第808章 大英帝国的光荣时刻

1875年9月1日，大明帝国非洲军团先遣第三大队，抵达奥兰治河口，占领河北岸地区，在河口留下一个中队的部队之后，大队长孙吉田率领着975名士兵，沿着奥兰治河向内陆挺进。

挺进，向着非洲的广阔内陆。

几天后，唐宁街十号接到开普敦殖民地发去的电报时，本杰明整个人都傻了，他压根就没有意识到泄密。毕竟，从常识来判断，即便是大明方面得到了“抢占非洲”的情报，他们也不可能在如此短的时间内，就把军队派到了奥兰治河。

他们得到的判断是什么呢？

明军是多路出击，他们正在从各个方向非洲腹地进军。面对这一情况，本杰明除了督促陆军尽快出发外，还给开普敦殖民地总督发去了一封密电，命令他立即组建一只远征部队，通过卡普高原，越过莫洛波河，向内陆进军。

“格雷先生，我们必须要抢在大明之前，把广阔的非洲变成我们的殖民地，从而彻底打断大明野心。”

为了表明这一任务的重要性，本杰明甚至用夸张的语气去描述道。

“格雷先生，请你相信这是特拉法加尔大海战之后，大英帝国最重要的时刻，非洲已经变成了一个浩瀚的陆海，我们的任务就是在那里阻挡明国人，就像在特拉法加尔大海战中，纳尔逊阻止法国人一样，现在大英帝国再一次吹响了征服的号角，上帝可以作证，我们最关键的时刻到来了……”

开普敦殖民地总督乔治·格雷一接到伦敦的电报，就被电报的内容给惊呆了。

在震惊之余，乔治·格雷所感受到的是什么？

是前所未有的使命感，当然他还能想象得到当他完成这一任务时所拥有的荣耀！

“为了大英帝国的未来！为了大英帝国在非洲的利益！”

于是开普顿殖民当局，立即招集了一支由志愿者和布尔人组成的远征军，之所以临时征召，是因为殖民地当局的兵力还非常有限，现在的开普顿殖民地和布尔共和国之间的关系也没有那么紧张，不需要驻扎大量的军队。

在优厚的待遇的吸引下，上千名志愿者加入了这支远征军。能够吸引他们的绝对不是什么所谓的荣誉。只有丰厚的物质回报！

“我们将会征服整个非洲！”

在军队离开开普敦的时候，陆军中校亨利·普雷恩如此信誓旦旦的对总督以及送行的殖民地官员们说道。

他确实有自负的本钱，尽管他的麾下只有2000名士兵，但是却装备着世界上第一流的恩菲尔德p1873式步枪，这种步枪其实就是充分借鉴了大明的元年式步枪，由英国的武器专家重新设计的弹仓式步枪——其实基本上也就是大同小异而已。英国人甚至为此支付了1万英镑的专利费。

它的射速快、精度高，一经问世，就淘汰了施耐德步枪，成为英国军队的主力当家步枪，至于大名鼎鼎的马蒂尼亨利步枪……直接消失于历史于长河之中。

除了先进的步枪之外，他们还拥有6门大炮以及12门迫击炮。

实力如此强大的军队，给了亨利·普雷恩中校足够自负的本钱，而在他出发时，乔治·格雷总督特意叮嘱道。

“中校，你的任务，就是快速向内陆进军，一定要抢在他们前面，至于后续，你不用担心，伦敦已经从印度调来了12个团，他们会在未来的的一个月内抵达开普敦，很快他们就会北上和你们汇合。”

对于英国来说，印度人才是他们的帝国耗材啊！

在历史上，英国人正是用印度人实现了对大半个非洲的征服与控制，可以说，印度人与英国，就像东瀛人于大明一般。

其实都是帝国耗材。

相比于从英国本土调动军队，从印度调兵的成本更低，至于伤亡……反正死的都是印度人，和英国又有什么关系呢？

但是在帝国耗材抵达之前，总归还是要自己亲自上阵的，面对总督的叮嘱。亨利·普雷恩中校颇为自信的说道。

“总督阁下，请你放心，我的先遣队将会先从金伯利出发，他们会抢在明国人之前进入北方，相信我，我们肯定能抢在他们的面前！而且会把他们远远的甩在身后的。”

面对采访的记者们，亨利·普雷恩中校甚至用极其自负的语气说道。

“先生们，当我们的进入辽阔的北方内陆时，明国的军队还在沙漠里吃着沙子呢？你们就在这里等待我的好消息吧！”

面对中校自负的言语，记者们无不是笑成一片，这是自负吗？当然不是，这是自信！

因为在西南非海岸绵延上千英里的沙漠，就是阻挡明国人进军的天然障碍，沙漠，会把明国人阻挡在海岸的边缘，最终他们肯定会知难而退的！

仅仅只过了几个小时，身在伦敦的殖民大臣亨利·赫伯特伯爵就从首相本杰明那里得知了这个消息，在得知这一消息后，下午在议会就殖民地作演讲时，亨利·赫伯特伯爵直接了当的说道。

“先生们，我记得曾经有人询问，帝国的尽头在什么地方？”

站在发言台上的亨利·赫伯特伯爵用充满激情的语气说道。

“我可以负责的告诉你们所有人，大英帝国是没有尽头的，就像大海没有尽头一样，这也是大英帝国拥有全世界的根本原因，我们永远不会局限于眼前，我们会着眼于未来！就在我们说话的时候，一支远征军已经出发了，他们就像是亚历山大大帝率领的军团一样，这支军团将会踏上一片陌生的土地，那些陌生的土地是人类从来没有去探索的地域。而现在大英帝国将会把文明带向那片土地，就像是亚力山大大帝把文明带向了当时未知的世界一样，先生们，这注定将是一场伟大的远征！”

在亨利·赫伯特伯爵的话声落下的时候，英国议会里的议员们纷纷站起来为他的演讲鼓掌，他们的神情激动，他们叫嚷着，他们欢呼着，在这一瞬间他们的眼中大英帝国的荣耀与亚历山大大帝划上了等号。

身为殖民地大臣的亨利·赫伯特伯爵同样也是激动的，这也是他个人的辉煌时刻，这是大英帝国的荣耀吗？

是的，当然更是他个人的，在为这是作为殖民大臣的他所主导的，在这一瞬间，亨利·赫伯特伯爵似乎看到了未来的报纸上会如何形容他——“大英帝国的亚历山大！”

想想就有点儿激动啊！

“先生们，母庸置疑的是，大英帝国必定将会赢得这场远征的胜利！”