己排班在门口放哨,万州府的变动,让考察团的危机感大增。王小芸主动说道,“叙州帮这一次也折损了七八条人命,之前接待我们的小张……”

她双目微红,说不下去了,哽咽了一下又道,“叙州帮上下议论纷纷,都说这件事不能就这么算了,我听他们的意思,似乎内部早有人想要打万州,说是打下万州,能拿下一整条大江水道。从叙州取泸州,从泸州到万州,路上就没州县是他们的对手了,唯一需要忌惮的只有秦都督的白杆兵。”

“不过,不论是军师还是首领,都认为还不是时候,底下人也只能顺从,这件事便没有再提起来,却不料今日有了这样一番冲突,普通弟兄不说,素日里有威望的头目,折了好几个进去,因此众人现在都是群情汹涌,嚷着要立刻去叙州报信,更有人说起,倘若军师和杨将军仍不许可,那说不得就不要怪他们单干的话了。”

她素来都给人以胆小的印象,但正因为胆小欲自保,王小芸打探消息的欲.望是最强盛的,手段也比旁人多,对于叙州帮上下的情况,别人没有比她更说得仔细的——一样是出去帮忙治伤,小雷和金娥心思都压根不在这上头,只她一面包扎一面还竖着耳朵听叙州帮的人土话对答。因她平日话少,叙州帮的人都以为她听不懂本地土话,也并不提防,自己的一些小心思,都被王小芸尽听去了。

这样细心的女吏,是能起奇效的,吴老八对她赞赏地点了点头,又敲了敲窗户,听到外头传来的咳嗽声,知道此时屋外无人,便压低声音道,“各位兄弟姐妹,咱们如今孤身入蜀,这里又是买地势力的空白,除了郝六哥的同乡会之外,其实并无多少人能真心信任,咱们如今,是真正同舟共济,一荣俱荣,一损俱损。”

这话说得不错,众人也有深刻感受,此时也都把旅程上一些小摩擦给抛诸脑后,纷纷道,“越是如此,咱们越要抱团,团长是老资格,你只管开腔,只要是您下的决定,我们再无二话的。”

此时谢金娥和小雷几人还在外治伤,否则这话当是谢金娥说得最响亮,不过吴老八也不好把人都叫回来,那就太着行迹了。他低声道,“虽然还没进叙州,但已经能感觉到,叙州帮内也分了几股势力,军师刘三德,依托的是郝六哥的同乡会起势,对买地最是亲善,首领杨玉梁,他的态度暂且还未知,外来人口,凭武艺和军事才能上位,和刘三德关系应当不错,但我想他不会如刘三德一样非常盼望被买地收编,最好是如诸侯一般,和买地保持亲密的政治经济往来,但还维持统治的独立,这也是人之常情。”

众人听了,都是点头,吴老八又道,“还有第三股势力,其首脑未知其人,但应该就是今日这冲突的主使者了,他们应当是非常想要拿下沿江的州府,掌握前往大江的航道,在买地来接管以前,把势力扩张一番,如此进退可以自如不说,或许他们也能分到一州之地,慢慢经营自己的势力,不再是杨玉梁、刘三德的附庸,因此我怀疑这第三股势力很可能是叙州帮的第四号、第五号人物,甚至是一股中高层的意愿集合。”

“正因为他们形成了合意,事情才办得这么顺利,先让我们买地的人见了秦都督,并且谈到了炸礁石、疏通航道的事情,还撮合了我们和秦都督的牛油贸易,对秦都督来说,她久已厌恶万州官场,又担心奢氏再度作乱时这些人拖后腿,倘若叙州帮能和她携手对抗奢氏和那些土司,又让她继续掌握富顺的盐、牛之利,让她有养兵的财源,又有买地依靠,那么秦都督很可能对万州之变袖手旁观。如此,挡在叙州帮和万州之间最大的障碍,便被挪除了。”

障碍一去,需要的就只是一个名正言顺能挑起多方情绪的理由了,吴老八甚至怀疑黄老出面,背地里都是这些叙州帮黑手的安排怂恿,乃至在火并中率先动用铁器,让斗殴升级为流血冲突,都是为了加深万州、叙州矛盾搞的小动作,大多数时候,火并虽然也会有人死,但绝不会如这次一样,死伤者上百——而且多是万州的本地百姓。

当然,也可以说这是为了立威,但试想外地人不讲江湖规矩,用刀剑屠戮手无寸铁的本地乡亲,万州府现在对叙州帮会是个什么观感?叙州要出川,必须经过万州,如果双方勉强还能维持表面上的友好,叙州帮或许还没有出兵的理由。但倘若从此叙州帮在万州府人人喊打,甚至连停靠都不敢放心,要随时戒备万州人的仇杀呢?

那,叙州也就不得不拿下万州,并且把这些不服气的倔头百姓全都杀光了啊……

不过是叙州要向买地靠拢,这么一个一语可以概括的政治行为,背地里隐藏了如此多的阴谋博弈,这就是‘政治’两字的重量。与会的买地吏目,有些习以为常,有些则难以适应,王小芸眉头蹙得极紧,心中想道,“也不知道小张事前是否知情,其实按道理来说,忍一时之气,为万世之谋,将来报复回去的机会多得是,她一刻也忍不得,脾气也太暴烈了些,风月中人哪有这爆碳性子的?”

“或许,她也是倾向拿下万州的一派,当时的气愤,不过是顺水推舟,为了将事情闹大,只是,富贵险中求,她图谋更进一步,将来或许为官作宰,胆量是够大的了,身手却不过关,还想着拿菜刀身先士卒,战场上刀剑无眼,谁管你有什么雄心壮志?不知天高地厚,贸然出头,被砍成血葫芦一般,就算熬过来,恐怕也是个废人了。”

“如今看来,叙州府有亮点,有政绩,至少在表面上,他们是很符合我们买地的价值取向的,但正因为如此,我认为买地必须把叙州立刻收编,因为叙州内部的问题更大——乌合之众,各怀心思,如果不是面临各方的军事压力,或许就和所有的义军一样,很快就会内讧、分裂,而且,叙州因为地理环境原因,想要振兴经济着实困难,这就造成他们中高层强烈的扩张**,现在,他们甚至到了为了铺垫抢掠而故意制造仇恨的地步。”

在她出神之时,吴老八已经分析到了考察团的报告上,“有了今日火并的仇恨在,明日拿下万州时,叙州兵为了复仇而故意在城中抢掠杀戮,刘三德和杨玉梁是否能阻止呢?我个人是不看好的。”

“没有产业链、经济链的建设,管理人员的铺开支持,就算领导者怀着很美好的愿望,往下传递到执行者时也会极大的变味,照旧是封建军队‘贼过如梳’的那一套,没办法,叙州要搞教育,搞医疗就需要钱,他们和买地的生意来往又少,经营不足怎么办?”

“那就只有拿下别地的富户,用他们积攒的钱财来供应叙州的福利,他们的结构就决定了中高层的扩张欲/望会天然形成联盟。我个人判断,在我们离川之前,战争就会爆发,而且或许会有一场避免不了的,针对万州民众的小范围屠杀。只要烈度不会超过夷兵入侵,秦都督也不会出手,她的白杆兵要留着应对奢氏更残酷的夷兵,所以对叙州帮的行为只能放纵。”

他的推测虽然大胆,但反对的人却不是很多,小佘道,“那我们现在怎么办呢?我想,如果我们还是按计划去叙州,可能会被软禁起来,成为叙州扯的虎皮呢——只要我们在,就说明他们得到了买地的支持,甚至他们也可以说自己的扩张是受到买地的鼓动和许可。虽然我们的人身安全,或许不会受到太大的影响,但是家乡的政治声誉说不定会因此受损。”

他这是打退堂鼓了,当然这话也很有道理,吴老八道,“我认为我们现在要兵分四路——第一路,出川,把我们截止今日为止的报告都带出去,这条路是比较危险的,大家刚走过三峡,明白我的意思,才休息不几日又要出发,身体上很辛劳,但出了三峡之后,安全就有保证了。到能和老家通讯的地方,要立刻动用千里法螺联系总部。”

这是信使,没什么好说的,身体好,够机灵即可,唯一的危险是要提防同行的船客是叙州人,设法偷看考察团的报告,发现不尽如人意后会毁掉报告,所以这个人记忆力也要好。众人推举小佘担任,因为小佘不但水性好,人机灵,记忆力好,而且还是有疏通航道经验的人,他以考察三峡水文为借口离去也很自然,而且,基于叙州帮对于三峡航路的需求,他们会对小佘很客气的。

“第二条路,去叙州,考察团是为叙州而来,不可能半路上打道回府,至少要去叙州和刘三德、杨玉梁会面好好聊一聊。这条路,有被软禁,或者卷入叙州帮内部纷争的可能,但生命安全应该不成问题,除了我本人之外,需要一些胆子大,会装神弄鬼,必要时候懂得用白莲教护身的兄弟姐妹——在局势最危急的时候,我们要做好打着六姐神佛幌子夺权自保,先斩后奏,把叙州权力收拢到手上的心理准备。”

已经走了这么久,才堪堪到万州而已,还要再走十几日才能到叙州,去往这样偏远的地方,后续还会发生什么事,当真是谁都不能打包票。但这也是本职工作,那些有拼劲的人,即便冒着生命危险也是要做好的。自告奋勇者不少,吴老八点了几个,又说,“第三条路,留万州,这条路功劳或许大或许小,叙州人不来打万州,平安无事,如果叙州进犯万州,这个决定我们无法阻止——他们也不会听我们的,但这时候,留在万州的兄弟姐妹们,我要你们发挥作用了——

如果白杆兵不出战,那城破几乎是必然的事,我要你们阻止叙州帮抢劫屠城,除了一些劣迹斑斑的大户之外,一般的百姓人家不允许他们滋扰,今日,小王、小李和谢金娥他们六人,入城查看局势,亲自杀了一个想要抢劫民家的叙州兵,如果他们不在,一女二男,不超过十三岁的孩子就要惨遭毒手,不管怎么说,我认为这种事是突破底线的,我是买地的吏目,我代表买地,但我跟随六姐其根本就是为了让天下再这样的事情,这些事情发生时,倘我不在,那没什么好说的,倘我们在,就不能听之任之。”

这番话,掷地有声,不容置疑,就连王小芸也不由得点了点头,吴老八看着众人道,“但我们又终究还是六姐的吏目,一言一行要注意自己的影响,所以,我要你们在尽量减小政治影响的前提下,维持万州的秩序。这是个半公半私的委托,我希望是武艺好,有自保之力,机灵胆大,而且想法和我一致的人留下来。”

这次,他没有先选人,而是又说道,“第四条路,是去奉节白帝城,去秦都督那里,和她保持沟通,避免误会——如果去叙州,留万州的兄弟姐妹都折了,那这个人要确保秦都督相信,侵占万州绝不是买地的怂恿,而是叙州自发的行为,要让买地避免受到秦都督的猜忌和反感。

秦都督把守出川必经之路,我买活军决不能和她发生误会,因此,我希望是个能周旋,会说话,同时可以帮助秦都督开展扫盲工作,语言天赋好,能用拼音标注夷人土话的人过去。当然,相应地说这条路最不危险,功劳可能也就最小。”

前两条路,已经选了人了,后两条路就功劳来说确实都小些,第三条路,功利角度说最不划算,要不是没有功劳,要不就是危险非常大,今日众人都是见过火并的,要阻止士兵屠城这谈何容易,一不小心就和小张一样生死不知,那都不稀奇。而且这件事也没得到六姐的授意,很可能费了许久的劲儿,冒着生命危险,最后论功只比去奉节的略多些。去奉节的呢,功劳虽是最小,但好吃好喝的舒坦,应该是四条路里最悠闲的一条。

吴老八一气说完了,便对剩下那些还没择选的吏目道,“谢金娥是个莽大胆,主意还正,人虽没到,但我点她留在万州府,做第三条路的头目,你们可以自行择选,愿意去奉节的去奉节,愿意留万州的留万州。一会儿外头的兄弟姐妹们回来了,也让他们自由选择。”

众人你看看我,我看看你,此时还没选择的人(包含还在外勤的),还有十余,也有人选了第二条路,想去叙州,但竟有七八人都选了留万州,有人道,“越是艰难,越不见功劳的事情,大家越是不去,那我就越要去,我是个啃硬骨头的人。”

这其实还是在表功,这是有上进心的,就赌万州会出事,而他能处理得亮眼。

也有人很直接地说,“屠城这样的事情,我是看不过眼的!”——这样的人,是有侠气的。众人一一都选了,只有两三个人愿意去奉节,此时屋内只有王小芸没选了,吴老八便看向她,问道,“王小芸,你是要去奉节的吧?”

他虽然是询问,但语气是很肯定的,所有人都认为王小芸肯定要去奉节,就连她自己也是一瞬间打定了主意,但是,到了这时候,王小芸反而迟疑了起来——就连她自己,都说不清她这一刻到底都在想什么,是想到了那三个小孩儿面上的恐惧,还是想到了被轻而易举煽动起来的民众,又或者是想到了金娥叫她快跑时的措辞——想到了小张血葫芦一样的惨状……

她过后可能会后悔的,小张就是最好的例子,热血上头的人,在政治中往往死得很惨,可,就在她的理智要发挥作用时,她却总是想起今日的那个小女孩儿,她说她是被卖给这家的童养媳,“我父母去投买活军啦,那时我还太小,还晕船,他们只能把我留下来。”

万州城里又有多少个被父母抛弃的孩子呢?就像是当年的她一样,不管多无奈也好,多艰难也罢,但最后毕竟还是被家人轻易地舍弃了呢?在这残酷的世道里,有多少人会惦记着他们呢?

王小芸嗫嚅了片刻,还是低声说,“金娥要留下来,小雷也肯定要留下来做医务后勤,我……我和她们是一组的嘛。”

“结组了就不轻易分开……我也留下来。”最近转码严重,让我们更有动力,更新更快,麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢

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