猎猎北风, 寒寂冬日,北镇抚司的厅堂,连摆设都透着疏冷, 容凝雨的一身妃色,似为?房间?注入了一抹暖意, 似柔柔春风。
仇疑青像半点察觉不到似的,仍然一身肃冷, 威严半点不减:“本使得知,燕柔蔓近日又夺了你们一笔大?单,从此刻到正月里,你们日子怕都不丰裕。”
容凝雨浅浅叹了口气:“是。”
仇疑青:“她不但抢你的单子, 还抢你的人?, 锦衣卫查实,燕家班大?半个班底,都是从你容家班挖的人?。”
容凝雨垂眉:“是。”
“她这般待你,你为?何对她那?般纵容,从不记恨,从不回敬?”仇疑青肃声道,“无?需斟酌袒护,本使知道,你是有这个本事的。”
房间?安静许久, 容凝雨才又答了话:“何必呢?每个人?有每个人?的活法,阿蔓有她自己的想法和坚持,我不能要求别人?的路必须和我一样,只我是对的,这个行当,大?家都活得很辛苦, 我不能处处体谅,至少能尊重别人?的选择,或许……这是她们唯一能挣到钱,好好活下去的法子,我为?何只因?想法不同,她不听我的,就一定要破坏?”
仇疑青:“你好像也不怎么喜欢这条路,撑的很辛苦,为?何不换个活法?”
“换哪一种?”容凝雨明明话音很苦,脸上却仍然是带着笑的,“我打小在戏班子里长?大?,平生会的,也只有这个。”
叶白汀和仇疑青对视一眼,温言道:“你这么说?,倒让我们很好奇你的故事了。”
容凝雨:“我有什么故事,不过是不堪回首的日子,乏善可陈,能坚持一天是一天吧。”
“那?一年燕柔蔓叛出容家班,”叶白汀提起?当年的事,“听说?是老班主过世,引出了一场大?风波,有外头?的男人?想要趁机谋你姐妹,可是如此?”
容凝雨眼神暗了暗:“是。当时的确事出仓促,老班主的死我们谁都没预料到,一切发生的都很突然,可我和阿蔓也早不是之前的小姑娘,没有底气,也想不出办法保护自己,就算被?打了个措手不及,事情一发起?,也立刻就明白了是怎么回事。我不想就范,自然会想办法反抗,在过去的路上,也已经布置铺路,想好了后手……没有人?能勉强我。”
“燕柔蔓呢?”
“她也去了,不知用了什么法子,还通知了另外一个,特别喜欢她的男人?,那?男人?位当时在朝中风头?正盛,是个脾气大?,独占欲也很强的人?,并?不愿意和别人?分享美人?,听到风声跑了过来,看到美人?被?抢,再被?阿蔓几句话拱拱火,怒发冲冠,两边就打了起?来……两个男人?都不是普通人?,打起?来场面很乱,根本拦不住,我和阿蔓虽没被?占了便宜去,也都被?波及了,我鼻子受了很重的伤,失去了嗅觉,她……小腹受了伤,休养了月余才能重新出门。”
容凝雨三言两语讲完了当时的事:“因?她那?霸道金主觉得她受了委屈,容家班也不是什么好地方,直接给她塞了很多钱,让她别盯着这点糟烂东西,真想干,不如自己成立一个新班子,还能想干什么就干什么,他想什么时候来就能什么时候来,不受束缚。”
“金主不好得罪,也是……给的钱太多了,阿蔓早就跟我置气置烦了,就转头?走了,自立门户。不过就算没有这个男人?,我也早料到有这一天,她和我想法不一样,坚持的东西不一样,总有一天,会形同陌路的。”
仇疑青看了申姜一眼,申姜将杉树叶子拿出来,放在托盘里,展示给容凝雨看。
“这个东西,你可熟悉?”
“认识,”容凝雨缓声道,
“它?有令妇人?滑胎之效,少量服食便有奇效,是青楼里常会备的药……戏班子之前也有,但现在没有,这个东西被?我严令禁止,不许任何人?买办。”
“为?何要严令禁止?如果真有姑娘遇到意外情况……怎么办?”
“总是有办法的,想生,我们就一起?帮着养,不想生,有更稳妥的法子,”容凝雨话音变慢,“此物虽有奇效,少量服食甚至能让皮肤变得白一些,但量极不好控制,稍微多一点,就能要了人?命。”
“容班主可知采买渠道?”
“有专门的北方客商,会运卖此物。”
“还有专门的客商运卖,竟这般有市场?”
“倒也不是,这种东西只有青楼私窠子等地会需要,外面的人?,不管官家还是普通百姓,真遇到类似的事也不会用到这个,亲人?族人?,需得好生呵护,自和贱籍不同,”容凝雨顿了顿,“这算是青楼的小秘密,一般不会对外人?言,除非你进入那?个圈子,才能窥得一二。客商其实也不太愿意做这种生意,因?为?客人?需要的量少,每回买的并?不多,但青楼一向是能挣钱的地方,比如那?些有用的没用的各种药丸子……你须得帮青楼老鸨子弄到这种树叶,才有机会做别的生意,是以就算亏本,他们也得做。”
“容家班现在没有?”
“没有。”
“你确定?”
“我能确定。”
叶白汀和仇疑青对视片刻,久久,指挥使都没有继续问话的意思,显是等着他呢,他便又问:“容家班老班主心术不正,不谈生意导向,是非对错,你们这一批女孩子,从小学的课业是否一样?”
容凝雨点了点头?:“差不多。”
“虽案情细节未曾向外界披露,小道消息总有些,容班主应该猜到几个死者是怎么死的了?”
“不敢说?清楚,也确有些猜测。”
“燕柔蔓曾直接承认,她会玩这种‘鞭子游戏’,容班主也会么?”
容凝雨顿了顿,才开口答:“早就不用了,你现在问我会不会,我还真得仔细想想。”
那?就是之前会,现在技术不熟练了。
叶白汀沉吟片刻,道:“听闻容班主擅长?调香。”
容凝雨:“是,不过都是过去的事了。”
“碧珀,”叶白汀念出这两个字,“这个名字,熟悉么?”
这是仇疑青亲自指点着下属,费尽千辛万苦,走访过多位大?师,根据案发现场焚完的香灰,一点点排查确认,最终得出的香料名字,这种香料出现得有小二十年了,成名是在十七年前,在八年前销声匿迹,市面上再也找不到。
容凝雨只沉默了片刻,便点了头?:“知道,是我之前独创的香丸。”
叶白汀问:“还有谁会此项技艺?”
“没有了,”容凝雨摇了摇头?,“要调制这种香丸,用料非常讲究,要求春夏秋冬的时节不同,天气变化都会影响最终成香味道,制作工序也极为?复杂,我没来得及教会任何人?,别人?应当也不会。”
“你自己呢?”
“我早已闻不到任何味道……”她帕子下意识按了下鼻前,“无?法辨认原料的细微差别,也无?法确定过程中是否有错漏,是否需要进行其它?微操,自也做不出来了。”
“若之前有人?买下收藏,放到至今,是否仍然能用?”
“我做的香丸,每道工序都很讲究,如若保存得好,未在潮湿易腐的环境里放,应当还是能用的,只是持香效果可能没那?么好。”
“听
闻容班主早年制香颇受追捧,时常供不应求。”
“都是喜欢香料的夫人?们赏面,但自我嗅觉失灵之后,就渐渐淡出了这个圈子,到底谁还曾保留着当年之物,我也是不清楚的。”
叶白汀又问:“对制香如此讲究,想来容班主当年一定非常热爱,失去嗅觉,可曾看过大?夫?”
容凝雨:“看过,不只一个,都说?爱莫能助。”
“是么?你的嗅觉,就一点没恢复?”
“没有。”
“不尽然吧?”叶白汀低了眼梢,“那?日鲁王府挂白,我与指挥使正巧与容班主撞见,我这个人?香品不怎么好,那?日腰间?挂了一枚香丸,回来才听说?用料不好,是劣质,容班主当时是没什么反应,可是之后……盯着王府的锦衣卫回报说?,整个下午,容班主都在打喷嚏,流鼻涕,但你并?没有染上风寒,归家也没有叫大?夫,第二日起?床后再无?异状,和寻常没什么两样……”
“这是身体自发的应激反应吧?你的鼻子,仍然会对香味很敏感。”
容凝雨只得解释:“并?非公子想的那?样,我的嗅觉并?没有恢复,对一些刺激味道仍然会有反应,但我自己并?不知道那?是什么味道,如若锦衣卫怀疑,可请大?夫过堂检验,自八年前开始,我也不再制任何香丸,我自己的住处,也并?没有收藏有‘碧珀’,锦衣卫可派人?去搜捡。”
其实已经去搜检过了,的确没有找到。
叶白汀问的更细:“对刺激味道有反应,是哪种反应?只感觉到呛或不呛,还是能细微能闻到一点点味道,会产生愉悦或不适的情绪?”
容凝雨试着解释:“闻不到任何味道,不过可能因?为?之前对味道感知极细微,现在纵使闻不到,内心也会有反应,比如若我路过一片春日花丛,哪怕蒙起?眼睛经过,我可能闻不到它?们的味道,辨认不出到底是什么花,仍然会觉得这是好闻的东西,内心会有愉悦感,仅此而已。”
叶白汀并?没有在香丸的问题上停留很久,也没有逼着容凝雨非得给出一个答案,而是突然改了方向——
“娄凯,鲁王世子,郑弘春,杀了几个人?的凶手是谁,你其实知道吧?”
问题突如其来,纵是容凝雨这种见惯世面的人?,也怔了一下,才道:“我并?不知道。”
“是真不知道,还是不想跟我们说??”
“听闻指挥使铁面无?私,锦衣卫判案讲究证据确凿,并?不会随意为?难质问他人?,”容凝雨抬眸,视线直直的撞了过来,不似之前那?般温柔,第一次绽出锐光,犀利又直白,“难道竟是外边的人?胡编么?”
叶白汀便笑了:“只是问话而已,容班主不必这么紧张,那?我现在换个问题,郑弘方,是你杀的吧?”
跨度直接拉到了别人?,容凝雨没反应过来,柳眉一跳:“尊驾这是何意?”
叶白汀:“非我锦衣卫故意为?难,而是之前传唤的案件相?关人?——马氏,你应该见过了?就是她招的。”
屏风后的马香兰好悬跳出来,好好一个俊公子,怎么不说?人?话呢?她刚刚招了什么?她什么都没说?!
叶白汀指尖点着毛笔,话音不急不慢:“她说?郑弘方曾是你男人?,你为?他生了一个孩子,女孩,但郑弘方不是个东西,抢走了孩子,还拿孩子威胁你,胁迫你帮他做事,笼络贵人?,终于你受不了了,在西山沼泽附近,杀了他。”
寥寥几句话,马香兰听的脑门充血,双拳紧握,不是她说?的!她没有!可她不能说?话,因?之前别人?特意提醒过,她若出声示警,就是在帮锦衣卫
指证凶手。没办法,她说?不出话,也不能走出去,最后只能狠狠瞪了旁边的锦衣卫小兵一眼。
小兵倒是够不要脸,摇着扇子还冲她笑呢。
屏风外,容凝雨闭上了眼睛。
良久,她才又开口,眼底沉浸着岁月带来的伤痛,声音里带着苦涩:“是,郑白薇……是我的女儿?,我一直都知道,甚至忍不住怀有私心,在她靠近时会多说?一些话,多让她停留一会儿?,她温柔,也坚强,年纪虽小,却有主见,知道什么事应该做,什么规矩应该遵守,知道什么是绝对不会做,什么人?不可以靠近,她……是个很好很好的孩子,马姐姐将她养的很好,我很感恩。”
“所以在马氏对你表达不友好的情绪时,你并?不会介意?”
“没什么好介意的,没有亲手抚育女儿?,反而交给他人?,虽事出有因?,也是我的错,我不配做别人?的娘亲。”
“为?什么不干脆把女儿?抢过来,带在自己身边抚养?”
容凝雨手里帕子捏紧,笑容微苦:“我这样的日子……要让她跟着一起?受苦么?她能从我身上学到什么?我打记事,就在戏班子,从懵懂无?知,木偶似的□□控,到自己有了意识,知道什么是对的,什么是错的,再到自己纠结,受伤害和伤害别人?,确定自己以后的路……每一步每一步都走得很艰难,我要我的女儿?也一样,也经历一遍这样的苦楚么?”
“我的前半生没有选择,只能尽自己最大?努力,要么熬,要么悟,她来的不是时候,那?时我尚身不由己,连自己都护不住,怎么护的了她?但凡再晚几年,我都有办法更妥善的安排……”
说?完她自己也怔了:“其实再晚几年,我也断不会允发生这种意外……我和她,终是没有母女缘分。”
叶白汀:“你是怎么和郑弘方走到一起?的?”
容凝雨:“戏班子里的姑娘,对于老班主来说?,都是货物,可以买卖租赁,可以做各种生意,有之前的大?主顾觉得我伺候的好,为?了奖赏底下办事得力的人?,就花了大?笔银子,从老班主那?里将我‘租’出去三个月,给他的新手下,也就是郑弘方。郑弘方很喜欢我,在外边也是什么脏事都敢干,杀人?放火,投毒灭门,做暗窠子人?牙子……帮那?位主顾做成了几件大?事,还提出了,奖赏他可以不要,他就要我,大?主顾便续了银钱,我便在他身边呆了一年……”
她说?话的时候,申姜正在想当案子的口供,好像是盛珑还是谁说?的,燕柔蔓在戏班子里曾被?一个姐姐庇护,说?是姐姐在外边失踪了一年还是多久来着,回来后大?红大?紫,护着她时已有十九岁,完全能独当一面,所以就是在这个阶段里,容凝雨跟了郑弘方,生了郑白薇?
“为?什么给他生孩子?”
“非我所愿,”容凝雨闭了闭眼睛,“有些事女人?即便再小心,也避不开。”
“既然有了孩子,有没有考虑过另外一种生活?”叶白汀想了想,“比如好好的过日子,再不回戏班子?”
容凝雨:“怎会没想过?每一个在风尘里走过的女人?,最想要的不过是一个家,可别人?不会允许,老班主不允许,郑弘方也不会允许,他说?喜欢我,只是喜欢我伺候,在他眼里,女人?只是玩物,不是过日子的人?。而且以他那?种做事方式,早晚会有反噬,他不会有善终。他还为?了拿捏我,逼我为?他做事,把孩子带走了,我那?时……愤怒又如何,无?助又如何,我尚不能掌握自己的命运,只能虚以委蛇,暂时听他的话。”
叶白汀:“你们的关系,都有谁知道?”
容凝雨:“老班主,大?主顾,还有一部
?分郑家人?吧,我不确定。”
叶白汀又问:“燕柔蔓知道么?”
容凝雨:“我……不知道。”
“你是什么时候回戏班子的?郑弘春死之前,还是之后?”
“之前。”容凝雨垂眉道,“他虽霸着我,也需要我帮他做事,打听各种消息,那?一年的时间?,他大?概也腻了,就放了我回去,时不时有事需要我做,就用只有我们才能读得懂的信号通知我。”
“这样的时间?持续了多久?”
“两三年吧。”
“那?时你心里已经想清楚,以后要走的路,对抗着老班主,戏班子里的姑娘如果出事,你都会搭把手,是么?”
“是。”
“你帮过燕柔蔓?”
“是。”容凝雨淡声道,“班子里面苦的姑娘不只一个,她们还年轻,未来还很长?,我反正早就惯了,能救一把就一把,至于之后怎么样……我若能管得过来,自会管,管不过来,就看她们自己的造化了。”
“所以燕柔蔓很可能会知道,你和郑弘方的关系?”
“这个问题,我答不出来,你们需得问她。”
叶白汀便不提燕柔蔓,又转回郑弘方:“马氏说?郑家两兄弟都很暴力,郑弘方打过你么?”
容凝雨:“打过。”
叶白汀:“他为?人?这般无?耻,对你又不好,你有没有想过杀了他?”
容凝雨目光微动:“不瞒公子,想过。”
“所以你不仅想过,也动手了,是么?”
“锦衣卫非要这么说?,便请拿出证据来,”容凝雨眸底一片明静,“若证据确凿,我无?话可说?。”
“他死的那?日,你是否也在西山温泉庄子上?”
“他死在何日?这个问题我答不出来,但在人?们传的失踪之后,往前推一些日子,我却曾受邀,去西山庄子上唱过堂会。”
“你在那?时会佩戴花钿么?”
“那?时……”容凝雨想了想,“应该京城正在流行一种桃花妆面,很多女子都会贴。”
容凝雨以为?还要在这个问题上来回绕,但出乎意料,叶白汀没再问这个男人?,而是问起?了别人?:“郑弘春死前,曾经骚扰过你。”
“是,鲁王府那?日,当然也看到了。”
“那?不是第一次?”
“数年之前,郑弘方在时,他是不敢的,郑弘方死后,郑家一度气氛低迷,运气不大?好,他也没动,后来马姐姐经营不错,郑弘春因?此买了个小官,就抖起?来了,若见到我,会以当年的事为?由,威胁我就范。”
“但你并?没有。”
“是,我知道怎么应付他。”
“你经常会遇到这样的骚扰么?娄凯有没有骚扰过你?鲁王世子呢?”
容凝雨就叹了口气:“都有,但凡沾过风月场的女人?,都很难从良,即便从了良,别人?也会因?为?这些经历调侃你,逼迫你,有些人?就是喜欢看女人?不情愿的样子。”
“可你有法子应对。”
“是。”
叶白汀又问:“你此前说?过,你曾帮过李瑶,是么?”
“是。”容凝雨点了头?,“有次在街巷偶遇,我看到她走路的样子,就知道不对,便帮她提了东西,送她回了家。”
“她曾在江南被?卖到青楼,你确定你当时已不在江南,没救过她?”
容凝雨顿了下,才垂了眼,慢声道:“我救过很多人?……其实记得没那
?么清楚了,女大?十八变,如果她那?时年纪很小,同现在不一样,我大?概会认不出来。”
叶白汀沉吟片刻,又道:“你聪慧敏锐,且善解人?心,既然帮李瑶提东西的那?日,就认出了她身上的伤,知道是来自男人?虐打,可曾想过之后继续帮她?可曾鼓励过她?”
容凝雨:“算是有吧,当时那?一路上,我说?了很多话,但她没什么反应,之后也没来找我……”
“郑弘春死的那?晚,你可曾见过马香兰?”
“没有。”
“娄凯,鲁王世子,郑弘春,三个死者死亡当晚,你都有不在场证明,是么?”
“是,”容凝雨眉目安静,“锦衣卫应该已经问过我班子里的人?了,她们都可以作证。”
“杉树叶,碧珀香丸,鞭子,杀人?的匕首,你一样都没有?”
“是。”
叶白汀抬起?眼梢:“我再问你一遍,杀害以上三个死者的人?是谁,你其实知道,甚至曾经私底下劝过,但别人?没听,你一直在庇护这个人?,混淆锦衣卫视线,是么?”
容凝雨摇头?:“不,我不知道,也未在其它?场合提起?过凶案,甚至劝慰别人?。”
叶白汀:“如此,问话暂时结束,请容班主去屏风后稍坐,注意不要说?话,不要制造出声响,否则就是给锦衣卫提示方向,堂上这个人?就是凶手。”
容凝雨蹙了眉,显然很不理解这个举动,转到屏风后,看到马香兰,就是一怔。
马香兰没说?话,只是闭了闭眼。
容凝雨便知,刚才在堂上,那?少年所言,关于马春兰的‘招认’,一句都不是真的。接下来,少年还会以她的‘招认’,试探后面的人?……
叶白汀打的当然是这主意,不然在旁边放一架那?么长?那?么大?的屏风做什么?
本案比较特殊,有关凶手的证据也不是没有找到,可如何整理所有真相?,让凶手认罪,就是另外一回事了。
这次叫上堂的,是李瑶。
叶白汀的头?一句话也很刺激:“娄凯死的那?一晚,你看到凶手了,对么?”