一楼的会客厅，在赛琳娜的改造之后，大变样。
原本灰色的墙壁被刷上了蔚蓝色的涂料，让客人能够神清气爽。
摆放在走廊的那些用来炫耀的花卉，都被放在会客厅中的特殊位置上，这些位置是赛琳娜请人专门设计过的，看似不经意的地方，如果能看到一朵盛放的花朵，想必客人的心境会变得更美好一些。
橡木地板被重新打了一遍蜡，看上去更具有质感。
天花板上加装了华丽的水晶吊顶，把偏暖色调的光投射到房间的每个角落。
可坐在椅子上的客人，对这些完全没有兴趣。
他握着一直复古的怀表，眉头紧皱，看着秒针从“叁”滑向“肆”。
会客厅的大门被打开，阿瑞尔和赛琳娜走进房间，还没来得及打招呼，就听到了男人深沉的埋怨声。
“三分十七秒。”他抬起头，不满地看向赛琳娜，“你迟到了三分十七秒，超过了十分钟的三分之一，真令人失望，告辞。”
说完，男人站起身就往外走，看也不看阿瑞尔一眼。
“请、请等等……”
赛琳娜慌张地拦在男人身前，又悄悄看了眼阿瑞尔的脸色，生怕阿瑞尔会因为男人的态度而心生不满。
可阿瑞尔满脸和善的微笑，迅速伸出手臂拦住男人的去路：“抱歉，我并不知道您做客侯爵城堡，所以拉着赛琳娜说了些事情。都是我的错，请您一定原谅。”
赛琳娜的瞳孔几乎是瞬间就变成了星星眼——
不愧是阿瑞尔先生！真是体贴大度！
男人瞥了他一眼，眉宇间的烦躁稍稍化解：“好吧，我再给你一次机会。坐吧。”
阿瑞尔的面部肌肉忍不住抽了抽，这里……好像是他的地盘吧？
他无奈地笑笑，只是觉得有趣，既然男人能这么有特性，还是被赛琳娜力荐的人，那一定有过人之处。
三人落座，女仆迅速端上茶来。
“谢谢。”阿瑞尔无意识地向女仆道谢，然后看向男人，“我是阿瑞尔，是赛琳娜侯爵的挚友，还没来得及请教您的尊姓大名？”
男人看了眼姿态放松的女仆，眉宇间的不满又化解了一些：“免贵姓章，单字名则，规章的章，规则的则。”
规章规则……看来是很有“规矩”的人啊，怪不得那么计较那三分十七秒。
不过，章择……九龙阁的人？
阿瑞尔并没有立刻进入正题，在确认这个人是否有能力之前，他必须要确保这个人足够可信。
他喝了口茶，顺手指了指摆放在窗沿上的花朵：“不知这里的装饰，您还满意吗？”
章择环视一周，用鼻子吸了一大口气，非常失望地哼了一声：“虽然看得出想让客人放松，但太过浮华，浅色调的墙壁搭配深色调的灯光，实在太过违和。”
赛琳娜忍不住低下头，羞愧地抓住了衣角……这么一看，确实有些奇怪。
“先生真是明察秋毫。”阿瑞尔适当地拍了拍马屁，“九龙阁的人都像您一样学识过人吗？”
“不用这么拐弯抹角地问我的身世。”章择直接拆穿了阿瑞尔的文字游戏，“我确实是九龙阁的人，如你所见，我不是进化者，但还是留在了地表，满意了吗？”
阿瑞尔心神一颤，“留”在了地表？也就说他不是在地表上出生的人？
他为什么要留在地表？月球基地不是更安全吗？
阿瑞尔舔了舔嘴唇，干巴巴地笑道：“您误会了，我不是那个意思，只是衷心地佩服先生的学识，您……”
“好了。”章择打断了阿瑞尔的话，第二次站起身，失望地叹了口气，“要不是赛琳娜说你与众不同，我才不会来这种地方。现在看来，你也和那些油嘴滑舌的家伙一样，净玩弄一些华而不实的辞藻，呵，无趣之人。告辞！”
说完，他又要往大门走去。
章择这么三番五次地拿话呛阿瑞尔，赛琳娜实在是有些火大，猛地站起来想让他道歉，可阿瑞尔已经先一步跑过去，拦住了他。
“等等！”
阿瑞尔终于认真起来，至少现在可以确认，章择确实有点东西了。
“抱歉，我为我愚蠢的试探向您道歉，请务必再给我一次机会。”
阿瑞尔的表情很严肃，他握住章择的手，试图让他感受到自己的真诚。
章择的脸色阴晴不定，半晌，他才默默地点点头，重新坐了回去。
阿瑞尔深吸一口气，沉声道：“章择先生，实不相瞒，我们是想找一个能够胜任侯爵位子的人。”
“阿、阿瑞尔先生？”赛琳娜惊讶地捂住了嘴，她没想到阿瑞尔会这么直截了当。
任何一个人听到自己可以当侯爵，都一定会激动不已吧？
可章择一声不吭，只是等待阿瑞尔说下去。
“我是宇宙魔方的人，目前正在寻找地球坍缩的原因，所以一旦需要外出，就必须有人掌管着侯爵领土内的一切。”阿瑞尔说道。
“坍缩？”
章择终于有了除不耐烦和不满以外的表情了，他怔怔地看着阿瑞尔，随后恢复了平静。
“你觉得你能找到坍缩的原因？”
“能不能，和做不做是两回事。”阿瑞尔严肃地说道，“没有任何证据表明地球的坍缩不会影响到月球基地，所以为了赛琳娜，也为了人类的未来，我必须阻止这场坍缩。”
“口气真大。”章择冷笑一声，第一次端起茶杯喝了一口，“这么说来，我们的目的就一致了。”
阿瑞尔惊讶地眨巴眨巴眼睛，问道：“您也在找坍缩的原因？”
“嗯，我留在地表就是为了这个，但没有任何一个贵族愿意资助我。”
说着，章择低下头，表情有点难堪。
这句话的言下之意是，因为没人资助他，所以至今没有取得任何成果。
他咳嗽两声，以掩饰自己的尴尬：“但我是九龙阁构造地质学博士，总有一天，我会找到坍缩的原因。”
构造地质学……好像是地质学的二级学科？
阿瑞尔不太懂，就没有深究这门科学：“那么，我们做个交易吧，在我们不在的时候，您来掌管侯爵领土。而我们也会尽最大努力，帮助您完成您的研究。”
这个条件太过慷慨，连赛琳娜都忍不住想让他冷静一些。
章择抿了抿嘴，疑惑地问道：“你……就这么信任我？你甚至不确定我有没有领导的才能。”
“说实话，我并不信任您。”阿瑞尔无所谓地摊摊手，随后看向了赛琳娜，“但我相信赛琳娜，既然是她认可的人，那一定不会有问题。”
赛琳娜俏脸一红，感动得将要落泪。
章择露出了和迈尔斯同样的表情，只是没有吐舌头：“你们的关系真好……我可以答应你，但丑话说在前头，如果领土发生了什么灾难，我将优先保证自己的生命安全。”
“这是理所当然的。”阿瑞尔微笑着答应，“那么……能告诉我，您是怎么和赛琳娜相识的吗？”
章择没料想到这个转折这么生硬，沉默了片刻，随后才沉沉地说道。
“那是一个风雨交加的夜晚……”
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