人家都这样说了，易嬷嬷还能怎样？
戚嬷嬷带着人灰溜溜地走了。
易嬷嬷叹了口气，眼看着凉茶和粥都煮好了，便命婆子开始放粥。一直忙到中午时分，排队领粥的人才少了一些。
易嬷嬷上了年纪，近些年又没做过什么重活，这会儿不免有些疲惫，二房的婆子眼疾手快，搬来了小凳子，“嬷嬷坐着歇一会儿。”
易嬷嬷忍不住打量了她一眼，好奇地问道，“你是二房哪里的？看着眼生，从前没见过。”
那婆子小声道，“我是睿二奶奶手底下的，从重庆跟着来的，之前又不怎么走动，嬷嬷自然不认得我。”
睿二奶奶？
易嬷嬷立刻反应过来，原来是白修睿媳妇派来的人。她低声问道，“那是睿二奶奶做主让你们来的，还是蔡二太太的主意？”
那婆子一脸尴尬，压低声音道，“二太太贵人事多，自然是我们奶奶的吩咐了。”
易嬷嬷点了点头。
她就说吗……
又不是没与蔡氏打过交道，她什么时候这样贤良起来了？
原来是睿二奶奶的主意。
易嬷嬷对二房的两个婆子立刻客气了起来。
等到下午时分，外长房听说了消息，则大太太不但亲自来了，还带了两个年轻力壮的妇人过来帮忙。
她看到棚子下忙碌的易嬷嬷，连忙上前道，“嬷嬷怎么也跟着出来忙活了？这热天的，中暑了怎么办？外头的事，交给婆子就是了。”
易嬷嬷忙向她行了一礼，“则大太太来了。如今二房不在家，长房那头又没什么人，我自然要多盯着些，免得出了错漏，把人丢到外面去了，老夫人也跟着没脸不是。”
则大太太道，“我也是才听说，就怕这边人手不够用，特意带了两个人过来帮忙。”
易嬷嬷感激了一番，请她去见闵老夫人。
则大太太道，“大晌午的，老夫人怕是正休息呢，别再打扰了她老人家，我就在外面站会儿得了。”
易嬷嬷很喜欢她身上这股子利落爽快的性情，笑着道，“如今天热，老夫人睡得浅，这会儿怕是早醒了，不妨事的。”
说完便领着则大太太去了栖子堂。
闵老夫人正坐在穿堂里看书，郁金在一旁打着扇子。
见到来客，闵老夫人十分惊喜地道，“你可是稀客，今儿怎么有空过来了？”
则大太太道，“听说家里设了粥棚，我琢磨着过来帮帮忙。”一边说，一边向闵老夫人行礼问候，“您的身子怎么样？入夏后天气一天比一天热了，往年也没这样呀，老天爷真是不让人好好活了。”
闵老夫人笑道，“我一切都好，劳烦则大太太也跟着惦记了。”说完便吩咐丫鬟赶紧倒茶。
则大太太道，“家里园子里的果树开始结果了，果子虽然小小的，吃着却又甜又脆，我给您带了一筐来，吃之前放在井水里冰一冰，那才爽口呢。”
“有心了。”闵老夫人客气了一番，又问起外长房的情况。
则大太太道，“如今的日子还算好过，我也没什么烦心的事，只两样……一便是元智的婚事，他都这个年纪了，每每提到成家立业，那眉头立刻给你打成个结，也不知道是怎么了。二来嘛……朗哥的年纪也到了，要是有合适的人家，也得把亲事定下来。他在咱们白家行四，上头的睿哥都成亲快一年了。”
闵老夫人道，“婚姻大事是人生中的头等大事，也是急不得的。要是元智自己没这个心思，也不能强求，否则就算成了家，他不正经过日子，还不是一样？白白耽误了姑娘家的青春。有这么个小叔子在，也的确为难了你这个做嫂子的。”
则大太太笑道，“我拿他是真没办法了，可也不能眼睁睁地放任他这么下去。俗话说长嫂如母，既然当了人家的嫂子，这责任是撇不开了。”
闵老夫人点了点头，“有没有眉目呢？”
则大太太叹道，“哪有呀！您想想，那适龄的小姑娘早都定亲了，这会儿还待字闺中的，不是有什么缺憾，便是眼光太高不好找，总归不是良配。何况我也担心，元智的年纪都这么大了，娶个小媳妇进家门，两个人有话说吗？”
闵老夫人道，“可不是吗……元智那孩子脾气古怪，你要是没顺了他的心思，还指不定要闹出什么乱子来。”
则大太太道，“要不怎么说难呢？朗哥的婚事都好说，唯独只有元智，我是真的没了主意。”
闵老夫人想了想，“我要是没记错，姚家是不是有位六小姐还没嫁人呢？据说她品行端庄，能书能画，是位不可多得的才女呢。”
则大太太道，“您说的是姚六小姐呀，这位我自然是知道的。她今年虚岁也有二十四了吧？年纪和元智倒是合适些，只是据说这位六小姐七八年前也是有婚约在身的，而且还是自己的表哥，两人青梅竹马，感情好得不行。可惜那表哥在行商途中为马匪所伤，自那之后六小姐便心如死灰，整日闭门不出郁郁寡欢。中间姚家也曾有意另给她寻门亲事，可惜被六小姐以死相逼，最终没有结成。而且呀……咱们家元智的情况您知我知，姚家也未必看得上，何必去现这个眼。”
闵老夫人道，“或许还是机缘没到，再耐心等等吧。”
则大太太苦笑道，“我倒是等得，可我们家老爷却等不得了。我看他那架势，最晚明年，哪怕是赶鸭子上架，也得给元智塞进洞房里去。”
闵老夫人道，“回头我也帮你留心，看看有没有合适的姑娘。”
则大太太道，“那就多谢老夫人了。”
两个人说了一会儿话，则大太太便要告辞。
闵老夫人道，“急什么？在这里吃过了晚饭再走，难得出来一趟。”
则大太太笑道，“我哪有这个福气呀，家里还一堆的事儿等着我呢。我再去瞧瞧治哥就要回去了，冯氏这两日没什么胃口，我还得给她买些酸酸的蜜饯去。”
闵老夫人道，“你这个做嫂子的，还真操不完的心。”
则大太太道，“我生来就是忙活的命，要是哪天让我闲下来，只怕我自己还不习惯呢。”
闵老夫人没有再留，让易嬷嬷将她送去了立雪堂。
白蓉萱正在听王德全汇报上海几家商铺的账目。
日前她在王德全的陪同下，将几家铺子走访了一遍，也总算对三房在上海的买卖有了基本的认识。
王德全道，“如今洋货越来越受喜欢，本土的买卖反倒不好做了。就比如闵家，为何近两年的起势如此快，也是因为闵氏商行里的洋货比较好卖。咱们没这方面的货源，生意是一日不如一日了。”
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