虽然已是残冬,但是钢堡的早上仍旧天寒地冻。
除了零星穷苦小贩冒险到湖心取冰,其他钢堡市民都藏在温暖的室内,谁也没有出门晨练的闲情逸致。
因此,一眼望去,开阔的湖岸上只有两人双犬。
“所以……”温特斯摩挲狼犬两耳之间的毛皮,被抚摸的大狗讨好地哼哼着。他抬头问卡曼:“它们为什么服从我?”
卡曼迟疑片刻:“因为巫术?”
温特斯嘴角轻翘,反问:“我又不是赫德萨满,如何使用萨满神术?”
平日拌嘴太多,看到温特斯的笑容,卡曼本能就想要反呛几句。
可现在是他有求于人,所以神父先生只能按捺住吵架的冲动,顺着对方的话往下问:“你真的不是吗?那为什么在青丘时有蛮人叫你[赫斯塔斯],还有蛮人对你顶礼膜拜?”
“被你发现了……”
卡曼轻哼一声:“我又不是没长眼睛。”
“但是。”温特斯话锋一转,郑重其事地说:“我确实不会萨满神术。”
卡曼气得发笑,他指着尾巴摇得像风车一样的两条狼犬:“不会蛮人巫术?那你是怎么让它俩乖得像狗一样的?神迹?你不会想说——你是靠爱感化猛兽?!”
听到卡曼的质问,温特斯羞赧地咳了几下。他抱住两只狼犬,维护道:“它俩本来就是狗!”
……
青丘血战落幕之后,赤河部人马搜检尸首,最终辨认出驭狼刺客的身份是兽灵语者[白鲟]。
赤河部扣下白鲟的尸体,并坚决不同意温特斯检查、带走白鲟尸体的要求。
理由是:虽然白鲟妄图刺杀白狮,但他仍然是不折不扣的萨满祭司、天选者,赤河部绝不会把他的遗体交由外人侮辱。
温特斯也扣下白狮的战马[长风]回敬,双方勉强扯平。
所以温特斯从白鲟身上得到的东西,只有那枚奇特的骨笛。
不过,作为斩杀白鲟的武士,温特斯还有权优先从白鲟的遗产中挑选一样战利品。
白鲟一共带六条狼犬到青丘,“消耗”四条,还剩两条被锁在笼中,打扫战场是才被发现。
赤河部的部众视这两头外观与狼别无二致的狗为邪物,原本打算扑杀它们。小猎人贝尔无法坐视,于是央求温特斯救下两头灵兽。
温特斯得知此事后,也有些不忍心,便向赤河部讨要白鲟的灵兽作为战利品。
赤河部方面乐得有人接手这两条“灵兽”和“邪物”之间的麻烦事物,痛快地把装着狼犬的铁笼送入温特斯的营地。
故事到此处,本该告一段落。
因为两条狼犬凶猛到难以接近,只能关在铁笼里。温特斯一时间也弄不清楚白鲟如臂使指般操控狼犬的方法。
然而温特斯的营地里还有一个比狼犬更凶猛的家伙。
被无时无刻不在吠叫的狼犬吵得睡不着的“小家伙”,有一次趁着贝尔不在悄悄溜到装运狼犬的马车旁边,隔着铁笼给两条狼犬来了一次“入职培训”。
从那以后,两条狼犬迅速摆正了自己的位置。它们既不再乱叫,也不再乱凶人。喂食时还会摇尾巴示好,甚至可以牵着走。
不过……小家伙一直没有放弃吃狗肉的想法。
它总是鬼鬼祟祟在狼犬背后潜伏,而且屡教不改,有几次险些得手。逼得温特斯不得不把狼犬又关进铁笼。
为了保住狗命,避免发生惨案。铁峰郡使团起出金人、重新编队时,温特斯让贝尔带着小家伙走南路,跟随莫里茨中校押送金条回铁
峰郡。
他自己则带着两条狼犬走北路,先回江北行省,再踏入群山。
这就是两条狼犬出现在钢堡的始末,温特斯有了关于“兽灵语者神术”的灵感也是抵达蒙塔共和国之后的事情。
……
[时间回到现在]
听到温特斯说“它俩本来就是狗”,卡曼立刻反问:“要不要找人来问问?”
温特斯不说话了。
在蒙塔旅行这段时间,两条狼犬闹出过好几次误会。
蒙塔共和国山多地少,常年需要从瓦恩共和国购入粮食。除了侍弄家中几亩薄田,蒙塔农民最重要的营生就是放牧,他们最是痛恨偷猎牲畜的狼。
所以一路上,两条狼犬几乎是人人喊打。
安娜试过缝制一对特别显眼的项圈系在狼犬脖子上,证明它们有主人。结果只是让蒙塔人更容易注意到它们,丝毫没能削弱蒙塔人心中的敌意。
温特斯不得不一遍又一遍地解释“这两只是狗,不是狼”。
即使如此,固执的蒙塔山民还是将信将疑,许多蒙塔农夫一转身就小声嘀咕“什么毛病?把狼当狗养?呵,维内塔人!”
所以如果让其他人评判,赢家肯定是卡曼。
温特斯摸着狼犬的脖颈,认真地解释:“如果我没猜错,它们应该是狼和狗的混种。虽然长得像狼,但是它们的忠诚并不逊色于狗。”
“狼和狗的混种就不是狼?”卡曼抱起胳膊。
温特斯沉默片刻,思考后回答:“大概,要看它们效忠于谁。如果它们与狼群为伍,那它们毫无疑问是狼。如果忠心耿耿地守护人类,那它们就是狗。”
“出身可不是那么轻易就能抹消的。”卡曼眉心微皱:“它们有狼的血统,那在很多人眼里它们就是狼。”
“或许是这样。”温特斯抚摸着狼犬油顺的毛皮,感慨道:“不过你不觉得它们很可悲吗?它们的忠诚毋庸置疑,可它们的前任主人卑鄙无情地利用这种忠诚。他给它们绑上破片榴弹,派它们去执行自杀任务。它们不知道自己注定迎来死亡,很可能在粉身碎骨的前一刻,填满它们脑海的依然是毫无保留的忠诚。”
卡曼默默听完,有点好奇地问:“[看到兔子被猎人打死,狐狸会感到悲伤];[看到同类遭遇不幸,野兽会流下眼泪]……你该不会是看到两条狼狗,想起自己的遭遇了吧?”
温特斯被噎得说不出话,剧烈地咳嗽起来。
缓了好一会,他自嘲地问卡曼:“你的攻击性什么时候这么强?”
“谁让老师教得好?”卡曼一板正经地弯腰行礼。
这一次是卡曼大获全胜,温特斯摆了摆手:“没必要继续争论它们是狼还是狗……”
“听你的。”卡曼面带微笑。
温特斯再次申明:“我不会萨满神术。”
“我不信。”卡曼笑意不减。
温特斯快刀斩乱麻:“你是不是以为,能够驱使动物就等于掌握萨满神术?”
“准确来说,驱使动物是蛮人萨满的能力之一,文献记载其他异教邪术也有类似的法术……这是我们早就确认过的东西。”
温特斯轻轻摇头,问了句题外话:“咱们来的路上,你有没有看到蒙塔牧民是怎样放羊的?”
“见过。”
“那赫德人放羊呢?见过吗?”
“没见过。”卡曼不解:“放羊和巫术有什么关系?难不成你是看放羊学会的蛮人巫术?”
温特斯没有直接回答,解释道:“赫德牧民骑马放羊,因
为草原地势平坦、牧场范围广阔。但是蒙塔牧民不行,你见过蒙塔牧民骑马吗?一来他们养不起马,二来山间地势变化剧烈,人和马都禁不住山上、山下折返跑……”
“所以呢?”卡曼歪着头。
“所以蒙塔牧民放羊用狗。”温特斯一摊手:“当然啦,赫德人也养狗,但是赫德牧民和牧羊犬之间的配合,与蒙塔牧民和牧羊犬之间的协作相比,就像把第一天学剑的小孩放到剑术大师面前。”
卡曼又皱起眉头。
“你说我能驱使野兽,可是我驱使这两条笨狗的本事和蒙塔牧民驱使牧羊犬的本事一比,简直不值一提。”温特斯指着环湖群山,侃侃而谈:
“蒙塔牧羊人只要吹一声口哨,牧羊犬立刻就知道该做什么。甚至牧民都不需要下命令,牧羊犬自己就懂得驱赶狼豹、聚拢羊群、阻止公羊打架。而我呢?我让这两条笨狗学会捡木棍都费了好大力气。”
说着,温特斯随手捡起两根浮木扔向远处,两条狼犬“嗖”地蹿出去。
不一会,两条大狗各叼着一根树枝,兴高采烈地跑回来。
“如果这就算驱使动物,如果驱使动物就算神术。”温特斯笑着问:“那岂不是说每个蒙塔牧民都是赫德萨满?”
卡曼的思维有点混乱:“还是……不一样的……”
“有什么不一样?”温特斯追问:“结果不都一样吗?”
“路径不一样。”卡曼逐渐理清逻辑关系:“牧羊人是通过训练,而你,你是通过巫术。”
温特斯理直气壮地问:“既然结果相同,你凭什么断定我就是用赫德神术,而不是靠反复训练教会它们捡木棍?”
“我没有心思和你进行哲学辩论。”卡曼的眉心拧得越来越紧:“你要是喜欢形而上学的争论,等有机会我给你找几位真正的辩手,到时候你想辩多久就辩多久。”
“神学院难道不教哲学?”温特斯好奇:“我们在军校都多少学一点呢。”
卡曼气恼地说:“经院哲学不是圣……不是我所属修会的主要功课。我们不需要学可能引发争论的内容,更不需要学辩证法!”
温特斯饶有兴致地点评:“抛却理性?怀疑主义?贵修会的思想怎么听起来有点异端的调子?”
“住口!”卡曼气急败坏:“你知道什么异端?!”
“谁让老师教得好?”温特斯扳回一局,也弯腰行礼:“托您的福,我可是把您的藏书都拜读了一遍。”
卡曼像是被抽干力气:“你还说不说蛮人巫术的事情,不说我回去了。”
“好好,说正事。”温特斯收起笑意,严肃认真地说道:“我以下说的东西,不是从书本和科堂学来的,而是对一位先贤留下的记录的一点思考……还有我的一点切身经历。”
卡曼察觉出温特斯语气的变化,也拿出正式的态度静听。
温特斯清了清嗓子:“我们,我们联盟学派——假如真有这个学派的话——的施法者认为,魔法不是许愿机器,它不是跨越一切路径的‘从A到B’。
假如把使用法术比作‘火枪射击’,那么联盟学派的法术不是直接给你一枚高速飞行的铅弹。联盟学派的法术是一杆有枪托、枪管、火药的火绳枪,魔法在其中扮演的角色就像火绳尖端那一点点微弱的火星。
而整个火枪的每一个结构都应该是可以被研究、理解并改良的,因为它遵循着我们目前还不知道的客观规律。至于探究规律的方法,唯有反复的实验和论证。
既然你们公教会有经院哲学,我也索性把联盟学派的思路称为[实验主义哲学]——假如联盟施法者真
的有一个学派而且真的有一种哲学的话。”
卡曼面无表情地点点头。
“像我这种注定要进入军队的施法者,都仅是被魔法作战局当成工具来培养和训练——我也是认识你之后才渐渐明白这点。”温特斯叹了口气,有些遗憾地说:“我没学过任何思辨类的课程,也没人告诉过我联盟施法者体系究竟建立在什么样的逻辑、伦理上,反正我们只要会用法术就可以了……”
温特斯停顿片刻,瞄了一眼卡曼,补充道:“这点倒是和你有点像。”
卡曼微微一怔,眯起眼睛问:“你是说,你所谓的‘联盟学派’的魔法,不是‘愿望机’,而是一种类似打火石的‘关键推动力’,通过‘推一把’已经存在的系统实现魔法?”
“我目前是这样认为的。”温特斯严谨地回答:“具体是怎么样,还要通过实验证明。”
“好,我知道了,请继续吧。”卡曼表情中浮现一抹难以觉察的嘲笑,转眼消逝不见。
但是温特斯捕捉到了,他敏感地问卡曼:“你笑什么?”
“我没笑。”卡曼矢口否认。
“说谎要下地狱!”
“我想到一些高兴的事情,不行吗?”
“你笑是因为你认为你找到了能一举击溃我之前所言的致命漏洞,而且你有证据证明漏洞存在。”温特斯盯着卡曼,语速飞快地说出推测:“但是你不想告诉我,所以只能用偷笑的方式宣示胜利。”
卡曼转头看向湖面,不与温特斯有目光接触:“好了好了,你还是说蛮人巫术的事情吧。”
卡曼不肯松口,温特斯也没法强迫他吐露实情。
所以温特斯有些扫兴地问卡曼:“你知道赫德诸部实际上有两类兽灵语者吗?”
“哪两类?”
“天选者和非天选者。”温特斯简洁地陈述:“在赫德诸部,兽灵语者意指能和野兽沟通的人,与天选者身份不直接关联。我在青丘解决掉的那个就是天选者。贝尔不是天选者,但是他和小家伙——就是那头懒得要命的狮子——朝夕相处,也能做到与小家伙交流。所以在赫德人看来,贝尔也是兽灵语者。”
卡曼一边点头,一边“嗯”、“嗯”回应。
“当然,这是我作为旁观者的区分方式,赫德人自己是不会这样区分的。”温特斯抱起狼犬放到卡曼面前:“回到最开始的问题,你觉得它们为什么服从我?”
卡曼试探着问:“因为……你也和它们朝夕相处?”
“因为它们视我为头狼、首领、家庭成员。”温特斯直截了当地回答:“赫德萨满们认为,野兽也有灵性,它们像人类一样有家族、团体的概念。就像护卫犬会舍生忘死保护主人,不是因为它们害怕主人,而是出于一种类似对家庭成员的爱。所以那些非天选者的兽灵语者,绝大多数是把灵兽从小养到大,自然被灵兽视为家人——就像贝尔。”
卡曼不关心非天选者:“那天选者呢?”
“天选者?”温特斯摸了摸狼犬的脑瓜:“天选者的兽灵语者是另一条路径。你见过骑兵训练战马吗?”
“没有。”卡曼摇头。
“马是很胆小的牲口,它们害怕火焰、害怕巨响、害怕刺鼻的硝烟。碰到这几样东西,它本能就想跑。”温特斯耸了耸肩:“可是现在的战场上到处都是火光、枪响和浓烟,所以骑兵的战马必须要克服本能。所以你觉得战马要怎么训练才能克服本能?”
“在它们旁边放枪,让它们逐渐适应?”
“是,但不仅如此。”温特斯从怀里取出一个小口袋,打开口袋给卡曼看。
口袋里面装的是肉干。
“在战马身旁放枪、开炮的同时,要给战马喂食糖块。”温特斯拿出几块肉干,喂给身旁的狼犬,向卡曼解释道:“如此一来,就渐渐能把‘吃糖’和‘火枪’联系起来。时间久了,战马不但不会害怕火光枪声,甚至还会因火光枪声感到兴奋。”
说罢,温特斯向狼犬连下数条口令,长相凶恶的狼犬乖巧地遵循指令坐立、趴下、打滚。
一套动作完成后,温特斯把手摊开,狼犬迫不及待地舔走了肉干。
“你是想说……”卡曼怀疑地问:“赫德萨满也是用这种方式驱使野兽?”
“我是想告诉你,赫德萨满也有相似的经验和方法。底层原理就像神庙的支柱,虽然赫德人在支柱外面装饰了一层又一层名为‘仪式’、‘传统’和‘规则’的帷幔,但是支撑神庙的终究还是石柱。赫德萨满驱使野兽的底层原理,与帕拉图骑兵训练战马的方式本质上并无差异。”
“就这么简单?”卡曼感觉不可思议:“喂糖块?喂肉干?”
“当然不止这么简单。”温特斯厉声大喝:“既然底层原理已经弄清,赫德萨满还用得着喂肉干?喂糖块?喂肉干、喂糖块用得着天选者?他们有更直接的方式!”
话音未落,温特斯已经取出那枚形制奇特的骨笛。
他拍了拍两条狼犬的脑门,深深吸气,随即吹响骨笛。
骨哨的音域、音色都与寻常的哨子不同,算不得响亮,但是穿透力更强,卡曼还隐约听到一点类似耳鸣的声音。
更令卡曼震惊的是狼犬的反应。
随着骨笛吹响,两条狼犬变得极度亢奋、愉悦、满足,它们战栗着匍匐在地,一条狼犬身下甚至有淡黄色的温热液体淌出。
“懂了吗?”温特斯把骨笛抛给卡曼:“帕拉图人可不会每次都给战马喂糖,哪里喂得起?所以他们有一种特殊的响片。每喂一次糖,就按动一次响片。天长日久,帕拉图人就算不给战马喂糖,只是按动响片,马儿也会流口水。”
卡曼呆立,没有任何动作。
“所以我听到贝尔描述兽灵语者的仪式时,第一时间想到的就是帕拉图骑兵训练战马的窍门。拿来骨笛一试,果然,这个骨笛就是那萨满刺客的‘响片’。”
温特斯无可奈何地感慨:
“要我说,那刺客才是真正做到‘穿过表象、触摸本质’的怪物。使用物件一样使用灵兽、让灵兽去执行自杀式的袭击,在萨满们看来都是大逆不道的渎神之举。那刺客践踏了兽灵语者的一切伦理道德,但他却也是最高效利用[驭兽术]的兽灵语者……真是讽刺。”
“你等等。”卡曼握住骨笛,突然拉住温特斯,急切地问:“你还没说蛮人萨满是怎么做到‘让野兽感到愉悦亢奋’?”
温特斯慢慢露出一丝笑意,云淡风轻地回答:“我不知道。”
“你不知道?”卡曼的声音不自觉提高。
“没错,我不知道。”温特斯稍加停顿,看着卡曼,一字一句地说:“但是你知道。”
“又怎么是我知道?”卡曼简直莫名其妙。
“你当然知道。”温特斯直视卡曼双眼:“因为在公教会内部,也有能够实现类似效果的神术,只不过施术对象是人——我,就是证据!”
“你是想说。”卡曼感觉受到莫大的羞辱,他怒极反笑:“我主赐予唯一至公至圣教会的[光辉祝福术]和蛮人萨满用来刺激野兽的巫术是一样东西?!请你当着我的面,再说一遍。”
“别激动,我没说是一样东西。”温特斯紧急安抚卡曼:“就像你说的,结果虽
然一致,但是路径可能不同嘛。而且你们那个什么[祝福术]显然不如赫德萨满的土法子效果猛,赫德萨满的法术也不一定能用在人身上……而且据我观察,你最喜欢在布道时偷偷使用祝福术,信众们虽然离开教堂时都高高兴兴的,但是你这样做真的很不道德……”
“放屁!”卡曼第一次爆了粗口,抓着温特斯肩膀大吼:“我什么时候在布道时用过光辉祝福术?你凭什么污我清白?我每次布道要提前准备多久,你知道吗?你知道吗?”
情绪激动的卡曼险些和温特斯当场扭打在一起,幸好早上湖边没有其他人,否则传出去又是一桩奇闻。
待到卡曼稍微稳定,温特斯斟酌词句,谨慎地提议道:“如果你觉得我在羞辱公教会,我可以提供给你一个机会,证明唯一至公至圣教会的神术和赫德萨满的……巫术并不是一种东西。”
“你想怎么证明?”卡曼冷笑。
“想要证明,只能通过对照实验。”温特斯的语气尽可能平和:“比如,我们再找两条狗来……”
卡曼一言不发,起身就要走。
温特斯急忙拉住卡曼:“你等等,听我说完。”
“我什么也不想听你说!”卡曼态度坚决:“[不可试探你的主]!蒙塔涅先生,不要妄图窥探造物的奥秘,那不是你可以触碰的领域!”
“[信仰而后理解,理性只是信仰的回响。若无信,便无法认识世界;若只知虔心,则不得接近主]。”温特斯急中生智背诵了一段原文,他诚恳地对卡曼说:
“如果真的存在造物主,那么万物运转的一切规律就都是伟力之体现。而探索规律、了解规律,不是把你推离造物主,而是你接近造物主的途径。如果你真的有你表现出的那么虔诚,你就不该如此抗拒![不可试探你的主]?那才是放屁!揭开主的面纱,才是你拥抱主的唯一方式!”
卡曼如遭雷击,他久久僵立,最后还是头也不回地走了。
温特斯目送卡曼离开,摇了摇头,掏出零食袋,把所有的肉干都喂给两只大狗狗。
“至少还是打进去一根楔子,你们说对吧?”温特斯揉搓着狼犬的下颌,笑着说:“不枉我看了那么多破书呀!”