第382章 遇奇事

程丹若比谢玄英早到家两天。

当天休息, 第二天，就把赤韶和金爱叫过来，布置作业, 写一篇命题作文, 《我的驿道见闻》, 不少于四百字。

两个小姑娘垂头丧气地答应了。

她们俩已经好几天没上街听水浒，原想今天赶去茶楼的, 有作业就没戏了。

只好闷在家里咬笔杆。

唯一值得高兴的是，她们搬到了隔壁的院子, 房间扩大到了后宅的三间屋, 两人一人一间做卧室, 中间的是客厅兼书房，院子能踢毽子、荡秋千。

梅蕊做了管事姑姑, 下头的是二等丫鬟兰心, 负责姑娘们的衣食住行, 还有两个跑腿的小丫鬟。

这配置也就一般的富户人家，远不是侯府的气派，但名额是程丹若定的, 两孩子都不是娇气的千金小姐，并无意见。

好不容易憋出作文, 新作业又下来了。

计算驿道所需的人手、粮食和布匹。

赤韶傻眼不说, 好学生金爱也搞不定了, 紧急求助老爹：“爹，这算数可怎么算啊？”

金仕达暗喜，他开蒙快结束了，再教经义就要露怯，遂抚须一笑：“也罢, 为父开始教你们算账。”

改语文课为数学课。

程丹若听说后，请孙秀才接替语文教学。

孙秀才是清平书院的学生，基础比金仕达扎实不少，四书五经都通读，最近除了帮程丹若写公文书信，就在院子里读书，抽空教两孩子一点不难。

反正他和金仕达一起住在隔壁的前院，本就是邻居，换教室也很方便。

程丹若安排妥她们的课业，也默默松口气。

这年头，请个靠谱的好老师太难了。

没有好老师，怎么让那些土司把子女送过来？童生、秀才最多开蒙，正儿八经地讲学，非得有个出名的老师才好。

她祈祷谢玄英在清平书院有所收获。

谢玄英在三日后回家。

彼时已二更天，程丹若都睡下了，在被窝里拨着碧玺珠子数羊，忽而听见外头响动。

跟着是楼梯上轻而急促的脚步，以及谢玄英压低嗓音的询问：“夫人睡了没有？”

程丹若忙道：“我没睡。”

她披上衣裳起来，推门张望：“怎么这时候回来？”

“安心，没什么大事。”廊下的灯笼照亮她的脸庞，谢玄英吐出口气，“路上碰到桩意外。”

程丹若立在二楼栏杆处，发现前院有一排灯笼往隔壁去了，不由问：“你还带了人回来？”

她倏而期待，“有先生了？”

“这就不好说了。”

她莫名其妙：“那你带回来的是谁？”

谢玄英进屋换衣裳：“蜀中才子姜元文，字光灿，你可听过？”

“义父好像提过。”程丹若仔细回忆，来了兴致，“你怎么招来的？”

谢玄英道：“他自己上的门。”

“自己上门？什么缘故？”她真诧异了。

谢玄英一面沐浴更衣，一面和她道明来龙去脉。

-

这事说起来，还真的相当离奇。

他拜访完清平书院，在下司镇休息。此处在清水江边，设有不少码头，多马帮商会，交通繁茂，算是黔东南的一处商贸重镇。

而选在此处歇息一夜，是他想在这儿买只狗。

下司有名犬，名为真龙犬，也叫下司犬，乃是极好的猎犬之一。

家里只有麦子，多少冷清了些，养只狗看家守门，也能热闹点儿。

因此，第二天上午，他就预备去挑狗，结果一出门，撞见好大一个热闹。

镇上有大户姓赖，借下司的地理优势做船只生意，赚得盆满钵满，家中的府邸高墙深院，十分气派。

然而，今天就在他们家格外气派的门外，一个妇人正在产子。

当众产子！

她的叫声凄厉哀绝，几似怨魂，下身血流不止，染红草席，周围的人一边看，一边指指点点。

“我知道她，是船上老桥头家的闺女。”

“怎么在这儿生？脏了人家的门楣，晦气。”

“呵，你知道什么？老桥家的闺女可没嫁人呢。”

“竟是个不守妇道的女子？”

“休要胡说，船上卖笑的女子，何至于披麻戴孝在此产子？必有隐情。”

“对啊，这女子戴孝产子，哪有这样的道理？”

“有碍观瞻、有碍观瞻。”

“哇——血——”

人群吵吵嚷嚷，惹来深宅中的家丁驱赶。

他们想把产妇拖走，拽着她的两条腿往外拉，血液蜿蜒，女子叫声愈发凄惨，心善的人忙阻止：“都看见孩子的头了，你们怎么能这样对她？”

“滚！少管闲事！”

善心人畏惧赖家，只好去扶那产妇。

但产妇不肯走，哭喊道：“我冤啊！！赖二打死我爹，强占了我又不肯认，我就要把孩子生在这！”

“我们母子死在这里，做鬼都不放过你个畜生！”她一面哭叫，一面流泪，下身鲜血与污秽齐流，格外恐怖。

众人指指点点，窃窃私语。

谢玄英在路边听见，眉头紧锁。

他示意护卫上前，叩门喊话：“巡抚大人在此，还不快开门跪迎？”

一句话彻底点燃了气氛，民众里三层外三层聚集，赖家的家丁连滚带爬的进去把老爷夫人都喊了出来。

阴云密布。

谢玄英拿过小厮随身携带的纸伞，撑开了放在产妇身边，挡住她光溜溜的腿。

产妇披头散发，身体浮肿，为了生子也没穿裤子，被人这么围观，可谓一点尊严也无。她望着谢玄英，双眼泪流不止：“大人，为我做主！为我做主啊！我爹死得冤枉，冤枉啊——”

最后三个字，真如厉鬼复仇，尖锐阴森。

谢玄英这两日正在妇产科知识，见她流的血量就觉要遭，遂叹气：“你放心。”

产妇挣扎着爬起来，朝他拜了一拜。

谢玄英被她拜得毛骨悚然——他真的看见孩子的头了，赶紧挥手示意她停下。

有他做示范，百姓们面面相觑片刻，有些人跪下，有些人拿了伞和衣裳，还有个说是稳婆，钻过人群凑过去接生。

赖家老少很快出门跪迎。

当家的老头子年纪一大把，原想开口请他进去，但立即被柏木喝住。

“赖二是哪个？”

一个醉醺醺的中年男人两股战战，撘不上话。

“此女告你殴死她父亲，强占民女，可有此事？”

“冤、冤枉啊……”

话音未落，就听见人群中有人掐着嗓子说：“你夜里坐船调戏小娘子，老桥头拦你，被你打了顿，推进河里溺死了，你强占了这丫头，又醉醺醺地去了妓院。”

“我也瞧见了。”又有人粗着嗓子附和。

有两人开口，赖二不敢再辩解，慌慌乱乱地寻借口：“我以为她是船妓。”

谢玄英道：“抓起来，送到清平县衙。”

他这巡抚是主平叛军事的，不管断案判罪，得送到县衙才行。好在清平知县本事没有，人倒是还行，知道是他送的人，必会严查。

又看了眼产子的女人，“送医馆去，诊金我出了，生下孩子再做计较。”

“是。”

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讲完上述经历，谢玄英已经洗过澡，正在擦头发。

他也不想大半夜折腾，可在外奔波多日，哪怕日日戴着乌纱帽，也总觉得沾染灰尘，非得洗一洗才舒坦。

而程丹若听故事入神，也失了困意，精神地追问：“然后呢？人救下没有？”

“没有。”谢玄英道，“孩子落地就没气了，做娘的熬了两天，听说赖二下狱，在医馆里合了眼。有人出钱葬了他们父女。”

程丹若问：“姜元文？”

他点点头：“我原准备走了，没想到他主动上门，先和我说了产妇的事，随即问我是否需要一位先生，他想向我举荐一人。”

程丹若听得口气不对：“不是毛遂自荐？”

“不是。”谢玄英也觉得这事离奇，“他向我举荐的是左钰。”

程丹若纳闷：“这是谁？”

“礼部仪制司的员外郎。”谢玄英却精准报出名字，“如今还在任呢。”

程丹若：“……啧。”

在任的官员却举荐为先生，不是对方快要退休致仕，就是那人快要倒霉了。

她忖度：“这两人是什么来路？”

晏鸿之的信里只是提了一嘴，说川蜀这边也多才子，比如某某与某某，并不多说其他。

“我倒是知道一点。”静光居士既然推荐了姜元文，谢玄英自然问他打探。

他道：“此人的身世颇为坎坷。”

别看姜元文如今名声斐然，少年身世却十分离奇。

他娘是江南名妓，父亲是蜀中富商，到江南行商时一见倾心，将她买下，置宅藏为外室。

他母亲为其父生下了他，但好景不长，生父有钱又见异思迁，很快对他母亲失去兴趣，不再探望，也没有给钱。

为了养活孩子，他母亲不得不重操旧业，幸亏才名在外，很快有故人接济。三年后，他生父意外落水死亡，其仆人找到名妓，说他父亲无子，恐绝后。

名妓便辞别了接济的故人，其实就是后来的金主，携子去蜀，想让他认祖归宗。

这金主倒也有些义气，听闻她打算走，称赞她有情有义，没有为难不说，还赠金送她离去。

名妓到了蜀中，寻到了姜家，跪在门口求姜家人认下孩子。

当时，姜太太没有嫡子，膝下只有一个女儿，家大业大的，怕被人吃绝户，正一筹莫展，听闻此事，赶忙认下他们母子。

可族人早就眼馋姜家的财产，恨不得过继一个嗣子瓜分，非说名妓恩客众多，姜元文不是姜家血脉。

为了儿子，名妓吊死在了姜家祠堂门口，以示清白。

姜元文这才顺利认祖归宗。

他自小不凡，据说过目能诵，在当地被誉为神童，二十岁考中秀才，后娶了资助母亲的恩客之女为妻。

左钰就是他妻子的兄长，他的大舅子。

程丹若沉默了一瞬，不知道该怎么评价古人的恩义观，只好问：“既是亲戚，应当不是玩笑，左钰是想隐退吗？”

谢玄英若有所思：“兴许没那么简单。”