第134章 回京城面圣前的种种

    回京城的路不赶,  且有仪仗，走得还算舒服。

    程丹若满心山东局势，王府的宫婢太监却忧虑前程,  多次暗示小郡主与她多多亲近。

    小郡主鼓足勇气,  向她询问宫里的事。

    程丹若挑广为人知的说了，什么太后信佛,  贵妃温柔,  陛下仁爱，总之皇宫里的亲戚都是好人。

    宫婢就问：“宫规森严，郡主从未面圣，不知官可否教导郡主一二,  以免御前失仪。”

    “我学之规矩，是做臣子的规矩，恐怕教不了郡主。”程丹若面『露』无奈。她的礼仪一般,  全靠上岗前的紧急培训,  假使将她同王咏絮放一起，容易看出仪态优劣。

    说起来，她回到鲁王府，居没人发觉她的礼仪水平不咋滴,  也是稀奇。

    她安抚小郡主：“待进了宫，自有尚宫局的史导引，郡主不必着急,  只要对陛下太后谦恭孝顺，其他的都不是问题。”

    小郡主面『露』惶惶，问：“进宫后，就不是官教我了吗？”

    “六局一司各司其职。”程丹若，“您放心,  官们都恭良可亲，宫里的公主郡主均由她们教导。”

    小郡主依旧不安。她莫其妙被领出东苑，养从未见过的祖母身边，没几日又听说太妃死了，自要去京城。

    她从出生起，就没有踏出过东苑，完全不知宫廷是什么样的。周围的宫婢虽告诉了她多事，可一些问题，她们也无法解答，因此愈发依赖程丹若，如雏鸟眷林。

    可程丹若不想照顾孩子。

    车队行驶途中，她不断派人沿途打听，地方官有没有及赈灾，灾民们往哪里去了，百姓今年冬天怎么过。

    派出去探寻的人，都说情况还好，因为无生教叛『乱』，其他府县的大户豪强，都怕境内的百姓跟着造反杀人，官府已经开仓放粮，赈济灾民，豪强们购买百姓土地的价格，也还算厚，一亩好田能卖20，足够一家人吃一年的。

    程丹若微微拧眉。

    山东的田比江南多，以田价没有江南那么夸张，一亩好田要七八十银子，但中等田也要三十多，好田必定四十往上。

    二十银子，普通年份就是下等田的价格。

    但又不可能不让百姓卖田。

    去年秋汛，今年春旱，田里颗粒无收，不卖田，百姓就要饿死了。

    可卖了自家的田，明年怎么办呢？

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    冬季赶路不便，即便跟随着郡主的车队，程丹若后半程，也吃了些苦头。

    首先是雪，一场突如其来的大雪，把车队堵了驿站，他们走不了，后面却还有源源不断进京的人，房间越来越少，马料、酒水和蔬菜的供应有点跟不上了。

    还是小事，因为路途艰难，有官眷病了。

    程丹若听闻此事，主动询问是否要帮助。

    外头飘着鹅『毛』大雪，哪里有大夫？对方忙不迭应下，请她为诊治。

    位太太不知是谁家的亲眷，衣着华贵，服侍的丫头体面仔细。但人家不自报家门，程丹若也无兴趣追问，直接看病。

    询问过后得知，太太是吃不下东西，不是胃不想吃，而是食物卡喉咙，觉得咽不下去，也就是“噎膈”。

    程丹若见她面白足肿，舌淡苔白，认为是气虚阳微致，开了补气运脾汤。

    对方千恩万谢地送她出去。

    路过大堂，又听人询问谁有『药』酒，他患有骨痹，几日天气冷，膝盖和足踝剧痛无比。

    有个小吏说他有膏『药』，专治风湿足痛，

程丹若就没多管闲事。

    雪下数日，终于第三日天晴了。

    车队继续上路。

    中途又遇到地面冻滑，马车损若干，不得不出钱换了的。快到京城，郡主颠簸受罪，有点风寒，只好驿站停留数日，确定她身体转好再入城。

    般折腾下来，入京已是腊月。

    此的皇宫，已是一番年的气象。

    御花园的梅花开了，红梅白雪，美丽极了。暖洞已开，里头牡丹、芍『药』绽放，被掌事太监们送去各殿，给贵人们添一丝春意。

    数个大殿烧起了地炕，总能看见推着炭车的宦官们。

    宫的边，到处是扫雪的小宦官们，他们日夜不停地扫地，确保霜雪不冻，以免抬轿子的人滑跤，摔着自事小，颠了贵人就死定了。

    幸好遇到雨雪天，他们被特许穿油鞋，否则只穿单层的青布鞋干活，脚趾头都要冻掉。

    略有些地位的太监们，脖子戴上了绒纻围脖，大太监们戴上暖耳，拢着手炉，行『色』匆匆。

    程丹若入宫城，将郡主交给等候的洪尚宫。

    “辛苦了。”洪尚宫的眼底透出真切的欣慰，“回去歇歇，晚些候，许是陛下要召见。”

    “是。”

    程丹若也松口气，立刻回房间洗漱。

    尚食局一点好，热水总是够的。司饎听闻她回来，马上前来送炭，是司一级别的份例，足够她烧盆，将内室烤得暖暖的洗澡。

    外头奔波的大半个月，她真就一次都没洗过，若非天冷，恐怕都臭了。

    宫里的香皂换成了梅花样式的，淡淡的香气，官服也换成夹棉的袄子，官们额外开恩，还有灰鼠卧兔可戴。

    她迅速洗澡洗头，烘头发的间隙，吉秋就从司膳的小厨房提了菜来。

    冬月里，宫中喝辣汤，吃爆炒羊肚、清蒸牛肉、糟蟹、鹅掌，吉秋不知她爱吃什么，整了个攒盒，样样都有。

    “司膳说，今儿可巧了，太后点了尚膳监的菜，原是主子们的份例。”吉秋早投靠，如今也忠心体贴，“姑姑有事，随叫我。”

    程丹若笑笑，从包袱里翻出一对金耳坠给她：“拿去戴。”

    吉秋推辞：“不过是跑腿的活。”

    “我不爱戴坠子，拿去吧。”程丹若饿极，菜不吃，先啃一口羊肉包子。

    吉秋只好收下。

    她刚走，王咏絮又过来了，手里提着食盒：“哟，我来巧了，予给加菜。”

    揭开食盒，里头竟是一盘冬笋。

    冬天的蔬菜可比什么都精贵。程丹若诧异：“哪来的？”

    “只要使钱，什么拿不到？”王咏絮瞧瞧她的脸『色』，讶异，“不是说差事办得好，升官了么，怎的脸『色』样憔悴？”

    程丹若『摸』『摸』脸：“有吗？”

    “有，瘦了一圈。”王咏絮肯定，“看来差事不好办呐。”

    程丹若笑了。

    王咏絮也成长不少，识趣：“必是累了，过几日再来找说话。”

    程丹若确实累得厉害，也不挽留：“改日再聊。”

    她也走了。

    室内安静下来，炭火燃烧，暖意充盈狭小的卧室。

    程丹若耐心地等着发丝干燥，心里打着腹稿。半个辰后，头发干了，她灭掉一个炭盆，烘热被褥，支开一条窗缝，钻入床帐。

    匕首放入枕下，她睡着了。

    翌日清晨。

    东方未白，程丹若就醒了，而且清醒得快，好像才睡下不久
。她仍感觉到疲惫，四肢倦怠乏力，与之相反的却是亢奋的精神。

    微冷的剩水注入铜盆，她慢慢洗漱，整理绪。

    窗户渐渐明亮。

    程丹若坐到妆奁前，给自梳头。玳瑁梳子划过长发，耐心地疏通发结，将发尾的分叉剪掉，丢进炭盆烧毁。

    外头传来脚步声。

    小宫人隔门叫了一声：“姑姑。”

    “我。”她问，“何事？”

    小宫人说，石太监派人传话，让她到光明殿候召。

    “知了。”程丹若加快速度盘发，再换上冬衣，戴好官帽，『插』上固定的金簪和一朵浅蓝『色』的绒花。

    念及昨日王咏絮说之语，专门照了照镜子。

    确实憔悴多，于是赶紧用眉黛描笔眉『毛』，胭脂唇上抹下。

    人立精神，却不减消瘦。

    外头冷，飘着细碎的白『色』雪珠子。

    程丹若沿着宫，不疾不徐地走到了光明殿。李有瞧见她，笑嘻嘻地凑上来联络感情：“许久不见姑姑了。”

    他侧着身子，引她到偏殿等候，还压低声音透『露』：“今早上好些人候见，姑姑耐心些。”

    她点点头：“烦挂心。”

    “应该的。”李有带她进屋落座，又急匆匆出去，拿了一壶热茶和一碟『奶』糕点心，“您垫垫，早着呢。”

    “多谢。”程丹若拿起来就吃，却并不给他赏钱。

    李有浑不意，反倒喜滋滋地退下了。给银子是买卖，不给银子是人情，买卖银货讫，感情却越处越浓。

    屋里安静，也暖和。

    隐隐约约的，能听见大殿里的人声，但不真切，永远听不清话音。

    他们说什么呢？

    谁的妈死了，要不要给个封号，还是空出了肥缺，该由谁的人上任，抑或是北方的外族有了异动，又准备叩关劫掠？

    她什么也听不清。

    外头越来越亮，也越来越吵。透过棉帘子的缝隙，她看到多穿着常服的官员来来去去。

    有的人刚来，就被请到了里头，有的却进了另一间偏厅，迟迟不出来。

    屋里闷热，她的脸孔微微红烫，茶已经冷透，但喝起来正好。

    程丹若又吃了一块点心。

    牛『奶』做的，香，饱腹感强。

    雪下得更大了，一片片似鹅『毛』纷落。

    她闭眼，深深吸口气。

    继续等待。

    李有又进来，次还是给点心，并换了壶热茶。而后来不及多说，就匆匆忙忙出去办差。

    后，尚膳监的太监送了御膳过来，陶尚食前来侍膳。

    已经将近午了。

    程丹若上了一次厕，继续等。

    又是极其漫长的一段等候。

    直到未末，李有才扬起笑脸过来，替她打起帘子：“姑姑请，陛下传召。”

    终于到了一刻。

    程丹若整理衣冠，从容进殿。

    暖气扑面而来，御座旁边，开着一盆水仙花，清雅别致。

    “微臣、程丹若，叩见陛下万岁。”她行大礼，拜倒。

    皇帝正用银耳羹，随口：“起。”

    程丹若起身，垂首侍立。

    “和朕说说山东的事。”皇帝瞥她一眼，，“说仔细些。”

    她抬起眼睑，唇角微扬：“是。”