郭药师是在第七日的午时才看到那柄剑的，他这“常胜军”近些日子扩充得太快，底下那些人层层转报，每一层军校都对这么一个突兀冒出来的江湖女人不怎么上心，因此耗了太多时间才被当做奇闻异事传到了他的耳朵里。而他的心腹重将甄五臣拿着剑找来的时候，他却几乎立刻认出了那柄剑——剑刃出鞘时的声响如流水般划开他心底埋藏的那点隐秘，让他忍不住为之一悸！
多年之前，也是在这柄游动的软剑下，那女人放过了自己。
郭药师记得那好像是个春天，雪刚刚化了开去，道路翻浆泥泞不堪。他就在野地里骤然遭袭，卫护的兄弟少说也有十来个，却被这柄毒蛇信子一样的剑锋一个接一个地挑了。
他之所以没有当场死掉纯粹是运气，那天上午他刚刚巡视完部众，穿了一身骑兵重铠，还少见地带了护颈。这原本只是为巡视部众立威的细小举动，没曾想却一时保住了自己性命。那剑锋绕开自己的刀咬噬过来，被护颈挡住。可那刺客也并不气馁，一击不成便改变策略，眨眼间划过他手腕、打落他的刀剑，将他逼到一颗树下只能坐而待毙。
可是最后那一下的时候，剑却只是稳稳地停在自己眼前，并没有真正刺下来。
“动手啊！动手啊！是不是董小丑那个疯子雇你来的！他手里那么多营头还不知足，非要吃了我这千把人才肯甘心么！怨军这些老兄弟让他带着，几千儿郎早晚被卖个干净！”当年的愤恨与不甘又被从沉淀的心底搅了起来，郭药师记得年轻的自己嘶吼着——他不害怕死亡，辽东怨军与女真攻伐了那么多年，他见过太多死人。可是他真的不甘心啊！刚刚掌了这千把人的队伍，还没来得及去挣一份功业，便要如一只野狗一样被杀死在这泥泞的道路旁。
如今，他在燕京城的府衙里，又看到了那柄停在自己眼前的软剑，剑刃如蛇一样游动、耀眼如初。他知道，是那个女人又回来了。
——当年郭药师不过是辽东怨军中的一个小头领，手下是一群吃不到饭的老兄弟，缺衣少粮，甚至连御寒的厚衣都要从死人身上拔下来。一众人推举着他坐这个位置，立了营头，也只是想带大伙乱世中拿命讨口吃的。奈何怨军之中势力最大的董小丑一直在动他们这营人马的心思，也不知在哪请动这样一位杀神，几个回合便把他逼到了绝路上。
他不过是这北地里挣扎求活的万千儿郎中一个，可没有那宋辽名臣从容赴死的气度，眼见死到临头，只想骂个痛快。既然刀剑上拼不过这身手诡异卓绝的刺客，总不能再口头上输了。因而当时也是把什么难听的话都骂了出来，短短功夫不但骂便了那董小丑的祖宗，还连带着把那杀手的女性亲属给问候了个变。
可那杀手只是拿剑指着他，没有动手，也不放他走。
直到最后他也骂累了，便干脆鼓起余勇淬了口血沫，声嘶力竭吼道：“是男人就给我个痛快的！我先到地底下去等着董小丑那个腌臜的东西！我倒要看看这贼老天的报应，要多久才会降到他的身上！”
谁知道，那杀手竟嗤嗤地笑了出声，反倒是蹲下身来扯下面罩，露出一张清丽的联孔。
“我不是男人，跟你亦无仇怨，杀你也只是为讨口饭吃。”她眯着眼睛，语气温和而平静。
郭药师记事时起就在辽东的死人堆里摸爬滚打，何曾见过这样的女人。哪怕她其实已算不上年轻，可那柳梢样的眉毛、狐媚似的眼睛带着些许笑意看着他，更加上到底是剑下留了情，也让他原本心里的那股怨气消散大半。
“那如何又不杀了？”他直愣愣地瞪着那一袭黑衣的女杀手，魔怔似地又问了一句。问完便索性靠在树上，将自己一条性命完全交到了对方手里。
“不知道，可能是好久没有接这杀人的活计，手生了吧。”女人倒也干脆，既然已经没有了杀意，便耸耸肩，收起她那柄软剑转身离开——那是郭药师第一次听见刀剑的声音可以如水一样流动。
他没料想那杀手一念之间就放过了自己，反倒是好奇起来，牵上一匹无主的马便追了上去，也不管那些泥泞之中，可能还有没死透的兄弟能救得回来。
“你不是手生，你是心软了。”追上女人后，郭药师压慢了马速与她同行，燕地早春的风还是很冷，可是他心里却好像有一团火，撩拨得即便刚刚死里逃生，都有些按捺不住。
“算是吧。”女人的眼睛被斗笠遮住了，从上面看去只能看到半张白皙的脸和天鹅样的脖颈。如果只是在官道上寻常偶遇，怕根本不会想到她是举手之间便屠尽整队骑兵的杀手。
“你有如此伸手，为何要给董小丑卖命？”他骑在马上，那时可能是被惊艳的剑光迷了心窍，可能也确实心存了招揽的心思吧。
“本也不是为他卖命，不过是笔生意。”
“那他许给你什么？”
“银子，五十两。”
听到这个数字，郭药师咳嗽了一下，尴尬地岔开了话题。他全军上下尽是一帮穷汉，再加上这被战火燎过的北地苦寒，别说五十两银子，怕是连碗肉汤都难搞到。
好在女人的声音虽然冷淡，可好像也并不拒绝和他闲聊。于是这原本应是杀人者和被杀者的两个人竟如久别重逢的故友一般，沿着泥泞的道路走了下去。女人说她是从很远的南方来的，那里有永远下不完的雨，视线永远被雾气蒙着，不像这边大部分时候都天高辽远。她这一次也是想挣了董小丑的银子便回燕京去，在那城里还有个侄女与她相依为命。可这原本简单的活计，却在看那些护卫一个个舍命相抗之后犹豫了。
女人在北地行走已有些时日，知道怨军是饥民成军、知道这军中人命轻贱、更知道派系倾轧、互相厮杀火并是常有的事。只不曾想，郭药师这看起来寻常军汉的模样，也能让人为之效死。
“你刚才骂那董小丑，同为怨军，你又比他强到哪去呢？”他记得女人当年这样问他，让那原本正兴奋地讲着什么宋、辽、女真，什么大业皇图的小小裨将愣在当场，不知该如何作答。
是啊，能强到哪里去呢？他和董小丑最大的不一样，也许只在于他还愿意装一副豪爽的做派、愿意与穷兄弟们共富贵。而那混账却是吃相难看得紧，想把每一个有威胁的人统统剪除干净。最后他仰头长叹一声，也不知自己究竟几分真心、几分演绎，亦或只是想在这个好看的女人面前不要丢了太多的面子——
“可这乱世之中，管他宋人、契丹、渤海、女真，不杀人就得被人杀。我只是想攥住这些老兄弟，给大家找个容身之所、找条能活下去的出路，这又有什么错呢？”他骑在马上，喃喃自语般说道。
听到这里，女人停了步。她驻足在北地早春的一片新绿中，扶起斗笠，身前是骑着黑马的年轻人，他铁甲上面还挂着满身的泥泞，显得落魄又狼狈。
“郭药师，这一次我助你。因为你想带人活，而那董小丑只想让人死。”她第一次叫出他的名字，听起来声音也没那么冷了，“你比他更有些人样、比那些把杀人当功业的大人物们更像个人！”
“我怕是付不起这钱……”这位怨军裨将虽骑在马上，神色间却是难掩的窘迫。
可女人用那狐媚似的眼睛打量着他，似乎还带着淡淡的笑意：“不用，有朝一日，若是我也走投无路，给我个容身之所便可以了。”
再后来董小丑不明不白地死掉，他顺理成章地吞掉那四千颇具规模的营头，终于有了些被宋人、辽人甚至是金人拉拢的本钱。只是旌旗流转，如今已被宋庭许诺一方镇守的他，还有几分像许多年前——那早春官道上年轻又不知所措的黑马骑士呢？
“才五十两银子，我的命那时候还真是贱啊！”郭药师最后闭上眼，缓缓收起了剑，软剑入鞘的声音依然悦耳，如同一池被搅动的春水……
“都管，你说什么？”甄五臣黑着一张老脸，按刀一直跟在他身边，忽然听到这么一句没头没脑的话，也不知自己这大哥又想到了什么。
今天这事情被层层报上来的时候，他就觉得很不对劲，来之前还特意找来那城门守将仔细盘问过，也没问出来什么。只知道那两个奇怪的女人与燕京陷落之前红遍全城的花魁有些干系。可看郭药师那魂不守舍的样子，怕是战乱里流散在外的婆娘和女儿找上门来都有可能！
“没什么。备马——我们去一趟水云居！”
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