程丹若亲自了育婴堂。
她原以为,大同战乱频繁,肯定有不少孤儿,到了以后才发现,自己忽略了最不敢深想的一种能。
孩子死得最早。
整育婴堂,只有五孩子,三男孩儿,两女孩。负责照管的人说,五孩子都被人定下收养了。
“这些年,谁没有死人,香火断了,总要人继承。”照顾的老婆子叹道,“男娃是好,女娃也不错,好歹老了有人管口饭。”
程丹若预判失误,只好同林妈妈买人。
但她有条件:“挑疼孩子的人,和他们说清楚,孩子在我们这儿做得好,三年后,不要她们的卖身银子,让她们和父母团聚。”
林妈妈道:“奶奶也太慈和了些,没有这样的道理。”
“妈妈说差了。”程丹若第一次明确反驳她,“谁没有遇到灾祸的时候,一道坎过不,卖儿卖女,都是无奈之举。骨肉至亲从此离散,忍心?给她们盼,好过日子,比什么都好。”
林妈妈顿了顿,倏而沉默。
她是柳氏的陪嫁,七岁就卖到了柳。管婆子挑人时,她听说主姓柳,就决定想法设法留下来。
这样,她就不会忘了门口有一棵老柳树,是她干娘。
彼时的她,也曾有过傻念,以为这样,有一天就能看看。
她当没有。
今也记不清在哪儿了,连乡音都早早改掉。
柳树在哪里呢?
爹娘还好吗?
茅屋的炊烟,还每天都高高飘起吗?
“唉。”林妈妈复杂叹口气,说道,“老奴明白了,就听奶奶的。”
她寻了牙婆,买了四十来岁的小丫,让牙婆转告她们爹娘,三年后,就上衙门来赎。
又道,“咱们奶奶心肠最好,只要活做得好,指不定不要你们赎身的钱。”
牙婆啧啧称奇:“就没见过这么慈善的人。”
“奶奶要做善事,咱们自要替她办妥。”林妈妈盯着牙婆,“让你带的话,你上心些。”
牙婆道:“您放心,我在大同也是有名声的,误不了老爷太太的事儿。”
林妈妈这才给了她赏钱,打发她走了。
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程丹若开始准备礼物。
送礼……不是一件容易的事。
给太多,是行贿,有点眼界的大官都不会收;给得少,以为你不给面子,将来必定给穿小鞋。
程丹若和谢玄英商量了下,两人都觉得,给毛巡抚和聂总兵的礼物,不一定要多贵,但必须给足他们上峰的面子。
两字:体面。
翻遍库房,最后在带来的当里挑出两件东西。
一幅字画,一把好弓。
都是靖海侯府的好东西,送出不丢人。
接下来的问题就很难办了。
总兵和巡抚,先拜访哪一呢?
巡抚是一差事,一般由都察院的御史兼任。毛巡抚就是都察院的副都御史,三品。
而聂总兵的总兵,同样也是一差事,官职是山西都指挥使,二品。
“先拜访毛御史。”谢玄英没什么犹豫就作出决定。知府是文职,当要先拜直系上司,且文臣尊于武将,他要是先见聂总兵,以后名声就坏了。
程丹若道:“那我先带些绸缎,总兵府坐坐,安抚一二。”
“聂总兵的妻子年长于他,一直在太原老。”谢玄英道,“你了,只有妾室招待,还是算了。”
他不想她受委屈。
程丹若:“我见他本人。”
谢玄英皱眉:“聂安远脾气暴躁,你……”
她道:“我已经想好了。”
“……你小心点。”
“他又不能杀了我。”程丹若道,“其他的,我了再说。”
她选择和谢玄英同一天拜访。
玛瑙想给她换身织金补子的华服,被程丹若拒绝了。她只穿最普通的白绫袄和蓝织金裙,银丝狄髻,略插两件金镶玉的面。
带的绸缎全是好的,什么大红妆花狮子云绸、蓝织金蝶绢、绿遍金罗、银条纱、葱白纱,全是从京城带过来的好东西。
玛瑙有点心疼:“这些都是预备给夫人裁的,大同买不到太好的料子,就这么给人,以后怎么办?”
“以后我穿什么都是知府夫人。”程丹若道,“放心,我自有主,装车吧。”
玛瑙只好照办。
夫妻俩一前一后坐车出门。
巡抚的职责是巡抚某省的各方,并不是行政的固定岗位,原也没有特定的巡抚衙门。
毛巡抚今住的方,原是王府,后其王除国,被当时的总督占了,后来就成为总督衙门或巡抚衙门。
谢玄英的车刚到,门口就有人进通禀。
毛巡抚在,听说谢玄英到访,不由露出满的容。
“见过抚台大人。”谢玄英一进门,十分恭敬行礼,“卑职来晚了。”
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他没有一来就上门拜访,其实有些失礼,但考虑到其出身,略拖两日,以显矜持也以理解。
“初来乍到,诸事繁杂。”谢玄英给足了借口,“这两天才理清绪,还望大人海涵。”
毛巡抚摆摆手,宽宏大量:“无妨。”
他打量谢玄英半天,道:“谢知府年少有为啊。”
“大人过奖了。”谢玄英道,“晚辈才疏学浅,有一事想请教大人。”
“噢?”
谢玄英递上礼物:“晚辈偶得一字画,却认不出是谁的,听闻大人爱好书法,还请一观。”
上路啊,舒服啊。毛巡抚通体舒畅,眯眯道:“这我到要好好看看了。”
谢玄英展开准备好的字画。
毛巡抚呼吸一顿,眼睛发亮:“这、这莫非是赵吴兴之作?”
“还邀请大人鉴别。”谢玄英客气说。
毛巡抚接过字画,仔仔细细欣赏半天,才笃定说:“其字甚妙,其画古十足,一定没错了。”
谢玄英道:“原来此,大人好眼光。”又说,“我不爱此道,连赵吴兴的字画都辨认不出,着实惭愧。”
“谢知府还年轻。”毛巡抚矜持道,“切莫妄自菲薄。”
谢玄英说:“高山流水也要知音才是至韵,此画留在我身边就是暴殄天物。若抚台大人不嫌弃,晚辈就借花献佛了,还望您莫要嫌弃。”
该走的流程还是要走的。
毛巡抚故作迟疑:“这不好吧?”
“宝物蒙尘,才是真的惜。”谢玄英态度诚恳,“还望大人纳。”
毛巡抚还要再辞。
谢玄英再请。
后,毛巡抚“勉为其难”收下了礼物。
再说程丹若那一边。
她刚上门,就有婆子将她请进,看见一车的绸缎,眼睛都在放光。
“太太请坐。”仆妇殷勤让她在厅落座,催丫叫人,“通禀一声,知府太太来了。”
程丹若温和道:“听说总兵夫人不在大同,其他人不必打扰。”
仆妇说:“咱们二娘子是……”
“我是来见总兵大人的。”程丹若打断她,“我与总兵大人有旧,请你前通秉一声。”
仆妇愣了愣,见她神色端肃,不似作假,又觉得以她的身份,没有必要编造假话,迟疑着应了:“是,那、那老奴这就通禀。”
她走了,留下程丹若坐在厅下首,打量着这总兵府。
格局就是一般的格局,就是比较豪气。
摆件多金银玉雕,茶碗也是景泰蓝,富贵奢华。
想着,门口进来一彪形大汉,张口就是:“你要见本将军?你谁啊?我怎么不记得和你认识?哪来的娘们?”
程丹若抬,朝他了:“见过聂将军,我姓程。”
“我知道,新来那知府的浑。”聂总兵冷冷道,“怎么,他自己不敢上门见我,派女人打发?”
程丹若道:“外子自会拜访将军,我今日上门,与外子无关,纯粹是我想见见将军罢了。”
聂总兵挑眉:“你?”他嗤一声,“这倒是稀奇了,你有什么事?本将军不记得见过你这样的女人。”
“将军与我素昧平,却于我有恩。”程丹若道,“我是大同本人,十年前寒露之变时,人都死尽了。这次重故里,听闻当年是大人射死了瓦剌王,为我人报仇雪恨,不胜感激,特来谢过。”
她说着,朝对方深深蹲福:“我平最伤心之事,莫过于破人亡,只恨昔年幼弱,难以手刃敌人,今敌人俱亡,也能告慰九泉之下的父母。”
聂总兵皱起眉,却没有言语。
“我力小人微,没什么能谢您的,略备薄礼,还请您收下。”她说。
聂总兵瞟了眼院子里的华丽绸缎,忽冷嗤一声:“就这点东西?倒真是薄礼。”
他嘲:“靖海侯府的底也不怎么样嘛。”
“这是我的嫁妆。”程丹若说,“成亲时为陛下所赏。”
聂总兵动动嘴唇,倒没再继续挑刺。
程丹若的唇边露出微微。
聂总兵看似粗豪暴躁,却不是没有心机。
手握兵权又远在边陲的人,最怕的莫过于小人谗言。谢玄英身份特殊,能在御前为他说话,这样的知府,为什么要得罪?文武互不干涉,又不碍着他什么。
“还有一物。”程丹若自袖中取出一卷书,“这是我所写的一卷医经,不是什么大道理,原是给孩童看的,说了一些溺水、受伤、中暑之类的病。将军手下兵将众多,许多恐怕不识字,但若能懂些简单的道理,或在关键时救人一命。”
她将书放在桌上,轻轻道:“边境军士保守国,我没什么能做的,这本书就献给将军,希望能对将军有所帮助。”
聂总兵的表情终于变了。
他打量着程丹若,半天没有挪开。
程丹若不卑不亢看,并不避他的注视。
“好胆色。”聂总兵了,摸了摸胡髭,“我还是第一次听到这样的话。”
程丹若熟稔淡淡微。时人当兵,是因为来就是军户,背负这样的命运,而将官们杀敌,有的人是为了保卫国,但还有人是为了升官发财。
聂总兵或许想当大官,但没有一点报国之心,是做不到这一步的。
她的马屁,应该拍得他很舒服。
“将军事务繁忙,我就不多打搅了。”她适而止,“外子与将军同为官,以后还请多关照。”
聂总兵眼光闪烁了几次,到底没为难她,摆摆手:“送客。”
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