城楼上的风静谧, 呜鸣声如雨点。这让暮明姝想到战场上的振羽声。
交战的鼓点,弯曲的兵刃,燃火的长梯, 永远看不到尽头的死尸……很多次午夜梦回,暮明姝都以为自己仍停留在战场上,仍留在那个似乎找到自己一生价值的时刻。
但是当她起身,当公主寝舍的芙蓉锦帐掀开, 当侍女们袅袅从卷帘下走过, 跪拜于她面前……她便知道,建功立业是男人的奖励,女子嫁人才能让皇帝对她放心。
她四顾之时, 看到自己府中没有府兵, 没有幕僚,没有抑扬顿挫的廷议上大臣们的争执声。倒是有绣花针,有精致的衣袍,有美丽的花钿妆。
而今在这城楼上, 来自洛阳韦家的当今状元郎问她, 她想要什么。
这真是荒唐而可笑。
暮明姝语调沉而懒:“我出生前,有鬼怪传说, 说我不祥。爹想打掉我这个孩子, 好迎娶当年林承的亲妹妹,和林承建立绝对友好的友谊。我没有被打掉,是因为生母努力阳奉阴违,不惜在府中传那与鬼神之说相对的祥瑞之言,说我没有不祥。而当年的未过门的主母仁善, 主动要求我爹留下我这个孩子。
“我是个女儿,大家都长舒一口气。但是大家也不敢掉以轻心——南国有女将军, 也有女相啊。谁知道我长大后,女子为政者不会更多呢?
“我幼时多病,多灾,自上到下谁都将我当下人使唤。谁让我生母卑微,只是一个烟花女子。八岁的时候,生母死了,死前哭着问我是不是恨她生下我来受罪。其实我本来是恨的,但是她死后,我就不恨了。我渐渐大了,和家里那些嗷嗷待哺的弟弟妹妹们都不一样,我可以帮我爹上战场,帮我爹打天下。那几年,是我最快意的几年,也是爹最赞赏我的几年。
“后来南国没了,世家里有声音说,是因为太子羡启用女子为政,招来不祥。我们都知道这是一个谎言,是一块蒙羞布,但是大家心照不宣地用起来这块蒙羞布——因为世家要崛起,相权要制约皇权,世家中的优秀儿郎们都缺少机会,怎会把机会让给女子?
“我成了一块烫手山芋,成为皇帝的爹拿金银来打发我,抽走我手下所有兵马,让我去游山玩水。这一游,就游了整整五年。皇后死了,太子要选太子妃了,父皇终于想起来我还没成亲,我的婚姻还可以给他的王道上添砖加瓦,助他更好地治理天下。
“我回来长安,就是用来联姻,用来帮父皇实现他的一重抱负、筹谋的。
“从南国到大魏,何谓王道,大家心中都有不同的答案。我爹做皇帝,做丈夫,做父亲,应该都是及格甚至优秀的那种人。连对我那性情懦弱的太子弟弟,他都愿意拉扯着,教着,恩威并施着。
“他唯独不喜欢的,只是我这个烫手山芋罢了。
“我会想,我出生前那些鬼神不祥的预言,在他心中,到底念了多久。”
城楼上的公主殿下落落说着这些,抬头,她淡淡看眼聆听着的韦浮。她慢慢道:“而今,你问我想要什么?
“我不要什么多余的东西。我要公正,我要得到我本应该得到的东西。我要我弟弟能得到的嘉赏,我同样能得到。我要公平!
“我这一生,要战,要斗,要争,要抢!才能得到我要的公平!
“洛阳才子,你和这样的我合作什么?你觉得我能给你什么?我自己的命运,都尚在漂泊,游离不定。”
韦浮凝视着暮明姝,他透过这个公主冷漠的眼瞳,看到的却是熊熊燃烧的怒火。
怒火和野心,有时候可以互相置换。
韦浮慢慢说:“殿下,你不知道,要忌讳交浅言深吗?”
暮明姝看着他:“我以为,你要与我合作的话,我当以诚心相对。不占你什么便宜。”
韦浮怔了一下。
他眼底那若有若无的笑意收了,客套与疏离退散了很多。靠在围栏上的暮明姝发现,当韦浮不那么“端方君子”的时候,他本身气质是有些凉薄的。
他是夜里的一点白,白日的一点暗。提灯行长夜,才是他本身灰色混沌的模样。
韦浮轻声:“殿下生平,我都知晓。我的生平,则在我娘逝世那个时间,分为了前后两部分。我娘离世前,经常收到各种书信,指责她乱国,说她无能招至灭国,连她昔日朋友都这么指责她。还有人问,女将军生死不知,女相怎么活得好好的?
“我不知道我娘是否受到这些信的影响,但是有一日,她收到了远方的信件,去一个地方帮助当地官员协理某事。我和爹都很高兴,以为大魏朝皇帝要重用我娘,我娘会重新好起来。
“我娘死在了这个路途中,我和爹赶到时,说她渡江时掉水而死。随行包袱中搜到的,依然是那些指责她为什么活着的信件。
“殿下将自己的不忿告诉我,我也将我心中不解告知殿下。殿下问我想要什么?”
他笑了一笑。
他说:“我要以血换血,血债血偿。”
暮明姝垂眸。
她道:“你要报复那些信的主人?”
韦浮笑了,卸,我岂会在乎他们。只是我不瞒公主殿下,我在查整件事时,也许会闹得天翻地覆。
“我不是什么好人。与这样的我合作,你也要提防。”
暮明姝低下眼,突然忍不住笑。
她说:“这岂不是说,你我的合作,暂时都给不了对方什么好处?”
韦浮扬一下眉,也笑了。
她撩起眼皮,美艳的眼波在他眼底一勾,缱绻万分。
她慢慢说:“嗯,我喜欢这种。”
她伸出手,韦浮顿一下,伸手与她交握。
韦浮望着她:“殿下若与我结盟,那便是一年不少……”
暮明姝接话:“十年可期。”
她道:“无妨,我要走的路,本就没那么容易。不过现阶段,韦郎君倒是可以指点我一番,我该如何走出婚姻这个困境?”
韦浮说:“为什么非要走出来?婚姻不能加以利用吗?为何不釜底抽薪,置之死地而后生?”
暮明姝目色一闪,盯着他半天。
她这时候真的开始有些遗憾了:“可惜你是关东大世家洛阳韦氏的郎君,父皇不可能让世家坐大,不可能让我嫁你。不然……”
韦浮怔一下,笑了一笑。
他喃声:“是啊,可惜。”
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城楼下,徐清圆带着侍女兰时,为晏倾送行。
徐清圆来的时候,才发现官员们都没有来。她一人在这里,实在突兀。她犹豫着要离开的时候,晏倾已经向她走来。
二人立在灞水边,默然无言。
另一旁的风若正拉着打算与他们一同离京的一位大理寺主簿,津津有味地向对方介绍这位徐女郎和自家郎君有何前缘。在主簿不停的高呼声“哦”中,徐清圆和晏倾这边气氛更加僵了。
晏倾沉默着,不知道说什么好。
他生平亲自拒绝一位女郎的爱慕心,也是头一遭。以前那些女子,都有风若等人帮他挡了。所以唯独有徐清圆,在拒绝之后,让他不知该如何面对。
他甚至有些走神,默默地想,或许应该也没什么。曾经
她爹也拒绝过太子妃的事,他那段时候只是在生病,似乎并没有很难过。
然而晏倾想着,又开始不确信。他的病让他很难记住曾经的情绪,即使当年很难过,事后他也很难再次回想起来……晏倾便默默想,徐清圆应该很难过吧。
他自己,心脏都像在一点点被针扎一样。
他无力地面对着徐清圆,不知如何是好,只希望她不要再落泪。
然而徐清圆与他心中的沉郁似乎并不完全一样。
她并没有太多哀伤,至少风若都看不出来徐清圆情绪哪里不对,风若还在跟人闲聊。而徐清圆望眼晏倾,默默地从袖中取出一封已经封了蜡的书信,递给晏倾。
晏倾怔忡。
他心脏在这一刻停了一瞬,想到了自己曾经看到过的无数次的男女之间送情诗、含有爱慕意味的书信的故事。
他的心脏因这种猜测而更无力,却也生起些欣喜,还有茫然。
徐清圆轻声:“郎君,这书信你拿着,回到车上再看吧。”
晏倾默然,心想他自然不会在大庭广众之下看什么情诗,徐娘子将他想的豪放了。
他手如千钧重,只怕自己那稀薄的情感因一封信而发生改变。他不愿去改变一切,他便又沉默了很久,才低声问:“……给我的?”
徐清圆愣一下,“嗯”一声。
她不解地眨眼,凝望着他,不明白晏倾为什么这么犹豫。
她看晏倾睫毛浓纤,其下一双冰雪眼瞳看信的神色,迟疑踟蹰,神色变化不定。他文秀的面容,都因此时而苍白,时而染红。
徐清圆怔看着他,突然脸红了:莫非他以为这是私相授受?
她岂会在七夕之后,还对他纠缠不清?晏郎君真是……
徐清圆心里又恼又羞,正要解释自己的真实意图,却见晏倾抬起睫毛,飞快地觑了她一眼后,将信极快地抽走。
他声音低柔:“娘子保重。”
多余的话一句不说,他转身便向马车走去。
晏倾和风若、主簿三人驱车骑马而走,兰时呆呆地站在徐清圆身后,看晏郎君走得那么果断,她颇为不可置信,同时为自家女郎惋惜。
兰时:“他就那么走了?什么也不和娘子说?娘子可是……”
徐清圆说:“兰时,这样的话以后不要说了。我与晏郎君清清白白,晏郎君查我阿爹的案子,我是其中一个嫌疑犯,或者证人。我与晏郎君之间,只有这样的关系。其他的都没有。你小心祸从口出,坏了晏郎君名誉。”
兰时看眼徐清圆低下去的神色,她突然明白什么了,叹口气,闭嘴不语了。
徐清圆扶着兰时的手往城楼下的马车方向走,她忽而回头,看身后的杨柳依依,灞水流波。
兰时问她:“是不是有些可惜?”
——毕竟是对她家女郎那么好、为人又那么清正优秀的有为郎君。
徐清圆微微笑了一下,怅然、迷惘,又青春美好。
她垂下眼,眉眼清婉,亭亭玉立:“只是可惜我身为女子,终究男女有别。我无法赠晏郎君一枝杨柳……此事到此为止吧,兰时,我们都不说了。”
她日后,再不要念着晏倾,再不要为难晏倾,再不要让人生误会了!
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马车走了半日,中午时他们停下来休息。风若钻进马车,看到晏倾仍盯着案上那封信。
晏倾已经纠结了很久了。
风若笑道:“郎君,徐娘子那么害羞的娘子,好不容易鼓起勇气给你写信,你收都收了,怎么还
不敢看?”
晏倾眼下肌肤晕起一些薄红色。
风若盘腿而坐,嘲笑他道:“你拒绝了人家女郎,人家女郎都大大方方的,你看你这样,你是又后悔了对吧?我早就说了,徐娘子那么漂亮……”
他趴下了,下巴抵着小案,手指在案几上敲,慢慢摸向那封信:
“徐娘子又漂亮,又聪慧。她还温柔,不会跟人吵架;她说话声音那么小,不会吓到郎君;她说话也不是很多,郎君不会嫌她打扰到你;而且你都摸人家娘子手好多次了,我看郎君都不怕碰到人家了……
“她完全就是郎君你会喜欢的那种女郎嘛。郎君你这么害羞,就应该有这么一个女郎……”
他要打开那封信,晏倾低声斥:“风若。”
晏倾将信抽走。
风若挑眉。
晏倾少有地说了他一句:“你句句不离她,我倒应该为你和徐娘子说亲了。”
风若一愣,然后若有所思:“唔,这样也不错。我也蛮喜欢徐女郎的,而且我武功这么好,可以保护她。她识文断字,我武功天下第一,我们两个也挺配……”
晏倾:“……”
他皱了眉,斥责声音抬高:“风若!”
风若乌黑的眼珠子看他。
晏倾声音放低:“不许败坏女儿家名声。”
风若嘀咕:“你自己不要,还不许别人要……”
晏倾耳边嗡嗡,又有一个时刻没有听到风若在说些什么。他沉浸在自己的世界中,大约恍惚了那么一息时间,呼吸变得急促了,紧张之情再次生起。
他握着信的手开始出汗,他终于艰难万分地深吸口气,打开了这封信。
风若期待地观察郎君的反应。
他见晏倾拆信时耳根通红,眼眸润黑,晏倾带着十二万分的羞涩去拆开那信——然后风若非常罕见的,在晏倾面上看到了一段空白。
风若软骨蛇一样凑上去:“写的什么?”
他这个人整天舞刀弄剑,没空读书,他只被郎君强逼着学着认识了一些简单的字。他凑过去想看徐女郎的“情书”,一看那么多密密麻麻的字,头就开始晕了。
而他定睛一看,凭着十个字里认识三个的水平,他惊呼:“这信好像不对……”
晏倾神色肃然了些,低声:“坐过去些,不要看,这是朝政上的事。”
——换言之,徐清圆根本没有给他写什么表达爱慕之心的书信。
他自寻烦恼了一整个上午,皆是荒唐。
晏倾掩下心头那点儿失落,去看徐清圆这信。信中写的内容,是徐清圆说自己听到鸿胪寺关于南蛮国礼数的商定,她认为不妥。
她虽觉得不妥,但她无官无职,一介女子,不好跑到鸿胪寺去纠正。她只好通过晏倾去提醒朝堂,若是晏倾觉得有道理,暗示鸿胪寺也无妨。
徐清圆认为,不能用诸侯王以下的礼节对待南蛮国。
两国终究是平等的,是可以交战的那一类敌国。若是以君臣礼相待,将南蛮国位等于诸侯王,那么双方关系和谐时无妨,若有朝一日,南蛮国不再与大魏友好,不再来朝见,那么南蛮国就相当于“叛臣”。而叛臣,朝廷是一定要出兵征讨的。然而若双方只是关系不善,却并无侵略,大魏何必非要去征讨他国?
南蛮那样的地形,得之失之,对大魏都并无意义。
如此伤民劳财,大魏却得不到什么实质好处,何苦来哉?
不如一开始便以兄弟国礼数待之。日后双方反目,无征讨压力,大魏不必动武,反而轻松。
徐清圆在信中称这是自己的薄见,也许有错,晏倾可判断之后,再自行决定。
晏倾沉思一二,嘱咐风若和外面的主簿:“先赶路返回方才路过的驿站,我写封信给鸿胪寺。”
他将给鸿胪寺的长官写信,也将附上徐清圆这封信。
徐清圆得她父亲教诲,她对礼乐的了解,未必比鸿胪寺那些官员要弱。何况大魏朝因战乱而丢了很多典籍,而那些典籍,也许都在徐清圆的脑袋里,都被徐固完好地存在自己唯一女儿的记忆中。
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深夜之时,中书省灯火仍亮着,身为中书令的林承仍在办公。
中书省的官员们都知道宰相家儿子弄出的事,这几日便都不敢打扰宰相。此夜此时,中书省寂静万分,林承从书案中抬起头,看到昏昏室内,只有他一人。
他愣了很久后,扔了笔,揉着自己额头。
若若被掳走的事,他已决定让韦浮出城亲自去追。只有韦浮的能力,让他相信韦浮既可以和南蛮国使团友好谈判,又将若若平安地救回来。
而若若如果发生什么事……可以让韦浮娶了若若。
林承对自己这个学生非常满意。
只是他也知道韦浮不是那么好打发的——为名为利,韦浮总要占一项。他若给不出韦浮好处,韦浮便会一直用县令不得离任的借口,推搡着不出城。
林承嘲弄地笑了笑,心想罢了,韦浮不是查他母亲的事吗?只要韦浮肯出城,林承愿意给出一些线索。
正好这线索,也许可以针对出城的晏倾。
林承目光暗了暗,因他至今不知道晏倾离开的真正目的地。他心里总觉得不安,可他知道这是陛下的命令,他不能派人追踪。何况大理寺查案向来神龙见首不见尾,林承没必要事事上心。
但愿他只是想多了。
林承琢磨着韦浮和晏倾这样优秀的青年,便再次想到了自己家中的林斯年。
他不禁头痛得更加厉害,不知道自己要如何做,才能掰正自己这个儿子。林斯年有话说的没错,他对儿子的管教,已经晚了近二十年。
然而、然而……
林承想,不如让林斯年去军中历练吧。
让林斯年去和军人们待在一起,让林斯年不要总当那个无所事事的纨绔子弟。也许时间长了,林斯年总能成为他希望的那种国之栋梁。
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宰相府中,林斯年在被关着禁闭。
但是关禁闭又何妨,他锁在自己屋舍中,开了一坛又一坛的酒。他坐在地上喝酒,一坛又一坛,喝得烂醉如泥,喝得身上的伤痛得厉害。
但那些都比不上他心里破了的那个洞。
那个洞中的茅草屋经历着猎猎寒风,暴雨侵袭,而今茅草都要被吹没了,空荡荡的,家徒四壁。
心里破了的那个洞,还在不断地裂开。
林斯年恍恍惚惚地喝酒,一边喝酒,一边拿着匕首刻一个玉石观音像,一边又低笑。
他是如此的不正常,如此的桀骜阴鸷。他细致地刻着这尊小玉石像,又在玉石像将成的时候,匕首向下重重一划,刺瞎了玉石像的一双眼睛。
他将瞎了眼的观音像丢在地上,头重重磕在身后的木门上,闭上了眼。
他脑海中时而想到娘亲血肉模糊、气息奄奄的笑容,时而那些红色血泊向上弥漫,淹没了所有。他还会看到林雨若飞奔着在夕阳下跑入他怀中,开心地叫着他“哥哥”;他最后看到大火灼灼,徐清圆义无反顾地跳入火海。
梦境和现实混沌,酒水
麻痹认知。他糊里糊涂的,以为自己在梦中,看着血流成河中的阿娘,也无能为力地看着徐清圆一次次跳入火海。
他突然又想到了泼墨一样的深夜中,徐清圆从乱糟糟的百姓中走出来,泠泠长立,指证他和敌人联手挟持林雨若。
她当时的眼睛,明亮,安静,温柔。
和梦中那如死水般的眼睛完全不一样。
可是为什么会这样?为什么她这样对他?他千千万万地念着不想她死去,她费尽心思地要让他倒霉!她和晏倾看起来,那么的郎才女貌,那么的好……
他真想得到她,真想拉她一同来这个泥沼地狱。
而他会忍不住想,是不是自己做的一些事,比梦里提前了,他就能早早地切断徐清圆和晏倾的任何可能,他是不是也能得到徐清圆信赖的目光,温柔的笑容。
这个泥沼实在太浑浊,太冷了。他真是又恨她,又想求她下来。
恶魔一样的念头借着酒水的腐蚀,在林斯年脑中扎根。林斯年糊涂中,自己都不明白自己想要什么,但他确实因徐清圆可能扑入自己怀中的一幕而觉得快意满满。
越想越魔障,越想越觉得他可以得到和梦中完全不同的结局——只要他提前得到她!
他晃晃悠悠地站起来,喝完了最后一坛酒。酒坛被他踢倒,他翻上房梁,扬长而走。
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到了深夜,永宁坊陷入了幽静。
更漏声断续,徐清圆和侍女兰时所住的府宅,早早熄了灯。
一片幽暗中,徐清圆睡在暖帐中。她忽然被一股浓郁的酒液惊醒,一下子坐起时,一个高大的男人一把掀开帐子,将她压倒在床榻间。
他捂住她的嘴,渴望贪婪的呼吸喷在她面上。他手指一寸寸抚摸她下巴,捏住她发抖的肩膀。
他轻喃:“露珠儿,你是我的。”
一把按下她,扑上去!