“来了来了，瞧，后面囚车里关着的，便是那北燕皇室的女子了。”
士兵将囚车打开，叫众俘虏下车前行。
这些女子们手脚上都戴着沉重的镣铐，每走一步，都要花费极大的气力。她们的困苦，却叫围观的百姓们看了心中解气不已。
“曾经北燕人犯我边境，杀我父兄，不知他们可曾想过有朝一日会招此报应！”
人群中一个满头银发的老太泪流满面地痛斥着：“我的三个儿子都死在了北燕人的手上！如今见着北燕亡国，想来他们的在天之灵也能真正地得到安息！”
“对于这群北燕女子，我们也绝不留情！照我说，该就地斩杀了才是，带回临京来做什么？”
“这你就不懂了，昔年我们大楚战败，北燕人俘了先帝和皇室众女，叫他们为奴为婢，如今风水轮流转，叫她们北燕人也尝一尝这屈辱的滋味！”
众人说得义愤填膺，可目光却忍不住地被俘虏队列中的一名少女所吸引。
那少女看上去不过是十六七岁的年纪，穿着窄袖露腰的北燕服饰，脸上蒙了层面纱，一双眼睛盛满了水光。
虽看不清她的面容，可人人都察觉得出来，这是一个绝世的美人。
常星阑一挑眉，倒还真是个倾国倾城的美人，再看他旁边的程同，眼睛都已经看直了。
常星阑垂下眼眸，在心中暗暗地盘算着，此女固然貌美，可连煜那种家伙又岂是美色可以动摇的？
看来事情倒是越来越有意思了。
“这女子是谁？”
“这你都不知道？她啊，北燕大汗最宠爱的小女儿，草原三十六部的明珠。”
“此女看上去是个狐媚的样子，恐怕……”人群中，渐渐地有了其他的声音。
“以她如此的长相，恐怕会叫皇上纳入后宫去。”
“那是自然，我可听说了，这女子是皇上亲自开口要的。”
“可是，”一名老者若有所思地捻着胡须说道，“北燕是好战记仇的民族，哪怕只剩一个女人，随时都有东山再起的可能。”
“把貌美的亡国公主迎进帝王的后宫，岂不是在火药库里点起了火把？”
“岂不正是如此？假以时日，大楚的江山或许会为此女倾覆也说不准。”
此时，一名青年男子从人群中站了出来，他戴幞头，穿一身皂罗圆领大袖长衫，振臂高呼着：
“此女若不除！大楚必有难！”
旁边还有两三个与他同样打扮的人响应着他的说法。
百姓们纷纷侧目，窃窃私语：“这是何人？倒是把我心中的话全都说了出来。”
“看他们的打扮，应该是国子监的太学生！”
“正是，领头的那个瞧见了吗？”
“你说的可是那名面若冠玉、剑眉星目的少年人？”
“不错。他叫宇文琒，是欧阳先生的得意门生，才华横溢，前途无量！平素最好打抱不平，在太学生中也颇有威望！”
在宇文琒的振臂高呼下，百姓们也纷纷应和着。
“此女若不除，大楚必有难！”
百姓们经历过战火的颠沛流离之苦，如今已经是杯弓蛇影，不允许任何倾覆的兆头出现！
美貌的女子向来是朝政衰败的开始，更何况，这是一个北燕人！
“砸死她！”
“别让她祸害皇上！”
“砸死这个狐媚子！”
有人先带头扔了一块石头，应小蝉一躲，并未被砸到，她抬头向四周望去，所望见的每一张脸上都写满了愤怒，他们咆哮着，怒吼着，将多年来的怨气和怒气，全部都发泄在她的身上。
应小蝉如同一粒沙子坠入了大海，她完全地被喊杀的声音所吞没。
她看到满头白发的老太颤巍巍地指着她咒骂，她也看到牙牙学语的小孩子蹒跚着捡起石头朝她丢过来。
铺天盖地的杀声席卷而来，应小蝉无处可逃。
她在北燕时，纵然是最受宠的女儿，可到底只是一个女儿。
她的可汗阿爸挥军南下时，她拦不住，他要斩杀俘虏时，她也拦不住。
对于连年的战乱之苦，她心怀愧疚，可她也无可奈何。
“那边是怎么回事？”常星阑先察觉事情不对，望见不远处一片哗然。
程同抬头望了一眼：“八成是见了俘虏，百姓们群情激奋。”
“我去禀告郑大人，你先去调些人手！免得人多生乱！”常星阑对程同说。
程同一脸担忧地点头，也立即去调遣人手了。
不远处一座高高的酒楼之上，两个锦袍男子正注视着这一切。
应远桥在看到一块丢出去的石头砸中了应小蝉时，终于地按捺不住了，站起来便要往楼下去。
可是，另外一人却拦住了他。
“应远桥，你要去哪里？”
应远桥看向面前这个二王子，他长发编成粗辫自左肩垂下，右耳上坠了颗宝蓝的石头，手上总转着手上的佛珠，脸上带着叫人捉摸不透的笑容。
“二王子，我只是……”
二王子却早料到他要说什么，只按了按他的肩膀，叫他坐下：“应远桥，我们此番前来是为了打探情报，大楚皇帝本就对我们有所怀疑，你不要额外生事。”
应远桥思忖再三，最终也还是只得坐了回去。
“应远桥，”二王子俯身在他耳畔说，“你伪装得很好，你也确实很得父王的信任……”
“伪装？”应远桥微微咳嗽一声，“二王子，我想你应该误会了什么？我全心全意为国主考虑，不敢有半分私心。”
“多么冠冕堂皇的话语，听上去是何等的忠贞无二，”二王子看向应远桥的双眼，看向他苍白的面容，“你最好别被本王抓到了，否则……”
“呵呵。”二王子笑着，做了个抹脖子的手势。
阿玉最不喜欢这二王子，他手上戴着慈悲的佛珠，却是南夏众皇子中最残暴的一个，而且，最棘手的是，这二王子好像开始怀疑公子了。
“什么人叫你这般担心？”二王子靠在窗口俯身下望，“那个最美的女人，便是从前你的徒弟？”
“二王子对一切了如指望，又何必问我。”应远桥微笑着说。
外面的喊杀声越发地喧嚣了。
阿玉望见应远桥如谪仙一般坐在桌旁，神态轻松自如也并不张望，只是，他这样沉稳的一个人，在抬手倒茶时，竟把茶水倒在了杯子外面。
二王子倚着窗，饶有兴致地看向几乎要被人群撕碎的应小蝉，是个美人，可惜是个北燕公主，注定不会落得好下场。
“应远桥，你的好徒弟要被人砸死了，你不过来看看？”二王子的话半真半假，试探是真。
二王子语气轻挑，但见应远桥不接话，也觉自讨没趣，轻笑一声，便继续倚窗看。
“杀了北燕公主！”
“保卫大楚！”
人群蜂拥而上，宇文琒一马当先，他本意是要杀应小蝉，不料手捞偏，只抓住她的面纱。
宇文琒一个没站稳，倒在地上，顺手也将应小蝉的面纱扯下了，他与应小蝉四目相对，在看清对方长相后，他却如被人勾去了魂魄一般，呆愣在了原地。
原来，这就是惊鸿一瞥！
宇文琒楞在原地，将应小蝉的美深深地刻在了脑海之中。
“宇文兄！愣着做甚！诛杀此女！护卫大楚！”与宇文琒一同来的太学生杨羽一面大吼着，一面掏出怀中装满火油的瓷瓶朝应小蝉掷去。
应小蝉被众百姓拉扯着，根本都无法移动半分，此时她听得周围人惊呼已经发现了扔过来的瓶子，只是她身上的镣铐何其重，又被人牵制住，根本无力闪躲，只能眼睁睁望着瓷瓶砸过来，在她瞳孔中映出的倒影越来越近。
二王子不由地唏嘘一声，感慨这颗明珠要就此埋没。
只是此时突然闪出的一个人影叫二王子愣神。
他见半空中忽然有一道银白色的身影落下，此人正是连煜，他身穿沉重铠甲，行动却并不迟缓，身法飘逸轻灵，落到应小蝉身侧，一剑斩断她被拉扯住的衣角，随即揽过她的腰肢，足尖轻点，旋身而起，将她带到旁边一处空地上，随后士兵团团围上来护卫在他左右。
“如此身手的年轻将领，这连煜倒真如传言一般，”二王子转着手上佛珠，对应远桥说，“南夏和大楚必有一战，此人会是我们强有力的对手。”
听得应小蝉被解救，应远桥终于是将一直握在手上的茶杯平稳地放回了桌上。
——————
程同与常星阑赶来，先擒住了带头惹事的杨羽和宇文。
只是因着大楚不斩言官的传统，他二人也只是暂被押下，不多时便会平安放出。
连煜的出现，便是最好的镇压，他只是静静地站在那里，周围闹事的百姓便自觉地散开了。
他冰冷得像一把刀，这把刀不仅对着敌人，也可以对着自己，没有谁敢去招惹他，那是自讨苦吃的事情。
连煜缓缓地环视一周，见无人再敢上前，这才微微转头瞥了应小蝉一眼。
“可有受伤？”
应小蝉眼中噙着泪，抓紧了他的袖子，微微地摇了摇头。
虽然连煜总是凶巴巴的样子，可他却是最可靠的人。
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