因为小日子的缘故, 江晚芙除了去福安堂请安,和去回事处听管事禀报事宜外,便窝在立雪堂里, 闭门不出了好几日。
姚晗过来看她, 见她怏怏的, 显然有些被吓着了,小脸紧紧绷着,只紧紧挨着她,连说话声音都轻了。她做什么, 小孩儿就追在她屁股后头, 简直成了她的小尾巴了。
惠娘几个看了,都暗自在心里想,真是贴心的小郎君,这要是亲生的,可就再好不过了。
娘子如今事事都好,唯一一件,便是膝下子嗣空虚, 这对新妇而言,可是大忌。也亏得老夫人和永嘉公主都不提这事, 她们这些原就跟着娘子的旧人,才跟着悄悄松了口气。
宫里的帖子果然来了,除了一贯要去的老夫人和永嘉公主, 皇后派来的宫人,还特意点了江晚芙的名,笑眯眯和气道, “……娘娘道, 都是自家人, 早该见一面的。”
话都这么说了,人家好歹是皇后,自是没有回绝的份了。因头次进宫,惠娘几个很是紧张,翻箱倒柜,连进宫那日要梳什么头发,都商量了好久,江晚芙自己倒还好,没紧张得睡不着,可能跟陆则在一起久了,也学了他几分镇定从容了。
很快到进宫那日,天公不作美,早起就是阴雨连绵的天气,空气里湿腻腻的,推开窗户,雨水滴答滴答地,沿着翘出来的屋檐,一连串地滑下来。
江晚芙梳洗好,从内室出来,陆则还没去刑部。他如今是刑部尚书了,虽说上官要以身作则,但实际上,就是不去点卯,旁人也不敢管他,不过他这个人一向是严以律己的,几乎没有放纵的时候,但今日早都过了卯时了,他却还没有走。
看到她被仆妇簇拥着,从内室出来,陆则走了过去,忽略一屋子的仆妇丫鬟,径直牵她的手,温和道,“我送你过去。”
夫妻俩到了影壁,没坐一会儿,老夫人和永嘉公主,也一前一后地来了。婆媳三人上了马车,马车朝前动了起来,江晚芙撩开帘子,看见陆则还在侧门处站在,像是在等她们走远一样,一直远到看不见了,惠娘怕她受寒,催她放了帘子,江晚芙才松了手。
马车走了很久,江晚芙都困得靠着惠娘的肩膀,打了一会儿盹。
不一会儿,就被惠娘轻轻推醒了,“夫人,该下马车了。”
江晚芙忙打起精神。春天本来已经不冷了,但今天下雨,还有些冷风,惠娘就还是给她披了件藕粉的绸面披风,扶着她下了马车。
有老夫人和永嘉公主在,受怠慢是不可能的。宫里是这天底下,最拜高踩低的地方,没眼力见的,早就死了几十遍,连尸骨都找不着了,能活下来的,都是人精。一看是卫国公府的马车,原本站在一边,只是吩咐宫人办事的掌事姑姑,立马亲自迎了上来,说话客客气气,面上笑吟吟地屈膝行礼,然后就引她们朝里走了。
有被巴结的,自然就有被怠慢的。像卫国公府,那是整个大梁一等一的高门,谁都高看一眼,至于同为国公府的成国公府,本就一代不如一代,想争军功,又怕死,想考科举,又吃不了十年寒窗的苦,也就靠着祖宗的荫庇,混着日子罢了。又因太子的事情,招了皇帝的不喜,自己儿子不舍得打,但对臣子,宣帝可不会多宽容,虽没有明说,是成世子带坏了太子,可也隐隐表现出了厌弃。
连着好几回,各府都得了赏赐了,唯独落了成国公府。皇帝都厌弃了的,旁人自然都避之不及,生怕沾着什么脏的烂的。
成国公夫人和成世子夫人下了马车,过了好一会儿,都不见宫人来引路。在雨里站得鞋袜都湿了,还是仆妇给被留下的管事嬷嬷塞了银子,说了好话,才被指了个脸嫩的小宫人。
但就是这样,婆媳俩也
敢怒不敢言,看看被掌事姑姑殷勤引走的卫国公府家眷,前后簇拥着众多仆妇
宫人,再看看自己的境地,同为勋贵人家,简直一个天上,一个地下。说到底,还是自家男人无用。
到了宫殿,就很热闹了。
皇太女的生辰,皇后是大办了的,宫殿里金碧辉煌,简直可以用奢靡来形容了。碧瓦重檐,雕梁画栋,宫门是开着的,正对外是一个望不到尽头的湖,湖上白玉回廊和栏杆。碧绿荷叶攒着尖尖的粉白荷苞,这样的时节,也不知宫中花匠如何侍弄的。
皇后和太子妃还未到,自然不到正宴的时辰,矮桌上只摆了茶水和糕点,但也摆了整整一桌子,素点十六样,荤点十六样,金盏银杯。味道如何,还不知道,但光看卖相,是很叫人赏心悦目了。
江晚芙初次入宫,也有些好奇,环顾四周,看过后,也觉得没什么新鲜的了。
终于,孙皇后和太子妃来了。皇后在前,太子妃缀在其后,一个梳着花苞头的小女孩儿,生得眉清目秀,戴着金项圈,穿着珍珠鞋,下巴尖尖的,被孙皇后牵着手,一步步朝前走。
众人行礼,皇后道起,生辰宴才算是开始了。宫人快而不乱地撤下糕点和茶水,换了御膳上来,但说真的,宫宴上的御膳,也真的就只有面上好看而已,可能是天不好的缘故,御膳房怕菜冷了,贵人吃出毛病来,上的都是炖菜,炖得又烂又水,江晚芙只动了一筷子,就失望极了。
好在她也不饿,便端起茶杯喝茶,就很少动筷子了。
头先说过,卫国公府是大梁一等一的勋贵高门,且还有永嘉公主这个皇帝胞姐在,婆媳三人,自是排在最前,只在太子妃之下,离高位的孙皇后,其实很近。孙皇后也没怎么动筷子,说了几句话,听了命妇们恭贺皇太女生辰后,便朝心腹嬷嬷使了个眼色。
心腹嬷嬷屈膝颔首,很快弯着腰,来到江晚芙身边。
江晚芙早有准备,并不紧张,跟着那嬷嬷过去,按照规矩,给皇后行了礼,声音不快不慢地,“臣妇拜见娘娘。”
孙皇后则居高临下,垂眼打量着江晚芙。哪怕心里不喜,她也得承认,江晚芙是极美的。穿着一身沙绿对襟织金衫,珍珠白的幅裙,身形纤细娇弱,细细的手腕上,挂着只碧绿的镯子,衬得手腕极秀气。最为扎眼的,是那一截脖颈,简直欺霜赛雪一般,立领处扣着的如意结,非但没能阻拦住旁人的视线,反而有一种欲盖弥彰的惑人。
孙皇后虽不是男子,却一辈子都在琢磨男子的心思,乃至于比男子更了解男人的喜好。这种女子,哪怕穿得再齐整端庄,也只会勾得男人,想要一一剥去她的裙衫。
难怪……不过是小门小户出身,却能入了陆则的眼。
这些念头,对孙皇后而言,也不过只是一瞬的事情,她很快做出平日里贤惠皇后的样子,和善笑了一下,示意嬷嬷上前扶人,边纡尊降贵,握住江晚芙的手,温声道,“不必拘谨,都是自家人。原就想瞧瞧你的,不过一直不赶巧,今日才见着,果真是极好的。老夫人同皇姐,果真是慧眼识珠,我看了都喜欢,恨不得留在身边了。”
陆老夫人听到皇后的话,面上神情一点没慌,也笑着开口,“娘娘过誉了,她年纪小,乖顺是乖顺的,只是不经事,既聘了回来,臣妇和公主,也当女儿教着。哪里比得过太子妃,贤良端庄,蕙质兰心,娘娘有太子妃陪在身边,才是真正省了不少心力。”
孙皇后面色微微一僵,顶着永嘉长公主和陆老夫人的目光,也只点了点头,“太子妃是极好的。”
坐得近的命妇,便开始赞起太子妃的贤良。至于江晚芙,则被带回了原来的位置。她坐了下来,微微松了口气,她
也不迟钝,刚才孙皇后说那话,是想把诏她进宫这事,过了明路。命妇一般是不进宫的,不管怎么说,后宫是皇帝的地盘,哪有命妇成日进宫的,万一哪一日撞见皇帝,再要命些
,被碰了身子,怎么办?
但皇后总归是皇后,是有些特权的。在宫中无趣,也会诏人进宫说话,至于这个范围,就很有些宽泛了。一般是召见娘家的人,母亲嫂子之类的,最是常见,再多些的,就是上了年纪的低品级的命妇,也是为了避嫌的缘故。
大梁的皇后,出身都不如何,摆明了皇帝是不想朝臣走后宫的路子,懂得皇帝心思的人,自然就不会上赶着往皇后身边凑,毕竟,皇后也就在后宫说得上话,前朝的事情,是半点插不上手,何必自讨没趣。
江晚芙当然是属于,那种最不适合进宫随侍的类型。她年轻,且生得貌美,夫君又是炙手可热的卫国公府世子兼刑部尚书,皇后要她进宫随侍,摆明是拉拢的心思。
连江晚芙都猜得到,永嘉公主和陆老夫人,更是不必说,三言两语,就把话给岔了过去。
宴席继续,众人低声说着话,忽的,一个太监走了进来,皇后看见来人,是宣帝身边的高思云,孙皇后面上一激动,朝他身后看去,却没看见她最期待的人,心里一沉,有了不好的预感。
高思云走进来,清秀的面上挂着笑,让人看了,哪怕知道他是最低贱的宦官,也生不出什么厌恶的心思。他撩起袍子,在正厅中跪下,恭谨道,“皇太女生辰,万贵人有喜,双喜临门,陛下龙颜大悦,特赏玉如意一柄……”
孙皇后只听到那一句“万贵人有喜”,接下来的话,却是半句都听不进去了。时隔多年,后宫居然有妃子,怀了身孕?