第23章 围炉聚饮欢呼处,百味消融小釜中。

我起身又向萧姨娘行一大礼，只躬身向她说“今日之事，还请姨娘万万要放在心上。到底也是性命之忧的事情，再者也关乎着父亲的仕途。”

她只听我如此说，只抬头看向我“这话怎么说呢？”

“姨娘有所不知，父亲的官职是捐的，不是正经科举出身，朝堂之中，既无有声名的座师，也无同科的好友。凭借着，也不过是数年的勤勤恳恳当差，就算父亲再怎样殚精竭虑，最后也不过是个州府官职罢了，想要再好怕是不能了。”

她听完，点点头，又叹口气“这话虽然不好听，却也再真实不过了。”

“前几次，我去信给父亲，父亲也只说大约明年初，便能调回来了。那时，父亲便是松阳县的父母官，虽然品级低，但也是入了正途。要是恰逢灾情，到底是父亲不可推卸的责任。”

我沉一沉，看萧姨娘在深思。又接着说“离松阳县最近的粮仓，便是沧州，最快的脚程也要四五日，若是沧州自顾不暇呢？可要耽误更长的时间了，到时又该多少人惨死。若我们有所准备，虽不能顿顿饱餐，也不至于到饿死人的地步。只有一句俗话说的好，救人一命胜造七级浮屠呢。”

萧姨娘点点头“很是呢，我们也是贫苦出身，断断没有置老百姓于这种地步，而不顾的。何况，还是日日相处的风父老乡亲。这件事倘若办不好，不仅老爷，我们也难见列祖列宗呢。”

我点头“退一万步说，当真平安，我们都念阿弥陀佛，我们也不过是粗茶淡饭一年半载而已。说不定，当今朝堂体察父亲家境，还会说一句清廉。”

我看萧姨娘独自思量，又吃了一盏茶，笑说“姨娘的枫露茶当真是非同凡响，越品才知其中的滋味，”

萧姨娘闻言莞尔一笑“姑娘爱吃，以后多来吃茶便是了，别的好东西没有，这茶只是管够呢。”

我点头应了，随后只说时候不早了，母亲也该午睡醒了，起身行礼告辞。

十月初一日，宰相及以下文武大臣，皇帝都会赐下锦袍锦袄。

初三日至初五日，士人和庶民都要去郊外，用酒食祭扫家族坟墓，祖宗祠堂。礼仪形食俱于寒食节那一天一样。民间也开始围炉饮宴，只称作“暖炉会”。

这日，一大早，章佳樱儿过府探望我。我又叫了安陵瑶和安陵玥来，一块儿说说笑笑。

九月底，西席的课也教授完了，只是让大家在家，学学内府的杂务账本等事。众人也是有了一阵子没相见，一时见了都十分亲热。

大家说说笑笑，不觉时间已到了晚饭时分，我只叫了厨房上了锅子。我的脑海里突然跑出一句话“围炉聚饮欢呼处，百味消融小釜中。”

深秋临近，寒冬还会远吗？邀三五知己围鼎而坐。看釜中汤滚如雪，听木炭劈里啪啦的燃着，肉片鲜蔬，海味山珍无所不刷其极。猜拳，行令，推牌九，传花无所不乐其极，真是人生第一快乐之事啊！

这几日，我也派庄嫂打听，粮庄之事，庄嫂回来只说，今秋各个庄子大丰收，粮价也算平稳，就连我们自家的庄子上产的粮食也比去年要好，又说奇怪的是萧姨娘，很是购买一些粮食，存在郊外庄子上，派人看管着。

我点头，笑着应了，只是庄嫂一脸莫名其妙，我也不与她细说。

深秋霜寒天，父亲旬休回家，众人摆宴迎接父亲，弟弟也从庄子上回来。

众人见过，只一一安坐。

一年半载未见，父亲瘦了也黑了，以前总是阴着一张脸，此刻外派经历一番，反而更加祥和了。

只是看到弟弟时，难免要硬声硬气的考校弟弟。无非是一些《诗经》《礼记》上的一些浅面上的问了，弟弟一一应答。

“老爷，等一会子用完了饭，你们父子去书房，有多少学问不能考校，不急于这一时的。可怜我们又不懂，什么诗啊，词的，只眼巴巴在这干咽口水。只老爷不疼我们，也该疼疼这些小的。”萧姨娘说完众人只是笑。

父亲好像许久未还家，一时间不大适应这一室温情。“饭菜都凉了，人家都说吃不好饭，脑袋反应也会慢的，在饭桌上鹏哥儿也唬得吃不好饭，他可是正要长个子的时候呢。先用饭吧，老爷尝尝这道酒酿清蒸鸭。”众人也笑着应到说是。

用过晚饭，父亲与弟弟自去书房，自是不提。

夜间歇在萧姨娘处，怕是晚间萧姨娘给父亲说了关于我所说的事儿。第二日，他只让德叔来唤我，说要我在书房等他，等他见完了客，再来和我说话。

父亲的书房，只是两间小小的厅堂，也有一个小而巧的院子。院子里种些矮松□□，只用石子铺了条小径，其他地面皆是泥土，生着些青苔绿痕，又有几丛抽了穗的苇草长得随意洒脱。墙边影壁上攀着些牛耳藤，有变色的渐红色的叶，有些银黄色的，也有些翠色的。阳光洒在叶子上，斑斑驳驳可爱异常。

书房的正门小些，窗是极大的，糊着松花色的纱。约莫是为了避免影窗过翠，窗子前种植一株苏郎木兰，春天花开时配着松花色的影纱也很是相得益彰。如今只是一地的黄叶，无人收拾也是雅趣恒生。

门两旁有两幅对联“静与鱼读月，笑对鸟谈天。”正匾是草书描着的自在斋。进屋里，只见这屋子里并没有隔断，正地中放着一张枣木的大理石大案，案上放着些砚台，信笺，杂书，书海里插着些紫毫，鼠毫的毛笔。

案后是几张多宝阁，也多是些书籍，名人法贴等物。另一边只一穗极俊的兰花，盆里生长些绿绿的苔藓。兰花瘦叶里伸出一穗花苞，嫩黄饱满，与那瘦叶相映成趣。

东面墙上一幅仿古的《江行初雪图》又有一副联“书镜照古今，笔花开四时”。下设一窄案，只放一盆罗汉竹的盆景，也有吸水石生着牛藓草，盆里有水，养着些虎纹虾也是活泼自在的样子。

我打量一番，在中堂前的枣木椅上坐下，等着父亲来。也有丫鬟上茶，只是家常不过的雨花茶，淡淡的无甚滋味。

只一盏茶的工夫，父亲走进来，一副面孔看不出喜悲，我只连忙起身行礼“父亲安好。”

他径直走到桌案一旁，打开香炉，点了小篆香，又铺了纸，用青石雕梅的镇纸压着纸张。

我起身行到父亲身旁，净了手，用小锡勺子舀了些许清水，倒在一方极好的澄泥砚上。拿起墨锭细细磨着。

此刻，堂里一时无声，只有墨与砚台的声音。父亲洗了笔，又用手指抚了断出的毫毛，轻轻沾了墨，抚着袖子，只练了篇《后赤壁赋》方才作罢。

届时自有小厮奉茶至前。他吃了一口茶，还是静默着。

我早知父亲找我为何事，现下他不提，倒是来晃着我。我不想和他打哑谜，用帕子擦了手，只笑着对父亲“父亲，今日唤女儿来可是有什么事。”

他只一愣，放下茶碗只冷冷说“你到底是如何打算的，为何诓骗你姨娘，让她存积粮食，别和我说那些托梦的话来唬我。我是并不信那些鬼怪乱神的。”

我只在行一礼“父亲虽则不信我的话，也不信真人菩萨托梦的事。但我是一腔的热心，也不会做什么毁家害国的事情。”

他冷哼一声“你如今倒是不得了了，听说你对为父为官之途也很是有道理呢，你倒是敢说。你是个闺阁女儿家，怎的如此谋划至此。”

我即行了大礼“想必是姨娘说了，我们那天谈的话。不过是内院里的闲谈罢了，虽然父亲听了不受用，但句句是肺腑之言，没有半点的不尊敬。父亲都说，我不过是闺阁女儿家，日后的前程，不都是依靠着父母兄弟的声名，我怎么会诋毁，只不过是为父亲兄弟思考罢了，还请父亲能明白我的心。”

他叹了口气，随即说道“你起来吧，这次也便算了。如今，在家你能去左右你姨娘主事，难保将来出了阁，不去搬弄口舌是非。到时，人家倒要说我们家不会教女儿，教的女儿胆大妄为，凭借自己口舌搅动是非。累及声名也罢了,性命竟也保不住，倒要如何？”

“是，女儿谨记父亲的教诲，以后定以家族名声为先，不敢任意妄为。”我半福了福身，只看向父亲道。

“只是那庄子上的粮食······”

“既然已经搬去了，便存着吧。现下再卖出去到底不划算，又费人力，劳心力的，更兼有那梦境警示，不信也罢了，偏信了，现在又丢开，恐有得罪冒犯，终是不便宜。等来年开春，若有青黄不接时，便搭个粥棚，施些粥也好。”

我只笑笑，说父亲大义，为自己妄为操心了。又为了父亲磨了一砚台的墨，才行礼告退。

几日后，父亲旬假结束，依旧去往别州任职，自是不提。

到这个月立冬，立冬前几天，大家都会存积冬日所食的蔬菜瓜果，农人们也会最后一次农忙。冬忙，便是趁着水未结冰前，把水灌溉到田地里，随后温度骤降，水会在田里结冰。这样做的好处，一则呢，可以冻死藏在泥土里的害虫，二则，就是开春后，冰雪融化时，田地里的冰也会融化，田地的泥土就会变得松软，再去春耕，便会变得很方便。

立冬时节，徐先生放了弟弟的假，说要去地里帮助农户冬忙。只四五日，写篇文章给先生，再让先生批改教导。这天到底也无事，他说要去帮先生冬忙。我也说很是应该去的。只叫了小厮车夫送他去城外庄子上。

十一月冬至，人们都很重视这个节日，即使是穷人，使用一年所积攒的钱，甚至借钱，也要在这一天，穿新衣，置办饮食，祭祀祖先。

也常在这天，要连做三餐的不同风味的年糕的习俗。早上吃芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜，冬笋，肉丝炒年糕。晚饭是雪里蕻加肉丝，笋丝煮的年糕汤。只说冬至吃年糕，年年长高。只是这一天吃的年糕后，这一年可都不想再吃年糕了。

有些酒家，认为冬至的水味最为醇厚，用此时的水酿酒，可旧藏不坏，柔和爽口，回甜生津，后劲十足。所以，这一天酒家们多为冬酿日。

这一天，官府也会开放相扑，赌博的禁令。道路上会扎五颜六色的彩灯，扎鳌山开灯会。大家都相互走动和道贺，就跟过年一样热闹非凡。

我们相约着，去逛灯会。父亲不在家，又无长兄，原不该逛灯会的。只是，章佳樱儿下帖，只说由章家几位哥哥守护，定不会出不了什么乱子。饶是诚恳相邀，母亲和姨娘才应了。

我和安陵瑶，安陵玥与章佳樱儿一块坐马车，弟弟虽小，但死活不与我们同坐，只让章佳哥哥挟着骑马。也不知这小小的人，那里来的那么多的主意。众人都笑。

只行至主街上，下车，我牵着安陵玥，章佳樱儿领着安陵瑶，旁边是章佳哥哥领着弟弟。只在街道上，看花灯，看百戏杂耍。安陵玥贪吃，吃着糖葫芦，蜜饯果脯和樱桃煎等物。我和章佳樱儿只猜灯谜，各自提着花灯，饶是热闹了一晚，三更十分才回了家。

冬至的次日开始数九，就是人们常说的“提冬数九”。数上九天是一九，再数九天是二九，以此类推，数到“九九”就算九尽了。

“九尽杨花开”那时天气就暖了。入九之后，文人骚客多相邀成宴，俗称“消寒宴”。择一“九”日，相约九人饮酒。席面上，更兼用九碟九碗，成桌者用“花九件”席以取九九消寒之意。

只读“试数窗间九九图，余寒消尽暖回归。梅花点遍无余日，看到今朝是杏株。”