第53章 第一夜故事里的人（4W

    回到霜『露』院,  灯已经完全点了起来。

    前头引路的小厮提羊角宫灯，正屋的檐下挂福建的珠灯，细细密密的珠子串出岁寒三友的花纹,  散发朦胧浅淡的晕光,  迎接主人的归来。

    屋里正厅的长几上，摆一盏四角玻璃灯。玻璃的颜『色』微微泛蓝,  但被暖光一照便中和了,  亮堂堂的照亮间。

    两个穿红比甲的丫头上前，替他解开外衫的扣子，换下沾满灰尘的披风，脱下靴子,  换上家常的云履。

    又一丫头上前，捧兑好的热水。其中一个高挑些的丫鬟要拧帕子，被他挥手打发开,  拧干净面。

    “三少爷,  太太那边叫送夜宵来。”另一个贴身长随，名为松木的小厮进来，提一个食盒，麻利地摆开。

    一碗馄饨鸡,  一份银丝面，几样小菜。

    谢玄英其实吃不下，但不忍辜负母亲的好意,  在榻上坐了，随意吃了几口。

    这时，他才发现替他布菜的丫鬟有些脸生，挑起眉梢。

    “三少爷，这是太太送来的。”高挑的丫鬟忙道,  “说是以后伺候少爷。”

    丹桂赶忙上前见过：“奴婢丹桂，见过三少爷。”

    谢玄英随口问：“谁走了？”

    别看他去江南，身边带一小厮一管事，那是出门在外没法子，带的人多就走不快，别说还有八个护卫。

    事实上，在侯府中，他身边伺候的人有十来个。两个贴身伺候的长随，四个出门跟班，两个捧坐褥和衣裳，一个上门递拜帖，剩下的一个牵马跑腿。

    内宅亦有人伺候，做洒扫的小丫头，洗衣『妇』，这些人等闲不到跟前，瞧不见，熟悉的还是两个一等丫鬟，两个二等丫鬟。

    两个一等丫鬟就是穿红比甲的，叫梅韵和梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳和茶水，叫竹枝和竹香，已经尽够使了。

    平白多出一个人，他以为是顶替谁的缺，故有此问。

    丹桂涨红脸，呐呐不语。

    梅韵道：“没人走，这是太太打发来专门伺候您的。”

    谢玄英登时拧眉。

    像他这样的人，对通房丫鬟并不陌生，家里总是有那么几个，不是兄弟的，就是父亲的，也没什么身份地位，统称为房里人。

    通常没什么存在感，是打扮得比一般丫头俏丽些，长辈也通融。

    他打量面前的人，头低得很，瞧不见样貌，能看到乌油油的发间，『插』一支桂花赤金簪。

    扎眼。

    “你刚说，叫什么？”他问。

    “奴婢丹桂。”少女的身伏得更低，背脊隆出，愈发显得可怜，“是太太改的名字。”

    谢玄英不想为难一个丫头，说：“以后就叫竹……竹篱，给个差事，别来我眼前晃悠。”

    丹桂愣住，失措地抬起头，惊恐地看他，美目充盈泪珠。

    谢玄英毫无动容。

    即便是家中司空见惯的人，即便是母亲允许的侍奉，那又如？他期待已久的故事里，从来不曾有的位置。

    梅韵和梅蕊对视一眼，均不敢劝。说到底，进了霜『露』院，就是三少爷的人，是是活，由不得。

    能被太太送过来，是运，没被少爷看上，也是命。

    “是。”梅蕊扶走丹桂，怕闹起来，出门便低声劝，“今日少爷累了，改明儿想起你来，有你的造化。”

    有了这句话，丹桂——哦，是竹篱了，方才定定神，勉强道：“多谢姐姐。”

    梅蕊见听话，亦

松口气，这是太太送来的人，又被少爷打发，若处置不当，两头吃挂落。

    屋里，人走了，谢玄英也胃口全无，丢下勺子：“收了，备水。”

    外头，竹枝和竹香赶忙提了两桶热水进来，倒入浴桶。梅韵替他解开发巾，拿象牙梳通头发。

    谢玄英支头，神思飘到别处。

    程姑娘在老师那里，不知怎么样了……孤身上京，从此又要寄人篱下……虽说老师宽和，师母贤良，可毕竟……毕竟不是的家……怕是有嫁人，才能有真正的归宿。

    是啊，已经及笄。

    想来不久，老师便会与说门亲事。

    那，我呢？

    *

    比起谢玄英一回京，马上要面临无数问题，程丹若倒是一派安然。

    晏家先前便已收到晏鸿之的信，知道他收了个干女儿，待十分周到。才下车进门，大『奶』『奶』便拉住的手：“这就是妹妹吧，我是你大嫂。”

    程丹若顿了顿，才福身见礼。

    大『奶』『奶』笑还礼，同时分寸得宜地打量。这个新冒出来的小姑子打扮素淡，蓝『色』对襟长袄，白罗裙子，戴一支银镶玉的簪子，手腕无镯，颈间无璎珞，腰间系一个半新不旧的莲花荷包。

    说实话，这打扮实寒酸了些，好在皮肤白皙，站姿挺拔，与上门打秋风的穷亲戚截然不同，看得出是个小姐。

    笑容更亲切，携程丹若的手进屋。

    晏鸿之的妻子洪氏正等。

    洪夫人面如满月，略微有些年纪，鬓发藏不住银丝，但笑起来时，颊边两个深深的梨涡，甜美如少女。

    “丹娘来了。”笑道，“惦记好些时日，总算给我盼到了。”

    说话间，就有丫鬟铺好蒲团，预备见礼。

    这是跑不掉的人伦大礼。程丹若默叹口气，跪下磕头：“见过义母。”

    “快起来。”洪夫人受了的礼，算是度承认这个“义女”的身份，笑盈盈地招手，“好孩子，过来我看看。”

    大『奶』『奶』赶紧扶起程丹若，送到洪夫人身边。

    洪夫人揽住的肩，笑道：“这么多年，可算有女儿了。”细细打量程丹若片时，切道：“一路舟车劳顿，累不累？”

    程丹若谨慎地回答：“托您的福，都还好。”

    “你的事我都听说了，以后就当家，安心住下。”初次见面，洪夫人给予了大的善意。

    程丹若温顺地应下，不敢当真。

    义女也好，侄女也罢，名头好听，活儿一样干。

    这是的骄傲，能不白吃饭，绝不吃白饭。

    洪夫人又问了两句旅途的情况，见天『色』不早，不多留，叫大『奶』『奶』带去安置。

    晏家人口简单，除晏鸿之和洪夫人，有老大夫妻在家，地方不大。大『奶』『奶』将安排在后罩房僻出来的一处隔院，正房一间半，东厢一间，胜在清净。

    程丹若行李不多，很快便收拾妥当。

    将正房的明间当卧室，暗间当卫生间，东厢作为房和客厅，正好够了。至于紫苏，还有一间耳房，住个丫头不成问题。

    安置毕，几近入夜。

    大『奶』『奶』又带来一个丫头，道是洪夫人指的，今后就伺候。

    程丹若道：“劳义母费心了。”

    “这是应该的。”大『奶』『奶』叫丫头过来磕头。

    那丫头容貌清秀，手脚麻利，脆生生道：“奴婢喜鹊，见过三姑娘。”

    程丹若点点头，不曾多话。


    紫苏笑容满面地上前，塞过一个荷包：“今后多仰仗姐姐。”

    喜鹊坦然收下，同样和气地说：“还要请妹妹多指点。”

    主人客气，客人识趣，然事事顺利。

    傍晚，程丹若被告知洪夫人免了的请安，便由喜鹊提来晚膳，在新的住处吃了第一顿饭。

    待点上灯，喜鹊又指挥两个粗使婆子提热水来，让好好沐浴洗尘。

    程丹若终于能好好洗澡了。

    下船后，坐了一段路程不短的马车，哪怕有帘子，土路飞溅的灰尘也足以把人弄得脏兮兮的。

    洗头、洗澡、烘头发。

    慢慢做完，夜已深浓，没有多余的精思考，程丹若躺在陌生的床上，平静地睡了。

    *

    霜『露』院。

    谢玄英已经沐浴完毕，独靠在炕桌上，盯面前的匣子。暗格被打开，里面是他一直想还，但“忘记”还的算术演算纸。

    他从没想过把这个留到今天，但此时此刻，亦不觉意外。

    也许，很早的时候……这就是“情不知所起”吗？直到此时，他都不曾想明白是时开始，又是从而起。

    是嘉祥病中的照料吗？不，他每次生病，丫鬟比照料得更为精心，整夜不合眼乃常事。

    是盐城马上的共骑吗？不，那时兵荒马『乱』，纵有亲近也一闪而逝，且他心神俱在别处，毫无绮思。

    那么，是渔村外的御敌，还是天心寺的相见，抑或是更早的上巳节？

    好像都不是。

    好像都是。

    现在回想起来，他居然清楚地记得，上巳节从山下爬上来，握住了他的手，也记得天心寺的禅房，说会法术，在他眼中看到了一个“缘”字。

    至于海上的下棋，盐城庭院的月下对话，更是清清楚楚，恍如昨日。

    情不知所起，一往而深……他又一次想到这句话，心悦诚服。

    可不是如此么，若问他心慕程姑娘什么，怎么答得上来？容貌不出挑，家不傲人，才学教养不如名门贵女多矣。

    但此时，夜深人静，身虽然疲累，心头惦念的是。

    上京路上，两人几乎朝夕相对，相隔不过一间屋子，近在咫尺。而今不得不分隔两地，想见一面，难如登天。

    谢玄英有些懊悔，也有些明悟：怪不得古人说，平生不会相思，才会相思，便害相思。

    唯有分离，方知心意。

    唉，他默叹一声，思量万千：母亲心心念念想为他聘一佳『妇』，好出名门，才学能咏絮，贤德比班女，持家更要面面俱到，样样周全。

    程姑娘怕是一样也不沾。

    但要谢玄英认清现实，就此放弃，他实在不甘心。

    婚姻当以情为系，如娶一个完美不爱的女人，有意义？他既不想言眼睁睁看心爱的人嫁与旁人，也不想同不爱的人相顾无言。

    为什么偏偏是这样呢？

    谢玄英五指收拢，牢牢攥住手中的宣纸，心下茫然。

    他原以为，无论心慕者是谁，要不是公主，哪怕是郡主县主，以谢家的门第总能一试，若仍有不足，他努挣得前程，总会柳暗花明。

    谁想全然料错了。