第8章 过路费

穗岁跟着谢时韫在城中穿梭，两个人身上的吃的都不多了，准备去置办些干粮。

路过一小巷，穗岁听到耳边传来闷哼声，男人的咒骂声，还有拳拳到肉的撞击声。

穗岁停了下来，望向小巷。谢时韫回头，看她望着小巷，仔细听来，也听到些许动静。

两人隐匿在街边的摊贩处，装作顾客在挑选货物。

不一会儿，便有几个穿着奢华，满脸滚肉的莽夫从小巷出来。

领头的那个扯着摊贩放在一旁的干净巾帕，擦了擦手上沾染的鲜血。朝地上啐了一口痰，骂骂咧咧地说:“晦气玩意儿，浪费了老子一上午，才弄了这么点钱。”

身后几个人抬着几大袋东西，从小巷出来。那领头的点点下巴，几个人便抬着东西走远了。

领头的在巷子口站了一会儿，不停地张望，像是在寻找什么。却不经意中看到了一旁的谢时韫和穗岁。

他大步向穗岁走来，嘴里不干不净地说道:“哪来的小美人，遮着面干什么？不若和我回家喝两杯？”

随后抬手竟是要直接掀开穗岁的帷帽，谢时韫眼疾手快，一把捉住他的手。

“嘿，从哪儿冒出来一个不长眼的？看你道士不道士，和尚不和尚的，怎么你也想英雄救美？”

谢时韫手上用劲，那大汉瞬间额冒冷汗，可嘴里仍不依不饶，骂的极为难听。

谢时韫松开他，他立刻握着自己的手腕跑了，一边跑一边还不忘放狠话。对着谢时韫道:“臭道士，你给我等着。”

那领头大汉一离开，谢时韫和穗岁便看到，小巷内一瘸一拐地走出一位老汉。老汉衣衫已被撕破，脸上被打的满是鲜血，脚上的鞋也不知被丢到哪里去。

而更令他们心惊的是，那小巷里还有不少如老汉一般，被打的浑身鲜血，无法行动之人。

谢时韫向摊贩打听:“请问刚刚那些是什么人？”

小贩摇摇头，小声说:“惹不起的人。”

“怎么个惹不起？”

小贩说道:“大师还是别问了，有些事知道的多了，对你没有好处。”

谢时韫抬头望向那大汉离去的方向，再次开口:“他已经记住我了，早晚会来寻我的麻烦。”

那摊贩见状，叹了口气道:“那些人是收过路费的。”

“过路费？”谢时韫和穗岁对视一眼，不解地问。

“是，昌平镇本来并不富裕，能有现在的景象，全都是因为昌平镇的地理位置，是东西南北想要通商都必须经过的一处。但也就是因为这里是必经之处，才给了那些人可乘之机。”

“他们每日就在此等候，每一支车队进城出城，都要给钱，不给钱就会像他们一样，被毒打，抢走所有的货物。”

“难道没有人管吗？”穗岁问。

那摊贩摇摇头:“刚才那人便是上头的亲儿子，这命令就是上头下的，没人管，又有谁敢管？”

谢时韫皱着眉说:“那过路费要交多少？”

摊贩说:“全凭那位心情，今天心情好就收个一两几文的，心情不好少至二三两，多至十几两也是有的。”

谢时韫冷笑一声道:“荒唐，普通人家哪里拿的出那么多银子？”

“拿不拿得出银子不重要，重要的事你在入城之前，是否有给那位送过礼，请人吃过茶。如果有，进城出城自是容易。如没有，那便要随他的心情交过路费，交不出来，那就是下场。”摊贩指了指小巷。

穗岁看向小巷，手握着衣袖，不住地颤抖。她第一次真实地见到如此的霸行，如此切身实地的体会到何为霸权。他们怎么可以做这种事，又怎么能做这种事。

“我带了东西，可以去给他们包扎一下吗？”穗岁小声地问谢时韫。

谢时韫颔首，带着她进了小巷。一进小巷，便是浓重的血腥味，扑鼻而来。

满地随处躺着人，坐着人，全都被打的的遍体鳞伤，有的昏迷不醒。

可越往里走，他们看到的景象便更令人心惊。

巷子尽头是条死路，灰色的墙下，堆满了尸体，到处都是蚊蝇。尸体腐烂产生的腐臭味压过空气中的血腥味。

穗岁不敢相信地看着眼前这带有冲击性的一幕，胃里翻江倒海，最终忍不住，扶着墙开始干呕。

绕是见惯了血腥场面的谢时韫，也觉得眼前的景象实在太过于震惊。

穗岁帮受伤的人包扎好，将身上的药送给了他们后，便跟着谢时韫离开了。

两个人找了个酒楼，谢时韫要了一个房间，两个人进去之后，都坐在桌前，看着桌上的饭菜难以下咽。

“大师在烦恼。”

谢时韫指尖点着桌面，淡淡地看向她:“说说看。”

“大师在烦恼，此事管与不管。”

“接着说。”

穗岁缓缓说道，声音轻柔，却一针见血。“管的话，大师已经宣布放弃王爷的身份，如今想管，尽管外人仍会听从，但大师会因为身份的问题，遭来非议。也会暴露我们的踪迹和路线，引来追杀的人。”

“不管的话，今天那座尸山，会堆的越来越高，更多的人会丧命于此，恶行永不会终止。”

谢时韫盯着杯中的水问她:“你觉得呢？”

穗岁垂下眼睛，声音低哑:“我不知道。”

“大师若不管，我只随大师继续赶路。大师若管，我便治病行医。”

“你倒是会逃避问题。”谢时韫闭眼沉思。

穗岁反驳道:“我这不是逃避问题。”

“嗯？”

“我一女子，刚一进城，大师不是没见到，那些男人的轻浮。若我插手管此事，我一无身份，二无钱财，三无武功，身后还跟着大批的追兵。我怎么管？用什么管？说不准，我刚敲了鸣冤的鼓，下一秒我的人头便已经落到了地上。”

“所以你便想要借我的手来管。”谢时韫轻挠眉尾，“那么你能不能告诉我，你还想借我的手做什么？”

“……”

“还不能说？”

“至少，现在还不能。”

“我不会管这件事。”

“可……”

“凭我以前的行事，我今天在街上，便不会留那人性命。只如今我并不希望，我的身上染上人命，我也不想管这些事，这天下自有它的主人，自有人来管。”

穗岁睁大了眼睛，不敢相信谢时韫说的话。

“若您不管，还会有谁来管呢。那么多的人因为没有行贿，没有银子过路，被暴打，被杀害，谢这些都是大师你看到的呀。”

“那个胳膊被打折了的老汉，他已经交了二两银子，那人还觉得不够，抢走了他辛苦一年种的粮食，根本不管人的死活，大师你都看到了啊。”

“看到了又怎样？我已经不是景王了，如你所说，我现在去管，我拿什么管？我只能去杀了他们。而我也早同你说过，我半个身子已入佛门，难道我要破了佛戒，重新踏入这俗世，再次将我的手浸没在鲜血之中，背负上一身的罪孽？”

穗岁抿唇不答，看向窗外，暗暗落下泪来。抬手轻擦眼泪说道:“那我们就快点走吧。”

“去哪儿？”

“下一站，孟河。可是那人已经记住我们了，肯定在城门口，设了关卡，我们该如何离开呢？”

谢时韫手肘拄在桌上，支着额头叹了口气。

“容我想想。”

“大师。”

“嗯？”谢时韫再次听到穗岁叫他，已经略微开始感到不耐。

可当望向穗岁有些悲伤，带着些绝望的眼神时，又尽数消散。

“何事？”

“岁公子会带着碧洗，更冬找到我们吗？”

谢时韫觉得有意思:“你走的时候不是和他说好了？”

穗岁咬咬唇说:“可是如今这么久了，一点消息也没有。”

谢时韫叫小二拿了份纸笔，用左手在上面写了些什么，边写边道:“不用担心，岁柏会武功，你那两个丫鬟没人认识，刺客不会追杀他们。”

夜里，谢时韫看着紧张的穗岁，叹了口气。认命的用胳肢窝夹住她，从窗户跃了出去，踩着昌平镇的屋顶，出了城。

穗岁被风吹起谢时韫的衣角，蒙住脸，只感觉自己的一颗心随着谢时韫的动作，一上一下，飘忽不定。

两个人再次踏上南下的道路，穗岁因为昌平镇的事，对谢时韫感到失望。看着谢时韫的背影，她在心里问自己，谢时韫真的能帮自己报仇吗？他真的一心要入佛门吗？那么多的生命，那样残忍的景象，都换不来他的恻隐之心，他的回头吗？

“在想什么？”

“没什么。”

谢时韫笑道:“在心里骂我。”

“……”

谢时韫拿着根枯枝探路，边走边说:“我这个人，就是这样，如果你觉得不能接受，我可以找人送你回去。”

“不。”

“哼，那你什么时候，把你想告诉我的东西告诉我。”

“王爷想通的时候。”

“我觉得我现在想的很通。”

“王爷还没有找到路。”

“那你就不要说了。”

两个人未谈拢，双双败下阵来，都沉默着向前走，各怀心思。

明月高悬，照耀千里。这漫漫长路，关关难过。