“五条先生就算了,虎次郎爷爷居然会是这种性格吗……”惠一言难尽。
看着一个将近八十岁满脸皱纹的老爷爷闹小孩脾气，可比看着二十多岁一米九几的青年闹脾气要刺激多了。
虽然这个老爷爷先前就已经变了很多次脸——从刚进门时对他们的和蔼，到谈正事时的严肃、低沉、大笑……但总归还是符合一个成年人的风度。
然而现在？
惠：……
惠默默抱着怀里被老爷爷塞进来的点心。
虽然他不怎么好甜口，但——真是很少能见到那么气呼呼的五条先生。
作为经常被这家伙捉弄还无力反抗的成员之一,惠默默把自己的良心踩下去,毫无压力的缩在他爸身边避免被误伤,看戏看的心安理得。
“二爷爷以前不是这个样子的……吧？”茶茶也很意外,她有些不确定的开口。
在她过去的记忆中，虎次郎在大多时候都是一名不苟言笑的严肃老人，虽然见到自己时会露出和蔼的神情,但到底还是个威严不减的正常老爷爷。
……但这也不好说。
毕竟茶茶和虎次郎相处的时间不算太长，幼年期局限于眼界的基础印象也不算可靠。从虎次郎刚刚和卯生相处时的表现来看,对方的性格的确没有想象中那么沉稳——或者是，现在已经足够安心、也不在需要顾虑太多，因此可以不再维持过去那种虚伪的沉稳。
这说不定才是虎次郎爷爷真实的性子。
茶茶看了一眼身旁的咒灵先生。
在这两个一老一少的炮仗鸡飞狗跳的场景下，卯生敏捷精准的稳住桌面上的茶壶与茶杯,免得被给打翻，然后将茶壶转移到另一个安全的角落。
热腾腾的绿茶在杯中轻轻的摇晃着，荡起一圈圈的波澜。
茶水倒映着的属于咒灵的暗沉红眸。
那双总是如鲜血凝结的红眸里,带着少见的轻松和遥远之际的怀念味道。
。
自卯生21岁那年死亡、被诅咒扭曲为咒灵后，虎次郎时隔五十年后才再度来到禁地与他相见。
卯生依然是死时21岁的年轻模样。
而虎次郎却已经老了,老到连卯生都没能第一时间认出自己生前的同伴与好友。
不仅仅是外表老了。
而是连心也老了。
就像是飞鸟陨落、翅膀化为枯骨。又像是星火熄灭，被深深埋入冰冷海水的万丈深渊中一般再无复燃的可能。
——变得让卯生感到无比陌生。
而咒灵化后的卯生……大概也变得让虎次郎感到陌生。
虽然还保留着死前的长相，但不管是仿佛被污染了一般的深色皮肤和血色眼眸,还是如老者般毫无生机的白色长发以及浑然非人的骨角与骨尾……都与虎次郎记忆中那种温和沉稳的世家公子截然不同。
不,大概是在卯生死后咒灵化的瞬间,虎次郎印象中的那位好友就已经回不来了。
你变了。
我们都变了。
但是在忍着恐惧与沮丧、忍着无措和愧疚,两位曾经的好友于多年后再度接触后，却意外发现他们依旧可以接受对方的变化。
甚至可以为了对方而做出改变。
年轻时候的影子似乎并没有被完全扼杀，哪怕已经破碎成碎片、再也无法恢复原状，但至少……那个身影存在过。
并且依然存在着、影响着。
——这个活泼的老爷子，正是曾经那个身影存在过的证明。
也是卯生最熟悉的属于虎次郎的模样。
。
最终还是卯生制止了这俩老小孩的闹腾。
作为把五条悟气炸的战斗老头，哪怕虎次郎在斗争后期陷入劣势被反杀，但依旧虽败犹荣，成功赢得了孩子们的敬仰。
虽然用了不少阴招，但虎次郎依旧可以脸不红心不跳得意道：我输了没关系，点心已经被我抢的七七八八了！从大局上来看，是我赢了！
五条悟面无表情撇嘴，非常刻意的嘁了一声。
茶茶和惠很好奇虎次郎一把年纪依旧那么敏捷的技巧。
虎次郎毫不保留的细心教导：因为我不够强！不到可以横着走的程度，所以就要专攻一个特长。
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茶茶和惠深以为然。
然后很久没有那么活跃过的老人大概肾上腺素有点分泌过度，自言自语的多说了一句：至于为什么选了个和术式不太相关的速度专项……嗯，仔细想想，好像是年轻时候的我为了避免被人打死，所以点满了速度值吧？
三个小孩微微顿住，神情有些微妙。
这句话透出的意思着实有点太过丰富了些。
言归正传。
好不容易消停的五条悟哼哼唧唧，“既然这样，我的任务可以不管了吧？随便和老爷子对个口供就可以敷衍过去了，所以接下来是我的合法度假……”
“少来。”虎次郎把刀剑塞回拐杖里，翻了个白眼，“口供是要对，但该做的样子还是要做的……我的同僚又不是傻子。”
“他们和傻子有区别？”
“你要总是抱着这种想法，可别想轻易推翻我们这些老东西。”虎次郎再度恢复了棺材脸，“年轻又自傲的臭小鬼，靠你自己的话大半辈子也别想成功。”
“卯生先生！卯生先生！这家伙真的可以信任吗？”五条悟面无表情扭头打小报告，语气控诉：“要不然还是干掉算了吧！”
“别闹。”卯生很平和的回答，也没把五条悟的控诉当一回事。
他很清楚这只是五条悟的随口嫌弃而已。
这是一名来自高层的同伴……不，哪怕算不上是同伴，但至少是不会背叛的合作者。
——卯生就是二者合作当中最有力的担保和连接的有力桥梁。
这样一个不会背叛的合作者的意义，五条悟不可能不清楚。
这会是前所未有的突破性进展。
对于想要进行改革的五条悟来说，是一条不可多得的捷径。
接了同一个任务的两人开始说正事，率先就是对口供，把最紧急的、关于卯生先生「镇守神」的身份处理好——处理方向自然是往异能力者身份靠拢、尽可能的撇开与咒灵相关的可能性。
随后是乙骨忧太还有惠日后入学的处理事宜。
“你要在最短时间内协助我成为高层的最高掌权者。”虎次郎盯着五条悟，这么说道，“至少在那个叫乙骨的孩子入学前……也就是在这不到一年的时间里，我必须拥有足够高的权利。”
这并不是什么很难的事情——原先虎次郎还会为此感到苦恼，但在发觉卯生给他介绍的合作者是五条悟这家伙后，情况就截然不同了。
五条悟是高层眼中最大的刺头，高层觊觎他强大无比的力量又憎恨他的任性和不受控制。
一个能够和五条悟周旋，甚至可以在对峙时隐隐拿下优势的高层成员……毫无疑问会成为腐朽的组织当中的一个新的指向标。
到时候，虎次郎就可以正大光明的慢慢渗入高层的每一个角落、抓住他们的把柄，并在未来协助五条悟往高层势力中塞入五条派的人。
当然，在此过程中，虎次郎也必须要保持自己绝对的高层一方的忠心。
这不难，毕竟只要演的和五条悟的关系非常糟糕就好了，有必要的话，还...
可以添一波互相伤害的戏码——那甚至不一定是演戏。
毕竟这俩的关系本质上就不好，所以完全可以本色演出，到时候，双方说不定还会正大光明的公报私仇，只要死不了就把人往死里怼那种……
至于计划的细节，则是他们日后需要不断完善的事了。
而现在的话——
茶茶终于找准机会，问出了她先前就想要问的事。
“我想要知道鹤见家隐瞒的真相。”束着棕发高马尾的少女一字一顿认认真真的问道，“1958年……那一年到底发生了什么，我不相信史书上写得内容，也不相信五条先生家里的族老所陈述的话。”
虎次郎微微睁大眼，有些惊讶，却又不算意外的看着面前的少女。
涌上心头的情绪是……欣慰吧？
“那可是一件很漫长的事。”虎次郎缓慢的开口。
茶茶看了一眼她的父亲，“我有足够的时间可以去听。”
“知道之后，你又要做什么呢？”虎次郎问。
“那是我们的事情。”惠插话道。
虎次郎将视线放在了卯生身上。
这位当事人自始至终没有说话。
也的确不必说话。
虎次郎和卯生对视着，随后，两人同时闭上了眼。
“1958年鹤见家的历史记录确实是假的，除了当年鹤见家的确被近乎毁掉所有主力，和卯生哥变为咒灵的这两件事外，其他所有的解释都是谎言。”
虎次郎垂着眼眸回忆着，嗓音低沉：
“卯生哥是无辜的，别听他颓废，不管怎么样那都不是他的错……所有的惨剧，都是一群贪婪又毫无人性的家伙为了利益而酿出的恶果。”
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“所以到底发生了什么？”五条悟打断，“别唠唠叨叨了，刚刚骂人没见你那么啰嗦。”
虎次郎哼了一声，没反驳，只是沉默了半晌后摇头。
“抱歉，我无法将当年的事情告诉任何人。”虎次郎说。
茶茶几乎第一时间要跳起来问为什么。
五条悟若有所思的盯着面前的老头子，皱起眉，“……誓言类的「束缚」？”
虎次郎没有否认。
。
鹤见虎次郎是鹤见卯生在生前最亲近信赖的人，后者甚至在弥留之际将最在意的佐知子妈妈托付给虎次郎照顾。
而作为当年的知情者，还是和卯生关系最要好的一脉，虎次郎自然不可能被轻易信赖。
所以。
在事件发生、鹤见家失去大量的支柱后，虎次郎身为当时仅剩不多的实力派，会被身为族老的父亲委以重任是理所当然的事。
考虑到他曾经和卯生的关系，在接任时被要求立下隐瞒真相的「束缚」，也是自然而然的发展。
而虎次郎在答应这个要求的那一刻开始，他就把自己归为了背叛者之一。
自此往后，他都必须要为了鹤见家的存亡而努力。
为什么要答应呢？
因为虎次郎必须答应。
鹤见家不能倒，虎次郎也不能倒。
他道标已毁，整个人都摇摇欲坠萎靡不振，尽管很想要和过去一样肆意潇洒的遵从内心想法，直接了断的抛弃这个让他厌恶的家族……但他做不到。
变为咒灵的卯生自我封印在家族禁地，虎次郎在意的母亲和妹妹也都还留在家族里不愿离开。
他抛不下鹤见家里的事物，又失去了斗争的意志。
所以，就只剩下了摧毁自己的棱角。
这世上违心却不得不面对的事情，总是要更多一些。
或者说，...
这只是他无能为力的借口。
。
卯生一开始不出声干涉，大概是早就意识到了这一点。
但不干涉的原因除了虎次郎不会说之外，还有他选择不再阻止孩子们去探寻真相的意思在。
只不过不干涉，不代表会直接告诉他们，也不代表会帮助他们——就好比他可以斩杀虎次郎的「束缚」，却暂时不会这么做一样。
那毕竟是一个父亲无法说出口的过去。
而且就从性质上来说，那个过于残酷且黑暗的「真相」……也并不适合这么早就让尚且年轻的孩子们去接触。
才是十二三岁的小孩子呢。
比起把血淋淋的惨案摆在他们面前，卯生更想要给他们一个美好的世界。
然而孩子大了，不再和小时候那样，愿意乖乖呆在父亲给他们制造的舒适圈里。
卯生不能阻止他们成长，只能够一点点让步。
你们可以自己成长、摸索，去寻找答案，也可以证明自己已经足够可靠，去向当事人索要答案。
——但所有的一切，都必须基于你们可以独立自主、足够理智和冷静、不再需要依靠一个咒灵照顾。
这是将自己的意愿置于后位的卯生在思考之后，无声给出的条件。
。
不久后。
「镇守神」的事件在两个二五仔的配合下被掩饰了过去，暂时摆脱了高层的怀疑。
又度过了大半年时间。
在五条悟和虎次郎的剧本安排以及本色演出下，后者渐渐成为了高层的领导人之一，地位数一数二。
2017年四月，又是一年入学季。
乙骨忧太正式加入东京咒术高专，已经能够完全控制住特级过怨咒灵「里香」的他在五条悟和虎次郎明里暗里的庇护下，没有得到太大的敌意。
同一时间，津美纪、中也升入立海大附属高中，现高中一年级。
而津美纪花了好长时间准备的画册，也即将完成了。
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