第260章 乱局中

分离和选择, 总在猝不及防的时候到来。

继玛瑙和梅韵的争辩后，其他长随和护卫也不得不抉择是离开，还是留下。

谢玄英亦不为难他们：“愿意留下的, 重赏, 有家累的, 不必开口。”

柏木道：“小人留下。”

钱明也说：“属下也留下。”他对程丹若解释, “前年，我娘子已经给我生了个儿子。”

程丹若道：“孩子还小。”

“男子汉大丈夫, 岂能贪生怕死？”钱明不假思索。

程丹若沉默了会儿，见其他人也有点热血上头, 便道：“其实, 这里不需要这么多人。我要和府城随时保持联络，最好专门留一队护卫来回送信, 衙门还要到各县去灭鼠，比我这更需要人手。”

谢玄英立即道：“所言甚是, 你我应当每日联络。”

他直接点了田南为首, 命他找五个人，轮流骑马传信。

得胜堡是军事重镇, 为及时传递军情，此地的急递铺很完善，五里到十里必有一铺传递，且鸣铃走递不分昼夜, 大概三刻钟（四十五分钟）内, 就要走完一铺（大部分是十里）。

得胜堡到大同大约85里，如果按照普通铺兵的速度，八刻钟就能到。

不过两个小时。

如果有马，自然更快, 完全可以做到每天一个来回。

想明白这一点，谢玄英心中安定不少，神智也为之清明：“我去和范参将打个招呼，让他尽量配合你。”

略作犹豫，压低嗓音道：“如有不测，保全自己。”

程丹若点点头：“你放心。”

谢玄英踟蹰少时，终究是顾忌外人在场，只轻轻拂过她鬓边的发丝，默默地注视了她一会儿，才艰难地转身离去。

天边，残阳如血。

没有硝烟的战争开始了。

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傍晚送药时，程丹若带上了李必生。路上趁机和他说了鼠疫的特征，和该如何诊治的方子。

而李必生虽敬畏她的身份和来历，却依旧保持谨慎：“草民能不能问一问，夫人是打哪里来的方子，从前我竟不曾听过。”

程丹若想想，编造了一套合情合理的说法，道：“有一位广东的大夫，曾听西洋人说起过欧罗巴的鼠疫，那时，正有一船西洋人感染了此病，他出手救治，总结出此方。”

李必生恍然大悟：“原来是两广之地，难怪我不知。”

他仔细思索药方的增减之法，不由叹道：“这种急用猛剂、重剂的法子，确实十分少见。”

“不错，因鼠疫病得急，昼夜既死，先用轻剂再增量，容易延误病情。”程丹若按照《鼠疫汇编》的说法，给出了合理的解释。

李必生经手的病人，多是重伤，倒也理解，颔首道：“就遵照夫人的意思。”

两人到了官驿，程丹若拿了药给云金桑布送去，而李必生在去见其他被隔离起来的病患，查验他们的病情轻重。

消息有好有坏。

好消息是，云金桑布只是腺鼠疫，传染的人有限，病情也不重。坏消息则是，胡人之间在互相传染，他们几个人睡大通铺，卫生习惯又糟，难免互相感染。

当然，病得最重的，还属云金桑布。

不过半日，她的病情似乎又重了。

程丹若想她年轻，身体底子好，症状又重，直接下狠药：按照原方剂量，一口气让她服了三副，并留下一副，令她晚间再用。

云金桑布也极有魄力，不顾侍女欲言又止的表情，将端来的三服药全喝了。

程丹若道：“我带了一些面衣来，你的侍女须要戴上，捂住口鼻。你吃过的碗筷须用沸水煮洗，还有，这是几个盐糖包，我调配好了用量，每隔一个时辰，你就喝一碗。”

云金桑布已经没什么力气，叫来贴身侍女：“这是塔娜，我最信任的人，她会一点汉语。”

程丹若看向塔娜，问：“记住我刚才说的话了吗？”

塔娜口语生硬：“记住了。”

程丹若又检查云金桑布的淋巴结，叮嘱道：“它还未破化脓，不要去碰，可以用纱布沾湿了敷着，等到化脓后，我会亲自处理。”

云金桑布勉强眨眨眼，眼皮又沉沉合拢。

程丹若轻叹了口气，替她拉好被子，整理药箱离开。

推门出去的刹那，榻上的云金桑布又睁开一丝缝，低声道：“哈尔巴拉。”

一个修长的少年挑开厚厚的帐幕，默不作声地走到榻边，刚想靠近她，就被窜出来的甘珠儿一把拉住。

“放开我。”哈尔巴拉用蒙语呵斥，“不然扒了你的皮，把你丢去喂秃鹫。”

“住口。”云金桑布说，“事情糟成这样，你还要给我添麻烦吗？”

哈尔巴拉说：“都是汉人不好。”

“我告诉过你，汉人没有理由害我。”她语气疲累。

哈尔巴拉道：“不是汉人，难道是我们自己人吗？”

云金桑布重重叹了口气。

鞑靼王这辈子娶过四个妻子，第一任妻子陪他在草原度过了最艰难的岁月，也为他留下了长子满都拉图，但好景不长，没过多久，妻子就去世了。满都拉图陪着父亲南征北战，立下汗马功劳。

此时，鞑靼王娶了第二任妻子，可后来部族斗争，她被他亲手杀死，而鞑靼王也因此壮大了实力。

第三任妻子，就是云金桑布的姑姑，黄金家族的血脉。她嫁过去的次年就生下了宫布。

之前，鞑靼王的女奴们已经为他生了两个女儿和一个儿子，但血脉卑贱，地位不高。宫布的出生却不然，他巩固了高山部与黄金部落的联盟，几年后，这位妻子又为他生下了最小的儿子。

云金桑布小的时候，就被接到姑姑身边，与宫布青梅竹马长大。当时，他们模糊地听大人说过，将来会是夫妻。

可就在这时，满都拉图在与瓦剌的战争中被杀。

他是鞑靼王看好的继承人，也在部族中拥有极高的威信。他的死亡，无疑是对鞑靼王的莫大打击。

没有办法，鞑靼王只能培养宫布，且因为第三任妻子病亡，必须再娶一个。

这次，就轮到了她。

虽然鞑靼王已经老迈，不复昔日雄壮，但云金桑布仍旧同意了这门婚事，她对鞑靼王提出的条件，就是成为黄金部落的首领。

她做到了。

同样是部落的首领，鞑靼王对她更尊重，也更愿意听取她的建议。

说实话，论起权力，宫布这个二王子都比不上她。

但有一个人例外，那就是哈尔巴拉。

他是满都拉图的独子，也是鞑靼王最疼爱的大孙子。对第一任妻子的思念，对满都拉图的遗憾，都被投注到他身上。

就好比这次，云金桑布入关朝贡，是有意与大夏朝廷谈判，但哈尔巴拉非要跟着过来。

鞑靼王不同意，他就偷偷跟了过来，一路到关口，才被云金桑布发现。

正是这时，云金桑布开始生病，同样带兵过来交易的布日固德，异动频频。她担心哈尔巴拉被利用，只好将他一块儿带走，预备万不得已，就将他留在大夏，这样难得的人质，大夏一定会善待他，总比被人杀了好。

可如今……真不知是福是祸。

“哈尔，你不要再过来了。”云金桑布强打起精神，“好好待在你的院子里，不要和任何人来往。”

哈尔巴拉不服气道：“我已经长大了，不要把我当孩子。去年冬天，我射死了三头野狼。”

他看着虚弱的云金桑布，愤愤不平：“你就是太心慈手软，那个汉人女人说了，都是那些贱民的错！你就不应该让那些贱民靠近！他们不过是牛羊，你还亲自见他们！”

“住口！”云金桑布勃然大怒，“你懂什么？！”

她对甘珠儿说：“带他出去，不要让汉人发现他的身份。”

甘珠儿点点头，使劲拽走他。

“滚开。”哈尔巴拉一把拍掉她的手，怒气冲冲地说，“我自己会走。”

他头也不回地离开了屋子。

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塞外。

布日固德一把挥开侍卫，带着自己部族的人怒气冲冲地走进了宫布的毡包。

“二王子，你必须给我们一个解释。”布日固德阴冷道，“这么多人生了病，为什么不向汉人讨个说法？”

宫布立起身，针锋相对道：“桑布说，现在不是打仗的时候，先治病。”

布日固德知道云金桑布在鞑靼的威信力，便道：“她被汉人扣押了，这是他们逼她写的，难道你不清楚？”

“我自有办法分辨信的真假。”宫布喝道，“你在怀疑我？”

布日固德却不怕他。

宫布既没有鞑靼王的威慑力，又没有云金桑布得人心，所依仗的无非是二王子的身份。但鞑靼王日老，王妃青春貌美，宫布身强力壮。

可笑他还以为自己的位置稳如泰山，却没想过，鞑靼王真的一如既往地信任他的话，为什么会让他离开王庭？

鞑靼王不止一个儿子，同一个母亲所生的奥尔格勒也长大了，满都拉图的儿子哈尔巴拉，是最受宠爱的孙子。

“我只想为自己的族人讨回公道！汉人一定是知道我们不让他们收羊毛了，才一不做二不休，派人下毒。”布日固德振振有词，“二王子，别忘了你的身份。”

“布日固德，你在威胁我吗？”宫布气得面庞通红，却不得不忍耐。

这次朝贡，他带了两千兵马护送云金桑布，其中三百人入关，所剩不多。布日固德却有备而来，声称有大笔交易，足足带了三千多人，都是年轻力壮的男子。

他也怕，怕汉人见他们出兵，立即召集军队北上。

夏季酷热，他们不擅长这时候作战，且一旦错失夏季水草丰美的季节，牛马羊都将遭受巨大损失。

尤其是……父亲的身体已经不好了。

万一布日固德他们借汉人的力量，反过来逼迫王庭，谁知道会有怎样的结果。

宫布吞回怒吼，拳头紧握：“你有不满，尽管向大汗禀告！现在，土默特还轮不到你来发号施令！”

布日固德扯扯嘴角，不咸不淡地说：“我是好心劝二王子，毕竟，大家的耐心是有限的。当人们眼睁睁地看着族人死去，怒火必定燃烧整个草原。”

说完，也不管宫布是什么表情，扬长而去。

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二十二年春四月，胡人边衅，大同有疫。

——《夏史·本纪十七·世宗》