第五十一章 博望之战

潘阳一行离开新野一日后，陈到得冶炼工坊工头前来禀报，工坊内出了一炉绝世好钢。陈道将信将疑，急忙前去查看，方知乃潘阳临行前三日冶炼。

此后，作坊工头连续三天，按照潘阳留下的冶炼方法继续熔炼，均无法炼出如那一炉品质的好钢，但有了焦炭及精炼矿粉熔炼之法，新野工坊内自此可以直接熔炼出精钢。

糜竺得知后，仰天长叹，闷闷不乐几日，直到刘备在博望坡火烧夏侯惇战报传来，方才稍解。

那一炉好钢，糜竺立即下令封存不允许作坊擅自动用。然后悄悄取出些，使用潘阳为工坊留下的双液淬火法，为刘皇叔打造了一把斩马剑，制成后经工匠测试，一剑可劈透八层铠甲，堪称宝剑，日后得刘皇叔深爱不已。

斩马剑制成后不久，一干武将便闻知，关羽、张飞、赵云、陈到等将，或亲至、或派心腹俱至糜竺处求告，亦用此钢打造各自矛、槊、枪头或佩剑，几百斤精钢极短时日内被瓜分一空。为此，糜竺遭多人埋怨，怎奈僧多粥少，亦是无可奈何。

自此新野县出产的精钢熟铁炙手可热，私下里被称为“阳铁”，作此称谓缘由有二，其一此钢铁出产于襄阳，其二为潘阳教授技艺所出。所产精钢更是市面有价无市，非有亲近关系绝不可得，为新野新开一财源。

清晨的阳光下，望着远处的豫山与博望坡，刘备叹息一声，心中思量着撤兵回新野的念头。

在此处与李典、于禁对峙已有半月，手头兵士不足进攻乏力，空耗钱粮久留无益，不若退兵。曹操派夏侯惇与他二人前来南阳，并非为了进攻新野，仅只为防范刘表而已。

以时下局势，不若留下关羽带领几位将领，与对面曹军一般各守疆界互不侵犯为宜。细想一番。半月前那场火烧博望之战。刘备心中不免有些失落，自己兵力还是太少。对李典的救援无法做出有力的阻击，否则战况结局，应该是另一种样子。

夏初，刘表企图趁曹操北上攻击袁尚的契机，袭取许都，乃派遣刘备领军出击。

刘备于是发兵北伐，曾一度攻击到叶县，兵锋遥指许昌，严重威胁中原安全，曹操急调大将夏侯惇、于禁、李典反击，刘备无奈，将阵线后撤，选择博望与曹军对峙。

某日，刘备刻意派出少数军队与夏侯惇交战，并故意败退，而后又烧毁自军营寨。种种迹象使夏侯惇误判刘备无力再战，决定追击，李典劝谏，夏侯惇认为是李典判断有误，故只与于禁追击。

斥候探马再次向刘备及时报告了曹操大军回撤的消息，只有一支大约五千人的军队在后面继续追赶，领头的将军据说是夏侯惇。

刘备心中一阵欣喜，毕竟身经百战，略微思索，就想出了一个破敌之策。他知道前面不远处有一座豫山，豫山右边是一片密密麻麻的森林，名叫安林。两者之间的高坡，名叫博望坡，博望坡侧的道路极为狭窄，这样的地势，采用火攻可能会有效果。

当即下令：“将辎重全部扔掉，甲胄扔掉一部分，轻装赶路。”

传令兵勒转马就走，刘备又赶忙叫住他：“就说本将军有破敌良策，敌兵很少，不足为惧。众将士须严格听从号令，违令者立斩不赦。”

夏侯惇追上来的时候，只见满地的鼓吹、戈矛、甲胄、锣鼓等军中用具。心中暗道：这刘备竖子虽然骁勇，但统辖的毕竟是刘表拨给他的乌合之众，没有见惯阵仗。这次斩获刘备，我夏侯惇的声名恐怕要暴涨，刘备毕竟久负盛名，若趁此大胜之威，却可折损几个敢于笑话自家的人。

自从初平四年征讨吕布，被射瞎了一只眼睛以来，军中就一直有人称呼其为“盲夏侯”，据说连主公的儿子曹植和身边那些著名的文士们，在邺城西园里一起谈笑时，也这么称呼自己，只能干生气。

“夏侯将军，”李典劝道，“刘备久经战阵，狡猾多端，抛弃辎重甲胄，恐怕有诈，而且前面道路狭窄，草木幽深，万一有伏兵，我们就会全军覆没，不如先派探马察看一番，再作计较。”

夏侯惇不屑道：“李将军胆怯吗？刘备率领一群乌合之众，本想偷袭宛城，见吾等发兵，转身便欲逃遁，若胆怯，可率步兵在后，我自率骑兵追击。”

李典摇头道：“主公派我辅佐将军，就是知道将军勇悍有余，却容易冲动，请将军三思。”

夏侯惇长笑道：“阵前勇悍，总强于胆怯，不必多言。”转身吩咐侍卫，“疾传令，随我来。”说着纵马提槊，向博望坡前奔去。两千马队紧跟其后，闪电般冲入安林之中。

安林中一片静谧，夕阳照在豫山和安林之上，铺上了一层金光，到处是一片自然宁静的气氛。夏侯惇开始隐隐觉得有些不对，欲下令回师，又怕被李典笑话。再一想，刘备仅有三千人，就算有诡计，也未必能占多大便宜。

正是犹豫不决之际，突然鼓声大震，数不清的旌旗自豫山上升起，紧接着，山上如梦幻一般，涌起了大队士卒，每个人都手挽强弩。

夏侯惇大惊，尚未传令，只听得四面突然都是喊声，同时弓弦声乱糟糟地响成一片，乱箭如飞虻般从山上飞扑而下。

好在身边的贴身侍卫手脚快，蜂拥而上，盾牌手像铁桶一样，围住了夏侯惇。

强压惊慌，夏侯惇大吼道：“刘备竖子，不过就是这点花招罢了，传令下去，向树林方向撤退，等他们箭矢射尽，我们围住山头，困死他们。”

安林笔直的树木密密麻麻，在林子里走路，随时都会撞上树，何况奔逃？在夏侯惇的命令下，曹军士卒们跌跌撞撞地纷纷跑向安林深处躲避，徒卒还好一些，骑兵尤其不适合在林间活动，不时有马匹被树林枝蔓绊倒，士卒从马上栽下。

虽然离山头越远，箭矢离他们的距离也越远，但在林中奔驰的不便，更让曹军大为狼狈。

刘备步兵强弩手分批伫立山坡之上，轮流向曹军的马队射击。夏侯惇大吼道：“全部下马，盾牌手向前，挡住箭矢。弓弩手在后回射，长矛手殿后。”

话音刚落，安林的另一边突然呼地一声，一团团大火球从林子另一面滚来。霎时间火光笼罩了曹兵。浓烟冲天而起，林子里不断响起士卒的哀号。

困难时刻，李典指挥人马前来接应，阻住刘备军士弩箭势头，救出了夏侯惇。而刘备由于兵力太少，不得已选择了退军。

刘备基于目前形式判断，袁绍新丧，其三子不和。曹操必将重心转移至北方的袁谭与袁尚身上，无暇再顾及荆州的自己，荆州与江东，足可获得休养生息的机会。

若无曹操压力，刘表绝不愿再北伐，中原南部便可有数年安定，此刻撤兵正是良机。