第306章 解围困

张鹤等人装扮成清平的兵卒, 引出了埋伏的苗人。

天公作美，雨也停了。

谢玄英爱惜兵力，也知道没有受过训练的兵卒很难调动, 放弃近距离交战，令弓箭手提前准备好弓与箭矢。

苗人攻城攀梯, 他就命人放箭。

前后两轮箭矢夹攻, 铁打的也受不住。

苗人察觉中计, 派出左翼阻断谢玄英的队伍。

山林作战，靠的就是地势。

谢玄英先占据了地形之利，苗人虽更熟悉山地的环境，可武器方面十分弱势。

他们勇猛矫健, 能迅速在密林中穿梭, 可铁剑脆弱，无法与精兵利器抗衡, 藤甲都未穿透, 刀刃上已经坑坑洼洼。

数百人的队伍上前，却如泥牛入海, 反倒被拖进了泥潭。

可苗人也不是没有自己的法子。

他们很快找来一些奇怪的草垛子，点燃后丢入林间。

霎时间, 刺鼻的白烟飘散, 眼睛火辣，呛咳不止。

谢玄英立即戴上口罩，蒙住口鼻。他的口罩是程丹若亲自缝的, 里层有一层碾得极碎的炭末，不止能过滤空气，还有淡淡的香味。

其余人也同样照做。

自鼠疫后，谢家护卫除却刀剑、水囊之类的行军物品, 也都配备了口罩，虽然没有炭，却是双层布料，同样具有一定的防护效果。

“散开。”李伯武指挥众人，“阵型不可乱。”

谢家的护卫还能保持镇定，可收拢的残兵却有溃散之兆。他们被呛得鼻涕眼泪直流，无法视物。

负责统领他们的护卫见状，以刀柄敲击铠甲：“不要乱跑，到这里来。”

没办法，谢玄英的这支队伍不是正规军队，连锣鼓都没有，只能这么凑合。

好在效果不差，乱跑的残兵听见声音，往他身边聚合。

谢玄英耐心等了会儿，整顿人马，下令进攻。

第一次丛林作战，他多有不习惯的地方。从前可倚仗骑兵的冲击，但在山里，跑都跑不起来，反倒是步兵巨多。

所以，队形就成了关键。

谢玄英读过很多兵书，其中不乏一些文人武官的记述，其中提到过山地作战的模式，和打倭寇仿佛，三人一组，均手持藤牌。

两人持枪出击，一人举牌掩护，并割首级，其军功由三人平分，如此避免士兵贪功而错过进攻之机。

护卫们平日有相关训练，倒也有模有样，卫所与寨堡的军士却不然。

很多人虽然从军，却压根没操练过，能用枪箭已经不错，哪能配合默契，没一会儿就散开，各顾各的。

好在谢玄英收拢这些人，也不是作为主力，说白了凑人头而已，显得己方兵马众多，靠的还是私兵。

短兵相接，杀声震天。

谢玄英始终在后方，冷静地评判着战局。

等到苗人的军队呈现溃相，立即招手，后方战鼓起，通知将士们乘胜追击。

此时，城门打开了条仅供一人过的缝隙，约莫几十人手拿兵器鱼贯而出，加入战局。

谢玄英听到苗人在呐喊，他没有完全听懂，但捕捉到了“水”这个词，猜测他们发现，城内并没有被水淹没，起了退意。

“拦住他们。”

苗人一旦进入山林，便如放虎归山，后患无穷，今天好不容易引他们出来，绝不能放走。

他解开油纸包裹的弓箭，拉过弦，确定没有受潮，方才拿出箭矢，搭弓瞄准。

苗人中，有个体型彪悍的男子，皮肤黝黑，脸颊上绘有图纹，十分醒目，且骁勇善战。

若是能解决他，必能大大挫其士气。

谢玄英想着，呼吸逐渐变得平缓，心跳放慢，意识仿佛沉入河流，静默无声。

人在动，对方的动作很快，短短几个交手便突出了包围。

胸膛随着微风起伏。

几乎同一瞬间，黎哥颈后寒毛直竖。他察觉到了无法言说的危险，就好像在山林中被伺机偷袭的虎豹盯上。

他没有思考发生了什么，遵循本能就地一滚。

箭矢擦过脸颊。

一丝猩红的血液淌落，溢出铁锈的腥气。

黎哥抹了把面孔，举头四顾。

他对上了一双略显诧异的眼睛。

谢玄英没想到会失手，对方敏锐的直觉出乎他的预料。但没射中也就没射中，没什么大不了的。

他只记住了黎哥的样貌，便转开视线。

精锐的护卫如洪水涌向了苗人。

黎哥大声道：“退！”他招呼族人后退，自己却留下断后，几刀便砍翻一个普通兵卒。

如此骁勇，难免令许多没见过血的兵卒胆寒。他们手举着□□，却畏缩不前。

“我去会会他。”李伯武请示。

谢玄英颔首。

李伯武抄起□□，驱马上前，手中的枪连续突刺，挑、压、刺、挡，气势亦是锐不可当。

黎哥力战许久，与他打了数个回合，渐有不敌，被李伯武一个挑刺制住。

“服不服？”李伯武笑问。

黎哥气喘如牛，干脆丢了手里坑坑洼洼的刀，说：“你们不能杀我。”

苗人溃兵已大半逃窜入山林，李伯武不赶时间：“不服再来。”

黎哥强调：“你们不能杀我，你们的大官答应了要给我官做。”

“噢？”李伯武见他为族人断后，自己被擒，颇讲义气，不由多问两句，“清平知县许了你什么好处？”

黎哥说：“我有信。”

李伯武手腕抬起，略微松开抵住他脖子的枪尖：“拿来看看。”

黎哥镇定地掏出了一封信。

李伯武接过，转手递给了谢玄英。

谢玄英狐疑地展开信件，然后——看到了自己的印。

他：“……”

分开三天，她就开始费神了。

不听话。

“这是你们的大官。”黎哥说，“你们可不能不认。”

谢玄英不动声色：“信里只说谈判，可没说答应了不杀你。”

“我们愿意谈。”黎哥狡猾地说，“你杀了我，我就不能和他谈判了。”

谢玄英没有戳穿他的把戏：“把他绑起来。”

“是。”

黎哥没有反抗，他以为信起了效果，自己的命暂时保住了。

胜负已分，清平知县见围困已解，不由长松口气，命令人开城门迎接。

谢玄英遣田南带一队人先去，检查过县城内外，确认无异常，方才领兵入城。

知县率领县衙上下，与若干书生一道迎接。

“见过谢参政。”他们齐齐问候。

“不必多礼。”谢玄英摆摆手，言简意赅，“把俘虏全都关进大牢，派人收拢尸身，立即焚烧。”

知县恨不得什么事都有人担，别说是这些小事，现在让他当众舞一曲求雨都没问题，连连应下：“是是，下官这就去。”

然而，一个年轻的书生忍不住，指着黎哥问：“此贼杀了我们好些将士，大人何妨将其处死，以振士气？”

“大胆！”李伯武呵斥，“你是何人？怎敢在此喧哗？”

知县吓得要死，忙道：“大人息怒，这些都是书院的学子，呃……”他把蛮夷之地的解释咽回去，委婉道，“一腔热血。”

“你安抚民众，不要让人在城中乱跑。”谢玄英示意下属把俘虏全都送走，三言两语吩咐，“你随我来，清点一下人数与粮草。”

知县：“是是。”

谢玄英检查了清平县的情况，不好也不坏，最大的问题是没粮。但贵州动兵，两湖必然会押送粮草支援，一定会过清平，问题不大。

他心中有数，便吩咐田南：“你带人在周围巡视一圈，若无异样，把夫人和冯四奶奶接来，路上小心。”

田南如何不知道他对程丹若的重视，肃然道：“公子放心。”

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程丹若一夜没睡好，今天很早就醒了。

她吃过早饭，继续和众人做药，手上有活计，心里便不那么焦灼。

挨到午时，田南来了，简单说了清平县的情况。

程丹若松口气，又有些无语，没想到黎哥看着四肢发达，头脑却并不愚钝，竟然能钻到空隙。

她心里惦记，迅速收拾好行李，紧赶慢赶的，终于在晚饭前到达清平。

两人见到对方，张口就是：

“你没事吧？”

“你可安好？”

谢玄英顿了顿，唇角浮现一丝笑意：“我并不曾受伤。”

程丹若却有点尴尬：“我能有什么事……苗人退兵了吗？还是会卷土重来？”

“他们损失不小，两三日内，怕是难以再次袭击。”他思索道，“我不想和他们耗太久，你可有主意？”

程丹若迟疑：“你还没问他们吗？”

谢玄英道：“没有，总要先杀一杀他们的威风。”

“也好。”她道，“我确实有个想法，但不知道合不合适。”

他道：“你同我还有什么不能说的？”

“我还没想清楚呢。”程丹若白他一眼，道，“其实，苗人最深恶痛绝的，是边墙寨堡带来的田产侵占——不能在这事上给他们个交代，他们就算退去一时，也会不断有苗寨加入叛军的队伍。”

谢玄英道：“有理，你想从此下手？”

“对。”她道，“朝廷建寨堡，原是为了屯田震慑，可你也知道，时间久了，这事便易变味，如今反倒成为苗人反叛的源头，长此以往，大夏与苗人只会越来越对立。”

谢玄英品出了她的未尽之意：“你想上疏，取消寨堡？”又摇头，“这事万不可能成的。”

“我的意思是，让土司管理寨堡。”她道，“以蛮治蛮。”

其实，贵州大部分地界，就是苗人管苗人，土司即是朝廷官员，又是各部族的首领。当然，这种方式便于管理，却会使得大夏的控制力下降，说是改土归流，实则年年艰难。

因为在皇权不下乡的年代，想控制西南之地，几乎不可能。

“我是这么想的，寨堡本身是为防生苗叛乱，方才屯兵，是汉兵还是土兵，其实无伤大雅。”程丹若道，“假使苗民叛乱，便问罪管辖的土司，令他们派土兵平叛，岂不更好？”