番外终

    将军府大公子周念十三岁那年, 突然生出了弃文从武的念头, 事情还得从半个月前的一次偶遇说起。

    半月前, 周念到城南的同心客栈吃酒，亲眼看到恶霸调戏良家妇女的三俗桥段。那恶霸方腮大耳、阔鼻厚唇，膀子肥厚如野猪，走起路来吭哧作响, 简直叫人目不忍视。给他调戏的，是在这客栈卖艺不卖身的小柔姑娘，小柔嫩生生一张脸蛋，双眸怯怯的，一眼看过来没有几个男人能不酥骨头。

    周念自家里有个天仙似的娘亲, 自然不会轻易为美色动心，只是眼看那形貌可憎的恶霸拿猪手钳着小柔细瘦63仃的手腕子, 逼得人姑娘家泪花涟涟，心中不平, 当场就站了出来与人理论。

    那恶霸不听他讲，一拳头就朝他面门挥过来。

    周念还没来得及反应, 旁边横过来一只手，白白净净的模样，捏住那沙包大的拳头, 仿佛只轻轻一动，就令那恶霸发出惊天惨叫，倒地哭嚎。原本凶神恶煞的欺人者，登时成了一只满地打滚的土狗。

    周念看向那出手之人, 见对方三十多岁模样，面若冠玉、眉眼精秀，一身绯红色罩衫，腕子上捏着两串式的佛珠，看着矜贵俊雅，极有派头。

    人家出手救了他，看都没有看他一眼便要走，也不去搭理身后的小柔姑娘。

    周念一个激灵，忙上前道：“大恩大德，没齿难忘，不知阁下尊姓大名？”

    许是他说话客气有礼，那人总算是正眼瞧了他一回。谁知这一眼之下，对方便凝了神色，目光微变：“你叫什么名字？”

    “周念。”

    那人一怔，又打量他几眼，嘴角动了动，像是笑了，又不太像：“你与你娘生得很像。”

    这回轮到周念愣住：“阁下认识我娘？”

    那人摇头一笑，不再逗留，转身便往前去了。

    周念这才注意到那人并非是独自一人，在他身后，还跟着四五个带刀的护卫，瞧气度很不寻常，不像一般府卫，倒像是……

    不等他看个分明，人家已经消失在了远处。

    事情已经过了大半月，周念仍然耿耿于怀。他如今知道，那位气度不凡的俊雅男子不是旁人，正是如今的东厂厂公流霜。

    他还以为太监都生得一副烟视媚行的模样，没想到那位厂公竟这般风雅不凡，最奇怪的是……流霜竟然与他的娘亲相识。

    周念想到流霜临走前那一笑，总觉得此人与他娘之间的交情并不寻常。

    他想来想去，还是没能忍住，黄昏时分，就到兰殇阁找陈璧问了此事。

    陈璧听了他的话，也有些惊异：“你见到他了？”

    周念点头：“他还说儿子和您生得很像呢，娘，您和……厂公到底是怎么认识的？”

    陈璧一听他问起这个，就有些犯了难。周锦堂不想她给底下人还有子女们小瞧，从前她在将军府当下人的事一律都瞒得紧紧的，如今这大儿子却问她是怎么同流霜认识的，叫她不知该怎么答才好。

    “老朋友罢了，问东问西的，你课业做完了？”

    她这闪烁其辞、顾左右而言他的模样，落到周念眼里，却又多了一分旁的意味。

    周念愈发觉得自己娘亲与那位厂公之间，关系非比寻常。

    其实他自那回亲眼看到流霜收拾恶霸以后，便由衷地生出一种钦佩之情。原先他以为那些擅武之人，应该都与他亲爹一般，是蛮横霸道、不知礼数的武夫，那日见流霜动手收拾恶霸，却仍然是一副风度偏偏的浊世佳公子之态，不禁心生向往。

    看来武学并不就意味着蛮横，还是要因人而异的。

    *

    周念心里那点念头自滋生以后，日益强烈，终于破口而出。有一日，他竟直接当着周锦堂的面，扬言要拜东厂厂公为师，惊得他娘一双筷子从手里掉到地上。

    周大将军更是气得七窍生烟，若不是看着媳妇在场，早将着水木柳的圆桌劈成了两半。

    旁边周舴、周泽垂着眼皮，两手都不敢放桌上，一副如履薄冰的模样。小周云举着筷子敲着碗，脸上还笑吟吟的，堂而皇之地看热闹。

    “兔崽子，你要拜谁为师？有种你再给老子说一遍！”

    “说就说——”周念不顾母亲的眼色，梗着脖子道，“我要拜厂公为师！”

    周锦堂怒极反笑：“厂公你大爷，你要想给阉狗当徒弟，老子亲手阉了你！”

    其实周锦堂如今的脾性比起从前已经好得多了，鲜少有如此大发雷霆的时候，眼下如此，一屋子的人都给吓得胆战心惊的。

    周念：“你敢阉我，看我娘还要不要你！”

    周锦堂筷子一扔，就砸他面门上：“是个男人就别拿你娘当挡箭牌！”

    周念给那筷子一砸，一口气上来，口不择言：“你是个男人？横刀夺爱算什么男人！”

    此言一出，众人皆惊，连事不关己高高挂起的周云都呆住了。

    陈璧皱起了眉头看向自家儿子：“胡说什么……”

    周锦堂微微地笑起来：“你给老子把话说清楚了，谁横刀夺爱？”

    “大哥别冲动，你再怎么生气也不能胡诌啊。”周舴劝了一句。

    他们爹要是骂人砸东西，那还是好的，这会儿笑起来了，简直是不祥之兆。

    周念咬牙死死瞪着周锦堂：“我娘明明和厂公是一对儿，就是你死缠烂打，强迫的我娘！不然她一个书香门第的小姐，又小了你这许多，怎么会瞧得上你！”

    周泽嘴巴一张，目瞪口呆。

    这话可是真真正正地捅了马蜂窝。

    周锦堂两颊痉挛，两眼赤红，仿佛下一刻就会伸手掀了桌子。

    “啪！”的一声，一记耳光狠狠地打在了周念左脸上。一巴掌下去，所有人都静了下来，连惊怒之中的周锦堂都微微一震。

    周念一呆，睁大了眼：“娘……”

    陈璧冷冷看着他：“这话是谁告诉你的？”

    周念：“我……”

    从头到尾都是他一个人瞎想的，哪里来的有人告诉他。

    他说不出来，陈璧啪地一声，又是一巴掌。

    “对父出言不逊，是不孝；无凭无据，信口胡说，是不诚。你读那么多圣贤书，却无一用，就算倒背如流，于德行无益，也不过就是摆设，”她淡淡道，“再让我听到这样的话，你也不用再喊我娘了。”

    周念怔怔地望着她说不出话。

    陈璧却起身，头也不回地拂袖去了。

    周锦堂扫了几个儿女一眼，立马折身跟了过去。

    周舴拍了拍周念肩膀：“大哥，你也别太难过，娘也是为你好。”

    老三周泽扔下筷子，瞪着周念哼了一声，转身就走了。

    周云把脑袋凑过来，眼睛闪闪烁烁的：“大哥，你刚刚说的那事儿，是真的呀？”

    周舴推开她的头：“哪儿凉快哪儿歇着去。”

    周念这才回过神来，神色木木的，却也说不出什么话。

    周舴：“大哥，你是真糊涂了，咱娘什么性子你不知道？瞧着温柔好脾气，内里主意大得很呢，咱爹若是强逼的她，她哪还能对咱爹这样的体贴周到？你到底是听谁
乱嚼的舌根？”

    周念：“我……我是自己猜的。”

    他把同心客栈的事都说了出来。

    周云：“那个太监武功这样厉害，比咱爹还强？”

    周念：“谁厉害我不清楚，总之风度很好就是了。”

    周云不以为然：“风度是什么？风度能当饭吃？”

    周舴连连摇头：“就这……你就想成了那样？”

    “可我那日问起娘，看她样子分明是另有隐情，我就忍不住……”

    周云拱手：“大哥，你不去写话本真是可惜了，娘啥都没说，几个眼色你都能这么捕风捉影，往后不愁没故事可写。”

    周舴瞪她：“吃你的饭。”又看向周念：“大哥，这事儿肯定不能够，方才真是你过了……再者，你不想想，这事不管真假，娘都是咱们的娘，也是将军府的夫人，你说这样的话，岂不是要坏她清誉么！”

    周念这会儿也回过味来，心里说不懊悔，那是假的。可刚刚也不知怎么的，一股气上来，就……

    “那我该怎么办？”

    周云一边嚼着猪肚，一边道：“还能怎么办？去和爹娘好好地低头认错呗。小错呢，低个头、抹两滴泪就是了，照大哥今日犯下的，怎么着也得脱光了来一个负荆请罪吧？”

    周舴：“就你懂。”他忽然一顿：“大哥，阿云说得也有道理，论认错，她可比咱有经验的多，要不要……”

    周云摇头：“这会儿可不能去，眼下爹娘都在气头上，过去铁定没戏，不过你也可以这时候凑过去让咱爹狠狠打一顿，娘亲心软，瞧着你一身的硬伤，自然也就嘴软了。”

    周舴摆手：“去去去。”

    *

    兄妹几个商量着对策呢，周家夫妇俩在屋里头却是抱在了一块儿。

    周锦堂早看到陈璧转身走时，红了眼睛，回屋翻起她手一看。好嘛，这白白嫩嫩的小手都给打肿了，一时都顾不得生气，既揉又吹的，还将人搂在怀里，好一阵劝慰。

    陈璧抽噎了一会儿，抬头看他：“将军怎么不气？”

    周锦堂：“谁说不气？我刚刚是真想打断那兔崽子的狗腿，不过，你那一巴掌下去，我这气不知怎么的，就消了。再说了，他那都是放屁，我有什么好气的？”

    “你可不要往心里去，那孩子是糊涂了才说胡话。”

    他捏着她的手，低低地笑起来：“我知道，说起来，刚刚你连亲儿子都打了，这是替我鸣不平呢……”

    她瞪他一眼：“你还笑……我从来没对孩子动过手，方才那两下，打了便打了，可自己心里也堵得慌……”

    周锦堂睁眼：“这怎么使得，少不得夫君替你好好揉上一揉。”

    那大手按过去，不由分说地动作起来，揉着揉着就变了味道。

    等陈璧回过神时，人已经给他神不知鬼不觉地带到榻上去了。

    兰殇阁外，有四个人在那儿探头探脑的。

    抬不起头的老大，神色凝重的老二，背着手冷脸的老三，还有嘴里叼着狗尾巴草蹲在地上的小四。

    “有动静么？”

    周云耳朵最好，她竖起耳朵听了会儿：“咝……娘怎么好像在哭啊……”

    “咦，怎么好像……”

    “好像什么？”

    周云扔了嘴里的狗尾巴草跳起来：“咱爹在打咱娘呢！”

    三兄弟顿时变了脸色。

    “是真的，娘、娘在喊疼，还让爹轻一点，都喊哭了……”周云这会儿也白了脸。

    周泽大
怒：“是可忍，熟不可忍？他敢对娘动手，咱们跟他拼了！”

    屋里正和娇妻“打”得火热的周大将军毫无所觉，眼下，周家四兄妹已经捋起袖子，时刻准备杀进来“弑父救母”——

    (完)