第206章 第 206 章

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这种感觉, 就好似——他一个当夫子的, 反倒被两个小学童赶着往前走一般。

自然不好受。

横竖只是为了讨生活才干这活计，教谁不是教？倒不如另寻个人家，教几个资质普通的学生, 按部就班上课，图个心宽。

故此, 曹夫子选择向裴老爷子请辞。

这事被教书法的葛夫子知晓了, 不屑笑笑，揶揄道：“原是个图轻松的。”各干各的, 倒也不相妨。

曹夫子走后, 伯爵府短时日内，尚未找到合适的人选，淮津两兄弟只好先自行背书, 背完了《论语》，开始背《孟子》。

……

再说徐家那边，莲姐儿知道了妹妹回怼主母的事, 又气又懊恼。

她如今在徐家过得很好, 夫君考得了功名，婆母对她和善, 言归小子又机灵活泼。莲姐儿是发自内心感激林氏的。

她带着儿子，抽空回了一趟娘家，与林氏叙话，说兰姐儿自幼就不懂事，骄纵惯了，希望林氏不要与兰姐儿计较。

“她也没甚么错, 本就是我考虑得不周到，说出的话，叫她误会了。”林氏表现得并不介意，但又露出为难面色，细叹一声，道，“不过，兰姐儿结亲之事，往后我是不好再插手甚么了。”

儿女婚事，本应该是父母之命媒妁之言，林氏说这话，已然表明了她的态度——兰姐儿的婚嫁，她管不了，也不想管了。

这么多年来，林氏从未短过兰姐儿甚么，却换不得半点回馈，终究是让她寒了心。

林氏握着莲姐儿的手道：“莲儿，这么多年了，你是知晓我为人的，我绝无半点急着将她嫁出去的意思。兰姐儿的婚事，以后，恐怕还要劳烦你这个长姐多操操心，看看姑爷身边可有合适的同仁，帮着牵牵线……你也晓得，这个家里，兰姐儿最是听你的话，你看好的，必定不会差。”

莲姐儿垂眸，她听明白了继母的意思，也知道继母的为难，沉默了几息，才抬起眼，对林氏道：“我省得，叫母亲为难了。”

莲姐儿从朝露院出来以后，原本是要带着小言归去看看妹妹的，可心里越想越气，越想越恼，甩甩宽袖，干脆直接回了徐家。

可见其失望之意。

……

三月初八这日，裴家的戏楼扩建完毕，在门楼的后面，额外围了个戏园子，重新开张。

生意又涨了几分，自不必多述。

等戏楼生意稳定下来，有序运转，林氏总算抽出神来，小歇两日。这日，她对老太太提议道：“老祖宗，戏楼里雇了个新戏班子，不唱旧戏唱新戏，这几日唱的，正是眼下时兴的《紫钗记》，不若咱家一同去听听，跟着乐呵乐呵。”

林氏话一出，竹姐儿和英姐儿最先兴奋起来，毕竟年岁小一些，总是有些贪顽的。

几个跟着主子身边伺候的丫鬟婆子也掩不住喜色。

老太太乐呵呵地说道：“那就依你的意思，一同去解解闷儿。”

若只是想看戏，本是可以把戏班子叫到伯爵府来的，林氏却选择出去，一来是想叫大家瞧瞧新戏楼的气派，二来，戏楼里热闹非凡，取个氛围而尔。

林氏打趣道：“我叫人把最气派的那间坐堂留下来，今日，任凭是谁，花再多银两也抢不过咱们。”

府上小姐少爷们要一同出门看戏，事情不大，琐事不少，沈姨娘向老太太请命，主动退下准备去了。

兰姐儿这孤傲的性子，原是不愿意跟着一同去的，可听说唱的是《紫钗记》，讲得是才子佳人曲折凄美的爱情故事，扭扭捏捏之下，终还是选择一同去听戏。

入夜，戏楼灯笼一一挂亮，一派璀璨，戏班子的乐工最先入场，不时拉吹些小曲，听客们三三五五，陆续进场就坐，小二们穿梭其间，端茶倒水，招呼客人。

老太太带着一家，坐在最中央的包间里，你一句我一句地闲聊着，等着开戏。

随着乐工敲打的鼓点渐渐密集，几面大铜镜子聚光，戏台子亮堂起来，诸位戏子依次入场……好戏，开始了。

这《紫钗记》大抵讲得是[1]，才子李益与霍小玉因紫玉钗互生情愫，李益金榜题名后，却被当朝太尉陷害，屡屡拆断二人情缘。有情人生了猜疑，相思病起……诸多波折之后，嫌疑冰释，重归于好。

李益后来的仕途亦步步顺遂。

戏台上唱到折柳阳关，灞桥践行时，全场无不动容，包厢内，裴家的一应女眷，个个都在暗暗抹眼泪，那兰姐儿更是哭得一个梨花带雨，好似自己就是那思君病深的霍小玉。

唯独裴少淮，兴致缺缺，不为所动，作为一个见识过后世百般文娱的人，他对才子佳人分分合合肝肠寸断这样的桥段，实在是抬不起太大兴趣。

裴少淮心中暗暗自嘲，自己一个还未动过情的，自然是不懂这些的。

支撑他看下去的，不过是戏子婉转的唱腔，精美的妆容，时缓时急的动作，还有讲究的服道。

他坐在英姐儿身旁，总隐隐感觉，有目光向这边投来，可四处望去，各个包间皆昏昏暗暗的，并看不见甚么。

只好作罢，心想，或许是自己太过敏感了。

一场戏罢，尚不过瘾，戏班子又唱了《临安别》[2]，亦是叫人哭得凄凄切切。

……

等到散场，夜已深了，英姐儿、竹姐儿两个小姑娘仍兴奋着，你一句我一句探讨着戏里的情节。

下人们早备好了马车，等着主子们回来。

令裴少淮意想不到的是，入坐马车还能闹出幺蛾子来，只因有辆马车被裴老爷子先坐回去了，兰姐儿只能与他人同坐。又因上回英姐儿回怼了她，她怎么都不肯跟两位妹妹一同坐车。

最后只能是淮哥儿、津哥儿与她同坐了。

车厢内气氛有些尴尬，淮哥儿主动跟弟弟聊起来，问：“津弟，今晚看戏觉得如何？”

“尚可。”津哥儿说道，“唯独有一点，这两出戏讲的都是才子佳人，才子又都高中状元……若不是我读书，知道读书之难，恐怕会觉得读书是件易事，任谁都能轻而易举考状元呢。”

没想到津弟的角度还能这样刁钻，裴少淮解释道：“读书人写的戏本子，自然是向着读书人的。”

兄弟间的闲聊，却被兰姐儿嗤了一声，只闻她揶揄道：“你们两个才识得几个字，就敢这样夸夸其谈，换你们来写，能写出这样令人动容的戏本子吗？”

淮哥儿、津哥儿相视，憋住了笑，知晓这位二姐的脾气，都不再发话。

他们这辆马车走在最后头，车夫刚扬起马鞭，准备出发，却听见车外一阵呕吐声，哗啦啦声响。

撩开车帘一看，只见一个锦衣男子，周身狼狈，不知是从哪里出来的，正扶在戏楼墙角，吐得一塌糊涂。而后踉踉跄跄走了几步，靠着戏楼的柱子坐下了，不知是睡是醒。

兰姐儿掩住鼻子，面露鄙夷之色，正想放下车帘，又见那男子衣着不凡，怕出甚么岔子，想了想，还是吩咐车外的小二道：“去看看是哪家的小爷，怎么身边连个照看的人都没有。”

那小二在戏楼看门，很有眼力见儿，很快就回来了，禀道：“回二小姐的话，瞧着是司徒将军府上的二少爷。”又指了指长街尽头的贺相楼，道，“想来是在贺相楼又喝多了，一个人走过来的。”

小二恐怕也不是第一回遇见了。

兰姐儿快语，又问道：“就是前几年才从乡下领回来的那位？”

小二垂头，默声不语。

兰姐儿意识到自己说错话了，连忙改道：“既然是司徒少爷，那便带进楼里先伺候着，再去将军府报一声，叫人把他接回去……这春日乍寒的，别叫在街上冻出病来。”

“是。”

兰姐儿放下车帘，马车缓缓起步，渐渐离戏楼远了。

裴少淮在马车里，也探头看了那位司徒公子，他并不认识。从兰姐儿的话里，这位烂醉如泥的司徒公子的身世，似乎也很有故事。

……

……

淮哥儿兄弟两人已经自学了数日，总这样，没有夫子教导读书习文，也不是办法。

裴老爷子这几日，相看了许多塾师夫子，都不甚满意。若是太过普通，怕辜负了两个孙子的天赋，可若想找个好的，又名师难求。

正当裴老爷子为难的时候，裴尚书的府上，差人前来传话。

说是翰林院有位老翰林荣退，被裴尚书留了下来，如今在尚书府设立书堂讲授课学，想到伯爵府的两位侄孙已到了蒙学年岁，不知有没有意愿前来尚书府读书。

这样气派的书堂，也就独独尚书府一份了。恐怕是关系非同一般，老翰林才会应下裴尚书的请求。

试想，一位满腹才学的老翰林，若想教书育人，多得是名家书院求请他来当山长，何须居于一小小的府邸书堂？

不过是他脸皮薄，临时起意，找了个由头罢了。

“无妨无妨，此事也不急着马上就定下来。”徐大人并不恼，对于裴秉元的性子，他还是知晓几分的，又道，“亲家不若再多考虑几日，甚么时候拿准主意了，让瞻儿知会我一声就行。”

这是给裴秉元留了回旋的余地。

徐大人走后，裴璞规劝儿子，道：“秉元，三年又三年，中了秋闱，还有春闱，有这时日蹉跎，不如进国子监辛苦三四年……出来后，品级虽低了一些，可也算正经走上官途了。”

国子监毕业，授官仅八品。

裴璞又道：“那中了进士的，倘若留不了京，也不过七品而已。”

老太太亦附和道：“徐大人一份好意，不好辜负了。”

依他们的意思，都想让裴秉元应下来，进国子监读书。

“父亲母亲知道的，孩儿并不是为这个。”裴秉元叹气，无奈道，“徐大人与我做亲家，已经官四品，秉盛、秉明两位堂弟进士出身，如今已调至兵部、工部任职，官六品，孩儿的那些同窗们，要么中举外任了，要么早早放下学业，承了家里的产业，唯独我，这么些年不管不顾一直考着……孩儿十六岁就是秀才了，如今年近四十，却要领着一个贡监的名额，入国子监进修，这叫孩儿如何应得下来？”

如何放得下脸面，又如何放得下执念——裴秉元始终是要给自己一个交代的。

大堂内，沉默着。

许久，裴老爷子才道：“都考了这么多年，也够了……”

“不够。”裴秉元情绪激动了许多，额上青筋冒了出来，道，“我宁可让别人骂我是头倔驴，也不愿别人叫我懦夫。”

见此情景，老太太出来打圆场道：“今日就到这里罢，回头再慢慢商议。”

……

夜里，失眠的不仅仅是裴秉元，还有小小少年裴少淮。

在原书中，本是没有徐大人替裴秉元争取贡监名额这一情节的。兴许是他的到来，让裴徐两家感情更加亲近，于是发生了这一幕。

身边的人，或是事，都在微妙地变化着……他将会面对越来越多的未知。

裴少淮初初踏上读书之道，父亲这样的事，对他的冲击很大，试想，若是换了自己，该如何选择呢？一边是寒窗苦读坚持了二三十年的荆棘路，前途未卜；一边是退而求其次的捷径，唾手可得。

他亦不知如何决断，无怪父亲会如此踌躇不定。

裴少淮心里唯想着，珍惜少年时光，再刻苦一些，把功夫做足了，才能尽量避免这样的两难境地。

……

此后又过了两三日，裴秉元或独自一人待在书房内，或对着院中落叶枯枝沉思，一直没有松口的意思。

老爷子、老太太皆叹气连连，儿子不肯他们又有甚么法子，只能如此了。

这日，曹夫子下堂之后，淮津兄弟如往日一般，主动留堂，先是口中念念有词，背记《论语》，等背得差不多了，再取来笔墨，将方才所背的，一一书写下来。