笛声越来越响亮, 越来越高亢,几乎要撕破长天般,炸的人耳朵生疼。
“嗒嗒——嗒嗒——嗒嗒——”
月色深处, 有马蹄声自远而来,每一声似乎都踏在人心上,久久等不到来人,时间在这一刻仿佛被无限拉长, 万籁俱寂,所有人屏着息, 等待人影的出现。
叶白汀在等。
三皇子也在等。
双方都绷出最从容闲适的表情, 仿佛自己胜券在握, 这一局你必输, 就像听不到自己越来越大, 越来越明显的心跳声一样。
车外马蹄声在靠近,月华映着刀光, 车内两个人眼神也已经大战几百回合,没有人服输,可强撑出来的胆气,和真正的底气, 到底不一样,绷的久了,难免心虚,难免绷不住。
三皇子猛的别开头, 不再看叶白汀,手指撩起车帘,目光阴沉的看着窗外,冷着脸, 不再说话。
有史以来,他还是第一次,强烈的希望仇疑青快点追上来,好让他瞧瞧这男人有多失败,也让叶白汀看看,他男人有多拉胯!
终于,马蹄声近,仇疑青出现了。
他肩腰笔挺,背影昂藏,身下黑马神骏,右手长刀横握,冲过来的步调坚定果断,没有一丝迟疑,和先前没什么两样。
待他走得更近,整个面容跟着清晰,三皇子看到了他的眼睛。
剑眉藏锋,眸底敛冰,没有半分失神与空茫,挟着兵刃锐利般的杀气,扑面而来,他的刀并不是那么干净明亮,隐有一层血色,他的衣服也是,脸侧甚至留有不知杀谁时飞溅上去的血点,但这些血色并没有让他变的恐怖,形如恶鬼,反而像在为他加冕——
他不是君王,亦不想号令天下,他是战无不胜的将军,是开疆拓土的能臣,自身土地不会让出一分,但有所出,必攻城掠地,以敌人鲜血祭旗!
三皇子从未直面过这种来自沙场的鲜血洗礼,仇疑青看过来的那一眼,他感觉自己后背发寒,好像被对方手中的兵器锁定,下一刻就会身首异处。
“怎……怎么可能!”他磨着牙,“他不该这样,不应该……”
仇疑青竟然没有被笛声控制,为什么!
马车外的人也发现了这一点,同样不肯相信眼前看到的,笛子催的更急,更快,更尖锐,可没有用,仇疑青片刻都未迟疑,过来速度丁点没减,完全不受影响!
“三皇子根基这么丰,消息渠道这么多,想必也知道,瓦剌使团在京城时,和北镇抚司谈的交易,”叶白汀微笑看着三皇子,“他们已经把这个毒的来龙去脉,怎么做的,起的什么心思,全部交代清楚,解毒方法流程也一并告知了。”
“告诉你们了又有什么用,没有那味独特的天缕兰心,你们什么都办不到,这个毒不可能解——”
话说到一半,三皇子突然眯眼,看向叶白汀:“你们找到天缕兰心了?”
叶白汀笑容更大:“你猜?”
三皇子果断摇头:“不可能,我手下有商行,这味药有多难找我最清楚,现在别说京城,整个大昭,只有我的隆丰商行里有天缕兰心,且也只有一朵,你们不可能寻得到,也不可能买得到!”
这味药是仇疑青的救命稻草,他一直稳稳捏在手心,就是为了能彻底掌控局势,他的计划成功,仇疑青顺利死了,他都用不到这个东西,如果出现意外,仇疑青命大,刚好可以用这个来谈条件,他在这方面用足了心思,手上商路完全可以左右控制,北镇抚司不可能买得到,连黑市都没有!
叶白没再说话,三皇子有眼睛会看,已然走到面前的人,他信与不信,都已经是事实。
三皇子不但看到了,还看的更多,仇疑青所向披靡,他派过去阻截的黑衣人根本挡不住他,他骑的那匹黑马也是,跑得飞快,眼看就要追上来了!
不行,不能再这么下去了!
“卸马,弃车!”
三皇子果断下令,拉起叶白汀,推开车门,转移到提前准备好的马上——
二人共乘一骑。
他勒着叶白汀颈项,牙齿磨得咯咯响:“到底怎么回事,仇疑青什么时候恢复的,怎么恢复的,从哪里找来的药材,为什么别处有我竟然不知道!”
叶白汀脖子发紧,呼吸有些困难:“总有地方有的……三皇子……再想想?”
总有地方有……总有地方有……
是啊,他的手里不就有!
三皇子突然想到一个方向,脸色煞白。
“还要多谢三皇子信心不足,刻意为自己提前准备了这张底牌,不然我们想寻到,还真得花更多工夫……”叶白汀的声音在此刻,仿佛像个魔鬼。
“你们抢了我的东西!”
三皇子咬牙切齿的同时,发现前方有一队人马过来,不是仇疑青的锦衣卫,也不是他的黑衣人,而是另一种奇奇怪怪装扮的人。
相同颜色的枣红马,大小高度身形几乎完全一致,看起来没那么神骏,速度也不见多快,可步伐相当一致,从容大方,似闲庭信步,马背上的人们也是,个子不高,体型不壮,相貌看起来不怎么起眼,是那种平常大街上再普通不过的普通人,扔到人群里捞都捞不出来,可现下仔细看,就会发现,这些人身上,包括马,都有一种很特殊的气质,像是坚定,像是团队,像是耐力……
三皇子为了大计,了解过很多东西,这种特质的队伍,他在书上,在别人嘴里都听说过,这是马帮!
再一看,也别好像了,石州大剌剌出现,就在这马帮在最前面!
看到他,石州还笑出一口白牙,伸高手冲他挥了挥,热情的打招呼——
“哟,三皇子,又见面啦!”
“他背叛我!”三皇子神情阴沉,“他把我的药换了!他怎么敢!”
因为对方过于激动的情绪变化,手臂力道松懈,叶白汀终于能顺畅呼吸:“恭喜你,终于发现了。”
“不可能……”
三皇子仍然不愿意相信:“石州已经被吸纳进我的队伍,跟我有了极深的合作关系,签了契,定了约,还参加了我的秘密集会——但凡参加过这个集会的人,都会沉溺于此,迷恋我为他们搭建的平台,再也离不开,会一直听我的话,为我做事!”
“对你的集会感兴趣,并为你控制的人,本身就是意志不坚定,找不到自我方向的人。”
叶白汀一边说着话,一边艰难的在马上控制自身平衡,他没有任何一刻比现在更庆幸学过骑马,庆幸那些不怎么丰富的骑术是仇疑青亲自教的,还不只一次被仇疑青抱在身前适应,熟练的掌握了技巧,不至于这个时候被颠下去。
“我姐夫石州……自小在马背上长大,幼时随父辈出走西域诸国,少年时开始扩大父辈留下的版图,曾和西域诸国,南疆,包括北地瓦剌都有交手,打过的架何止千百场,什么样的局没见过,什么样的场面没看过,什么样的心思没斗过,你这点东西在他眼里,上不得台面,根本排不上前列,还想影响他?”
三皇子当然知道石州是个什么人,他起了笼络的心思后,就叫他一清二楚,可他自信,没有人能够抵住内心最深处的野望,石州好财,弱点便也是财,他给的机会石州根本拒绝不了,还有上次夜里花船上的策划……
石州连老婆孩子都没顾上管,一头扎在他让出的商道生意上,从头到尾就没出来!每回底下集会时间,石州也很积极,甚至第一个到场,怎么可能不受控制,他就是这样的人啊!
叶白汀似猜到了三皇子在想什么,立刻给他解了惑:“想看热闹啊,我姐夫这个人,虽年纪不小,还是有颗爱热闹的少年心。”
狗咬狗的热闹,还能打听收集八卦,多合适的场子,为什么不去,又怎么可能不敢?
“狗东西,放开我弟弟!”
三皇子脑子还没反应过来,石州已经快马袭来,他的武器是一对马刀,不知如何锻造,手柄的位置连着一个类似铁环的圆扣,比手腕还粗,方便拿握,还不怕被打飞,他双腿夹着马腹,腰身挺得笔直,两把刀在手上甩得眼花缭乱,连光影轨迹都捕捉不住,一旦挨近,你都分不清他削去的是你的头发,还是脑袋!
一前一后,石州和仇疑青成夹击之势,很快就会越过黑衣人,到三皇子面前。
“老三哪——你乖乖的,放开我弟弟,你的隆丰商行我不碰,否则——它可不是你的东西了!”
老三?谁给石州的胆子这么教他!
“你、闭、嘴!”
三皇子气的手都抖了,隆丰商行是他的钱袋子,是他维持所有一切的根本,如果这块基石毁了,那所有搭建在上面的一切都将成为泡影,石州竟然敢……他竟然敢!
原来从始至终,石州就不是他的人,也没想进入他的队伍,所有一切都是演的,都是假的,是仇疑青安排的!
一般人产生这种剧烈情绪变化,很容易出现失误,比如注意力被带偏,比如挟持着的人被抢走,但三皇子不是一般人,人性底色里写着疯劲——
“行啊,你们有胆子这么搞我,那就一起死!我活不了,谁都别想活!”
他勒住叶白汀的手反而更用力,手里匕首泛着寒光。
石州到底更紧张叶白汀的安全,捞过来时的动作没那么果断,捞空了。
“哈哈哈哈——”
三皇子和他擦身而过,笑声那张扬放肆:“折了我一条胳膊又怎样,我还有别的路!有本事就追上来,看看今日是你死,还是我亡!”
他一边说话,一边拍了拍叶白汀的脸,眼神阴鸷:“你才真是要乖一点,马车上,我可以任你耍点心眼,现在么,刀兵不长眼,小心不要被自己玩死哦。”
叶白汀没说话,也说不出来话,颈部被人挟制,本就很不舒服,马儿这么快的速度奔跑,风很大,他有些呼吸不过来……
一路穿行街道,去往暗处,三皇子根本不管后面追来的人,仇疑青,石州,他通通不管,自有他手下的黑衣人帮他阻截断后,他只要往前走,你只会往前走。
慢慢的,四周越来越暗,越来越安静,隐隐能听到水声。
三皇子策马的动作突然慢了下来,他有些停顿,或者说,迟疑,似乎有些不理解现在的状况,不确定是不是还要继续往前。
叶白汀也终于能顺畅呼吸:“可是在找你蓄的私兵水军?”
三皇子攥紧缰绳,明白了什么:“你们又动了我的人!”
他就说,这里怎会这么安静,他过来的动静这么大,这么急,竟无一人接应!
月光下,叶白汀的眼睛明澈沉静:“放弃吧,你赢不了的。”
三皇子怎么可能随便认输,阴着眼看叶白汀:“我的兵,你们不是一直都没有发现?”
“对啊,我们明明找到了你,知道你是谁,你的身份背景,连你二十四年前被扔在行宫外不远的街上都查到了,”叶白汀
微笑,“又怎会找不到你私蓄的兵,暗里笼络的水军?是你在做这件事动静太小,牵扯进的人太少,还是锦衣卫没上心,惫懒没动?”
这种事怎么可能动静小,和行商一样,不管养兵操练,还是笼络现有的大昭军方,来往间都必有痕迹,总不会比科举舞弊,官员买卖案难查,锦衣卫惫懒……以前倒是有可能,换了仇疑青当指挥使后,懒这个字,他们怕都不会写了!
“你们故意的?”
三皇子反应很快,为什么锦衣卫不知道他的兵……当然不是不知道,是早就知道了,只是没动,让他以为还没有被发现而已,目的也很简单,就是让他放松警惕,让他觉得一切尽在掌握中,所有一切都很安全,没必要做出改变,还会担心大张旗鼓转移,会被发觉……
“我们把这件事挑明,让你再找别的,更隐蔽的地方藏人?”叶白汀缓声道,“那到头来,还不是我们辛苦?”
三皇子沉着脸:“这里的人被你们扣下了?”
叶白汀:“不止这里,所有你安排私兵水军的地方,都已经被我们控制,我说过了,你今天跑不了,认输吧。”
“不、可、能!”
三皇子眉眼阴阴:“就算你们知道了,又如何能控制得了所有力量?我当年做这件事的确广撒网,痕迹不可能抹除干净,但我的人很多,也有一些藏得很深,绝对忠诚,你们不可能知道!”
叶白汀:“本来我们的确不知道,但这不是由你亲自领路?你此次为了万无一失,动用的,不就是你最核心最忠诚埋的最深的力量?”
三皇子:“这么说,我还为你们立了功了?”
“对啊,”叶白汀笑意相当真诚,“感谢你为我们抓你付出了这么多。”
三皇子右手眼看又要掐过来:“你找死——”
叶白汀:“你的老师,应该有没有教过你一句话?”
三皇子手停了下来。
叶白汀:“得道者多助,失道者寡助,你的确做了很多计划,可我们,也不是孤军奋战。”
三皇顿了下,想到了更多:“你们策反了我的人?谁?怎么做到的?”
叶白汀手指遥遥指向远处:“看到那个人了么?”
水边有一个身影迅速掠过,很快隐没在远处,在视野里停留几乎只有一息,稍纵即逝,好像本就是在附近的人,因什么原由——比如身为小头领,没和其他人一起撤离,而是留在了最后。
虽然出现时间很短,但他的背影极有辨识度,是一个身材非常好的青年男人,月光下身影不疾不徐,有一种混杂着沧桑和明朗的矛盾感,他好像很喜欢月色,这样的环境,别人离开一定都会挑着阴影的地方躲,他不,他踩着斑驳月影,永远都沐在银辉最光亮的地方。
这种特殊喜好,三皇子记得很清楚:“他是我的秘密幕僚,七月。”
“他不叫这个名字,”叶白汀摇头,“他叫应溥心,不慕权贵,喜山水洒脱,为求一心人,身愿比尘埃,曾是应恭侯府二公子,娶妻蔡氏,伉俪情深——”
三皇子怔住。
叶白汀怜悯的看着他:“不过你好像忘了?你起心思利用应恭侯府,派心腹过去掌控,见才心起,看中应溥心能力,想要逼他成为你们中一员时,可曾想过会有今日?”
“你忌惮北镇抚司力量,对我尚算客气,当年对待应溥心,应该没什么耐心吧?他看起来开朗爱笑,实则是个硬骨头,不肯随意屈身攀附他人,你给他用了‘尘缘断’,让他忘却前尘,不记得自己有个白首之盟的妻子,就可以为你做事了,是么?”
三皇子终于想起很久之前,的
确有这件事,这种积年过往,小的不行的小事,锦衣卫竟然还记着?
叶白汀垂眸:“你说你懂人性,可你只懂其恶,不懂其善,你知道每个人心里都有求不得的黑暗面,可以挑拨利用,却忘了,身在黑暗里的人,其实是向往阳光,希望世上有好人的,就算是你,不也想得到认可?人心深处,总有那么一些念想,是忘不了的,脑子忘了,心也会时时提醒,引你去怀疑,去寻找,直到找到的那一天为止。”
被迫分别数年,蔡氏每一日都带着丈夫的份,看这晴朗天空,看这繁花四季,哪怕要用上自身去挑战侯府污浊,用了‘尘缘断’,都要下意识给自己准备好解药,她说情深不寿,这份怀念让她很难过,很痛,可她还是不想忘了丈夫,一辈子都不想忘。
应溥心也如是,他一日日寻找自己是谁,寻找自己丢了的心,也未有一刻放弃自己的良知,用思辨的思维冷静看待自身处境,思考别人安给他的身份,编织出的所谓‘过往’,安排他做的事,是真还是假,是对还是错,那些递往边关安将军处的信,每一封,都是他在巨大压力之下作出的抉择。
他忘了前尘,忘了自己是谁,仍然知道什么事可以做,什么事不能做。
还好北镇抚司查过这个案子,注意到了这个人,指挥使亲自写信去往边关了解,一点点理顺了线,寻到了这个人。
三皇子更觉难以置信:“我给他下的药,解毒方法连我自己都忘了,你们怎么可能找得到?”
“你给他下‘尘缘断’,就没想过让他恢复,想起过往,药引自然是越多越好,越丰富越难寻越好,”叶白汀道,“我们也不必猜你的心思,因为没有用,我们只需要知道你当时在哪里,在做什么,手边都有什么可以即时利用的药材和吃食就好,多试几次,自然会有好结果。”
三皇子要气疯了:“你们早就勾搭上了,你们引诱他,他背叛我,都不是什么好东西!”
叶白汀又道:“你已经在这里停留很久了,不怕指挥使和我姐夫追过来,是在等待什么?援兵?瓦剌组织?”
三皇子一僵,他怎么又知道了!
叶白汀笑:“这个决定实在不怎么聪明。你可知道,上次花船夜事,我们知道被瓦剌人算计了一把的时候,是怎么回敬他们的么?”
“怎么对付?八王子已经回瓦剌了,你们还能怎么对付!”
“如果你亲自去过边关,知道‘安将军’三个字对边境来说意味着什么,就不会说出这么天真的话,”叶白汀微微侧身,靠他更近,“八王子想什么时间过去,怎么过去,可不是他说了算的。”
“你们把他……”
“他现在的确已经回到了瓦剌,不过在两国边境的时候,不小心遭到了来自他九王叔的算计,现在身有余毒,苟延残喘,能活几年都不一定呢,自保尚且不及,哪还能顾得了你?”
叶白汀眼底盛着月光,光芒锐利:“商行,乌香,朝堂根底,私兵,水军,瓦剌,你所有倚仗的力量,盟友,都没有了,放弃吧,你赢不了。”
三皇子当然不肯认输,磨着牙:“你怎么就知道这是所有?我还有人!”
“江汲洪,是么?”叶白汀叹了声,“今晚他好像一直都没有出现,他在哪里,就不怕你出事?”
“你给我闭嘴!”
眼看远处骑马的身影再次出现,三皇子再次带着叶白汀往前:“我会让你知道,我才该是天下的赢家,我不可能输,不可能!”
“你……”
“你再说一个字,杀了你哦。”
这一次,三皇子没有走太远,他带着叶白汀,最后来到的是一处花船。
可能是为了应中秋节景,花船装扮的很漂亮,全身花朵用了大量的芙蓉牡丹,浅纱飘荡,看起来很漂亮,可惜就是太过安静,安静到死寂,里面没有人,也没有声音。
三皇子拉着叶白汀,一路沿着船梯,走到最高的船顶,匕首架在他脖子上,威胁下方:“我看谁敢动!你们胆敢往前一步,我就杀了他!”
叶白汀颈间划出一道微细血线,没有很多血液溢出,伤不重,可伤口衬着他的肤色,视觉尤为吓人。
有血腥味随着夜风,在前方慢慢飘过。
仇疑青和石州已经赶到船下,锦衣卫们也是,和一众黑衣人一路缠斗,到了这里,双方战为泾渭分明,黑衣人站在船前,锦衣卫们和他们对峙。
“汪——呜汪——汪汪!”
“咴——”
不仅有人的刀兵鸣叫,狗和马都焦躁的站在船下,一个一比一个着急。
这一刻无比漫长,所有人的心高高吊起,精神绷的很紧。
仇疑青挽弓指着三皇子,眉目冷冽:“放、开、他!”
从声音里,就能感受到他的怒气。
三皇子被取悦了:“我就不放,你待如何?”他还阴了眼,匕首抵的更近,命令仇疑青,“你把弓箭扔了,立、刻,马、上!”
叶白汀视线滑过前方,明明身处最危险的地方,他却笑了,神情放松又从容。
“你又在笑什么!”
三皇子感觉这个笑容太诡异,太奇怪了,今晚好像从被他掳走,叶白汀就一直在笑,他很不理解,明明被人控制着性命不是么?为什么可以这么洒脱?
叶白汀微微阖眸:“你知道么,每个母亲都能确定孩子是自己的,因为她们看着孩子出生,知道这是自己的骨血,父亲却不一定。”
三皇子一怔。
叶白汀:“宠妃生的孩子,就是龙种么?谁说的?”
三皇子手都抖了:“你什么意思,你说清楚!”
叶白汀却趁着这个他脸色大变的空隙,突然转身,反手一推,身体向后倒去——
“你猜?”
“你想死——”
三皇子手扒在船舷上,看着叶白汀往后跌落的身影,目眦欲裂,难以置信。
岸边的人则齐齐朝这边冲了过来。
“少爷——”
“弟弟——”
“汪——呜汪——”
“咴——”
仇疑青没说话,但他冲的最快。
叶白汀坠下的样子太吓人,因船未动,他跌下的地方并不是水面,而是岸边巨大的礁石,经风雨侵蚀,这些礁石尖锐锋利,人落其上,非死即伤!
要快!再快更快还快!
仇疑青几乎用尽浑身力量往前冲,月光盈盈中,他看到了小仵作的眼睛。
小仵作眸底盛着月光,湿润温柔,满心满眼都是他的影子,他把手伸了过来,唇齿微张,叫了他的名字——
“阿青。”