第一卷 逆流 三, 大将军陨落（2）

信王转头向身边的那个中年文士拱拱手，用一种极为客气的语调说道：“白老师，您给瞧瞧？”

中年文士点点头，施施然上前。他的走路姿势很奇特，目不斜视，路线笔直，从从容容，好像旁边没有任何人或任何事可以影响他的专注。

他就那样直直地走过去，弯下腰，查看地上尸体上的刀伤。

秦虎和雷总捕头对视一眼，秦虎低声道：“姓白，用剑，殿下又如此重视，莫非是京城的那位？”

雷总捕头悄悄伸出两个指头，比划了一下，意思是京城第二，又努了努嘴。二人心照不宣，也不多话。

没多久，中年文士直起身子，淡淡道：“回殿下，伤口的确是北莽弯刀所造成。”

信王嘿的一声，喝道：“裴大人！”

裴洛德忙应道：“下官在……在。”

信王道：“你马上命人关闭城门，全城搜捕，看看凶徒是否返回城里，或者有没有凶徒的余党潜伏。”

裴洛德应道：“是！是！”

那雷总捕头道：“属下赶来之前，已吩咐巡城的兵马和差役关闭四门，全城严查可疑之人。”

信王又问：“追踪凶徒的人派了没有？”

旁边一名校尉答道：“小人已经派了一支百人队，沿着凶徒留下的蹄印追过去了，弟兄们出发了小半个时辰，现在还没有回报。”

信王哼了一下，道：“小小一支人马有什么用？你马上派人到杭州大营，传我的口令，让他们派兵，天亮前务必在各个要道路口设关卡，盘查来往人等，发现有北莽口音者、携带弯刀者一律拿下。另外再派出巡逻队，所有附近的运河渡口、码头、村落，一遍遍给我仔细搜过去！”

那校尉附身听命，一溜烟飞快跑去调动手下兵士了。

信王坚毅果断，继续发出指令道：“郝老六！”郝老六应道：“属下在！”

信王道：“你拿我的印鉴，马上飞报徐州大营、青州大营，严查！凡知晓冼将军此次行程的人通通看管起来，一个个审，有泄密的、勾结外敌的，杀无赦！”郝老六领命，率几名侍卫自去不表。

姚总督建议道：“殿下，依我看，应当马上加急传书通知京城。”

信王沉吟片刻道：“大人所言极是。此事不宜公开，以免朝野震动，用密折吧，我和各位大人联合具名。”

两人小声商议几句之后，信王走到那具锦袍男子的尸体边，伫立良久，脸上若有所思，突然深深弯腰，拜了几拜，说道：“将军不幸遇难，令人深感痛惜。本王一定竭力查明真相，缉拿凶徒，以慰将军在天之灵！”

众人见他以堂堂皇子的身份，屈尊下拜，心想：人说信王仁德，果不其然。

信王轻叹道：“冼将军和各位将士的遗体，你们好好收敛，先安置在杭州大营吧，朝廷不日就会有旨意的。”几个军官齐刷刷应了，带领手下各自奔忙开来。

信王命手下牵过马匹，喝道：“上马！回城！”

他飞身跃上马背，动作潇洒之极。经过知府裴洛德身边的时候，勒住缰绳，冷冷说道：“裴大人，在你的治下，有人公然行凶，行刺朝廷大将，你可有什么交代啊？”

裴洛德汗流浃背，连声道：“下官知罪、下官知罪。”

那秦虎却镇定自若，施了一礼，说道：“启禀殿下，杭州府的确负有守境安民之责，不过如果凶徒是远道而来，又另有所图，还需要各位大人、各个方面全力配合，侦查缉拿方可。”

一番话说得滴水不漏，绵里藏针，旁人不禁暗暗佩服他的硬气。

信王不怒反笑，大声道：“好，好，本王四日后回京面圣，到时候，且看你们拿个什么结果来见我！”一抽鞭子，策马便走，一大群人簇拥着他，前呼后拥，顷刻间跑得远远。

只见灯笼的照射下，知府大人的身影站在原地最前面，呆若木鸡，显得既可笑又可怜。

信王殿下跑了一阵，放缓了速度，忽然想起一事，伏鞍笑出声来。

那中年文士疑惑地问道：“殿下何故发笑？”

信王道：“我想起来此人是谁了。”

中年文士道：“殿下指的是那个叫秦虎的青年么？”

信王点头道：“前几天我刚到杭州，和巡察使蔡大人谈起本地轶事趣闻，蔡大人就讲过，裴洛德办事糊涂，但手底下却有一个极为得力的人物。”

中年文士道：“这人不过二十五六左右年纪，头脑冷静，处事倒是老练。”

信王道：“那秦虎跟随裴洛德多年，从知县任上一路过来的。听说不但钱粮、税赋、刑狱方面颇有才干，连知府家里的琐事杂事，也处理得妥妥贴贴。裴洛德对他言听计从，简直到了巴结的地步。裴大人不管事，大事小事，基本上是秦虎在拿主意，所以各曹的主事、城里巡防的官兵、衙门里的官差，见了这个秦虎都恭恭敬敬的，出个门比知府还威风。外边的老百姓纷纷说：杭州城只有秦知府，不见裴知府。”

姚总督呵呵笑道：“秦虎的确有小知府的绰号，此人交游广阔，遍及官宦富绅、贩夫走卒、江湖异士，做事精细、手段高明、消息灵通，是办事察案的一把好手。”

旁边的蔡巡察使靠过来说道：“极是极是。不怕殿下笑话，去年我府中有名恶仆，纵马踏田，险些踩死几个老农，搞得沸沸扬扬的。我把那仆人狠狠鞭打一顿，逐出门去，可老百姓还是不依不饶。京里的御史也准备具本上奏，说我纵奴行凶、祸害地方，哎呀，我都快愁死了。还多亏这个秦老弟，安抚了那几户农民，又不知道用什么法子，沟通了御史那边的关节，这才把事情压下来了。”

信王道：“哈，有这等事？”

姚总督笑道：“蔡大人，我可听说你为了感谢人家，送了秦虎一套宅院哪，呵呵，好大的手笔。”

蔡巡察使尴尬地笑笑：“一间小宅子，也不值多少银子。这个秦虎也怪，毫不客气，这头收了宅子，那边转头就把宅子卖掉，听说他拿了钱，没去花天酒地，倒雇了一帮河工，跑去加固河堤、疏浚河道去了。啧啧！”

姚总督道：“我原来还纳闷呢，小秦哪里发的财，给人家开那么多工钱，敢情是打了你蔡大人的秋风啊。”

信王点点头道：“如此说来，此人果真是一个奇人、妙人也！”

一行人谈谈笑笑，倒把刚才那种凝重悲惨的氛围冲淡了许多。

且说信王走后，知府裴洛德惊魂稍定，这时才发觉刚才骑马的时候，两条大腿内侧摩擦得火辣辣生痛，也顾不得形象了，一屁股坐在地上，一边擦汗一边问道：“小秦，你怎么在这里？”

秦虎道：“也是凑巧，杭州大营的巡逻队在官道发现了冼将军和亲兵的尸体，不敢怠慢，马上飞马回报，经过北门的时候，我和雷老总正好在巡查城里防火防盗的事情，这几天花灯节嘛，夜里人山人海，担心出什么乱子。报信的士兵认识老总，跟我们问讯，老总跟他们讲，大人正在城外西湖上宴请宾客。然后我和老总就先行赶到这里。”

裴洛德呼了一口气，说道：“幸亏你和雷老总见机快，不然刚才怎么应付过去啊。”又喃喃说道：“殿下只给了四天的时间，这可如何是好？这可如何是好？”

秦虎道：“大人放宽心，我们尽力而为，事情总会有转机的。”

那总捕头名唤雷震，此时也上前安慰了几句。

裴洛德叹道：“小秦哪，你有所不知，吏部去年给我的考评是中下，杭州富庶之地，知府属于肥缺，朝中早有人盯着这个位置了，我收到风声，说准备调我任永州知府，永州地方贫瘠，再说从江南调永州，这不相当于降职么？现下又出了这档子大事，朝廷怪罪下来，别说平调了，唉，就是降职撤职都有可能。”

在自己亲信面前，他毫不遮掩，竹筒倒豆子，把心里的顾虑通通说了。

当然还有一个更糟心的情况裴洛德没说。他才具虽然平庸，但为官却不贪婪，本来家底就不丰厚。为了留任杭州，使劲浑身解数，巴结上司、活动京城的关系，历年宦海所得，基本填进这个无底洞中，眼看是竹篮打水一场空的结局。

裴洛德唉声叹气，说道：“小秦，接下来全得靠你了，你有什么方略？”

秦虎、雷震干脆也坐下来，三人围坐一起。

秦虎拍拍雷震的肩膀，说道：“老总是我江南路六扇门数一数二的高手，一套六合八荒点穴手不知打败多少江洋巨盗、武林败类，这几天就劳烦老哥捉紧搜查可疑人等，另外，联络一下杭州的江湖同道，打探一下最近有没有外来的用刀的高手露面。”

雷震嘿嘿一笑道：“没问题，你秦老弟交代的，老雷没二话。”

秦虎又道：“大人，您赶紧安排冼将军的葬礼议程，规格不妨高一些，相信朝廷很快会有明旨。按殿下的吩咐，棺椁先停放在杭州大营吧。另外，安抚一下杭州大营的官兵，以防军心有变。殿下不日回京，但因为江浙大旱，军粮筹措和安置灾民，恐有阻滞，依殿下的性子，肯定不会轻易罢休。您马上得和府里的主事、几个知县大人盘点粮仓、加紧征粮、募捐。征调船只、民工，以备不时之需。”

裴洛德可怜巴巴望着他，说道：“小秦，事情纷杂，你可不能甩手不管哪。”

夜凉如水，秦虎脸上浮上一丝奇异的微笑，说道：“大人请放心，好戏才刚刚开锣，我又怎么会错过？”