第406章 又送别

水土不服这种事, 真的很看个人体质。

艾世年足足躺了十几天方才缓过来，但还是不能适应，吃糯米不适应, 连年下雨也不适应，住二楼不适应，坐马车也不适应。

程丹若看看他, 再看看住茅草房的左钰, 只能长叹口气。

好在他自己也难为情, 略好一些便搬到了书院。

见左钰在这里, 难免吃惊，双方有了一些小小的矛盾, 亏得顾忌书院里都是土司子女, 不想丢人丢到夷民那儿去, 给忍住了。

程丹若假装不知此事，比起一家独大, 双方能求同存异, 互相进步才好呢。

她只细心为他们安排了衣食, 上课任由他们去。

也奇怪，经此一事，艾世年的病渐渐好了。

程丹若暗暗松了口气, 忙不迭安排书院交接的事情。

“学生来了又走, 主要是怕我们扣人。”她简明扼要地说明情况, “这些人任由他们去，不必去管，按我原先设想, 明年是要收一些普通学生。”

艾世年对照国子监, 自诩明白：“是此地的大户子弟吧？”

“只是其一。”永安书院有了艾世年和左钰两位进士, 档次一下比府学都高，在科举上甚至比清平、龙冈都有优势，程丹若自然不会放过挣钱的机会，大户人家入学，学费可一点儿不低。

“还要免费收一些夷人学生，免束脩。”

艾世年略有不解：“什么夷人？”

“夷人百姓。”她画大饼，“若有一日，夷人也能考出个秀才举人，令其土县自治，岂不是事半功倍？”

艾世年一想，还真是这个道理。

改土归流非易事，土人还是更信服自己人的管束，流官推行多年，也不过寥寥数地，但要是夷人也科考，以科举代替世袭，无疑更便于朝廷教化西南。

“不错。”他颔首，“是这个道理。”

“夷人多穷苦，怕是交不起束脩，好在各家土司大方，学资给得足，多教一二学生不成问题。”程丹若道，“若有天资出众之辈，资助些银钱也使得。”

艾世年欣然应下。

又赞赏道，“侄女崇学好礼，子真教得好啊。”

程丹若立时道：“您过奖了，我不过略通些诗书，做不了大学问，常恐有负义父教诲。”

见她谦卑如昨，并不曾因获封一品而骄满，艾世年不由更加欣赏她的品性，开口提点：“京城路远，又逢寒冬，路上多加小心。”

“多谢您提点。”程丹若一脸感激地道谢，“我与外子定然小心行事。”

艾世年欣慰地点了点头，心里十分舒坦。

-

搞定了永安书院和艾世年的问题，只剩下了赤韶的婚姻。

程丹若寻了个难得的晴天，带小姑娘们去骑马打猎。

这天高云淡，青山绿水，偶尔能看见金黄的水稻茬子，一簇簇错落山头。

金爱和安小娘子都开心坏了，见着兔子就要比赛，大米和小米作为猎犬，头一次参与打猎，比她们更疯，嗷嗷叫着冲进林子。

一群小家伙瞬间跑得没了影子。

只有赤韶满腹心事，骑着马跟在程丹若后头。

“考虑得怎么样了？”程丹若单刀直入，“再拖下去，我可就做不了你的主了。”

赤韶抿住嘴巴。

这段时间，她总忍不住想，假如自己一直都待在金竹寨会怎么样。

会更开心吗？

会更快乐吗？

她问过阿公，阿公说“也许”，问过阿婆，阿婆却说：“你去了外面，还想回寨子吗？”

赤韶想了很久，才说不想。

寨子只有一座山，外面却有一座又一座山，她认识了很多新朋友，见识了很多新东西，这都是原来在寨子里见不到的。

她想念阿公阿婆，想和他们待在一起，可并不是那么想念寨子。

寨子……太小了。

家是家，天地是天地。

“我愿意和夕达英成亲。”赤韶说，“我想继续当土司。”

程丹若道：“和夕家联姻只是一个开始，要做好土司没那么容易。”

赤韶说：“我知道，我会好好念书的。”

“光念书可不行。”她道，“知道你二叔为什么会死吗？”

“硕哥杀了他。”赤韶回答。

“不。”程丹若道，“是因为他坐了土司的位置，却没有做好土司该做的事，所以才会被杀掉。”

她慢慢道，“部族的首领不只威风，可以吃好的穿好&#303

40;，还肩负着族里上下所有人的命运，要让他们过上好的生活才行。”

赤韶也考虑过这个问题，问道：“要怎么做？”

“我也不知道。”程丹若道，“不是我不肯教你，每个部族的情形都不一样，汉人和苗人面临的情况，也不一样，这一点上，你该和你姑父学。”

夕显贵虽然趁人之危，可不得不说，眼光很好，本事也大，把夕照治得很好。

赤韶有点失望。

“还有，具体怎么做不是最重要的，你知道黑劳和白伽吗？”她问。

赤韶点点头。

“他们是很负责任的首领，部族活不下去了，就带他们去找活路。”程丹若看了她一眼，“可结果呢？他们死了，族人的日子也没有变好，因为他们找了一条错路。”

赤韶罕见地犀利：“是因为他们和大夏作对吗？”

“我说‘是’，你就觉得一定对了？”她反问。

赤韶沉默。

程丹若不以为忤：“我教你做什么，你肯定会在心里想一想，怀疑一番，这也是人之常情。”

“我并非不信任您。”赤韶也学会了场面话，“只是有些不明白。”

程丹若道：“知道顺德夫人的故事么？”

“听过一点。”

“她是彝人首领，既得到了部族的崇敬，又在大夏备受赞誉。”程丹若道，“你不妨学学她，什么时候学会了，也就知道该怎么做土司。”

赤韶应下。

程丹若看着她青春的脸庞，心底微微叹息：“既然你同意了这门婚事，我就和夕安抚使商量着办了。”

“这么快？”赤韶答应归答应，其实完全没做好准备，略微慌张，“我今年就要成亲吗？”

程丹若理解她的紧张。

她当初决定了要试一试婚姻，可事到临头，还是百般艰难。

“先定亲吧。”她说，“你还小，达英也小，不必这么着急。”

赤韶松了口气：“好。”

“定亲就算未婚夫妻了。”程丹若提醒她，“你要学会和他相处，两个人得空了说说话，一起出去走一走。”

赤韶已经很满意了：“嗯。”

“和爱娘她们玩去吧。”程丹若说，“趁我还在，放宽心散散，以后可就没这么好的韶光了。”

赤韶应下，扬起马鞭，和朋友们汇合一处。

三个女孩儿在狗吠中奔入密林，惊起飞鸟四散。

快乐的日子总是短暂而美好。

又几日，赤香到了贵州城，与程丹若商议定亲一事。

按照她的想法，是想定亲后就成亲，可程丹若道：“他们都在书院读书，若成了亲，出入总有些不便。”

赤香一听也犯了难。

她知道，与其他土司子女保持良好关系，对今后经营赤江十分重要。可若赤韶成亲，必然要和夕达英一起回赤江，这边的人脉就要断了。

这里可有安家和宋家呢。

权衡片时，她退步了：“夫人说得是，还是读书更要紧。”

双方达成共识，便交换庚帖信物，为子女定下婚盟。

-

林新到任的时间比预计晚了些，好在秋粮已交，账目核对都很顺利。但他不止是接任的布政使，更是谢玄英的同门师兄。

两人久不见面，叙旧难免动情。

林新这两年不算顺利，也不算坎坷，江南毕竟富庶，日子很好过。唯一的遗憾便是妻子已经故去。

说是出去了一趟，回来偶感风寒，开始还以为不要紧，谁想病情发作得急，一病不起，数月便撒手人寰。

中年丧妻，人生一大悲事。

“前半辈子的罪，她陪我受了，后半辈子的富贵，她什么都没享到。”林新长长叹口气，无奈地自嘲，“而我白受她二十年的照顾，最后连给她留个位置都办不到，着实对她不起。”

谢玄英几欲开口，又忍住了。

续娶总有续娶的缘由，或是为老，或是为小，家家有本难念的经，有什么好问的呢？

两人相对沉默片刻，林新振作起来：“不说这些了，书院是怎么回事？”

他原是提学，此次最关注的还是永安书院的左钰和艾世年，朝廷里心理学派才打过一架，怎的贵州又对上了？

谢玄英把前因后果说了，又道：“理学守纲常，心学太向心，不知何时能集两家之长。”

林新沉吟：“竟是如此

。”

“以后还要劳烦师兄多费心。”谢玄英举杯，“我明日便要离去，只好留个烂摊子给你。”

“这算什么烂摊子，分明是一片欣欣向荣。”林新笑了笑，眉间却浮出微微的虑色，“你回京城才要多小心。”

谢玄英打探：“怎么？”

“江南一带不少人在说，既然陛下归宗，齐王迟早兄终弟及。”林新缓缓道，“历来立嗣继国，都少不了腥风血雨，你此番回京，怕是难以袖手。”

谢玄英颔首：“我省的，师兄放心。”

林新也点到为止，斟酒自饮，只说些家常闲话：“这辣椒鱼头滋味不错，热辣鲜香，小世妹于推广农稼一事颇有才干。”

谢玄英抿住唇，勉强牵起嘴角：“师兄谬赞了。”

林新没留意，一边吃下酒菜，一边饮酒，很快酩酊大醉，被小厮扶回厢房。

谢玄英带着醉意回屋。

程丹若对着单子，清点行李箱：“被褥、床帐、书、笔墨……”听见脚步声，抬头看见他，随口问，“喝醉了没有？”

“没有。倒水来。”他支使丫鬟。

看他心情不好，程丹若没多问，继续收拾东西，确保万无一失。

谢玄英洗漱干净，上床躺下。

她移过仅剩的一盏烛台：“怎么不高兴了？”

他扭过头，看见她被烛光融得暖洋洋的脸孔，半晌，低声道：“林师兄的夫人过世了。”

“啊。”她还记得那个为自己裁衣的女子，口气顿时惆怅，“还那么年轻。”

谢玄英道：“师兄又续娶了。”

“活人总要继续过日子。”程丹若安慰，“这没什么，人之常情。”

“你若过身，我必不再娶。”谢玄英握住她的手，“你放心。”

程丹若瞥他眼，却摇头：“守是为自己守的，死了的人什么都不知道。我要是死了，你想守就守，不想守了，再找一个也没关系，我不介意。”

他一下坐直了：“这是什么话。”

“实话。”

谢玄英瞧她：“那我没了，你再不再嫁？”

“不嫁。”

不意她答得这般快，他反而愣了愣：“为何？”

“曾经沧海。”程丹若道，“嫁不到比你更好的，当然不会再嫁了。”

他抿唇：“若有比我更好的呢？”

“没有比你更好的了。”她吹灭蜡烛，宽衣上床，“满意了吗？”

谢玄英清清嗓子，伸开手臂搂住她，又一会儿，开口道：“还有一事。”

“嗯？”

“出嫁从夫，今后你随我喊师兄做师兄就好。”他说。

程丹若：“……”

“说‘好’。”他催促。

“好好好。”她叹气，“可以睡了吗？明儿要早起。”

“歇吧。”谢玄英收拢臂膀，心满意足地合眼。

翌日，寅时出头。

程丹若推推枕边人，把他叫醒：“起来了。”

谢玄英睁眼，撩开帐子，只见窗外月明星稀，东方不过微微白，不由吃惊：“起这般早？”

“早点走。”程丹若拢着头发下床，“免得再被堵门口。”

这话在理，谢玄英也忙起身洗漱。

简单用完早饭，东方才露鱼肚似的白，不过卯时一刻。

但——喜鹊进屋，请示道：“夫人，爷，门口聚了好些百姓，可要让护卫出去拦一拦？”

程丹若：“……”

老百姓怎么起这么早！

“别让他们堵着路就行。”一回生两回熟，程丹若吩咐着，命人照常装车出发。

天色渐亮，人声逐渐沸腾。

程丹若让马车先走，自己留下来和众人告别。

街道堵了大半，多是惠民药局和生民药铺的人，还不发穿绸衣的大户管事，百姓们畏畏缩缩地立在远处，踟蹰不前。

“大冷天的，大家快回去吧。”她好声好气地劝说，“别冻着孩子。”

立在最前头的是惠民药局的大姑。她怀抱个不满周岁的女婴，熟稔地哄拍：“怎么都该让元元送送您，是不是元元？和夫人道福。”

一面说，一面握着小女婴的拳头，做了个浅浅的福礼。

“他们好好长大就行了。”程丹若摸了摸小女孩的脑袋。

这是被送到惠民药局的第一个弃婴，取名叫元娘，最早只能喝羊乳，长得病恹恹的，后来妇人们在药局生产，都有了奶水，谁瞧见就喂她

一口，慢慢健壮了，玉雪可爱。

“回去吧。”她催促。

大姑已达成目的，退开了两步。

大户人家的管事上前，道：“老爷在车中，欲送大人和夫人一程。”

“太客气了。”程丹若没多拒绝，如今流行十里相送，不让他们送还不行，但反正他们坐车骑马，爱送不送。

她主要规劝老百姓：“山路难走，这眼看又要下雨了，快回去吧。”

一面说，一面示意丫鬟端出一篓热包子：“热腾腾的羊肉包子，每人领一个，赶紧拿回家给孩子吃。”

百姓们并不肯收，他们多是因药局或药铺受益的病患家属，今日前来是因为恩情难报，便想送一送，怎么能反拿人家的东西呢。

“收下吧。”仆妇们却塞得飞快，“都别送了，上回咱们离开大同，差点延误行程，夫人不在意这些，好好回家过日子就是。”

又不容分说，“快回，晚了包子该冷了，热起来还费柴火。”

但凡受药局恩惠的，多是贫寒之家，或是付不起药费，或是妻儿生产有难，别人不在意烧灶的几根柴薪，他们却舍不得，闻言便犹豫起来。

加上包子热热的，香喷喷的，他们更是迫不及待想拿回家给病人吃。

于是，草草磕个头，四下散去了。

路终于通了。

马车辘辘行驶，还是那么颠簸。

不远处，山川笼着沉沉蒙蒙的雾霭，湿润的水汽迎面而来，凝结出一颗颗细小的水珠。

转眼，淅淅沥沥的雨滴便落了下来。

滴滴答答，打在叶子上，噼噼啪啪，落在屋檐上，哔啵哔啵，和火塘的炭火交相辉映。

孙家烤起了新出的红薯，书院里，艾世年慢条斯理地喝起了糯米粥，左钰走出茅屋，将屋后的野猫招进门。

赤韶在马厩中，抚摸着白色的滇马，好友爱娘已经随父回家，安小娘子正呼呼大睡，独留她一人，默默消化心中的不安与忐忑。

城中的百姓们开始了一天的生活，他们早已熟悉这绵绵阴雨，打伞推车，照常开始了新的生活。

市场中，叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声此起彼伏，山上的夷人背着竹篓进了城，熟门熟路地拐到药铺，用蹩脚的汉语问话。

伙计一手拿着《汉夷百草》，一手拿起草药，比划着交流，满头热汗。后门停下一辆马车，玛瑙从车上下来，径直入二楼，预备盘账。

街角，稳婆手挎着包袱，打着伞，急匆匆地朝某户人家赶去。

又有孩子要出生了。

这就是贵州。

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二十三年，丹若随夫任贵州，建药局，养医士，军中活者众，民受其恩，时人皆赞仁善。又开驿道，建汉学，后数年，边民常安，夷人皆服，世宗嘉其忠勤，赐封宁远夫人，是为一品。

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