第55章 第 55 章

    到了第二天早上, 福斯管家敏锐地察觉出，他的小主人比昨天还要来得沉默，食量上也锐减了。

    拥有漂亮金发的领主只喝了一碗玉米蛋花汤, 并没有碰触旁边那两只新烤出来的小白面包的意向。

    在以手帕擦拭过嘴角后, 他的双肘撑在桌上，十指松松扣着, 两只微曲的拇指抵住玫瑰色的柔软下唇, 似在祈祷。

    秀美的长眉微微蹙起, 轻垂的金色长睫下是蔚蓝的眼眸，里面泛着令观者心碎的忧郁。

    奥利弗的确有些忧虑。

    他当然不认为那是真正的猫猫神在显灵, 却对玄妙的第六感抱着宁可信其有、不可信其无的态度。

    要说能威胁到他的危险的话……天灾姑且不算, 人祸的话, 除了来自王都他那位好兄长的军队，他暂时就只能想到在其他城镇肆虐的强盗了。

    他不可能拥有预知未来的能力，但梦境里对危险的朦胧预警, 完全可以被当成是他潜意识中对莱纳城守备力量薄弱的担心。

    神啊。

    奥利弗越想越觉得头疼。

    眼看着饥荒的危机才刚解除, 下个季度的耕种计划都还没提上日程……怎么他就得操莱纳城军事力量不足的心了？

    要是真有猫猫神就好了，他也想像对真相一无所知的其他人一样，闭眼祈祷完事。

    “福斯。”

    在忧心忡忡的管家的注视中, 奥利弗叹了口气, 认真地询问着：“除了我们带来的人以外, 莱纳城里真正拥有战斗力的, 一共有多少人？”

    听到小主人的问话, 福斯不由得怔了一怔。

    他实在不认为善良到堪比真正的天使的小主人，会在心血来潮下要发动战争, 攻打临城。

    但这个问题……

    到底发生什么事了？

    福斯固然疑惑, 但谨慎地思考了一阵后, 还是给出了一个保险的数字：“殿下，如果不出意外的话，应该能有521人。”

    奥利弗轻轻颔首。

    这倒是个在他估算之内的数字。

    农奴之所以不被登记在人口统计的名册中，一是因为他们被视作领主固有财产的一部分，无需纳税，上头的人便不会在意他们的死活；二是他们身为工具，无法享受任何身为“人”的权力；三则是个勉强能称得上是好处的方面——他们也无需履行奔赴战场的责任。

    一旦两座城池间爆发战争，不论是贵族还是平民男性，都需要担起响应归属地统治者的征召，与敌人战斗的义务。

    或许听起来有些不可思议，但奴隶的的确确可以置身事外：说到底，他们的归属权是由土地决定，而不是由领主决定的。

    就像是强盗入户抢劫时，直接遭受侵害、有权利和义务拿起武器进行反抗的，只有能被成为房子的主人的存在。

    奴隶的数量再多，也只是这间房子里的家具罢了。

    除非是丧心病狂到要破坏一切的强盗，否则在驱赶走原先的统治者后，就会占下所有财产，包括牛羊牲畜，也包括底下的奴隶。

    对奴隶们而言，他们的日子是否好过，好像跟上面坐着的人具体是谁，也没有太大的关系。

    一样是生不如此。

    因此，一旦原先的领主落败，他们便将毫无心理负担地归顺于新领主的麾下，重复着一模一样的劳作。

    平民人口只有1000人出头的莱纳城，之所以能拥有超过半数的战斗人口，很大程度上还得“归功”于连年的饥荒。

    奥利弗在来的第二天就注意到了：能在这

极度恶劣的生活环境下熬出来的，除了极少数幸运地生活在较为优渥的家境中的中老年人、女性和幼童能逃过一劫外，大多只有处于青壮年的男性。

    “他们的战斗力呢？”奥利弗想了想，干脆以骑士长诺亚的战斗力为单位：“要多少个他们加在一起，才能成为诺亚的对手？”

    福斯不假思索地说：“殿下，那些人恐怕是不敢的。”

    那一个个体态瘦削，也从没有过真正学习弓箭、骑术和剑术的机会的平民……根本不敢对战在王都那么多精锐中脱颖而出、才有资格被老国王派到天使公爵身边的骑士长诺亚。

    光是诺亚身上那股上阵杀敌过才有的杀气，就足够把胆小怯弱的平民逼退了。

    奥利弗想，这可不算好事啊。

    万一真出现了拥有敢冲击一座城池的胆量的匪盗，绝对不是一般的亡命之徒，一定是最穷凶极恶的。

    他轻轻蹙眉，陷入了沉思。

    莱纳城在近二十年里，遭遇过水患、旱灾、蝗灾、甚至还有小股瘟疫，却唯独没有过匪患。

    理由也是一目了然的：莱纳城实在是太穷困了。

    纳税人口只有少得可怜的1000出头，每年都要饿死一批奴隶的穷僻地方，除了些不得不孤注一掷的小旅行商人外，根本不会有人愿意前去。

    否则一群人辛苦赶几天几夜的路，最后劫掠来的收获，大概只够供应马匹饲料的。

    那为什么他会在梦中得到这样的预警？

    奥利弗苦思冥想着。

    等等。

    奥利弗的眼睛一下睁大了。

    不对！

    莱纳城之所以会面临从未需要担心的匪患危机的原因，恐怕是出在他身上的。

    他先前就听底下人闲聊时说起过，今年来莱纳城参加夏集的大商人，尤其是卖奢侈物件的那些，远比过去几年都要来得多。

    商人们会不辞辛苦地赶到莱纳，冲的就是他这位被放逐出王都的公爵。

    所有人都知道瘦死的骆驼比马大的道理。

    哪怕离开时再仓促，在公爵的随行马车中，也一定带着远比寻常贵族要丰厚得多的资产。

    钱帛动人心——那就是足够引来凶残强盗的庞大财富了。

    想到之前被无意间疏忽的这些后，奥利弗豁然开朗之余，也真正感到了紧张。

    “福斯，”金发领主面色凝重地说：“除了被安排去制造堆肥箱的十几个人外，我要是让诺亚对他们进行训练，他们能在短时间内拥有一定的自卫能力吗？”

    尽管之前他也曾百无聊赖地想过，要是能把领地上的奴隶也算作军力的一部分的话，绝对是一股不容小觑的势力。

    但那也只是随便想想而已。

    姑且不说奴隶们由于长期被管事虐待，已经磨去了血性，就算拿着最锋利的兵器，在战场上也完全称不上有斗志可言。

    单说他们长期营养不良，又总做着最苦最累的活计，体质远比平民男性要差，能提供的战斗力本身就十分有限了。

    最重要的是……凭什么？

    他只是出于一个接受过现代教育的人该有的良心，对过得连牲畜都不如的奴隶们的生活做了些微小改善。

    凭什么靠着这点恩惠，就让原本可以置身事外的他们为自己卖命？

    不管在哪一方眼里，活着的奴隶能做活，就拥有持续生产的价值，远比费劲杀死他们要好。

    不管贵族和平民如何，也不管战争结果是胜是负，他们总是能活下来的。

    奥利弗自认
可没无耻到那个地步。

    平民则不同。

    他们付出的代价，是必须纳税和为领主大人定期提供一些劳务。

    但也由于他们的阶层，不仅在当地法律上能得到更多的庇护，而且哪怕去到其他地方，也依然受到归属城镇的保护。

    就算只是穷困偏远的莱纳城平民，地位上也绝对远远高于由于某些原因失去了城镇庇护、流落在外的那些自由民。

    按照法律规定，哪怕是他们在其他城镇犯下重罪，当地领主在处决他们之前，也必须先经过莱纳领主的同意。

    所以所有平民男性都必须作战，捍卫这个他们安身立命的地方。

    听出小主人话里的弦外之音，福斯微微一愣，神情很快变得严峻起来。

    他心念电转，迅速想到了另一种可能性。

    于是他原本挺得笔直的上身稍稍前倾，低声询问着：“殿下，请问是……伟大的猫猫神，降下了新的神谕吗？”

    奥利弗原本可以顺着他的话说下去，但在与管家先生那双毫无杂质的深绿色眼睛对上时，他忽然改了主意。

    “如果是其他人问我的话，我会回答‘是’，福斯。”

    奥利弗微微笑着。

    领主大人被倒映在那碧绿眼瞳中的身影，就如同真正的天使般圣洁美丽。

    福斯目不转睛地盯着他的小主人，听对方浅笑着说了下去：“但我信任你，福斯。”

    在忠心耿耿的管家耳中，再没有比这样的话语，更配得上“天籁”的赞美的了。

    奥利弗粲然一笑，意有所指地说着：“所以你要知道，许多事情，都只是我自己的心愿，福斯。明白了吗？不止是这一次。”

    福斯会怎么做呢？

    在说出口前，奥利弗的心里其实就已经有答案了。

    在记忆和灵魂完全融合后，他就接受了自己是奥利弗的事实。

    是真正的、完整的奥利弗，而不是窃取了别人身份的卑鄙盗贼。

    也是福斯多年来一直所效忠的人。

    比起只能在梦中和猫猫神像自言自语，他或许……可以多信任这位一直对他无比忠诚的管家先生一些。

    福斯深深地凝望着耀眼夺目的小主人，缓缓地单膝跪了下去。

    他轻轻撩起一小片素色的袍角，半阖的眼睑下有细微的湿意，还有些灼烫感。

    他亲吻着那袍袂，就如虔诚地跪拜在慈悲的神祗前。

    “一切如您所愿，”他低声说：“福斯永远是您的仆人。”

    ——也只是您的仆人，不会接受任何神祗的管束。

    不论性格上是否有所转变，那么纯洁美丽、熠熠生辉的灵魂，只会是他心爱的奥利弗主人。