裴少淮开口一声称呼, 奠定了这场谈话的基调——即便同出一宗，裴珏在他眼里也只是裴尚书而已。
裴珏并不意外裴少淮的态度，明知故问道：“裴给事中这是刚从御书房回来？”语气中仍是端着尚书的架子, 但较之以往，已软了不少。
“尚书大人有话请说。”
裴少淮既不看茶, 也不请座, 打算说完送客。他知晓裴珏有手腕、有本事，与之联手大有助力, 但裴少淮不是非选他不可。
裴珏与裴璞长得有五六分相似, 但裴珏长期混迹官场，眉目更加肃冷, 便是寻常看过来, 眼神里也带些咄咄逼人。
裴珏望着裴少淮, 裴少淮不惧与其对视，再次道：“请说。”
“你数次谏言，目的在于开海，我可以帮你。”裴珏沉声道。
一个能提出以银抵税，看出朝贡弊端, 敢与楼宇兴抗衡的人，能揣摩出裴少淮的目的, 并不奇怪。
在裴少淮看来，只需等裴秉盛丈量完田亩、重修鱼鳞册，裴珏就可能告老还乡, 带着一家人全身而退了。他为何要在此时掺和进来？
这不值当。
裴少淮没有问裴珏是什么条件, 因为他并不打算与裴珏合作, 只言：“下官遵天子圣言, 为朝廷办事而已, 并无什么所谓的目的。”
“连天都分黑夜白昼，何况是朝廷里。”裴珏饶有深意言道，又言，“裴给事中很幸运，天资聪慧又有恩师指教，年纪轻轻便习得银钱之法，谏言环环相扣……可这是不够的。”
裴珏往前两步，与裴少淮并肩相背，低声沉闷道：“不然，邹阁老岂会早早致仕，隐退江南？”在他看来，裴少淮不过是在走邹阁老的老路而已。
单单靠“明”，是不足以成事的。
言下之意是，他可以从“暗”里帮裴少淮。
裴少淮依旧不为所动，亦低声言语：“裴尚书当知晓，自你纵容家人阴损算计同宗长房起，熟视无睹，咱们之间就失了合作的前提，何苦费今日口舌？”
白发半头貌自衰，裴珏面目色沉，下颌到脖子上的烧痕却发白，愈加触目。
裴珏不否认，也不辩解。
若细论恩怨纠葛，此事可以论上数日。
又闻裴少淮继续道：“再者，裴尚书口中的‘帮’，是真帮，还是奉命行事，裴尚书心知肚明。”磨成了皇帝手里的一把刀，就没有了随心所欲可言。
裴少淮何必逐末弃本？
裴珏怔怔没有说话，按照他的脾性，他理应生怒离去，可他却怒不起来。
裴少淮送客道：“裴尚书请回罢，恕不远送。”深夜再黑，他自可秉烛照明。
对于二房，裴少淮只能做到不落井下石。
裴珏最后还是留下了一番话，他道：“各布政司牢牢把住海港、市舶司，若是不治布政司，朝廷发再多圣旨，也只是一纸空文，一场倭寇动乱就可打回原形。”又言，“朝中亲朋可以为你助力，与之相对，也可成为你的牵扯、把柄。”
裴珏是一步步爬上来的，见得更多那些腌臜手段。
他走到了门口，背对着裴少淮，说道：“你祖父若是有你一半的胆识和才华，也不会叫我耿耿于怀，计较至今。”
合作不成，裴珏仍是说了诉求，道：“我一脉已无官途可言，然少炆心陷于科考，靡靡不振，我不过是想圆他一个念想罢了。”不求在京当官，只求孙儿能正常参加科考。
言罢离去。
依旧步步生风，端着吏部尚书的威严，仿若把低头的一面，只留在了裴少淮的衙房里。
……
临夜，到了回府的时候，六科同僚唤裴少淮去贺相楼一同饮酒，裴少淮婉言拒了，言道“府上还有事，诸位尽兴。”
从衙门回到伯爵府的几里路，车轱辘碌响，裴少淮调整心绪，不管白日是闲是忙，是喜是怒，等回到小院时，他总是温煦的。
先换下官服，再来到妻子面前，问嬷嬷道：“少夫人今日胃口可好？”
嬷嬷笑着应道：“少夫人这几日胃口见好，呕吐也少了些。”
杨时月怀着身子，这头几个月，吐得很严重，整个人憔悴了许多，常叫裴少淮忧心。
这几日，总算是气色恢复了不少。
“官人不必担忧，四姐说了，头几个月是要多受罪些。”杨时月道。
她叫陈嬷嬷把冠礼的衣制取来，对裴少淮道:“官人试试这套衣服，看可有不合身的地方。”
“叫你不要操心这些事，好生歇息着。”
“没有操心。”杨时月哄着道，“都是几个姐姐帮着准备的，我不过是随兴添了几针罢了……官人也不想妾身日日闲在房里无事做不是?”
裴少淮自己换上冠礼衣制，在妻子面前打转了一圈。
杨时月又提醒道:“官人莫忘了提前几日告假。”
“我省得。”
三月春意暖，无边光景新，到了裴少淮生辰这一日，冠礼并未隆重大办，只邀请了亲近的长辈、师者，依规简办。
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师者表字，今日由段夫子为裴少淮表字。
表字有所讲究，有辅助表字法，表字辅助大名。譬如大姐夫徐瞻，表字千里，瞻有登高远望之意，千里则助其极目远眺。
又有反义表字法，阴阳相称，譬如裴秉元，“元”犹可作“圆”，故表字寻方。
还有减弱表字法，以免大名显得太满，譬如徐言成，若是言成则成不免让人易骄，遂表字子恒。
唯有恒心不怠，方可言成。
徐瞻、徐言成表字都是段夫子取的，寓意深长，用心良多，如今轮到裴家兄弟，自然也是如此。
裴少淮束发戴冠，着锦袍，向夫子行跪拜礼，他双手举笔，呈到夫子面前，道:“请夫子为学生表字。”
父母取其名，师者取其字。
夫子接过笔，在砚台中均匀沾墨，一边言道:“淮，左从水，右从隹，隹乃悦耳翠鸣也。水浊则无悦耳之声，唯至清至纯之水，方可称之为‘淮’。”
夫子在阐述“淮”字的本义——水至清。
段夫子继续道:“今日表字，为师替你多添几分深度，望你秉承本性，一汪清水终成渊。”
笔尖游走，在纸上留下了“伯渊”二字。
伯是裴少淮的排行，渊是夫子所盼。既然用了“伯”，就说明夫子把少津的表字也想好了。
裴少淮应道:“遵听师命，以字立心。”
礼成。
字既可表其德行，也更方便他人呼唤。
裴少淮冠礼完毕后，裴老爷子同段夫子说道:“府上次孙裴少津亦将满二十，远在江南游学未能归来，也请段先生为其表字。”
裴少津只比裴少淮小一个月不到。
夫子答应后接过笔，言道:“春秋有言，日出九津，涯也。”晨时朝阳，仿若是从大江水涯而起，段夫子特意取春秋释义来解释“津”字。
“位于江涯之上，可观他人之未见。”夫子说道，在纸上留下了“仲涯”二字，仲表示少津在家中排行老二。
裴老爷子收下纸张，封入信中，叫人快马寄去太仓州。
冠礼过后，除了亲近之人，知晓裴少淮表字的人并不多，呼其字的人更是少之又少。
这日，皇帝忽然问起:“小裴爱卿已二十有余了吧？朕怎还未听说过爱卿的表字?”
“回陛下，微臣前几日方才表字。”
“何字?”
“伯渊。”
“渊源正学富经纶，炳炳如丹一片心，好字好字！”皇帝呼道，又言，“朝中裴爱卿不少，朕唤你为伯渊更好一些。”免得一声裴爱卿三四个人应答。
结果，本来少人知道裴少淮的表字，皇帝的一声“伯渊”，使得朝堂上下人尽皆知。
……
太仓州。
春日田耕不可误，正是一年中农忙的时候，但太仓州的百姓不再只守田亩过日子，田中照旧播种秧苗，码头四时繁华不减。
从扬州湖州赶来的船只，想趁着最后一股北风，赶紧出海南下。
港口里的船只络绎不绝往外流。
短短两年多，码头岸边已是层楼叠起，各式铺子生意红火，南北商贾初到此地时，曾误以为此处是扬州。
裴少津、徐言成这半年来在太仓州码头督饷馆实习历事，夏时点验扬帆归来的商船，各类不曾见过的货物，船员海外的境遇，都叫他们大长见识。
秋时汇算船税所得，又叫他们惊讶——小小一港口，税银抵得上一整个布政司。
冬时，各地商船游到太仓州，等着官府准许出海，竟能把偌大的江入海口给堵了。
这日，徐言成感慨道:“越是见识到码头的繁荣，越是佩服少淮……啊不，伯渊。咱俩只是在督饷馆实习历事，整日忙碌，犹觉得有许多东西学不过来，而少淮南下游学两年，开了码头不说，还造了船厂……”
又感慨道:“南居先生说得没错，在太仓码头是增长见识最快的地方，往来船只，形形色色的人群，数不完的货物，听不完的故事。”
他问少津道:“少津，你怎不说话?”
“我在看大哥的来信。”少津神色专注。
徐言成凑了过来，只见上面写道:“……开海之事虽难必行，寇乱则打，民乱则治，若天下多几个太仓码头，则百姓生计多数倍不止……”
“……然人之本性，商船出海，难免有逃避船税者，若不解决此弊端，朝廷连年收益下降，则开海不得长久，官商必定趁机打压。津弟身处沧海之滨，或可以有感而发，想出对策……”
这是少淮给弟弟来信，也是给他留的“题目”。
“少淮出的这题目，可不容易。”言成感慨道。
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