翌日,江慎搂着自家小狐狸舒舒服服睡到了快午。
醒来也没急着出门,两人黏糊了好一阵,直到实在饿得前胸贴背,才终于了床。
江慎以前见过许多皇室人耽于美『色』,不务正业。
恨铁不成钢之余,也不理解那究竟有什乐趣,为何不会觉得厌倦。那种身边时常换美人的也就罢了,他还听说曾有人看上了风月楼一位卖艺不卖身的花魁,天天去,月月去,追了大半年才把人娶回家。
直到现在还恩恩爱爱,每日都恨不得将人绑在身边,连朝都不上。
可现在江慎理解了。
这两月,他与小狐狸几乎形影不离,他非但没有丝毫觉厌倦,反倒还觉得时间少,好像每日都黏不够似的。
二人出了门,却见昨晚那一大帮子人还跪在门外。
今日是大晴天,此时临近正午,日头正烈。
那些官差跪在院子里,被阳一晒,皆是满头大汗。尤其昨晚被江慎踹了一脚那位,也不知是不是断了几根肋骨,此刻脸『色』极其苍白,仿佛随时会晕过去。
昨日他们遇到那村少年搬了把椅子坐在院子里,见江慎出来,神采奕奕地迎上来:“殿下,昨晚我一直替您看着呢,一也没跑。”
黎阮他:“你的病没事了吗?”
少年与他说话似乎有点紧张,脸颊刷地红了,话音也变得吞吞吐吐:“回……回子妃,曹大夫替我上过了,他说我被传染得不严重,治。”
江慎瞥了黎阮一眼,不动声『色』把人往身拽了下,才:“曹大夫呢?”
少年:“去破庙了……”
这位是当真一点也歇不下来,江慎昨晚有意给他安排了住处,让他休息,谁知道,这一大清早的又跑去守着病人了。
江慎心下叹息,正说什,却听得空传来一声鹰啸。
他抬眼望去,一只黑鹰盘旋在他们头顶上方。
江慎唇角勾,快,一袭黑衣的青年快步进了院子,跪在江慎面前:“殿下,属下救驾来迟。”
江慎道:“不迟,来得刚刚好。”
他昨日虽有意隐藏身份入山村调查,但也担心此行会遇到什意外。以他在放回的马匹放了书信,告诉郁修他们大致的去处,让郁修收到信尽快赶来,已备不时之需。
现在看来,正好派上了用场。
江慎将人扶来,又从怀『摸』出一块御令,递给郁修:“这是子御令,一会儿我再一封亲笔信。你拿着东西,把这些人押解回京,交由刑部处置。”
郁修应道:“是。”
江慎又偏过头,冲院子里高声喊:“吴师爷呢,还没睡醒吗?”
吴师爷年事已高,江慎担心他这跪上一整夜,会跪出好歹来,昨晚临睡前特意免了他的跪,让他歇着去了。
毕竟,江慎还从他嘴里审出官府为何此待那些病患。
江慎话音落下,一道声音从院子角落传来:“——子殿下,草民在这儿。”
吴师爷快步走过来,扑通一声跪在江慎面前。
江慎淡声道:“我还当吴师爷会趁本殿下昨晚睡下,自己偷偷跑了。”
“哪、哪儿敢啊。”吴师爷擦着额前的汗,局促道,“草民一介书生,就算跑也跑不出子殿下的手掌心。”
江慎微笑:“你还算识时务。”
顶撞子的毕竟不是他,而隐瞒村怪病的消息,目前看来尚未酿成什严重的果,至多关一年半载。但这一晚他是跑了,那就是抗命拒捕,严重是掉脑袋的。
江慎收回目光,郁修道:“把这位带上,还有那京城知府,一并交给刑部,给我好好的审。”
郁修:“是。”
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江慎与刑部一位侍郎相识多年,知根知底,打算将此事交给他去办。他将在榕下村发生的事成书信,与御令一并交给了郁修。
郁修快押解着那群官差离开了村子。
而,江慎才让那村少年带着他们去了村长家。
村长家住在村东头的高处,是规模不小的独户宅院,附近没有别的院落,环境尤为清幽。
这些以农耕为生的村民,邻里间关系极好,有夜不闭户的习惯。
江慎黎阮一路行来,家家户户皆是门扉大开,还有不少人凑到门前来看他们。唯有村长家,从房门到院门都被合上,甚至还上了锁。
少年上前敲了敲门,也没有人应。
江慎偏头黎阮:“人不在家?”
黎阮往院子里看了一眼,道:“在的呀。”
他明明就觉到里面有生人气息。
江慎思索片刻,少年道:“你先回去休息吧,这里我们自己处理就好。”
少年:“可……”
“去吧。”江慎道,“你身上这病需多休养,而且你昨晚就偷偷跑出来,一直没回去,你妹妹该担心了。”
少年只得应了声“好”,转身离开了。
这院子外围了一圈篱笆墙,江慎站在墙外,高声道:“李村长,你应当知道我是谁。我现在有事你,你是开门我们进去聊,还是随我去京城走一趟,我们在牢里慢慢聊?”
黎阮拉了下江慎的衣袖,疑『惑』地压低声音:“不是没有证据,不轻易抓人吗?”
“他又不知道。”江慎面『色』不改,平静道,“吓唬他呢。”
黎阮:“……”
他近发现,江慎这人坏心眼也挺多的。
一点都不正经。
但这吓唬的确有效。
二人没等多久,前方的房门终于被人拉开,一名头发花白的老者走了出来。
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屋内,老者给二人倒了杯茶水。
“子殿下请用茶。”
村里的消息传得快,昨晚江慎显出真实身份时已是深夜,但仅仅这一上午,消息便传遍了全村。
江慎摩挲着茶杯,没急着喝,又:“村长知道本殿下为何来寻你吗?”
老者低声道:“草民不知。”
这位村长据说曾考过举人,虽然年事已高,仍瞧出几分儒雅的书卷气。他的气质与普通山野村民极其不同,举止有礼,说话也客客气气。
江慎索『性』不与他绕圈子:“村那怪病,村长可知道是何而来?”
老者还是道:“草民不知。”
江慎:“那你可知道,自从你报了官,官府将病患带走之,再也没给他们用过『药』。若不是曹大夫偷偷去给他们诊治,恐怕那些村民早已命丧黄泉。”
“……这些,你敢说你也不知道?”
李村长神情躲闪:“我……”
“你知道。”江慎声音冷下来,“你身为一村之长,深受村民信任,却亲手将他们推入火坑。你为何这做?”
老者低下头,不再回答。
这是难审的一类人。
他们并不撒谎,但也不说实话,闷葫芦似的,叫人找不到话语的破绽。
偏偏还没法动用私刑审。
江慎无声地舒了口气,好在他这位村长的态度早有预料,朝身旁的少年看了一眼。
少年冲他笑了下,轻轻闭上眼。
再睁眼时,瞳孔深处泛一道鲜红的亮光。
这光芒红得极其纯粹,衬得少年肤『色』极白,五官多出几分明媚的艳丽。他依旧坐在原处,一只手支着下巴,神情仍是一副极为闲适的模样,甚至还微微笑着。
但他周身的气质已经变得全然不同,仿佛褪去了过往那些青涩单纯,隐隐透出叫人喘不过气的压迫。
“李村长。”黎阮轻声唤道,“你看看我。”
老者抬头,触及少年的目光,神情猝然一愣。
眼神飞快涣散开。
黎阮道:“李村长,我希望你不骗我,可以吗?”
他的嗓音也变得不同了。
小狐狸原本的嗓音更软一些,说话时带着尾音,总像是在撒娇。可他现在的嗓音变得更加低,也更加空灵。那嗓音带着一股若有似无的媚意,拖长的语调仿佛带着小钩子似的,勾得人什心思都不剩,只他知无不言,百依百顺。
江慎眉宇蹙,心底浮现出一丝微妙的不悦。
就连在床上,他都没听过小狐狸这……这勾人的声音。
狐族的『迷』幻术,原来是这样的吗?
老者的意识似乎已经完全被少年控制住,他用那涣散的目光,呆呆地与少年视,许久,才缓慢地点了点头:“好。”
但黎阮迟迟没有出下一句。
他沉默了一会儿,直到江慎都开始觉得有些奇怪,才察觉自己衣袖被人拉了拉。
少年看向他,周身那令人喘不过气的,来自大妖的压迫瞬间褪去。他那双漂亮的红眸眨了眨,神情显得有点无辜:“我们什来着?”
江慎:“……”