京城的夜晚一如既往安静, 白昼亦如期来临。
随着天边出现鱼肚白,整座城仿佛被唤醒,百姓房舍升了炊烟, 街上来来往往的人开始多起来,包子豆腐脑摊点是人气最高的地方,大家脚步匆匆, 或上工,或采办, 或进行各种计划中的事。
百姓们开始一天的忙碌, 大臣们已然恭候在大殿前, 来的早的淡定伫立,来的晚的赶紧理理领口襟角,等待殿前鞭响, 天子传召上朝。
时辰催的紧, 宇安帝连和皇后温存的时间都没有, 差点连腰扣都来不及系好, 龙行虎步过来, 身后高公公好悬追不上。
“圣上驾到,诸臣进殿——”
朝阳东起,霞光大绽。
外面动听渐小, 再无杂乱慌张, 一切渐渐恢复往常秩序。
有的地方则不同。
长乐宫外, 大宫女急出了汗:“尹女官呢!现在何处, 因何这个点了还不到, 再晚可就迟了,主子娘娘都要起床了!”
“在催了在催了……”
有机灵的小宫女出主意:“若实在来不及,姐姐, 咱们要不要学一学西边,自己来?咱们长乐宫不比别人差什么,短什么,生着火的小厨房,熏衣的香笼,还有那么多香料,东西也算齐,姐姐你多年历练下来,本事也够……”
“这怎么能行!”大宫女面色微怒,“咱们主子娘娘是讲究人,要的花样多,能和那边一样么?那边年纪大了,早不好这些,唯爱佛香果香,咱们主子娘娘鼻子灵,香品雅致但凡减一分,她都能闻出来,除了尹女官,没人能摸准她的脉,你说这话,是想害我进去顶罪么!”
小宫女吓的脸一白:“奴婢没有,奴婢不敢……”
“那还不快去给我找人!”
大宫女不但催小宫女,还点了几个小太监:“你,你,你,还有你,都给我出去找人!”
一时间,长乐宫的宫人全都调动了起来,一个跟一个的往外跑,东南西北哪个方向都有,又不敢发出大动醒吵醒了主子娘娘,碎着步,擦着汗,寻找至今不露面的尹梦秋。
前者是主子娘娘,得罪不起,明明改朝换代,她都已经日薄西山了,还攒着先帝圣旨不肯退,就不怕将来皇上不给她留体面,坤宁宫那位主都没这么大脾气,见天要这要那!
后者是女官,年纪也不小了,一步步走到这个地位,按说规矩礼仪都记到骨子里了,怎么敢来迟!她是想凭一己之力,带累所有宫人遭殃么!
到底距离寝殿略远,外面动静吵不醒尤太贵妃,富力行却不能不出来看看。
一出来见殿前干干净净,连个听用的人都没有,瞬间就皱了眉:“出什么事了?”
“回公公话,”大宫女白着脸,把事情说了一遍,“……娘娘今日要穿的衣裳还没熏好,尹女官一直未至。”
富力行挑了眉:“那就去找啊,你在这戳着,就能解决问题了?”
“是,奴婢马上也去!”
一通兵荒马乱,人是找到了,但也的确事出有因,人没法去长乐宫——
尹梦秋死了。
找到她的小太监吓白了脸,屁滚尿流的往回跑,看到禁卫军就嚎,说死人了,有人命,出大事了!
不是他不谨慎,锦衣卫指挥使近来在宫中查案,所有人都知道,这不是能盖得下去的事,他发现了却不说,岂不是有嫌疑?当然得喊出来!
仇疑青一行很快就到了。
禁卫军早早就将现场隔离,保护的很好。
尹梦秋穿着制式女官宫裙,俯趴在地,胳膊前伸,脸侧
向外,有几只苍蝇围着在转,身上没有明显血迹,地上也没有,看起来就像是急步走动,或者跑动时,不小心摔在了地上,同时死亡……才会是这样的姿势和状态。
申姜目光滑过现场,挑了眉:“还真是会选地方。”
叶白汀对现场环境很陌生,不过多看几眼,也能知道申姜在想什么了。
宫中出了命案,近来锦衣卫查的很严,指挥使三令五申,禁卫军个个绷紧了精神,宫中巡查都是加强了的,但凡是在宫墙之内,哪怕偏僻一点的地方,也断不可能发生命案,太容易被发现,这个地方,还真是万万料不到。
此处已经不能算皇宫了,尸体死亡地点在宫墙之外,可要说完全与皇宫无关,也不合适,因她紧挨着宫墙,不知道从哪个门,怎么偷溜出来的,但明显并没有走很远,就出了事。
这里还紧邻一个幽巷,距离皇宫太近,寻常百姓不会来,不是官员马车靠近的地方,十分偏僻,若无人特意来走来寻,基本上是不会被发现的。
这就有些微妙了。如果是自杀,何必着急忙慌的跑到这种地方,在自己房间,从容些不好么?如果是他杀,凶手又是怎么让她跑到这里来的?
皇宫那么大,守卫那么多,没点本事,还真做不成这架势。
还有这宫墙外的位置,也很暧昧,既然人死在宫外,那有没有可能是外面人干的?尹梦秋聪明能干,真要想出来,自己就有足够的本事,凶手只需要用某个理由,将她约钓出来就好……
叶白汀一边走向尸体,一边看了眼高高宫墙,想起自己曾走过的,逼仄宫墙中弯弯绕绕的路。
如果有人熟悉宫中道路,熟悉禁卫军巡视路径和时间,借由小道在宫内穿行,想要出宫,靠近最外面面宫墙……好像不是做不到,但想出来就难了,这么高的宫墙,没有武功,尹梦秋一个女人,估计翻不了,而且禁卫军巡视设有高哨,对高处异样尤其敏感,不管墙头还是屋顶,只要有人靠近,必会发现,尹梦秋动不了墙的脑筋,很可能是走了门的。
可宫门下钥,盘查严密,她是怎么走出来的?
叶白汀挽上袖子,蹲下,开始对尸体进行初检。
“……尸体尚有余温,角膜未见明显浑浊,尸斑少见且少,呈条纹或小块状,尸僵尚未出现……死者死亡并不久,两个时辰内,现在是辰时末刻,往前推算——死者死亡应该在寅时末,或卯时初。”
是启明星闪耀,天边现鱼肚皮白,将亮未亮之际,黎明前刻,人们最容易放松警惕的时候。
至于死因……
叶白汀眼梢微眯:“死者瞳孔放大,嘴角有细微白色泡沫,指甲颜色微蓝透紫——她是中毒死的。”
但具体是什么毒,还不能确定。
本案三个死者,有两个死者出现共同表征,用毒……是关键么?
遗憾的是,毒物种类太多,没有特殊表象线索,很难确定,刑明达死于何毒,哪怕有仇疑青专门派的人襄助寻找,至今为止,也仍然没找到。
“她身上好像有个东西……”
叶白汀手一翻,从死者腰下掏出一块玉牌,圆形,周边雕有花纹,下方系着颗浅蓝色琉璃珠子,牌身以金漆点绘,用篆体,写了个‘寿’字。
寿?
“那是宁寿宫的玉牌,玉底为尊,平日这种牌子都由班公公亲自把着,轻易不往外放的,”东厂厂公富力行看到这个,差点憋不住,笑出声来,“真没想到一切的罪魁祸首竟然是这老货! 竟敢在紫禁城内,天子脚下,行此恶事,简直其心可诛!指挥使勿恼,咱家这就帮你去叫他,务必清查狠罚,重重的罚——”
“不必。”
仇疑青手指往前一划,禁卫军已经动了。
“富厂公缘何在这里?”他往前一步,看着富力行,“不解释解释?”
富力行这才拍着大腿叹了一声:“嗐!咱家都忘了,咱家既然出现在现场,自也是要被盘查的,但这回真真是巧了,指挥使您抬头,看看现在的天色,是咱家该歇着的点么?主子娘娘要起床,要更衣,要完妆,要用膳,哪个不是事?咱家根本走不开,要不是这尹女官……”
他看向不远处尸体,叹了口气:“宫中讨生活,能混出头的,大都有一技之长,尹女官极擅调香,熏衣用香技能更是出类拔萃,比调室香还擅长,主子娘娘很喜欢,虽现在尹女官并不在我长乐宫,但主子娘娘有需要,她也得伺候不是?这本也是她责权范围内的事,若是小宫女过来,没讨得了好,她也是要跟着吃瓜落的,遂每日卯时中,她就会过来,将主子娘娘当日要穿的衣裳熏好,好在我家主子娘娘随着年长,越发惫懒,起床的晚,倒也不耽误她什么事……”
仇疑青:“你是因人没按时到,方才找出来的?”
富力行又叹:“可不是怎的?主子娘娘的脾气,说好了的东西得不到,定是要发火的,咱家虽是伺候了很久的老人,这脾气也是顶不住,才找了出来,谁知道……人竟没了。”
仇疑青:“来都来了,也别急着回了,说说吧,从昨晚到现在,你都在哪里,做了什么?”
“咱家还能在哪里?”富力行差点跪了,“指挥使喂,咱家是奴才,整日整夜都要伺候主子的,主子不睡,咱家就得戳她身边,看她有没有什么吩咐,根本做不了什么别的,主子睡了,咱家也得守夜,最多瞅着工夫眯一会,不然第二天怎么伺候主子……”
“所以你一直在长乐宫?”
“是。”
“中间不曾离开?”
“不曾。”
“那你家主子娘娘呢?”仇疑青问,“晚上也没醒来过,未曾离开过寝宫?”
“不曾。”
这一出问答,申姜都看出来了:“富厂公要不要想一想?你刚刚还说你在守夜的时候眯了一会儿,别人就不能趁着你睡死的时候,出去逛一趟?”
富力行:“……咱家迷瞪的时候,主子娘娘也在休息,哪有那时间?被人瞧见了不丢人?”
申姜也没再问,反正就是时间线模棱两可,彼此不能证明,没有对照呗。
班和安来的很快。
被禁卫军引至现场,他脚步并不慢,一步一步走的很稳,视线自现场尸体滑过时,眼底明显有思考,但所有一切都并不影响他的动作,他拱手朝仇疑青行礼的姿势行云流水,完美到挑不出毛病:“指挥使。”
仇疑青拿出刻着‘寿’字的圆形玉牌:“这东西,班厂公可认得?”
班和安点了点头:“是我长寿宫之物。”
“此物,该由厂公亲自保管。”
“按规矩说,没错。”
“那你还不快点交代?”富力行眼神阴阴,“心里怎么打算的,怎么杀的人,为什么杀人,前头那两个,刑大人和单氏,是不是也是你动的手?到底有什么深仇大恨,班厂公得自己动手?”
似乎感觉到自己太咄咄逼人,富力行又顿了下,语气放缓:“这马上要中秋节令,大家都忙得很,没时间耗,班厂公帮帮忙,早点交代了,大家也早点轻松。”
班和安听完他这一通话,眼皮一撩:“后宫斗了半辈子还不算,今日指挥使面前,你也要贼敢捉贼,甩锅到咱家身上?案子是你在查,还是指挥使?”
“
你——”
班和安不理他,又朝仇疑青拱了手:“此物咱家虽识得,按规矩,也该咱家保管,但这样的宫牌并非只有一个,宁寿宫派发需要出宫的任务时,都需随赐此物,在此过程中,玉牌是由宫人自行保管的,若任务时长略久,便有遗失风险,半个月前,宁寿宫就丢了一块这样的牌子,一直未能找回。”
富力行呸一声:“你倒是找的好借口——”
班和安不为所动:“宫牌在确定丢失的时候,咱家就已分别禀明太皇太后和皇后娘娘,按规矩报失补缺,指挥使若有疑,可请坤宁宫查验记录。”
他面色稳极了:“遗失之物,沾了外事,便携凶险,若咱家想要害人,有的是悄无声息的法子,没必要自己卷进风险,这是蠢人才会做的事。”
仇疑青:“遂此物因何出现在死者身上,班厂公并不知晓。”
班和安:“的确不知。”
申姜一边听着这边说话,一边跃上高墙,把现场转看了个遍,跳下来才发现,直到现在,少爷一句话都没说过。
“怎么了?”他走到叶白汀身边,“怎么皱着眉毛,面有愁容似的?”
“我在思考这个毒……”
叶白汀刚要说话,神思就是一顿,眼睛看了看四周,就止住了话锋:“我先带死者回北镇抚司,仔细进行尸检,现场就交给你们了?”
申姜瞧着对尸体的记录工作已经完成,点了一小队锦衣卫抬着转移,并护送少爷回去:“没问题,这里有我和指挥使呢,出不了错。”
仇疑青正在问话,叶白汀没去打扰,只远远看了他一眼,不用说什么话,两人交换了个眼色,彼此就有了默契。
之后,叶白汀回去验尸,申姜继续勘察并记录现场一切,问话第一个发现尸体的小太监,仇疑青则再次拜会后宫中地位比较高的人,申姜不方便去的地方,不方便做的事,他都亲自来做。
……
北镇抚司,仵作房。
叶白汀发现的第一个重要细节是,死者饮过酒。
饮酒量不大,可能仅只一两口,或一小杯,一般人都不会醉的量,味道也小,遂当时在现场并没有闻到气味,尸体带回来,他仔细查验,捏开嘴巴是否有细节时,才闻到味道不对,这是酒味。
观尹梦秋身上衣裙,是宫里制式衣服,和以往每一次见她时,穿的都一样。
宫里规矩大,等级也森严,什么样的身份地位,必须穿什么样的衣服,小宫女,大宫女,女官,司不同职位的,样式皆有不同,你和别人可能不一样,但你和你自己,每天穿的都一样。
这并不可疑,可疑的是她身上衣服的状态。并非新浆洗过,整理折叠过,每日晨间新换时独有的状态痕迹,除本人俯趴姿势压出的褶痕外,这套衣裙在它处也有很多褶痕,比如手肘,比如肩膀活动处,比如膝弯……
不管衣服脏没脏,干不干净,整不整洁,这样的痕迹都证明,它被人穿在身上的时间很长,需得不停忙碌,才会留下这种多而深的褶痕,对比尹梦秋的工作量,这套衣服,她应该穿了整整一天。
她死亡的时间是黎明,没有换今日要穿的衣服,还穿着昨日那一套,她是不是……根本没有休息?还是没打算过要睡觉?她想做什么,去了哪里,见了谁?
少量的酒味,是自己饮的,还是和别人一起?
如果是自己饮酒,总有目的,要不就浇愁,要不就悦己,似乎哪一种,都不会只喝一口?误饮也不大可能,宫中之人,将谨慎刻进了骨子里,酒味那么明显,怎么可能误饮?那就是……和别人喝的了。
刑明达也中了毒
,死前也喝了酒,会不会这个酒不是意外,而是必须因素?喝了酒,才能中毒?
叶白汀仔细回想当时仇疑青传回来的卷宗文书,当日皇宫赐宴的所有东西都查过了,酒,菜,食筷汤勺,碗碟,不管吃的喝的用的,全都验过了,只刑明达饮的那杯酒里有毒,其它所有东西都很干净。
当日皇上在场,规矩严苛,这毒是怎么下到刑明达酒里的,谁给他下进去的,谁能接触到他的酒杯?
尹梦秋是那日负责操办上菜的女官,怎么想都是她最为可能,所以他们才重点盯梢,问话最多……不是她做的?是她被利用了,还是他们起初想的就不对,钻了别人的圈套?
叶白汀一边调动大脑思索,一边去衣,对死者身体进行更多检验确定,比如——尹梦秋到底生没生过孩子。
答案是生过。
她小腹有经年未愈的,细微的妊娠纹,往下,也有很明显的生产伤疤。多年过去,伤口早已愈合,痛肯定是不痛的,可分娩带给女子的影响,有时很难消除干净。
也不用仇疑青特别找别的证据了,她的身体本身,就是证据……
验尸工作按部就班进行,叶白汀因在现场的灵机一现,现在也有了更多想法,慢慢的,有些被确定,有些尚存疑惑,不过没关系,最重要的线索,他已知悉,毒物为何,他现在已经很清楚了。
他立刻提笔在宣纸上写下关键线索,让人送进了宫中。
仇疑青见到纸条,一刻都没闲着,和申姜重新分工,分头行动。
他先去了尹梦秋的房间,这里干净整洁,没有酒,甚至没有酒味。
在宫墙屋檐上飞掠,俯看观察,一路追踪,扩大范围搜索,慢慢的,再次靠近长乐宫。
富力行笑眯眯迎上来:“指挥使辛苦,这么快就查完了?进来饮盏茶?”
仇疑青却面无表情:“本使要的东西,这里都有,富厂公,你很危险啊。”
“冤枉啊指挥使,我们可什么都没干!一定是西边那群人干的,他们栽赃嫁祸,将您引到了咱家这里来!”富力行当场当屈,“求求了,指挥使,您可千万别被那些脏心烂肺的人骗了,一定要明察秋毫,不要搞错了凶手!”
他这里忙,申姜也没闲着,勘察完现场之后,就没在皇宫继续呆着,出了宫门。
尹梦秋死亡地点暧昧,挨着宫墙边,却是宫外,既然这般微妙,不能确定凶手就在宫中,那就有可能在外头,跟本案有关的人还有谁呢,谁在外边动手方便?
自然是刑明达遗孀,佟氏。
昨天少爷才过来问过话,还提起了当年恩怨,佟氏对尹梦秋和刑明达私情一事讳莫如深,不肯多说,如果不是出于保护的心思,会不会是其它原因?
比如知道尹梦秋很快会死,她说不说都没关系。
可她一个内宅妇人,如何会知道别人会死呢?
申姜把话一说,佟氏也叫冤枉:“妾身一介妇人,在家为夫守灵,伤心难过还来不及,哪有那心思出去杀人,还杀宫里的人?妾身纵有那心思,也没那本事啊。”
申姜也没容她哄骗,直接问:“你昨日到现在都在哪里,做过什么,有没有出过门,说吧。”
佟氏:“除了为夫守灵,妾身还能做什么,自也没时间出门。”
“咦?我怎么闻着你这里,有酒味?”
“亡夫好酒,妾身想着,就伺候他最后一阵了,每日灵前都要换新的……”
忙碌的一日走完,夜幕降临,万家灯火。
叶白汀并没有上床休息,翻看着手中卷宗,觉得今天应该会有很多
收获。
烛光随风跳动,时不时爆出一个灯花,不知过去多久,院门终于响了,仇疑青和申姜回来了。
“哟少爷,还没睡呢?”
申姜忙了一天,精神头竟也不错,还胆大包天的越过指挥使,第一个和少爷打招呼:“夜长寂寞,要不要一起吃个宵夜?”
“好啊。”
叶白汀合上卷宗,抬头看了看天色,唇角噙着一抹微笑:“今夜恐怕会忙到很晚。”