第336章 离奇事

厅里鸦雀无声。

五个清平学子你瞅瞅我, 我瞅瞅你，都不知道该怎么开口。

“坐。”程丹若看出了他们的窘迫，打破尴尬, “上茶。”

“多谢夫人。”他们老老实实地坐下，端起茶碗。嗯, 手里有东西，一下没那么尴尬了。

程丹若问：“过来安顺有些日子了，都习惯吗？”

这副口吻有点像拉家常的师母，孙秀才微微放松了点，毕恭毕敬地回答：“回夫人的话, 一切都好。”

“前些日子，我义父写了信来，问候静光居士，不知他身体可好？”

静光居士是清平书院山长的雅号, 他建了一座茅舍，取孟浩然的“炎炎暑退茅斋静, 阶下丛莎有露光”之句，又因信了佛教，故为居士。

孙秀财有点意外，但仔细一想, 晏鸿之也是儒学大家, 认识不足为奇：“多谢子真先生挂心, 山长身体康健，每日都在山中打坐静心。”

“那就好。”程丹若说, “今天请几位来，是有事相求。”

外向点的富家子弟忙表忠心：“夫人尽管吩咐，我们有钱出钱, 有力出力。”

“不错。”“是。”“对。”其他三人附和。

“不是什么大事，却要有学问的人来做。”程丹若小小夸了他们一句，“我思来想去，你们无疑最合适。”

来自上位者的肯定，无疑是对他们莫大的鼓舞。

连最老成的孙秀才都说：“夫人请说。”

她道：“你们也知道，贵州山中有不少良药，夷民挖售药材，我们收取贩卖，乃是两便之策。可双方言语不通，多有不便，有时鸡同鸭讲，还易引发矛盾。”

这事他们深有体会。

富家子弟说：“夫人所言甚是，我先前就见过，一个要买天麻，一个以为他要芋头，都是根块，他们分不清。”

“不错。”程丹若解释，“我要做的事也简单，挑出咱们常用的，编一本简便的册子，写明汉名与夷语，比如我们叫天麻，苗人叫赤箭，并画上图，方便今后交易。”

孙秀才迟疑一刹，才道：“夫人，夷人不识文字。”

“这是给汉人看的，直音或读若皆可。”她回答。

空气安静了会儿。

最高大威武的那个开口了：“夫人恕罪，为何要汉人学夷话，而不是让他们学汉话呢。”

“许多夷人会说汉话，甚至会写汉字，可他们不是土司就是寨主，绝大多数夷人没有条件学汉话，就好像汉人里头，不是人人都能识字一样。”

程丹若道，“青壮要劳作打猎，进山掘药的非老即幼，或是女人，他们蒙昧懵懂，没有机会学汉话。相反，学医的人多半识字，记几句夷语轻而易举。”

她的话合情合理，在座的读书人也不觉得自己记不住几句夷语，事实上，他们其实都会两句。

交换了几个眼神后，孙秀才代表众人接下了任务：“愿尽绵薄之力。”

“诸位少年英才，”程丹若慎重道，“就托付给各位了。”

“夫人放心！”少年热血，一下激动，“此事就交给我等。”

程丹若不是光口头上说，不给实际好处的人。她考虑了片时，不提润笔费，卖谢玄英：“待外子凯旋归来，我定告知他诸位的义举。”

于是大家都满意了。

巡抚作为本省最大的官儿，管乡试。

考不考得中是一回事，先刷个好印象。

-

在安顺忙活了数日，程丹若丢出去不少任务，刚准备腾出手来，“关心”下新收的义女，前线传来一个惊天大消息。

赤硕死了。

消息是鲁郎中传来的，人是他亲眼见着死的，过程离奇曲折，不是亲历者都不敢相信。

且从头说起。

鲁郎中带着夕照的人进山，原本打算一家家寨子走访，可谢玄英势如破竹，剩下的苗寨人人自危，三三两两主动结盟。

到达千鱼寨的时候，他已经说服了一寨联盟，放弃与朝廷对抗，支持赤韶，而朝廷则不追究他们附逆的罪名。

千鱼寨是第二处，此地位于河流的交汇处，淡水资源丰富，鱼类繁多，是赤江第三大寨。

寨民靠山吃山，靠水吃水，有点与世无争的意思。

鲁郎中舌灿莲花，威逼利诱，对方原本已松动，可关键时刻，外头传来消息，说赤硕带兵前来，要求寨子开门迎接。

狭路相逢，不是你死就是我亡。

不夸张地说，鲁郎中连遗书都想好了。

但千鱼寨的寨主却没有马上倒戈，他似乎想谈谈价格，只是命人软禁他们，自己则去寨楼迎接。

千鱼寨的位置十分巧妙，前靠河流，要入寨必须穿过索桥，吊桥一收，千军万马都过不来，而寨民却可以从后山的索道攀爬离开，易守难攻。

赤硕想进寨，就得让寨主开门。

当时，鲁郎中还想挣扎一下，所以强烈要求一起去，和赤硕对峙：“赤硕卑鄙小人，弑亲篡位，理当责问。”

寨主兴许觉得三方一块儿谈判，于他更有利，遂同意了。

鲁郎中颤巍巍地登上寨楼，远远的就看见一行苗兵蜿蜒前来。为首的两个人，一个穿黑衣，姿态矫健，一个穿红衣，腰间系着黑带子。

千鱼寨的守卫气沉丹田，唱了一句山歌，遥遥传到彼面。

对方回了一句，同样嘹亮悠远。

鲁郎中苗语水平不怎么样，只依稀听懂了“江河、神”之类的词汇，大概是在歌颂赤江信奉的河神。

寨主眯眼看了半天，确认了对方的身份，朝身边的人说了两句。

还和鲁郎中解释：“除了我们寨出去的，他们只能进来一百个人。”

鲁郎中并不觉得奇怪。

大夏皇权不下乡，这里的土司也没法掌控每个寨子，土酋相当于部族首领，而不是所有苗民的主人——后者也有，通常这样强大的首领，会被称为苗王。

叛军同意了这个条件。

他们整顿队伍。

黑劳说：“我就不去了，省得你老疑神疑鬼。”

赤硕愣了一下，有种被人看破心思的狼狈，刚想说什么，黑劳又说：“外人插手你们赤江的事也不好。”

“我在这儿给你压阵，不过，”黑劳挑起眉，“你的脸色看起来不太好，能坚持住吗？”

“没事。”输人不输阵，赤硕强撑着头疼，避开明亮的光线，“那你就在外头等着吧。”

黑劳说：“行事多加小心。”

“嗯。”赤硕拉起缰绳，缓缓走上吊桥。

桥不宽不窄，最多之只有两人并行，沉甸甸的分量压得桥面往下坠，两边的藤绳晃晃悠悠。

太阳从云层后露脸，灼热的光线刺得他愈发难受。

他又看见了小人。

他们手拉着手，围着篝火跳舞。

其中一个人是他自己，圆圆的脑袋，圆圆的脸，他咧着嘴，却不是在笑，而是惊恐地瞪着前方。

明亮的日光变成了跳跃的火苗。

他看见一个女人被拽出屋子，拖曳过泥土，摔在众人面前。

“烧死她！”他们在说。

苍老的巫师念念有词，他说，这个女人心怀怨恨，诅咒了寨子，只有烧死她，才能解除诅咒。

赤硕看见了自己的父亲。

他阴沉地盯着那个女人，用力挥下手。

女人被绑上柴堆，撕心裂肺地叫了起来：“你们不得好死！一群蛮夷！去死吧！我做鬼都不会放过你们！”

赤硕看着她。

她也看见了赤硕。

烈火吞没了她的身体，女人雪白的皮肤一下变红，随后变成焦黑，一撮撮灰尘在火焰中起舞。

赤硕感觉到自己的身体一点点变得僵硬，肌肉紧绷，无法动弹。

阳光和嘈杂的人声让他无比头痛。

胸口一阵剧烈的疼痛。

天旋地转。

赤硕看见了桥索，看见了藤条，看见了变高的住宅，也看见了……奔腾的江水。

他低头，发现自己胸前插着一支羽箭。

是谁……念头还未闪过脑海，世界就骤然黑暗。

他的脑袋正好撞在一块礁石上，头骨与脑浆瞬间崩裂，被汹涌的河水吞没。

赤硕死了。

寨楼上，鲁郎中震惊地看着这突如其来的转折，甚至都没反应过来。

谁射的箭？他好像看见是……是寨子里有人射了箭！

他们的人里可没有神箭手，再说了，不都被寨主软禁了吗？谁干的？？

鲁郎中满头雾水，却见对岸的叛军一下骚动起来。为首的年轻人中气十足，声音清晰地传到了这一边。

“汉人的埋伏！”他高声说，“汉人杀了赤硕！为他报仇！”

鲁郎中目瞪口呆，下意识地和一样震惊的寨主对上了视线。

电光石火间，急智奔涌。

“寨主大义灭亲，弃暗投明，诛杀叛贼，当为首功！”鲁郎中的嘴皮子从来没有这么快过，“大喜啊！赤江同知非你莫属！”

复习一遍，赤江安抚使司，一把手安抚使，二把手同知。

而众所周知，赤韶今年才十四岁，或许需要夕照的人帮忙治理，这二把手和一把手之间的区别……微乎其微。

千鱼寨的寨主看看外头的叛军，再想想这些年无休止的上贡，露出明显的踟蹰之色。

“寨主，”千鱼寨的巫师缓缓开口，一锤定音，“赤硕受诅咒而死，不祥啊。”

寨主醍醐灌顶。

他想到了赤硕的母亲，那个被掳掠来的汉人女子，她曾诅咒了赤江，害得此地干旱数年，民不聊生，死伤无数。

赤硕肯定继承了她的怨恨。

那支神出鬼没的羽箭，他直愣愣的看着箭射入自己胸膛，却没有丝毫动作……一切的一切，都如此诡异。

“收吊桥！放箭！”寨主做出了选择。

霎时间，鲁郎中面色涨红，兴奋得难以言喻。

这可是大功啊！大功劳！！

终于扬眉吐气了！

-

鲁郎中亲眼目睹了事情的原委，真假毋庸置疑，全军士气高涨。

赤硕虽然是最后加入的，却也是个土酋，如今三去一，赤江大部分寨子都表示归顺，绝对是个能送去京城的好消息。

程丹若也很高兴。

赤硕死得正是时候，她和几个宁寨的谈判正陷僵局，消息一到，形势必然逆转。