又过了些日子，可能是几个月吧，乐画记不太清了。
如意拉着乐画道：“姐姐，我想求你件事？”
乐画道：“什么事情，吞吞吐吐的？”
如意道：“就是卖字画的那个书生啊，他铺子没得生意，实在做不下去了，问咱们倾颜院需不需要杂役，他来谋个活。”
乐画道：“杂役都是需要身强体健的，万一遇到什么变态的客人还要能打架，他一个提字作画的书生，能干啥？”
如意道：“他说什么都能干，打扫收拾做饭端茶送水写字画画算帐，他还说了不要月钱只用管饭，若是不满意可以随时让他走，你去跟妈妈说一声，让他来试试吧，求求你了。”
乐画道：“只用管饭不要月钱？这人大概是饿怕了吧。这样吧，我去说，成不成就看天意了。”
她是花魁，说话是有份量的。再说只管饭啥活都干，这样的杂役不要白不要。于是那书生关了铺子，来了倾颜院当杂役，就是苏一文。
如意感谢乐画的引荐，带着苏一文来见她。
初见到苏一文，乐画还有些吃惊。她原本以为是个穷酸书生，没想到气度优雅，举止从容，粗布衣服也难掩眉宇之间的意气。
倾颜院里迎来送往，形形色色的人都见过，乐画觉得，这等气质虽然比不上京城第一才子的罗清，那也是上乘了。
乐画道：“你叫一文是吧？你会画像，帮我画一张如何？”
苏一文道：“姐姐貌美天仙，只要不嫌弃一文笔法粗劣，一文自是义不容辞。”
苏一文给她画了一幅，也未落款，乐画照例盖了自己的印章。她本想将画像挂在房间里，想了想又收到箱子里。
苏一文来了倾颜院，如意本来很高兴。可苏一文给乐画画像之后，如意就闷闷不乐起来。
苏一文真是能吃苦，啥脏活累活都干。扫厕所，刷恭桶，洗衣服……别人不愿意干的活都可以使唤他。
如意经常去看他，有时候乐画给她糕点，她就偷偷拿去给苏一文。别人使唤他，如意看不过去，跟别人吵了一架。苏一文安慰她道：“没事，干活就有饭吃，总比饿死的好。”
如意心里憋不过，跑到乐画面前哭诉，说后院的人欺负苏一文。乐画想了想，便去后院看他。他又脏又臭，已然是个杂役的样子，脸上沾着黑乎乎的脏东西，哪来的书生意气？
苏一文看到她，离她远远的，道：“姐姐你别过来，我这脏。”
乐画看着不忍心，想了好几天去找了倾颜院的妈妈，说苏一文会写字作画是个书生，能不能干点轻活。那段时间，账房先生刚好要回老家，妈妈正筹划找新人，便让苏一文过来试试。
结果账房先生对他大加称赞，说可以放心回老家了。妈妈看苏一文老实还给他发月钱，苏一文领了月钱便去市集上给她和如意各买了一个貔貅。
貔貅不是上等玩意，可是心意难得。乐画把玩着貔貅道：“我原本还担心如意的，现在看来是我多想了。”
苏一文道：“一文读书人，知恩图报的道理还是懂的。”
苏一文站着没走，乐画道：“你还有什么事吗？”
苏一文道：“姐姐在倾颜院多年，可有想过为自己赎身啊？”
乐画看着他，有些意外。青楼的花魁想赎身哪有这么容易的？再说了，赎身了又能去哪？自从进了青楼，就得有一生凄苦的准备。
苏一文道：“姐姐这些年应该攒了些钱，若是拿出来做个生意，自己当个掌柜，总比在倾颜院强。”
说到钱，乐画就清醒了，她哈哈一笑，道：“骗色容易，骗钱可难。负心多是读书人，青楼里有些女子痴傻，男人说话好听便当了真动了心，被男人骗钱骗色的事可不少见。你骗骗如意或许还行，在我面前还差了点。”
苏一文道：“一文但对姐姐并没有心，亦不存在负心之说。所以姐姐误会了。”
乐画瞪着他，觉得面前的书生有几分可恶。
苏一文干脆在她对面坐下来，给自己倒了一杯茶，道：“我今天去买貔貅，发现城里有处小楼正在出赁，适合做酒楼。姐姐要是愿意出钱将它赁下来，那姐姐就是酒楼的掌柜了，挣了钱当然也是姐姐的。一文保证最少一年，最多三年，挣的钱大概够两个花鬼赎身，姐姐若是厌烦了青楼生活，到时候跟意中人双宿双飞，岂不逍遥快活？”
这明明是无稽之谈，挣钱若是这么容易，世上哪来那么多悲欢。更何况这人连个字画铺子都经营不起，还谈酒楼生意？
乐画觉得自己应该笑，可苏一文声音沉稳，态度郑重，他缓缓道来，竟给人一种不得不信的压迫感。而且，他最后几句话是什么意思？他知道了什么？
苏一文迎视她的目光，坦坦荡荡，大大方方。完全不是她在后院里看到那个唯唯诺诺任人欺负的小杂役。
乐画惊道：“你是谁？”
苏一文道：“花魁不奇怪，男花魁就奇怪了，这世上好男色的男人不少，倾颜院的妈妈真是深谱生意之道。”
乐画道：“你怎么知道的？”
苏一文道：“但凡上青楼的男人，不可能连男人女人都分不清。男人爱的是美人，可不论性别。姐姐，落花有意，流水无情，你爱的人可不一定爱你。人性本慕强，你要是当了酒楼的掌柜，挣了钱为你俩赎了身，他便是不喜欢你，怕也只能呆在你身边了。”
乐画道：“是谁说的，谁告诉你的？是不是如意？”
乐琴是男身，她以为只有自己知道？她喜欢乐琴，从来没跟任何人说过。可面前的这个人，来倾颜并不久，平常低眉顺眼从不多话，他是怎么知道的？
苏一文道：“这些都不重要。一文的提议，姐姐可以再想想，一文改日再来。”
乐琴前些日子，刚刚将他的全部积蓄给了乐画，两个人的钱凑一块，可以够一个人赎身。乐琴说：“等以后年老色衰，你就替自己赎身，省着点用，也够过一辈子。”
那个时候，乐画还不知道乐琴已经已经做好了死的准备。她只当乐琴关心自己。若这酒楼真的开成了，能给她和乐琴赎身的话……
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