风平浪静了月余的明州镇海城外,上百艘巨大战船,浩浩荡荡的出现在当地渔民的视线中,他们带着好奇,带着恐惧的看着战船在远处港口靠了岸。先是装备精良的士卒井然有序的下了船,然后是高大雄健的战马,一匹又一匹被牵了出来……
江南的百姓,特别是沿海的渔民一辈子都没见过几匹马,更何况是这么多,这么好的北地战马,一个个看得目瞪口呆,惊得面无人色。
“这是哪里来的官军?”一个年轻点的渔民咽着吐沫,小声的问。
“肯定是官军啊,方十三都被赶回老巢了,何况他那些人马哪里有这么吓人。”旁边一个年长的说完,又很是疑惑的道:“可这大海上哪里来的官军?不会是倭国人和海盗吧?”
“怎么会,那些蛮夷哪里有这阵势,只能是官军。”人群中一个高大的中年人不禁点头道:“前些日子我听人说,只要去蛟门岛那边打渔的都被人赶回来了,说不定这些官军就是驻扎在那呢。”
那年长的挥挥手招呼道:“吓死人了,大家还是快些回去躲着吧。免得看到些不该看的,惹祸上身。”
说完自己甩开双腿就走,本来围在一起议论纷纷的人群连忙都跟着散了。
都是普通百姓,这些事情还是眼不见为净的好。
人虽然跑回了家,可还是管不住好奇心,都躲在家中关紧房门,站在窗户不停观望。只见那大船卸完人又往回走,过了很久又来了一批,同样是士卒跟战马,来来回回不知多少趟,直到夜深才停下……
……
“禀大官人,镇海城已经被林教头诈开,往西各条要道也让哨探营的兄弟进行了拦截,应当没有外人传出消息。”吴用在海边禀报道:“城中已经素清,还请哥哥进城歇息。”
柴进点头率先上马,边走边问道:“这城中有多少官兵?”
“不到一千人。”朱武笑道:“此地沿海,又经历了战乱,想来还没有完全缓过来呢。”
一旁的吴用不禁开口道:“若无意外,这一路过去恐怕都是如此。就算骗不开城门需要强攻,咱们应当也能省去好多麻烦了。”
“哈哈哈哈。”李助闻言大笑道:“刘延庆已离开多日,这江南守军大多都是原本方腊的人,能投降官军便证明没什么胆子,哪里真舍得拿命死守。”
众人一路闲聊进了镇海城,城池虽然不大,但可能是因为大宋外海贸易毕竟发达的缘故,看着倒像还算富裕。
在县衙入了坐,先锋豹子头林冲向柴进笑道:“大官人,这地方粮草倒是还有些,不过那库房和富户的银钱,怕是都被方腊或者官兵给搜净了。”
“无妨,兄弟辛苦了自可回营休息。”柴进笑道:“明天一早还得赶去明州城。”
林冲笑着点头行了礼,转身而去。
等他走了,李助问柴进道:“大官人,是不是该给咱们圣公陛下传个消息了。”
柴进看着一脸玩味的军师,摇头笑道:“信是得写,不过方腊怕是收不到了。”
起身在县衙堂上铺开纸,朱武在旁磨好墨,便将梁山大军已经占据明州的消息写下,并让方腊再三坚持一二。
写完命人唤来马灵,对他道:“你亲自将此信送去方腊处。”
马灵闻言双手接过信,可嘴里连声叫苦道:“大官人,这方腊已经被童贯围在睦州城里,小弟怕是进不去啊?”
吴用见柴进笑而不语,连忙替他说道:“这信确实是给方腊的,可若是睦州城去不得,那就只能辛苦兄弟绕路去清溪县或者歙州了。反正只要给到一个方家能管事的人就行。”
“那没事。”马灵听完笑道:“小弟还以为必须去找方腊呢。”
连忙对柴进行了礼,转身便出门骑上马直接往杭州去。他可不相信自己能躲过十几万围城的官兵,把这信射进城中去。
他一个人潇洒惯了,也不带亲随,一人一马走走停停往睦州地盘而去。
走了好两天,终于进了杭州地界,见城外尸骸虽然收拾干净了,可处处能见到残肢断臂,草木地头也是布满血迹,便知战况之惨烈。
自己慨叹几句,便又绕过杭州城想经昱岭关过,可刚到山脚,却见有官兵驻扎此地,便又调头往北进了湖州。然后再从南经宣州进睦州。
一路兜兜转转,马灵自己都记不清花了多少时日,却在山领中走岔了路,跑到了歙州。他也不懊恼,反正他只要把信交给能说上话的人就行,歙州城里马灵晓得方腊有个皇叔在里头的。
又跑到歙州城下,摸着自己发酸的腰身,心头直骂:江南这高山大河,可把老爷给折腾死了。
发了两句牢骚走到稍微近些的地方大声喊道:“上头的兄弟,我乃梁山头领马灵,特奉我家寨主之命,前来寻贵国皇叔说话。”
上头两个将领一听是梁山头领,皆是惊讶不已。
“这梁山的怎么跑这来了?”年轻一点的问道:“莫不是朝廷奸细?”
另一个摇头道:“他就一个人,是奸细也不怕的。不过如今王爷不在此地,进来又有什么用。”
二人点点头,便对马灵喊道:“如今王爷在乌龙岭率军抵抗官兵,还请这位好汉去那寻找,我等不敢随意放你进城……”
马灵闻言不禁叫苦,这他娘的连口酒水都讨不到。
连忙问道:“城中有没有能做主的?我只要把信送到便成!”
“只有公主在城中,好汉还是去乌龙岭吧……”
马灵一听公主也行啊,咱还没见过公主呢,身子也没那么难受了。
可等通报一阵,却听那值守将领道:“我家高玉将军说了,公主不管军务,还请好汉绕路去寻王爷。”
马灵闻言真想骂娘,可又没有一点办法。大概问了个路劲便又启程往乌龙岭去。
又走了几日,却见一处极为险要的关隘,矗立在两山之中,关上更是人头攒动旌旗猎猎。不禁叹道:这个应当就是乌龙岭了吧?难怪他们敢把地头告诉我,原来后路也是险关,倒也不怕人绕路来打。
在下面高喊了几句,便见一个面目凶恶的大和尚冒出头来,一个劲的打量马灵。
“这倒是和鲁提辖能凑个一对。”神驹子见状不禁暗笑。
过不多时,关隘上放下一个篮子,马灵也不怕,一跃便跳了进去……
待马灵上得关来,那和尚拱手道:“在下邓元觉,见过梁山马灵头领。”
马灵早就猜到了他的身份,连忙客气回礼道:“原来是江南宝光如来,真是闻名不如见面了,大师果然好气派!”
二人闲扯两句,邓元觉便领着他往前走,去中军大堂寻方垕。