“老周，你这酒肆开了多少年了？酒是真不错。”
“这摊子开了三年了吧，不过我这手酿酒的手艺，可传了有三代往上了。整个楚州，没有人不知道小舟桃溪酒的。”说起酿酒，老周自豪了起来。
“先生别听他吹牛，不过是那口酒窖有些年月，说的有眉有眼的。”老周的媳妇一向喜欢拆了他的台。
项晚尘十足姿态的饮了一口，笑道：“大娘，我喝过不少酒，老周这桃溪酒确实是有一手的。”
“你看你看！”老周跟自己媳妇挤眉弄眼。
“先生你这一夸他，他又要上天了。”
“确实好酒，好酒要夸。老周，你这手艺，可一定要传下去啊。”
说到这话，老周夫妻沉默了片刻。
他两人的四个女儿均已出嫁，两个儿子，一个死在了南阳，另一个如今在楚军营里当兵。
想到儿子，老周劝慰的拍了拍媳妇。
“没事，就是想到他今年中秋没回来。”媳妇反倒安慰起老周来，“我虽是个妇道人家，也分得清大义，儿子上阵杀的是贼人。我……就是有点想他。”
“要不是楚王，我们哪能过的上现在这样的日子。”
“是啊。现在外地的流民都想到小舟来，楚王给他们分地，教他们织造。延儿跟着楚王打中州军，也是给他哥报仇。”
“男子汉大丈夫，生来就该保家卫国。我是老了，要是年轻十岁，我也上战场去，杀几个中州兵！”老周作势挥了挥拳。
不得不说，靳无双在楚州，确有一呼百应的威望。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。以身许国，是男儿本色。老周，你比我强。敬你！”项晚尘由衷赞叹，举起酒遥遥敬了老周一杯。
老周看了看他的酒坛，已是快要见底。
他今日一个菜也没叫，这个喝法，是要往醉里喝的。
老周让媳妇去准备些解酒的茶水，自己则坐在项晚尘桌边看着他。
“我项晚尘有父母生养，是爹娘的心头肉。可又有哪个男儿是天生天养呢？谁又不是爹娘的心头肉呢？”项晚尘似乎有些醉了，口中含混不清的呢喃着。
“我自负诗书，枉作清高。可是，连贩夫走卒垂髫小儿都明白的道理，我却不明白。”他突然痴痴的笑了起来。
笑了好一会儿，他突然几步跨出酒摊去，在满天月华下，朝着西北边直挺挺的跪了下去。
老周吃了一惊，想要上前去扶他，却见项晚尘满面泪痕，不由得呆住了。
“爹，娘，孩儿不孝。”
言罢，他竟结结实实的向着西北边磕了三个头。
磕完第三个头，他就那样伏在了地上，像是睡了过去。
过了很久，他突然笑着站了起来，晃晃悠悠的行到桌前，端起一碗洒了一半的酒，对桌边的老周高歌道：“君有数斗酒，我有三尺琴。一杯一曲，君醉我歌。明王坟前，斗酒十千。著我山河慨以愤，书我九州万世秋。”
老周看着他又哭又笑又唱又跳的模样，头疼的抚了抚额：“醉的真是不轻。”
秋高气爽，九江边上江风猎猎。
今天是靳无双率军北渡的日子，三军正在江边列阵。
靳无瑟和程扬也来了江边送行。两人在军营中巡视的时候，发现大营门口发生了争执。程扬上前去查看。
“怎么回事？”
“程将军，这个人是来投军的，他说要见主公。”
程扬看了一眼站在一旁的男人，他又瘦又高，着一身布衣，背着一个细长的包裹，看形状，是一柄剑。
这一看不要紧，是个熟人。
“是你？”
虽然刮了那撮山羊胡，程扬还是一眼就认出了项晚尘。
“你不算卦了？”鉴于上次碰面时的不快，项晚尘被程扬定位为了“江湖骗子”。
“程将军，我来投军。”项晚尘行了一个十分标准的礼，神色很是恭谨，没了那撮山羊胡，让他看起来像个知书达理的世家公子。
程扬皱了皱眉，上下打量了他一下，似乎想看出他葫芦里到底卖的什么药。
无果。
于是他对看门的士兵道：“带他去赵植将军那里报道。”
言罢，就要转身离去。
“程将军，小人要见主公。”
他从背上取下了包裹，包裹上的粗布掉落在地，现出一把气魄赫然的剑来。
光寒剑。
程扬面色骤变。
“是你！”
这是他今天第二次看着项晚尘说这句话。
这令他身边的士兵有些惊讶。
程扬在军中，素以稳重闻名，他性子温和，鲜少动怒，甚至连情绪都很少显露。
而这个不知来历的新人，居然让程将军短短一刻间，两次露出了又惊又怒的表情。
程扬突然明白过来，他在这个“江湖骗子”身上感觉到的莫名的熟悉感是从哪里来的。
“你跟我来。”程扬对项晚尘道。
而此刻，靳无双正在台上给三军将士训话。
项晚尘就和程扬在一边候着。
等他训完了话，将士们三三两两的散去，程扬引着项晚尘到台上拜见靳无双。
“主公，有个人要来投军。我想，您可能想见他。”
“哦？”靳无双有些好奇。
程扬让开了身。
靳无双见是那日的算命先生，略略有些吃惊，但不知怎的，他隐隐觉得，此人和上次灵云庙见到的，仿佛不是一个人了。
项晚尘神色坚定，上前一步，直视着靳无双的双眼，道：“昔年，公子曾说过，若有一日在下有志于江山了，可以执此剑来找您。”
他手腕一翻，将光寒剑捧在双手上。
靳无双面色陡变，他的目光在光寒剑和项晚尘之间来来回回，眼中满是惊喜。
不待他说话，项晚尘突然屈膝在靳无双面前跪了下来，他将光寒剑高举过顶，一字一句道：“臣项晚尘，愿执箕帚，牵马坠蹬，至死追随主公。”
言罢，他缓缓低下了头。
靳无双立即扶着他的双臂把他拉了起来，项晚尘抬起头来，看到靳无双十分激动的看着他，眼中似有泪光闪烁，嘴角却洋溢着笑，他看着项晚尘，似乎有些不可置信，竟一时语塞了。
“先生……先生让我好等啊。”
项晚尘与靳无双同乘一船，随军北渡。
青山渡本是整个楚州最大的渡口，青山的连绵山脉纵贯整个郡，楚军打下来后，在江边安营扎寨，又在渡口五十里外的青山隘口建立了要塞，取名江淞关。
江淞关是整个青山渡最重要的一道防线。
与小舟不同，整个青山渡大营都洋溢着紧张的气氛，楚军最精锐的部队都被放在了这数十里的要塞里。
不出靳无双所料，他渡江后不足三天，李淮阳就整编了整个楚州江北境内的中州军，在江淞关开外十里扎了营。
他这营刚扎下来，楚州就接连下雨，楚州和中州两军，就在连绵的阴雨里，两两相望，谁也不曾有进一步的动作。
项晚尘以楚王幕僚的身份入了中军帐，每日埋头于如山的军报里，帐子都没有出过。
这场秋雨持续了十几天，终于放了晴，天却冷了下来。
天放晴后，项晚尘终于出了军帐，他看了看万里无云的天，问门外的卫兵：“小雪过了几天了？”
那卫兵一头雾水，只道他是在帐子里闷糊涂了，答道：“五天了。”
问完这句话，项晚尘又回帐子去了。
第二天一早，楚王帐中传出一道指令，密令赵植今夜率五千人，在江淞关外的山上待命，另着一只百人小队带着火油和滚石在江淞关外甬道两侧的山上埋伏。
赵植接到这个命令，带着几个人直接闯了项晚尘的帐子。
“你给老子说清楚，否则老子不会去送死。”赵植拎着项晚尘的衣领，想把他拎起来，但项晚尘太高了，这个动作倒像是项晚尘自上而下地睨着他。
“赵将军从何处知道是项某的主意？”
“你管我从何处知道的。你给我说清楚了。”赵植根本不理会他的话。
“赵将军是怀疑主公的决策了？”
“少拿主公出来压我。主公对我有再造之恩，老子愿意给他当牛做马。”他看着项晚尘，往地上啐了一口，道，“可你算个什么东西？也能让老子带着弟兄出去送死？”
“赵将军言重了。若是今夜没有埋伏到敌军，天亮前，赵将军带着兄弟们回来就是了。”
“你当老子是什么？耍着我们玩儿么？”他揪着项晚尘的领子，把他拉的又近了些。
项晚尘与他贴的很近，大眼瞪着小眼，他眼中没有惧色，却冷的像刀。
“既然如此，将军可愿与项某打个赌。若是敌军今夜没有动作，项某的人头双手奉上。若是李家军今夜夜袭尧关，将军自削头衔，降为百夫长，可好？”
赵植像是听到了什么笑话一样，大笑几声，道：“哈哈哈，这笔买卖对先生可太不公平了。我赵植不是贪生怕死之徒，也要把人头押在赌桌上！”
不想一直面色平平的项晚尘突然动了怒，他一把扯开赵植抓着自己的手，喝道：“将军可知自己何等身份，对于我军是何分量？将军对自己的人头如此儿戏，可对得起主公的托付！”
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