第324章 重开市

鲁郎中的建议非常有政治智慧, 但不是程丹若想要的。

她问他要来地图，简单了解过周边的四个苗寨后，第一件事就是命人送来一些粗盐。

然后派人通知各寨：先前因为战乱, 停止了交易，现在安顺收复，交易继续。

大夏对西南的态度比对鞑靼温和些，不禁止苗汉之间的交易, 但规定必须当官交易。虽然大多数时候，这条规定形同虚设，但在之前打仗的时候, 双方肯定停止买卖有一段时间了。

别的好说, 各寨的食盐储备肯定差不多了。

程丹若想都不用想, 就知道他们肯定经受不起诱惑。

事实正如所料, 派去的人传话回来，说四个寨子别的没提, 就问交易什么时候开始。

答复是后天。

因为明天需要动员一下本地人，尽量多准备交易的货物。

“夫人智珠在握。”鲁郎中恭维不断, “令百姓参与买卖，彰显生计如常, 必能间接震慑各寨, 认为我等胜券在握，收服永宁、普安指日可待。”

程丹若确是此意，但被他这样说明，感觉很微妙。

她忍住心中的腹诽, 朝他笑着点了点头。

鲁郎中得到肯定，方半含半露道：“夫人不如趁此机会，召见各寨首领。席间重兵压阵, 逼他们派人相助，也好瞧瞧他们的忠心。”

程丹若思索少时，问：“可是人手不足？”

鲁郎中叹口气，如实道：“损耗不小，民夫亦有不足，哪怕叫他们来挑土垒城也是好的。”

“军费可还有剩的？”她问。

鲁郎中摇头。

“没钱没好处，平白出力气的事，谁乐意？”程丹若微微摇头，“此事再说，震慑为先。”

鲁郎中想想赤江的前车之鉴，也没坚持：“夫人所言极是。”

程丹若道：“明儿晚上设宴请他们，这交给你去办。”

鲁郎中面露迟疑：程丹若要办事，他绝不会蠢到阻拦，可吩咐自己办事，性质又有不同——他官再小，也是正儿八经的进士出身，兵部郎中，路上遇见她，他回避是礼仪，可诰命再高的命妇，也无权命令官员办事。

当然了，这是理论上。

女人的权力总是和她们的丈夫或儿子密不可分，代夫主政的女人不多，可也没那么罕见，有时候，外人不必计较这么多。

鲁郎中犹豫，无非是这活可大可小，他要评估一下风险。

程丹若看出了他的犹豫。

她什么也没说，拿过案头调运粮草的公文，自荷包中取出印鉴，往上一印。

鲁郎中飞快悟了：“请夫人放心，此事就交给下官。”

他恭敬地退下，反倒是程丹若心底闪过一丝郁闷，不过被很好地掩盖。

何必纠结既定的事实，把该做的事做好就行了。

她招来屈毅，告诉他明天粮队就出发，他们中三百人跟随同去，顺带捎一笔药材过去，剩下两百人留下，帮她干活。

屈毅没有任何迟疑地答应了。

临行前，靖海侯特意吩咐过他：“到了贵州，你就跟着老三夫妇。”

他了解侯爷，既然是“夫妇”，那就意味着夫人的话也须及时听从，不必再请示三爷。

程丹若微微意外，但正中下怀也不必追根究底，摆摆手，示意他退下。

转而招来专门带上的林桂，吩咐他一些琐事。

林桂年岁最长，为人稍显沉默，从前和她不慎亲近，和梅韵成亲后，态度也逐渐殷勤。无论她吩咐什么，均点头答应。

程丹若在脑海中复盘了一遍，感觉没有遗漏，方才让他离开。

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永宁。

谢玄英又一次立在墙头，眺望远处的山林。

李伯武走上墙头，微微躬身：“公子。”

谢玄英瞥了他一眼。李伯武已经考完武举，有了正儿八经的官职，其实应该改口叫他“抚台”，仍旧沿用公子这个称呼，无非是表达自己的忠心和恭敬。

他没有计较，轻轻点头。

“人都安排好了。”李伯武沉稳地说，“属下有一问，叛军真的会劫粮吗？”

“八-九不离十。”谢玄英道，“叛军的粮食源自普安、永宁、安顺三地的存粮，如今已过去半年，秋收未至，总要补充一二。”

五、六、七三月，他被钱粮闹得头大如斗，做梦都在算粮草，如今看来，这份辛苦没有白费。

他能通过贵州的粮食储备，大致计算出敌人搜刮三地得到的粮食，再按照他们的人数一算，不难得出，叛军的粮食已经所剩不多。

贵州粮食少，盐也少，需要靠四川和湖广运进来。

往年，每年都有商人往返买卖，今年因为战乱停了，家家户户都无储备，哪怕搜刮百姓，也熬不了多久。

官兵一旦运送粮食，他不信对方坐得住。

李伯武问：“那是不是要增派些人，假如遇见强兵，光凭张鹤手下的人，恐怕不易对方。”

“未必。”谢玄英思索道，“你记不记得，前天的兵马分属两支，一支骁勇，一支生疏，分明来自不同的苗寨。”

“记得，公子的意思是，劫粮的会是那支弱的？”李伯武已经想明白了，却还是要问，“这是为何？”

“支援不利，自然要戴罪立功。”谢玄英道，“叛军人口不多，精兵强将用来劫粮，未免浪费。”

“原来如此。”他故作恍然。

“新兵对新兵，人不一定要留下，先练练手吧。”谢玄英想起那日的战况，不由阖拢眼皮，“这一仗，恐怕要打很长时间。”

叛兵人数不多，但云贵这地形太难打了。

耗着吧，苗人肯定熬不过大夏。

就是军费不好办。

哪怕是他，军费超过百万两白银，皇帝心里也难免起疑。

战争不是战争，战争是政治。

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今日集市开张。

程丹若一大早就起来，自己穿好衣裳，溜达出去查看情况。

时候还早，没什么苗人，倒是当地的百姓愁眉苦脸，拖家带口地出来摆摊，他们昨天被通知，说今天必须出摊，商铺必须开门。

世道还没太平呢！谁知道会不会有人抢劫啊。

所以，程丹若从街头溜达到街尾，愣是没瞅见一张笑脸。

这可不行。

她招手叫来林桂：“传话下去，这三日的交易，不收门摊税。”

门摊税就是营业税，开店支摊的一旦开张做了买卖，就得给官府交钱。

这笔钱说多不多，说少不少，足以让众多商家振奋精神——半年没开张，当然想挣钱啊。

日头慢慢升起。

街上陆续出现了苗人的踪迹。他们谨慎地观察着官兵，发现比起过往的凶狠，今天的官兵没怎么理他们，也不翻货物贪墨，不耐烦地摆摆手，示意他们赶紧进去别碍事。

这样的异常难免令人在意。

有人踟蹰了会儿，想起寨中的食盐，咬咬牙，跺跺脚，大步走了进去。

街上的店铺开了不少，商家摆出了货物，数量不多，都是陈货，但口气热络，不断招呼他们生意。

没有任何迟疑，所有下山的苗人都选择了先买盐。

盐限量，每个人只能买二两。

这也太少了。

“不能多买一点吗？”汉话生硬的苗人开口，买卖还说错了。

“就这么多。”商人也很郁闷，盐可是好生意，他费了老鼻子劲儿才弄到少许盐引，跑来贵州这个缺盐的地方售卖。

可昨天大部分存货，全都被巡抚夫人买走了。她还要求他们限量，每个苗人只能买二两。

二两盐够吃多久啊？！

但商人从来不和官府作对，他瘪瘪嘴，遵照吩咐说：“你们要买盐的话，可以去那边试试。”

他指向了官府旁边的小棚子。

“这是什么？”

“收药材的。”

苗人对这个不陌生，汉人经常会向他们收药，最热衷于一种黑漆漆的根块，如果长得像小孩，那可以卖到十几两银子，非常珍贵。

他们今天也带了一些药材来，就是不知道能卖出去多少。

“走吧。”个子最高的苗女背起沉沉的竹篓，大步走向了收药的棚子。

出乎预料的是，负责收药的是一个女人，年轻而清瘦，穿着湖蓝色衫裙，打扮虽然简朴，但光洁白皙的皮肤还是出卖了她的身份。

她看见苗女，开口说了句话。

苗女：“……你在说什么？”发音是正确而生硬的汉话。

“啊。”对方似乎有点意外，笑道，“我说‘你好’，你听不懂吗？我还以为我说的是苗语。”

“别的地方和我们的话不一样。”苗女放下背篓，手指攥住绳结，“收药吗？”

“收。”她伸手，“拿来我看看。”

草药最上层是一些草本植物，金银花、鱼腥草、白茅之类的，，样子很特别。

程丹若辨别了一会儿，才认出这是珠子参。

苗女忐忑地等待。

“都要了。”程丹若说，“要钱还是盐？”

苗女立即道：“盐！”

这次，她换到了一斤粗盐，高高兴兴地离开了。

观望的人迅速围拢，他们不清楚为什么这次交易，没有官兵敲诈勒索，盐也给得格外实诚，但这不妨碍他们意识到机会难得。

“皮毛收不收？”

“有熊掌。”

“我有蛇胆！”

“狼肉要不要？”

“老虎的皮！一整张！”

熙熙攘攘中，一个怀抱整张老虎皮的人收获了众人敬畏的眼神。

他昂首挺胸走出来，开价：“五斤盐。”

程丹若：“……”她要虎皮干什么？

“行吧。”她勉强收下，决定送回京城孝敬老人。

有虎皮开头，她又陆续收到了狼皮、熊皮以及银狗皮。

熊猫，土称银狗。

程丹若：“……今天就收下了，以后我不收这些，只收药材。”

其实药材也收得很烂，许多植物的草叶被压坏，根茎破裂，还有的可能专门清洗过，保质期大幅度降低。

亏得她不是正经的药材商，否则低血压都治好了。

和众多苗人聊了聊，又学了两句本地苗语，程丹若才结束今天的收药活动。

天色不早，该吃席了。