第379章 发抚恤

四月初的一天, 程丹若见了上门的张鹤。

她以审视女婿的目光，打量他数遍，微微一笑：“高松来了, 坐。”

“不敢。”张鹤垂手立在厅堂，“下官有话要说。”

程丹若也不喜欢绕弯子, 道：“好, 你说。”

“下官今年二十有三，原是安徽人，母家姓张, 由外祖父、外祖母抚养长大，但因生父之故，年少离家, 已与族中断了联系。前些年两位长辈相继过世，便再也不曾回去。”

张鹤平淡地介绍自己的出身，不卑不亢道，“在下孤家寡人，若非公子提携, 不过是一浪荡子弟，如今侥幸得了官位, 也算安定了，便想成家立业。”

程丹若道：“这也是应该的。”

“下官想求娶夫人身边的玛瑙姑娘。”张鹤单刀直入，“还望夫人允准。”

程丹若反问：“为什么是玛瑙？”

“玛瑙姑娘秀外慧中，待人和气大方，行事妥当，是少有的好女子。”张鹤简明扼要，“下官对她颇有好感，也认为她会是一位贤妻良母。”

程丹若道：“玛瑙自然样样都好, 偏有一样叫人遗憾。”

张鹤正面回答了她的疑问：“都说英雄不问出处，但在下囿于身世，总有事不如人，若说不在意，自然是假话——我心里在意得很。”

“这倒是稀奇了。”她道，“你是怎么想的呢？”

“高娶自然好，可我卑而妻尊，她难免嫌我，我难免疑她，夫妻一体，如此怎能长久？”张鹤道，“不如俱是不如人，不相疑也不嫌弃，好生过日子。”

程丹若提醒他：“你没有父母族人提携，岳丈于你有莫大助益。”

“这都是说不准的事。”张鹤记起了自己救下的母女，“疼女儿的人家，未必心甘情愿嫁我，不疼女儿的岳丈，女婿更是外人。”

程丹若一时沉吟。

她听出来了，张鹤因为从前的经历，心中多少自卑，可自卑之外，又有自傲，认为自己就能打拼出前程，不屑于一个高攀岳家。

张鹤道：“还有一重缘由，恐冒犯夫人，不知当讲不当讲。”

程丹若忍俊不禁：“且说来，我倒是想听听你怎么个冒犯法。”

“谢夫人宽宏。”张鹤正色道，“公子神仙之质，玉璋之德，显贵之身，当初执意娶夫人，难道旁人眼中就匹配了吗？然则公子未至而立便任巡抚，夫人之功当居首位。可见娶妻未必看门第出身，人才是最要紧的。”

顿了一顿，又道，“妻凭夫贵，无论出身如何，若嫁了我，便是我的妻子，富贵随我，贫贱也随我，又何必在意呢。”

这马屁是一拍拍了俩，着实高明。

但程丹若听罢，仍旧没有首肯：“你的心意我已知晓，先下去吧。”

张鹤闻言，并不纠缠，低头拱手：“下官告退。”

干脆得走了。

程丹若端起茶盏。

玛瑙自屏风后绕了出来，替她换成温茶：“这茶冷了，夫人仔细胃凉。”

程丹若笑笑，接过热茶抿口，问：“你也听见了，怎么想？”

玛瑙仔细想了想，道：“奴婢有些受宠若惊。”

“还有呢？”

“还有些高兴。”玛瑙熟知她脾性，直陈心意，“别人取中我，我也怕他们看重的是我在夫人跟前的脸面，可张大爷是官儿，能看上我这做奴婢的，怎么都该有七八分是取中我这人。”

她唇角微扬，“他嘴上说的是爷如何，其实是说我有几分像夫人呢，我心里实在高兴得很。”

程丹若中肯道：“平心而论，这门婚事是打着灯笼都没处找的运道，可人嘴上说得再好听，嫁过去就难反悔了。”

“嫁给谁不是这样呢？”玛瑙笑了笑，竟无多少惧意，“我如今还是奴婢呢，难道会比这会儿还糟么。”

程丹若一想，还真是这个理。

但她还有顾虑，警告她：“人心易变。”

“奴婢知道。”玛瑙点点头，“穷汉有钱了还要讨个小，可既然人人都会变，总不能因为怕他变了，就不嫁人了吧。”

程丹若以前还真是这么想的。

不成亲，就不会受制于人，只是后来，谢玄英改变了她的想法。

“既然你这么说，我就放心了。”程丹若吐出口气。

玛瑙不是她，她对婚姻有憧憬，张鹤这样的丈夫，怎么都比管事小厮好，错过了怕是要生怨恨。

她叮嘱道：“先别说出去，等你放良了，让他上门来求再说。”

玛瑙的眼中闪过光亮，她咬咬唇，按住起伏的心绪：“是，奴婢省的。”

傍晚，谢玄英回家。

他瞅瞅玛瑙，丫鬟的眼神比平时更亮，再瞅瞅程丹若，正搂着麦子梳毛，表情平淡，就知道结果了。

“高松不是负心薄幸之辈。”谢玄英道，“你尽管放心。”

“或许吧。”她放开不耐烦的麦子，给了它一巴掌，“他似乎是那种不屑负心的人，这股傲气有点像你。”

谢玄英挑眉：“像我？”

程丹若瞧他：“你不觉得吗？”

“高松娶妻的眼光像我。”他道，“不问出身，只求真人。”

程丹若道：“不一样，他看上了玛瑙，却不是对她动了真心。”

“天长日久地真心相待，自然就会有真心。”谢玄英瞥她，“就像某人。”

程丹若怔了怔，居然没法反驳。

春风送来窗外碧桃的芬芳。

程丹若收好腿上的毯子，上面都是猫毛，叫小雀拿出去打理，又道：“玛瑙要嫁人也得下半年，上半年事情太多了。”

她努努嘴，“隔壁的新门开好了，挑个好日子，里外打扫干净，就让韶儿和爱娘搬过去。前院让金先生看着，后院就让梅蕊当家，她们也好松快点。”

一天到晚在监护人的眼皮子底下，打双陆、看话本都不痛快。

谢玄英道：“还是得物色个合适的先生，让金先生去考个秀才。”

金仕达只是个童生，连秀才都不是，实在不行。

程丹若愁死了：“没人啊。”

谢玄英道：“等我巡视寨堡回来，再去清平看看。”

“好。”

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四月很忙。

谢玄英记挂着抚恤的事，等名单统计完毕，便组织人手发放抚恤金。

当天，军营的空地上人山人海，帐中的骨灰盒堆如山叠。

没多废话，李伯武开始念名单。

“王二狗，贵州卫大石千户所，三十二岁，杀敌五人，攻城三次，抚恤银二十两。”

三个士卒走了进来，领头的说：“我是王二狗的上官，这是他的两个同乡，王柱子和吴有桥。”

师爷拿出一张纸：“画押，上官左边，领钱的右边。”

他们老老实实地摁手印。

有人递给他们一个木盒，上面写着“王二狗”三个字，旁边一人递过纸包，是二十两银子。

两个同乡一个接骨灰，一个接钱，正打算告退，抬头差点腿软。

“谢、谢将军。”

没错，捧出骨灰盒的就是谢玄英本人：“拿好，别摔了。”

“是是。”他们低头哈腰，诚惶诚恐地退下。

细雨霏霏，营帐敞开，数千军士立在外头，人人都看得清楚，一时肃然。

李伯武继续念名单，骨灰盒就这样一个个被接走，慢慢的，人们听见了似有若无的哽咽。

将军百战死，壮士十年归。

可谁能想到回来的，已经不是活人，只是一捧骨灰。

帐子的角落里，几个中年人互相交换了眼色。

他们是本次捐款的大户，原以为今天走过场，晚点就能和巡抚大人套近乎，可看这情况，怕是没工夫睬他们了。

都是机灵人，没有人出声，只安静观察。

没多久，就弄明白了七七八八。

抚恤银的数目不等，遵照生前的军功定的数，多的二三十两，少的也有五两。但不管多少，至少需要两人画押，一人领钱，一人见证。

他们熟知本地的情况，暗暗点头。

十里八乡的军户子弟都是认识的，这么大的阵仗，亲人定能知道亡者有抚恤，若没见着钱，一定会闹个明白。如此，昧下钱财的可能就小了许多，谁都不想被父老乡亲戳脊梁骨。

流民和军户略有不同，不少人有亲属，确认身份便可领走。

夷民则不逐一发放，交给他们领头的人拿着，由他们回去自行解决。

剩下的则是没有亲人也没有乡亲的流民，由官府出面统一安葬。

“赵员外，算算这花销，数目可了不得了。”其中一位富户小声道，“和咱们捐的数目差不离。”

赵员外年纪不小，须发皆白，手中盘着菩提珠：“难得、难得。”

另一个则低声问起了主意：“费大爷，您看咱们要不要再捐点儿？”是不是数目不够啊。

费大爷瞧着四面八方的视线，暗暗得意，说出自家夫人的消息：“听说程夫人要建学，机会有的是。”

“不愧是费爷。”众人奉承了起来。

“咳。”说累了的李伯武清清嗓，端起茶。

他们立即噤声。

帐中又恢复了肃穆。

雨变大了。

杜功掸掉肩头的雨珠，将斗笠放在一边，接过了谢玄英递来的两个骨灰盒。

一个属于同村兄长的骨灰，一个属于他的部下。

他双手接过木盒，里头轻飘飘的，一点不重。

杜功知道这是为什么，战场条件有限，柴火也有限，尸首不是一具具火化的，而是堆在一起焚烧，混着抓一把就算装殓了。

大家都知道，但都不是很在意。

不曝尸荒野就很好了，死后能有个盒安身，能给家里一个念想，足矣。

还有一个荒唐的家伙，居然说：“这样挺好，我家里没人了，以后能分点兄弟的香火，不至于做孤魂野鬼。”

然后，他就变成了这盒骨灰。

杜功轻轻叹了口气。

他收拢怀抱，带走了两盒骨灰，还有两份抚恤银。同乡大哥的，给他小妹子，他最放心不下的就是嫁到外村去的妹妹，生怕受了欺负。

部下的，就留着为他认个干儿子，买两亩田，逢年过节上柱香。

如此，他们应当瞑目了。