第13章 十三

玉华国的春枝节，是玉华国除了除夕和中秋之外最盛大的节日。自玉华国建国之初，春枝节就被写入律法，至今已延续了四百多年。

按照习俗，春枝节前七日，全国以绿色饰物装点居所，感念春之神女的恩泽。春枝节当日，各郡县都要举行庆典，国君则在太庙祭祀先祖与春之神女。后宫女眷们也要在太后或皇后的带领之下，采摘新鲜的花朵制成各式糕点敬献春之神女，感谢其恩赐。在民间，人们会把美好的愿望或是祝福写在纸上装进锦囊，挂在春日新发的枝丫上，祈求春之神女能护佑他们。文人墨客集会饮宴、诗词唱和，亲友之间也都相互拜访、团聚在一起共享佳节……

“不过，春枝节最有意思的习俗，还不是这些，”醉和春的店小二讲到这里，有意顿了一顿。

“那是什么？”阳潇听到这里，好奇心更甚，急忙追问，“还有什么更有意思的习俗？”

“当然是姑娘们‘占花枝’的习俗了，”一个熟悉的声音传来，虽是女声，却带着几分豪爽的气势。

“哟！”阳潇都不用回头，只听声音就知道是靳红绡来了，“这不是靳大小姐嘛？稀客呀！”

靳红绡白了他一眼，极其自然地坐在了阳潇对面的位置上。阳潇见她坐下，愣了一下——那个位置是留给他家帝君的。他也没想到会在这里遇见靳红绡，毕竟她已经多日没有露脸了。按照约好的时间，他家帝君也快到了。靳红绡这时出现，也没办法赶她走。以他家帝君的性子，等会儿三人同坐，岂不是要尴尬死？阳潇苦笑，还真是为难呢。

“占花枝，”雅间门口传来一个很好听的声音，“是何习俗？”

靳红绡转头，正对上凛辰那张出尘绝世的脸……她猛地吞了一口口水，怔怔地看着眼前这张脸——过于好看了。凛辰并没有理会她的眼神，径直走过来就坐在了阳潇旁边。就这样，三个人都没有说话，场面顿时变得十分尴尬。

“这……我也不知道，”阳潇暗自抹了一把冷汗，出声打破了这种局面，“红绡，这位就是我和你提起过的挚友，和我一样初到玉华国。这春枝节的习俗，你给我们说说吧。”

“哦……，”靳红绡这才回过神，“春枝节啊……这就说来话长了。”

靳红绡看了看阳潇，又看了看凛辰，只觉得凛辰带着的那种气势，连她这个女将军都没有办法等闲视之。阳潇究竟是怎样的人呢，怎么会认识这样的朋友？他的出现，真的只是如他所说到玉华国游历，还是别有所图呢？可是阳潇的眼神那么单纯、干净，他应该不会骗她吧？靳红绡的心里突然敏锐地多了很多疑问，但她又把他们都压了下去——等等看吧。

“关于春枝节，我从头说起吧……，”靳红绡理了理思绪，开始讲起了春枝节的故事。

关于春枝节的起源，可以追溯到玉华国建国前的战国时代。据史书记载，玉华国春枝节，起源于玉华国始祖的故事。

相传，玉华国的先祖原本是战国末期虞国的公子斐。公子斐其人，不仅相貌俊美、仪态优雅，更有满腹治国之才，是最适合继承国君之位的人选。然木秀于林，风必摧之。公子斐的同父异母的弟弟公子愆以巫蛊之罪诬陷公子斐谋反，导致公子斐被流放北境，永不得归国。在北徙途中，公子愆又一路派人追杀。待公子斐一路逃亡到今天的函城附近时，因受伤过重体力不支而晕倒在雪地里。那时正值隆冬时节，地处北方的函城寒冷异常，如公子斐那般情形，应是必死无疑。

周身的寒意逐渐侵蚀了公子斐的意识，他微微睁着的双眼，只能看见茫茫的冰雪和刺目的红色——那是被他鲜血染红的雪地。就是在这生与死的边缘，他闭上双眼前的最后一瞬，女子姣好的面容出现占据了他的视线……

公子斐是在嫩绿柔软的早地上醒过来的。他醒来的地方，开着大片大片的野花，身旁还有刚刚长出新枝的树木。他检查了身上的伤，发现竟然奇迹般地都止住了血，重伤的左腿也能够勉强行走了。他这是在哪里？他支撑着自己的身体，找了一个方向缓缓移动。大约走了一个时辰，他听到远处飘来了悠扬的歌声，便循着那歌声一直走。

陌上草离离，晴翠连天碧，花开如锦绣苍野，今朝春又来，何人笑拈花？春归人不归，寸缕思成灰，锦绣良辰谁与共？一斛饮春色，醉卧何须回……

歌声的尽头，宛如谪仙的女子正在花蝶之间嬉戏流连。她赤着脚，身上一袭薄纱做成的罗衣，披散的发间有清丽的野花作饰。公子斐看着眼前的女子，干净到一尘不染，浑身上下都像春天一样，透着一种欣欣向荣、充满希望的气息——这就是他记忆里最后出现的那个姑娘。

“这就是春之神女？”阳潇伸长了脖子，“后来怎么样？这女子是什么人呀？”

“你别急嘛，听我接着说，”靳红绡又白了阳潇一眼，接着讲这个故事。

后来公子斐才知道，他醒来的地方正是他晕倒的地方，他醒来的时间也正是他晕倒的第二天。他不知道为什么隆冬时节会突然有春日降临，也不知道那个女子是谁。她没有说出自己的身份，却承认是自己在冰天雪地里造出了那一片春色，也承认是自己为公子斐治了伤。

“还真是奇怪的故事，”阳潇又开始接话，接完之后瞟到靳红绡的表情，又很识趣儿地递了一盘点心给她，“后来呢？”

大难不死的公子斐，下定决心要复仇。那女子既没有阻拦也没有支持他，只是一直收留他、照顾他，直到他伤愈。公子斐痊愈那一日，女子收了神通，并给她指了一条路。公子斐沿着女子指的路一直走，找到了当时散落在北方的穷困部落。函城虽然寒冷，但冬季以前却是十分适合耕种的地方。公子斐把自己知道的耕种技术、狩猎技术传授给了当地的部落，也因此而成为受到部落敬仰的首领。

“后面的故事应该是，公子斐的势力逐渐壮大，然后报了仇，建立了玉华国吧？”

“没错，传说就是这样的。”

“然而我关心的是那个女子，她难道就再也没有出现过？”

“这个……就是故事的另一部分了，”靳红绡往嘴里塞了一块点心，“事实上，公子斐离开之前，曾问那女子的名字，又问日后能否再相见。那女子只说自己没有名字，关于再相见的问题……”

“如何？”凛辰沉默许久，突然问出了一句话，引得阳潇和靳红绡都齐齐看向他。

“她说：‘再见若不能相守，则必是天殒之期’。”

“原来如此，”凛辰回味着刚才的故事，细细思索着其中的细节，“后来如何？”

“十五年，公子斐用了十五年的时间，夺回了虞国的王位，亲斩公子愆首级。后来又荡灭东南诸多小国，最终定都函城，建立了今日的玉华国。也正是因为公子斐的功绩，他才被奉为玉华国的始祖，”靳红绡若有所思地顿了顿，又继续说，“也正是他立国的次年，经历过漫长的寒冬之后，函城迎来了温暖的春天。那一日，公子斐路过桃花丛时，头上落了一枝刚长出嫩芽的桃花。他抬起头的时候，那女子，就那样凭空地出现在花丛里，笑语嫣然，一如初见之时。这便是春枝节‘占花枝’这个习俗的来历。”

“这便是再见了，”凛辰眉头皱了皱，“他们可曾相守？”

“自然是相守了。公子斐立那女子为后，他们所生的儿子也成为了后代君王，还有一个女儿和亲千盛国做了皇后。只是……”说到这里，靳红绡也皱起了眉头，“后来庆尚国初立，为与玉华国交好，便将本国嫡长公主进献给我国为妃。那公主入宫没有几年，一向容颜不老、无病无灾的皇后，便在初春去世了。既没有生病也没有受伤，就像睡着了一样……”

阳潇看了凛辰一眼，凛辰会意，却用眼神示意他不要说话，等靳红绡说完。阳潇便闭上嘴，两人都保持沉默，听靳红绡继续讲。

“早在公子斐告别那女子的时候，他就有每年纪念那女子的习惯，他坚信那女子是春天的神女。再后来，这种崇拜和感激又在部落中盛行。直到那女子死后，春枝节就被写进了玉华国的律法。每年初春那女子的忌日，全国都要举行祭祀和庆祝活动，感念春之神女的恩德，同时也为春天带来的希望而庆祝。”

讲完这个故事，靳红绡喝了一口茶。凛辰和阳潇的眉头却皱得很紧，好像明白了什么事，却不打算说出来。靳红绡看他俩这个样子，不禁疑窦丛生。

“你们是不是有话想说？”

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